科納特先生神情不安、猶猶豫豫地走了過來，結結巴巴地向我們問好，然後就想離開。但他的女伴顯然不這麼想，仔細一看，這位小姐容貌一般，但衣著華貴，原本也稱得上清秀。隻是她神情太過倨傲，硬是把六分的容顏拉低到了四分。
此刻她一雙眼睛緊盯著莫妮卡：“您一定就是那位鄉村教師吧，科納特曾經提起過您。”
莫妮卡毫不示弱地緊盯著她：“不好意思，我卻冇聽說過您，還未請教您是——”
“你可以叫我瑪麗小姐，不過很快就要稱呼我為科納特太太了，我是科納特的未婚妻，一個星期前我們剛剛訂婚。”瑪麗小姐說這話的時候，還揚起了自己戴著訂婚戒指的手，隻要是長了眼睛的人都能看得到她眼裡的得意和挑釁。
莫妮卡表現鎮定，但置於身側的手已經在微微顫抖，我不動聲色地握住了她的手：“科納特先生訂婚了，恭喜您。說來最近的喜事還真是不少，莫妮卡剛剛買下蒂爾尼先生的產業，準備在這邊定居呢。”
瑪麗小姐譏諷道：“什麼產業，是一間農舍嗎？恐怕就這，也得耗費您所有積蓄了吧？”
但是科納特先生是明白人，他彷彿這會兒纔看見蒂爾尼先生，立刻露出震驚的神情來：“蒂爾尼先生，這是，真的嗎？”
蒂爾尼先生微微一笑：“是的，我們今天上午剛剛辦好相關手續，現在亨特小姐和布魯克小姐成了我這片產業的新主人了。”
“您說的是真的嗎？我想隻是部分產業吧，比如一座山頭……”
“不不不，是全部，海濱莊園以及所有的土地、山崗還有我的牧場。”
科納特先生瞪大了眼睛，一臉不敢置信，而那位高傲的瑪麗小姐，也漲紅了臉，說不出話來了。
莫妮卡站了起來：“我們已經吃好了，還急著回去視察我的新產業，日後有空的話，歡迎科納特先生和瑪麗小姐前往海濱莊園作客，我們一定盛情款待。必竟我能夠在紐布裡奇當上鄉村教師，還要多虧科納特先生呢。”
我們轉身，不再去看那對呆若木雞的未婚夫婦。
這期間莫妮卡始終表現得非常得體，但是我冇法不去擔心她。
“莫妮卡，科納特先生——”
“親愛的，如果你從此能不再提起此人，我將不勝感激！”
她的聲音帶上了輕微的鼻音，我趕緊閉嘴，默默決定把科納特從我的記憶裡徹底抹除。
但是，科納特先生顯然不認為自己應該徹底消失，就在我們咖啡館相遇後的第二天早晨，他就騎著馬來到了紐布裡奇。
當時我和莫妮卡正在從蘋果樹農舍走到學校去的路上，科納特先生騎在自己那匹高大健壯的公馬上，突然出現在我們麵前。
他身上穿著灰色的騎馬服，露出白色的領結和襯衫，腳上的靴子擦得鋥亮，在朝陽下反射出皮質的光澤。
他如此盛裝打扮，整個人看起來真是既英俊又意氣風發，彷彿昨天那尷尬的會麵從來不曾發生過似的。
我有些擔心地看了眼莫妮卡，她緊抿著唇，目光中皆是冷意。
科納特先生拉住了韁繩，揚起笑臉來打招呼。
莫妮卡已經拿出了她貴族小姐的氣派，冷淡而不失禮地點了點頭，說道：“科納特先生，早上好。您是來這兒溜馬的嗎，紐布裡奇的確是個美麗的地方，祝您玩得愉快。現在我要去上課了，失陪。”
說完，她就挽住我的手臂，繼續向前走去。
我看到科納特先生眼裡滑過一抹失望和難堪，我以為莫妮卡的冷淡會讓他死心，但是他在我們越過他十幾米後，匆匆跳下馬，追了過來。
他走到莫妮卡麵前脫下了自己的帽子並彎腰鞠躬，然後以無比認真嚴肅的神情看著莫妮卡說道：“尊敬的亨特小姐，我不能就這樣讓您帶著對我的誤解離開，請允許我向您解釋清楚——”
“誤會，解釋？不不不，科納特先生，我並不認為我們之間存在什麼誤會。”
“不，您現在一定把我當成卑鄙的騙子了，但我不是！我不想否認，我的確和瑪麗小姐訂婚了，但那完全是被我父母給逼的，我不想也不能忤逆我的父母。您是知道的，自從我見到您的第一眼起，我就深深地被您吸引住了。我的整顆心，我的所有愛情全都奉獻給了您。見過了您這樣美麗善良的女士，我怎麼可能還容得下其他人呢？”
莫妮卡停下了腳步，轉過身認真地看著科納特先生。
我微微皺眉，心裡有些著急，不管是因為什麼原因，都和彆人定婚了，科納特先生就不應該再來找莫妮卡，這種行為將置莫妮卡於何地呢？
科納特先生一張臉瞬間漲得通紅。而我和莫妮卡則越過他，邁著輕盈的步伐離開了。
我以為莫妮卡會像昨晚那樣不願意再提及科納特先生，但出乎意料的是當天晚上，她從學校回到農舍的時候，竟然主動說起了這件事。
“人的情感真的太奇怪了，就在昨天我還覺得異常難受，覺得受到了欺騙和羞辱。但今天早上見過科納特先生後，我突然發現自己所有的悲傷和憤怒通通消失不見了。”
她的表情很平靜，甚至帶著絲釋然的微笑。
我知道，她這是真的放下了！
“事實上，這也的確隻是件小事，現在看清他的真麵目，我們該為此感到慶幸纔是。”
莫妮卡又像從前那樣，皺著鼻子露出狡黠的笑容：“你說的對極了，愛麗絲，這的確值得慶幸，那麼今晚你要給我做什麼美食呢？”
“天哪，我竟然不知道你變得這麼貪吃了。”
“噢這可不能怪我，誰讓你做得太美味了呢？你這小腦瓜都是怎麼想的，為什麼會想到要把羊肉燉成湯，還該死的那麼好吃，我敢說英格蘭的任何一個廚師都做不出來。”
“天哪，你竟然說臟話，這可不是一件淑女該有的行為，如果塞倫塞斯夫人在的話，恐怕又要忍不住喋喋不休了。”
“哈——”莫妮卡高伸雙臂，在屋子裡輕盈地轉了一個圈：“感謝蘋果樹農舍，感謝我親愛的表姐，你們給了我一方樂土，讓我免受荼毒，願上帝保佑你們！”