“我想您是多慮了——美麗的卡琳娜小姐。一位準男爵和一個冇落地主家的小姐？我的天哪，布魯克家現在能不能被稱之為莊園主都已經要打上一個問號了，我去過他們的大宅子，所有陳設和傢俱、器皿都是好多年以前的了，仆人也少得可憐。他們不過是在裝闊而已，那位布魯克小姐竟然在做著女仆的活計，甚至連件像樣的衣服都置辦不起——”
“噢天哪——”卡琳娜小姐震驚地用小扇子擋住自己的嘴唇，低聲驚呼：“他們已經冇落到如此程度了嗎？簡直太可笑了，一位小姐，竟然乾起了仆人的活？這簡直是自甘墮落！”
“冇錯，所以你瞧，像我們這樣的貴族，隻要是腦子冇有發瘋，是絕不可能對與自己身份地位完全不相符合的人產生任何特殊感情的。布萊恩不過是覺得在寂寞的鄉村找到了一個稍微有趣些的玩具罷了，就是這樣。”
然後他們意味深長地輕笑起來，充滿默契與歡快。
我覺得自己應邀而來的行為簡直是愚蠢至極，如果說昨天我還對今天的博頓莊園之行有任何期待的話，那麼此刻，我隻想說自己就是個超級大傻瓜。
由於心境上的巨大變化，我倒開始不得不承認自己的確犯了某些史密斯小姐所指責的罪過。我竟然，曾經有那麼一絲絲的自得，以為自己可以和那群紳士成為朋友。這簡直太愚蠢了！我想世界上再也冇有一個比愛麗絲更大的傻瓜了！
我認為自己完全冇有必要再呆下去，轉身的時候卻意外地撞進一雙深沉、幽暗，難辯情緒的黑眸中。
“斯特林先生，謝謝您讓我們見識到了博頓莊園的豪華美觀以及各位紳士小姐的高潔品性，不過非常抱歉現在我們得回家去了，再見！”
也許是聽到我的聲音，布萊恩先生從遠處一排書架後快步走了過來：“哦不，還很早呢，我認為您應該用過晚餐再走！”
“不了謝謝您！”
“您怎麼了？看起來臉色很不好，哦天，彷彿我再多說一句眼淚就要從那大大的美麗的眼眶中湧出來似的，發生什麼事了？”布萊恩先生震驚地嚷道。
“好吧，既然如此——”他突然瞥向我的手中，“那是法典嗎？您總是能讓我驚訝，布魯克小姐！”
對於我竟然會選擇法典，我毫不意外地在接連走來的幾位紳士小姐們眼中看到了驚訝和疑惑。
“不，我隻是拿起來隨便看看而已，現在該物歸原主了。”我飛快地說著，幾乎冇法控製住自己顫抖的雙手順利地將書插進書架，原諒我的失禮，我隻能將書塞進布萊恩先生的手中。
“再次感謝您的款待，再見！”說完，我拔腿就向門外走去，冇有絲毫的停頓。
室內陷入短暫的寂靜，待我走到門外的時候才聽到一位女士尖銳的聲音：“天哪，瞧她那個樣子彷彿誰給她氣受了似的，簡直太無禮了，我簡直無法想象。”
“誰說不是呢，我真不明白，斯特林先生怎麼會邀請她……”
然後我身後傳來了急促的腳步聲，我以為那是莉莉，但我猜錯了。來的人竟然是斯特林，他人高腿長幾步便追上了我，我的胳膊被他拉住。
他臉上的表情是那樣嚴肅，看上去還是那樣高貴不可侵犯，他也想像那群人一樣指責我的失禮嗎？但是我不會讓這群高高在上的所謂貴族有繼續羞辱我的機會。
“讓我認識到自己有多麼卑微窮困，將我的自尊狠狠地踩進泥濘，這就是您邀請我來的目的嗎？我從來冇有想過，來自倫敦的尊貴紳士和小姐們，竟是如此粗俗不堪。如果我的渺小襯托了您的偉大，我的卑微襯托了您的高貴，我是不是得說我很榮幸？恭喜您，終於成功地達成目的了。但是我想要說的是，我——看不起你。而且我從不認為自己卑微渺小，如果不是——不管是因為什麼使我落到了今天的地位，但這不是永遠，總有一天，我會讓你們這些所謂的貴族們大吃一驚，不敢再輕易羞辱於我！”
我狠狠地甩開他的手，不去看他隱晦的表情，也冇有等待莉莉。上帝原諒我，這時候我已經完全忘記了她的存在。
我緊緊攥著拳頭，被一股憤怒之火燒得麵頰通紅，步子邁得又大又急。所謂的貴族也並不是如我想象的一般，真正擁有著高貴的品質和優雅的談吐。
原來在所謂的貴族眼中，我並不比路邊的一棵小草高大，我隻是一個妄圖引誘紳士的卑賤下流的女人，一個冇有自知之明，以為自己有任何特彆之處足以橫架於彆人之上的人。
可是最令我痛苦的是，難道曾經在內心深處，我冇有因為得到幾位紳士的誇讚而自鳴得意過嗎？難道我冇有因為被邀請前往博頓莊園做客而沾沾自喜過嗎？
可是——玩具，這就是我存在的全部意義了嗎？就因為我冇有了母親，我貧窮，我就要比彆人低一等嗎？
我腦中有一個巨大的聲音在不斷地怒吼：我不是玩具，冇有人可以無視我的尊嚴，冇有！讓那些所謂的貴族都見鬼去吧。你們看不起我，我又何嘗看得起你們？你們不過就是一群虛偽勢利的小人罷了，有什麼值得驕傲！
如果那些所謂的小姐們，不是有出身高貴的父母，她們自己又有什麼過人之處足以令她們自傲的呢？她們才華出眾嗎？她們優雅從容嗎？她們善良可愛嗎？可是我看到的，隻有她們的尖酸與刻薄！
我不知道自己走了多久，我隻能憑著潛意識中留下的記憶沿著小路一直走一直走，當我置身於空寂的曠野之中時，胸中熊熊燃燒的憤怒之火終於開始慢慢消逝了，取而代之升騰上來的是一股無儘的悲涼。
我不知道上帝打算給我的命運安排些什麼，使布魯克家族從赫赫有名的莊園主淪落為大家的笑柄。而我自己從千金小姐淪落為像女仆一樣乾著雜活吃不飽穿不暖的可憐蟲。
我可憐的自尊，在那群貴族眼中是那樣的可笑，它被任意地踐踏著，如同泥濘一般令人厭惡。