本來許多人圍著童冉，此時見到村長過來，都主動讓出了一條路。
“村長好。”
“村長您來啦！”
問好聲絡繹不絕，吳村長隻略略點頭，穿過人群到童冉麵前，深深彎腰做了一揖。
吳村長如此鄭重其事，周圍看熱鬨的人都怔住了，喧鬨聲很快降下來。
這個新搬來的少年是誰，難道是哪個士族少爺不成，竟然讓村長如此尊重。但這一帶有些聲勢的士族中，也從未聽說有姓童的。
“童田畯遠道而來，老朽竟然不知，還請田畯勿要怪罪。”吳村長道。
對方是長輩，童冉又依樣還了一禮：“村長好眼力，童某並未向村人透露過此事，村長竟然一眼就看了出來。”
吳村長：“這世上如此小年紀就達到黃階下品的人可不多，更何況還帶著老虎。”吳村長說話時，臉上冇什麼表情，好似有些緊張，眉頭微微皺起。
“讓村長見笑了。”童冉道。
吳村長的音量不小，周圍的村民們都聽見了他們的談話。他們早就聽說要來新的田畯，卻冇想到竟然是這個給他們挨家挨戶問好送禮的少年。
他們原隻當他是哪個富人家的公子，所以既懂禮又闊綽，誰能想到是他們的新田畯，是將來要幫助縣令爺壓榨他們血汗的新爪牙！
“我不要你的包子了！”一個肉包子被狠狠扔到地上，扔包子的是個五六歲的小男孩，他扔了包子猶不解氣，還狠狠踩了兩腳。
童冉剛要說話，一個婦人從人群裡衝出，一巴掌扇紅了孩子的臉：“胡說什麼，怎麼能對田畯大人無禮？！”
孩子哇得一聲哭了，婦人卻嫌不夠，拉著他撲通一聲跪倒在地上不停磕頭，雙臂止不住得發抖：“孩子還小，田畯大人不要和他一般見識，他不是故意要冒犯大人的，求大人開恩。”
“冇事的，一個包子而已。”童冉下意識要去扶，可他剛一挪步，周圍的人竟然也跟著動了，隱隱是把那倆母子護到身後。
“田畯大人，您大人有大量，就饒了那孩子吧。”吳村長道。
童冉有苦難言，擺擺手道：“罷了，我不為難你，起來吧。”
剛纔他客氣有加，這些人卻很戒備，這會兒他端出了點官架子，這些人卻是一副鬆了口氣的樣子。童冉無奈。
“田畯大人，聽說您住在村頭的院子裡，那裡實在破舊不堪，不如移步老朽院中歇息。”吳村長又道，他彎腰伸手，做出了邀請之狀，禮數週全卻渾身透著緊繃之感，好像童冉是頭會吃人的猛獸。
童冉道：“我若住了村長家，村長又要住在哪裡？”
“這個……”吳村長冇料到他有此一問，楞了一下才道，“老朽去親戚家擠一下便是，大人不必憂心。”
童冉輕歎：“我去了，村長便冇了地方住，童某不做奪人屋舍之事，這就回去了。”
他轉身，臨走時又道：“童某住進村子並無惡意，隻是為了瞭解鄉下境況，如果給村民們帶了困擾，童某很抱歉。此外，童某不過小小田畯，不是朝廷命官，大人一詞萬不敢當，以後還請村長不要稱呼錯了。”
童冉頭也不回地走了，他身後又傳來一些恭送之類的話，他也冇心思再聽。
等童冉走遠，有村民湊到村長身邊道：“您確定那真是新來的田畯？如果是，不如我們今晚就動手，最好是讓他立刻離開小鍋縣，好不容易趕走了上一個，現在又來，有他在以後的日子肯定不好過。”
吳村長抬起手，製止了他的話頭：“彆輕舉妄動，我們先瞧瞧狀況再說。”
“瞧什麼狀況呀。”另一個人道，“村長，難道您忘了前幾任田畯是怎麼對我們的了嗎？有那個姓鄧的蛀蟲在，小鍋縣來了誰也不管用，他一定會逼著他搜刮我們的血汗，自從上一任田畯離開我們好不容易緩了一口氣，現在又來一個，現在隴右那裡已經發旱災了，我們這裡也眼看著危險，如果還有這麼一個吸血蟲在，我們還怎麼過日子啊！”
“是啊村長。”那人的話激起了不少人的共鳴，許多人都紛紛應和起來。
“不行。”村長卻非常堅決，“他纔剛來還冇有上任，也許不會像我們想得那麼糟糕，且先看一些時日再說。”
吳村長在村子裡威望很高，以前他們被田畯欺壓，都是吳村長幫著說話，趕走上一任田畯的事情也是村長領頭，如果冇有村長，他們的早就被縣裡的官欺負死了。
所以現在吳村長這麼說，他們雖有不服，卻也無人出聲反駁。
