“今冬戶部呈上來的奏摺，各地稅收銀兩竟然不足五十萬兩，連年稅收如此，國庫已是入不支出，是何緣故？”薑萇黛不動聲色的移開視線，將手裡奏摺扔向一旁案桌質問。
六部之中的戶部尚書柳誌自然是倍感壓力隻得跪在一旁道：“這兩年為滅勤王餘孽，戰亂不止流民逃竄無心耕種，才收不上賦稅。”
而餘下幾位大臣俱不出聲，薑萇黛抿了口茶水見那四大家族的全然無動於衷，心中多少明瞭他們的態度。
那些年雖然一直都是勤王把持朝政，可鹽鐵等其他經營卻是自薑同建朝起就被四大家族牢牢控製在手裡，朝堂貪汙**之風盛行，這若是不改政令，朝廷定然危在旦夕。
直至大臣們離開側殿，皇帝亦隨之離去，柳媚兒跟李學士緩緩動身收拾文書。
殿內並不算暖和，聽聞今冬不少地區遭受雪災，所以長公主下令節儉王宮衣食住行用度，連帶炭蠟燭一類的各宮都有嚴苛份量。
大雪洋洋灑灑下個不停，柳媚兒手凍的厲害，這些文書奏摺堆積起來著實有些份量。
“李學士認為當如何應對朝堂收稅之難？”薑萇黛捧起茶盞看向那李平。
李平在翰林院當差二十載有餘，為人沉穩不張揚，可謂是隻老謀深算的狐狸。
古薑國近百年來王室鬥爭不斷，李平親曆數個薑國皇帝幾番當政下台，自然是曆經風雨的老謀臣。
“回長公主，微臣愚鈍。”李平知道現如今四大家族正是興盛之時，若是這長公主拿自己試刀，那豈不是冤枉。
“此處隻有君臣，並無異心者，莫非是不敢言論？”薑萇黛抿了口茶水，心裡正想著要如何來破四大家族的口子。
那一旁正安靜整理文書的柳媚兒大氣都不敢出，心想感覺要談論的是朝堂要事，自己要不要迴避下呢？
李平思量幾番道：“微臣拙見，想來若是能將那世家大族手裡的鹽鐵稅改為朝堂專營販賣，或許能使得國庫日漸充足。”
薑萇黛頗為讚賞的看向李平，到底是幾朝謀臣，目光獨到且一針見血直指要害。
這一細談便是傍晚時分，柳媚兒捧著文書跟隨李學士出大殿。
“今日黛、長公主好像很滿意李大人的建議。”柳媚兒羨慕的說。
李平卻歎了聲，偏頭看著這位還不知其中凶險的柳家郎君道：“小柳大人以為長公主不知國庫空虛的緣由嗎？”
柳媚兒微愣道：“那長公主為什麼還要詢問李大人？”
“身為臣子時常會被君當做一柄刀，君要哪塊肉，臣子就要身先士卒奮力拚搏。”李平自從經曆勤王捕殺儒生，本以為自己的仕途也不過是個翰林院學士就到頭了，所以一心隻想領些俸祿懶散度日。
可現下見長公主的心思，估摸是要自己攤渾水不可了。
“小柳大人，這朝堂上的事還要多揣摩纔是啊。”李平在接到長公主讓自己多加照顧柳家公子指令時，就意識到這位柳家公子估摸跟長公主關係匪淺啊。
柳媚兒連連點頭應：“嗯，李大人說的是。”
又是一年除夕將近時日，朝堂官員都會放假，隻不過宮中多少要留些官員看守值班。
那四大家族的公子們哪裡願意一個人守在連炭火都冇有的宮裡受苦，早早不見人影。
自然隻餘柳媚兒在翰林院當差，白日裡收拾古書典籍，偶爾會傳遞些文書奏摺至朝陽殿。
因著不用早朝，所以皇帝也隻在朝陽殿處理政務，柳媚兒對於這位看起來性情溫和的皇帝倒不怎麼害怕。
隻不過柳媚兒發現這位皇帝跟自己一樣都很敬畏黛姐姐。
有一日皇帝正想偷懶小睡會，一聽長公主要來，連忙正襟危坐翻看奏摺等待。
而柳媚兒也見過元皇後幾麵，這位元皇後因那年刺客緣故留了病根，所以身體一直不是很好，冬日裡更是很少露麵。
而身體也不是很好的柳媚兒，冬日裡時常會咳嗽，偶爾還會發低熱。
午後柳媚兒撐著傘去宮殿藏書館內借書，宮道上積雪很厚行走起來尤為不方便。
王宮內的藏書館有很多太學院都冇有的古籍，柳媚兒平日裡冇事乾就會借書來看看。
藏書館的當差小官昏昏欲睡趴在案桌，柳媚兒輕聲的放下傘，探手理了理衣袍積雪方纔入內。
這館內很大也很冷，柳媚兒冷的雙手捂在一塊，緩慢行走在書架之間。
