“安東尼，你不能用這樣玩笑的態度提起一位偉大的、不幸早逝的女士。”
安東尼驚訝地看著我，“噢天哪，瞧你的小臉多麼嚴肅啊，老天，這可真是令人驚訝。莫妮卡，你從前見過她這個樣子嗎？”
莫妮卡搖了搖頭，極為肯定地說：“冇有，我敢肯定冇有。”
斯特林先生突然問道：“這麼說，布魯克小姐很崇拜沃斯通克拉夫特女士嘍？”
“我隻是敬重她。”
“天哪——”莫妮卡立刻攬住了我的肩膀，壓低聲音道：“你知道自己在說什麼嗎？你知道人們是怎麼評論那位女士的嗎？有人甚至聲稱‘隻有不自重的女人纔會讀她的書’，而你竟然敢公然聲稱敬重她？還認為她非常偉大？”
我知道，自己的言論太過大膽，必然會令許多守舊派感到震驚和鄙夷，但我不想掩飾。雖然我並非完全讚同她，也對她的某些行為產生過質疑，但她的確是一位頗具影響力的政治家和哲學家，對於提升女性的社會地位帶來了深遠的影響。
我正要開口，斯特林先生已經率先發問：“布魯克小姐，那麼你認同她關於反對婚姻製度的主張嗎？”
“為什麼不呢？一位女士即使擁有再多的財產，從結婚的那一刻起，她的一切就要全部劃規丈夫所有，哪怕是自己的嫁妝，想要動用的話都得經過丈夫的同意，這難道是公平的嗎？”
“是的，就這一點而言我完全讚同愛麗絲的觀點。”莫妮卡大聲地嚷道：“如果一位女士擁有足夠的財產，顯然她可以過上非常舒適的生活，可是一旦結婚，她就必需把自己的命運交到彆人的手裡，這真是最大的不公。”
“照你這樣說，那所有擁有財產的女性，都不用結婚啦？”安東尼立刻提出了反對。
我說道：“如果是出於愛情，或許她們願意犧牲自己的利益，但是毫無疑問財產令她們擁有了更多的選擇，因為即使她們不結婚，也能夠生活無憂。可是你看，即使是因為愛情而選擇結婚，女性也一直是處於做出犧牲的那一方。”
安東尼口吻俏皮地說道：“噢，上帝保佑，像這種財產豐厚的女士還是少些為妙，否則天底下的男子漢可都要成為光棍漢了。”
莫妮卡突然看著斯特林先生大聲問道：“斯特林先生，您用那樣若有所思並且嚴肅認真的表情看著愛麗絲，請問你是否讚同她的觀點呢？”
莫妮卡的問題，讓大家把注意力都放在了斯特林先生身上，我手指微緊，他會怎麼說呢？
像他這樣出身高貴、生活富裕的男士，往往是衛道士的忠實擁躉。
他們為了維護自身的利益，千方百計的打壓婦女，把她們束縛在客廳和廚房裡。不允許她們出門工作，不允許她們擁有自己的財產，即使是嫁妝，其支配權也在丈夫身上。
男士們這樣做的目的，不就是要讓婦女們永遠隻能依附他們生存，以便更好地控製女性嗎？
斯特林先生也會像他們一樣嗎？
斯特林先生目光深沉地看了我一眼，緩緩說道：“是的，我非常讚同布魯克小姐的觀點，女性的確受到了不公正的對待，這一點是無法否認的。但是想要打破世俗，往往需要付出極為慘痛的代價，那位沃斯通克拉夫特女士就是最好的例子。”
不得不說，我真的很驚訝，我已經做好了接受反駁的準備，也習慣了斯特林先生尖銳地反駁我觀點的習慣，從前在莫克斯頓時，他這樣做的還少嗎？
可是現在，他卻表示讚同……
正巧這時，我們到達了擠奶房，牧場經理人赫斯通先生過來行禮，話題便就此中斷了。
不過斯特林先生的回答，卻久久地迴響地我的腦海裡。
斯特林先生，真的和一般男人很不一樣！
我們在牧場呆了大半天，考察了許多地方，也順利完成了交接，從現在開始這地方就完全歸莫妮卡所有了。
克斯沃德牧場原本就經營得十分不錯，現場考察後安東尼也認為原本的經理人赫斯通先生及工人都非常稱職，決定繼續聘用他們。
工人們不用丟了飯碗，心中十分感激，連連向新主人致謝。而蒂爾尼先生也因為順利交接而感到襯心如意，真是皆大歡喜。
下午四點多鐘，我們踏上了歸途。
斯特林先生並冇有離開，而是跟隨我們回到了蘋果樹農舍。
距離晚餐還有一兩個小時，身為主人我自然要帶著客人蔘觀一下宅子。
莫妮卡走在斯特林先生右側，微仰著頭看著他說道：“愛麗絲正在苦惱，怎麼才能既不用砍掉這些漂亮的蘋果樹，又能在某個地方加建幾間傭人房。”
斯特林先生立刻側過身子，望向走在後麵的我，“布魯克小姐如果不介意的話，我倒是有些建議。”
“啊，願聞其詳。”
斯特林先生的建議是：“雖然農舍非常漂亮，但是不可否認它真的又老又舊，何不乾脆推翻重建呢？我想在這兒建起一座三層樓的小磚房，會比木頭建築更加結實耐用。”
我微微一怔，忍不住失笑。都說捨得捨得，我還是犯了“不捨”的毛病啊。說來說去，還是放不下，這房子剛剛買下來，就要推倒，總感覺吃虧了。
我和莫妮卡剛來到這裡時，完全被它漂亮的蘋果樹和花園吸引了，住進來才發現這房子其實有諸多不完美的地方。
誠如斯特林先生所說的那樣，它真的是太老了，地板多處磨損，牆壁上也是斑斑駁駁，更重要的是它是一座木頭建築，不但低矮狹窄還很容易受潮生蟲。
照斯特林先生的說法，推倒後完全可以向兩邊和前後各拓寬一米左右，這樣一來就能寬敞不少。再加上多了一層，房間也完全夠用了。
隻是這樣一來，所費不菲，而且我們還得找個彆的住處了。
“啊，這可怎麼辦，我的海濱莊園也打算重新修繕，這樣一來我們豈不是冇地方住了？”莫妮卡一臉苦惱。
最後我們商量了一番，決定先湊合著在農舍住，等海濱莊園裝修好，再重建農舍。