“今天先散了，看幾日再說。”吳村長道。
他先走了，村民們互相看看，都是愁容滿麵，不一會兒，也都默默散了。
童冉的小院子裡，球兒把包子全都堆進一個簸箕，抱著就往外衝，被童冉攔下。
“這麼大氣勢的，你去哪兒？”童冉問。
球兒：“去把這些包子拿去餵豬！”
童冉：“你知道村裡養的豬在哪裡嗎？”
球兒：“哼，那我拿山裡喂狼！”
童冉：“行了，彆一會兒自己被狼吃了，我跟崽崽還得燒紙。”
“童哥！”球兒忍無可忍，那些村民這樣不領情，他竟然還有開玩笑的閒情逸緻。
童冉拉過來兩把小凳子道：“把東西放好，包子送不出去也可以自己吃嘛。”
球兒沉默了一會兒，把包子放去了灶間，回來時臉卻花了，一邊抽泣一邊道：“對不起童哥，都是我出的壞主意纔會讓他們認出你的，都是我不好，不然你也不會大庭廣眾受這樣的侮辱。”
童冉笑了：“什麼侮辱啊，不過是包子的事。其實你的主意挺好。”
球兒：“哪裡好了。”
小老虎在童冉懷裡打了個嗬欠，亮出兩顆短小可愛的獠牙。
這兩小屁孩真磨嘰，遇到此等刁民，當然得先鎮住他們讓他們聽話，否則就算真想在當地做些實事，也會因政令不通導致事情失敗。
童冉讓球兒拿了些包子出來當晚飯，邊吃邊說了起來：“如果我們按常規流程，先報到，然後再到各鄉鎮及村莊，你說村民們見到我們會是什麼樣子？”
球兒想起今天吳村長和那個婦人的舉動道：“會非常謹慎小心。”
“對，可我先住了進來，且清楚地看到了他們在知曉我身份前後的反應，因為突然，他們心裡的敵意暴露得非常明顯。你說，我初來乍到，與他們無冤無仇，他們前一刻還對我親切有加，為何下一刻就翻了臉？”
球兒咬了口包子，思考起童冉的話。
童冉冇有等他，直接道：“說明田畯這個身份在他們的印象裡，已經是根深蒂固的壞人，連試探也不用，直接判了我死刑。恐怕不止是我的前任，我的前麵幾任都是這些村民的噩夢。”
球兒：“那你以後在這裡做事情豈不是很麻煩？”
童冉點頭：“不止是這裡，縣衙那裡也不好辦，田畯有一個囂張的便也罷了，個個如此囂張，怕是有人指使，小鍋縣的縣令首當其衝。”
球兒這回反應快了，立刻道：“那他是不是也會要你去壓榨這些人？”
童冉：“很有可能。”
球兒：“哼，雖然他們很討厭，但你也不能壓榨他們啊，要不這的田畯你彆做了，否則不是得罪上麵就是得罪下麵的，好冇意思。”
童冉：“誰說冇意思的，今天這一鬨，村裡的情況我大致有數了，你過會兒去把嚴十四叫來，我有事情拜托他。”
“嚴十四？他也是村子裡的人，怎麼肯來？”球兒道。
童冉：“他會來的。還有，你不是一直好奇那竹牌？我明天就教你怎麼玩。”
“都這時候了，誰還有心思玩呐，你可彆忘了你的授職書是有時間限製了，過了時間可就不能任職了。”球兒道。
童冉笑笑，讓他放心，抱起小老虎逗了幾句，又餵它吃起雞腿。
當天晚些時候，嚴十四果然來了。
球兒把他帶到童冉房間，嚴十四有些緊張，他是偷偷溜出來的，他阿耶阿孃都說童冉是壞人，可他跟童冉說過很多話，他笑起來的時候右臉上還有酒窩，特彆好看，他覺得這樣的人不會是壞人。
童冉見嚴十四來了，暗自鬆一口氣，他在球兒麵前表現得胸有成竹，但私底下也會擔心有個萬一。現在嚴十四來了，他可以放心了。
對吳家村包括這裡附近的情況，他還想多瞭解一些，尤其是地裡的情形。所以他叫球兒找嚴十四過來，希望他能帶自己去地裡看看。
“地裡頭一天到晚都有人，我不能讓彆人看見是我帶你去的，所以隻能深夜了。”嚴十四道。
“冇問題。”童冉爽快道，“明天晚上如何？”
嚴十四點頭，跟童冉約定了見麵的時間和地點，又趁著夜色溜回了家。
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嚴十四：他的酒窩那麼好看，肯定不是壞人。
小老虎：嗷嗚！
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