大抵是因看的太出神，柳媚兒絲毫冇有聽見那藏書館大門被鎖的聲音。
待柳媚兒捧著書出來時，才發覺那小官竟然提前離開了。
偌大的宮殿本來就人不多，更被提除夕將近，當差的官吏宮人更是很少。
天色越發暗時，柳媚兒隻得尋著高處些許視窗透進來的光亮看書，雖然腹中因為饑餓叫喚個不停，可也隻得忍著。
隻是夜間藏書館內實在是冷的緊，柳媚兒哪敢睡地上啊。
等迷糊間大門被打開時，柳媚兒又冷又餓的看著宮燈光亮照了進來喚：“小柳大人，可在？”
柳媚兒眼眸亮起光哆嗦的應：“在呢。”
上月宮的薑萇黛看向柳媚兒道：“我已讓人告知你母親，今夜你留宿宮中當差，好讓她安心。”
柳媚兒喝著薑湯還有些止不住手哆嗦應：“多謝長公主。”
薑萇黛微愣的看著改了稱呼的柳媚兒，一時還有些不太適應。
不過轉念又想，現如今柳媚兒明麵上是男子身份又是朝堂官員，她這般稱呼興許是為避嫌吧。
“這裡還備了些吃食，你大抵也餓了吧。”
“嗯。”柳媚兒吃著燉爛的蓮藕排骨，又看了看一旁的肉丸子和煎蛋才發覺這桌上的菜肴都是自己愛吃的。
上月宮內冇有什麼供暖，唯一的炭盆還放在柳媚兒這方。
待吃飽喝足柳媚兒才覺得暖和多了。
而黛姐姐手裡捧著文書靜坐在一旁批閱，自從入宮當差柳媚兒才知道越來黛姐姐每日裡都有忙不完的事務。
“媚兒，吃飽了麼？”薑萇黛合上手中文書偏頭看了過去。
柳媚兒點頭應：“嗯，多謝長公主款待。”
上回莫名其妙的罵了黛姐姐，柳媚兒現下心裡還很是過意不去呢。
“天色不早了，小柳大人便隨宮人去沐浴今夜在上月宮歇息吧。”薑萇黛便也改口。看了眼柳媚兒麵前極為乾淨的碗碟，猜想看來她應是餓壞了。
柳媚兒微愣道：“啊？”
薑萇黛挑眉迎上她那茫然的眼神無奈道：“現下太晚了，宮門已經關閉，現在外麵風雪又大的緊，你難不成要冒著寒風大雪去翰林院睡地鋪？”
今冬宮內嚴禁炭火數目，薑萇黛自然也知翰林院恐怕也是冷的很，柳媚兒身子又不好怕是睡一夜就該病倒了。
柳媚兒一聽也是，便緩緩起身，可還冇邁步忽地又停了下來，臉頰漲紅了大片支支吾吾的說：“可我留宿在上月宮會不會對長公主有不好的言論啊？”
現在的柳媚兒還以為黛姐姐不知道自己是女扮男裝的身份呢。
“什麼不好的言論？”薑萇黛忍俊不禁的看著臉蛋通紅的柳媚兒，又不好逗弄她，隻得配合她道，“放心，明日你悄悄的離開，冇人知道的。”
柳媚兒點頭，這纔跟著宮人去了側殿房屋洗漱歇息，深夜裡薑萇黛將所有的文書奏摺批閱完。
“現下幾時了？”薑萇黛抬手揉眉頗為疲倦的問。
宮人們伺候著沐浴洗漱應：“回長公主已過子時。”
薑萇黛梳洗完畢，方纔入榻，上月宮的寢宮並不算寬敞，因著節儉也隻留了一盞燈。
待宮人們退下，窗外風雪似嗚咽一般的響起，薑萇黛輾轉反側難眠，那鈴鐺似的笑聲清脆的響起，若遠若近卻又那麼的熟悉。
眼前忽地驟亮時，薑萇黛看見那紮著小發團的柳媚兒正抱著自己的腿撒嬌喚：“黛姐姐陪媚兒玩嘛。”
上一世的薑萇黛遠比這一世的處境更為艱難，因為茫然無知而時刻擔心成為亡國公主，那段黑暗的時日裡身旁唯一的熱鬨便是柳媚兒。
柳媚兒生的可愛性子軟糯，平日裡怕生的很，對於自己的話更是言聽計從無比信任。
所以薑萇黛在知道她是女扮男裝之後，便哄著柳媚兒當駙馬，一來是方便自己在朝堂行事，而來也可助她掩飾自己的真實身份。
哪裡想到這般反倒害了她。
無比漆黑的暗夜裡，薑萇黛彷彿望著那滿身鮮血的柳媚兒獨自在山穀間哭泣。
因著這夢太過真實，薑萇黛都忘了自己身處夢中，著急的想要去尋她時，忽地數道亮光刺破黑暗。
畫麵驟然一轉，那密集的火箭猶如星火一般射出來，無比清晰的痛楚讓薑萇黛猛地醒來。
清冷的宮殿已然透出些許光亮，薑萇黛如玉麵容滲出細汗，那墨發貼在臉頰頸間襯托的肌膚過於蒼白。
宮人們如往常一般入內伺候長公主洗漱裝扮，時常見到長公主麵色蒼白薄唇毫無血色，這般景象總是讓人不安的很。
“媚兒她可醒了？”薑萇黛望著銅鏡裡的麵容，冇有猙獰的刀疤也冇有箭支亂步，真實的反倒有些不現實。
“回長公主，小柳大人天未亮就悄悄地離開上月宮了。”
薑萇黛不由得歎了聲，看來她還是一如既往的聽了自己的話。
現如今已經儘量避免發生上一世的事，可薑萇黛卻總有些不安。
除夕柳家夜宴，柳父已是近六十，兩頰早已白髮叢生，因著朝堂對於稅收政令的幾番調動，身為戶部尚書的柳父幾乎是寢食難安。
柳父自然也知皇帝和長公主是想要奪取四大家族手裡的權力，可自己卻成兩頭受氣，便假借大病一場暫時告假。
泰安十六春，朝堂頒佈關於鹽鐵官營等稅收的政令，並且任李平等官員巡查地方鹽鐵稅收賬目。
此令一出柳父才鬆了口氣，隻不過四大家族卻不肯施行詔令，仍舊是背地裡陽奉陰違。
三月裡各地抓了不少販賣私鹽都是被直接斬殺，此舉一出方纔顯出成效。
連帶四大家族都有不少人折了進去，隻不過到底是世家大族，還是經受刑部的案件處理過程。
薑萇黛看著被抓的名單，眉頭微皺的看了看皇帝道：“陛下的意思是想把他們都給放了？”
皇帝被看的有些心虛可還是硬著頭皮道：“隻是販賣私鹽而已，若是就此殺了，豈不是太嚴苛了？”
“嚴苛？”薑萇黛薄唇抿緊幾分，審視麵前年輕的皇帝，“國庫空虛，流民日益增多，陛下是想退位嗎？”
“那依長姐的意思，當如何處置？”皇帝自幼在顛沛流離長大，自然是窮怕了，哪裡再想吃苦啊。
“若是願意交罰款者可酌情處理，餘者就地處置了便是。”
元皇後得知自己家族不少人入了獄便想求情，誰想到皇帝竟然就被長公主的幾句話給說服了。
那罰款可不是簡單的幾百上千兩銀子，當四大家族得知要兩百萬白銀一顆人頭時，頓時心都在滴血。
那都城大牢的五十餘人自以為是世家大族的旁支族人或是家生奴，便整日裡在牢中叫囂出獄要殺了李平！
誰想到最終隻有元家掏錢救了一人，其餘三家仍是一兩銀子都冇出。
那日東市處決時圍滿百姓，茶樓酒肆裡都在議論這些人要錢不要命。
這場處決之後，薑國再無人敢反對鹽鐵稅收一事。
李平也因此升遷至太傅，連帶李平的學生以及翰林院的部分學士跟著沾了些光。
柳媚兒從小侍講升至翰林學士，雖然隻不過是從五品到正五品的調任而已。
可李平花費十來年才得以升為學士，而柳媚兒卻用了一年都不到的功夫。
有人升遷就有人原封不動，那同為侍講的元落就極為不服氣，按理自己是皇親國戚，怎麼能還在當一個芝麻小官呢！
因此每當翰林院有什麼活，元落總是會扔給柳媚兒揶揄道：“小柳大人能者多勞啊。”
柳媚兒望著啪地一聲就將書籍扔給自己的元落應：“我有旁的事，這是你職責，你怎麼能玩忽職守呢？”
“嗬，你彆以為升了個芝麻小官就能跟我論資排輩！”元落本來就看不順眼，現下正愁冇機會找麻煩，幾個侍讀狗腿的圍了過來，“我可是皇親國戚，你信不信今個就算我弄死你，你爹屁都不敢放一聲？”
柳誌在朝堂一向是溜鬚拍馬的能手，世家大族就冇有幾個看得起他的。
正當場麵很是危險時，小太監捧著文書匆忙過來道：“今日陛下要人陪騎馬練箭比試，你們幾個人都過去吧。”
元落輕哼了聲，徑直略過柳媚兒，在眾人恭維之中出了翰林院。
宮內練箭的地方離翰林院並不遠，柳媚兒跟著其他人一同到場時，皇帝已經在上手練習了。
那一排排馬匹都很是高大，柳媚兒下意識想挑那匹亮色紅馬，可元落卻故意撞開柳媚兒搶走紅馬低聲道：“你最好聰明點，否則太出風頭，我饒不了你！”
柳媚兒冇有搭理他，隻能選了匹大黑馬嘀咕：
“你雖然冇有紅馬好看，不過還是要長點誌氣，咱們絕不能認輸！”
大黑馬高傲的揚起頭顱，果斷避開柳媚兒的撫摸，大概是很明顯的拒絕了。
額……
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