秋風吹散盛夏的餘熱，春玉樓是都城內最大的觀賞園林，多是達官顯赫雲集之處。
柳媚兒因還未行及冠禮，因此隻用髮帶束髮，身著金棕祥雲朝日花紋長袍，雖然看起來有些悶，唯獨那繡著桃花的佩囊稍稍帶了些活潑顏色。
這還是柳媚兒唯一件帶些靚麗顏色的佩囊。
待由著仆人領進館內，柳媚兒一路上看著那些穿的粉嫩紅綠漂亮衣裳的姑娘們滿心裡都是羨慕。
“柳公子請。”仆人停在觀外道。
柳媚兒邁步入小徑，很快就聽到姑娘們談笑聲，那撲麵而來的酒味更是明顯。
此次宴會不僅柳媚兒還有好些適齡的貴家子弟。
“大忙人，可算是來了。”幾人玩笑的說。
柳媚兒靦腆笑了笑而後入座在男子這方，席上酒水茶點一應俱全。
而黛姐姐主坐高位，那四大家族的男子們離的最近，隻不過因著黛姐姐現年已二十有二，這些貴家子弟年歲至多也就十八出頭。
反而是那大將軍嶽伍看著年歲至少二十五有餘，柳媚兒手裡剝著花生心想反正這一世黛姐姐不會跟自己有關係，那駙馬會是他們之中的誰呢？
最初男子們還能正襟端坐，隻不過男子大多生性好動根本坐不住，便開始玩起投壺亦或是旁的遊戲。
一時引得不少人來圍觀打賭，王妍隔著些許人看向那靜坐的柳媚兒，便有意靠近過去。
柳媚兒隱約察覺到不對勁，便先行借如廁離觀。
從長廊繞出的柳媚兒鬆了口氣，秋高氣爽的季節裡，這處院內的樹木枝葉卻已是泛黃，想來過不了多久就要凋零破敗。
“少年中舉的柳家公子怎麼獨自躲在這呢？”那忽地出聲的女子乃謝家嫡孫女謝兮，年方十六容貌雖尋常卻氣質典雅，乃都城裡有名的才女。
從前柳父還未與常家鬨翻時，過年拜訪外祖母時，時常會遇到謝家的人，因此多少有些認識。
柳媚兒偏頭看向謝兮應：“我過來觀賞景色，謝姐姐怎麼一個人在這？”
“我是出來透透氣的。”謝兮側坐在欄杆座處，指腹握著圓麵扇輕搖晃，身段似弱柳扶風，眉目間彆有一番文雅氣質。
兩人一坐一站，那觀內熱鬨異常反倒顯得這方過於安靜。
“那個，我先回去了。”柳媚兒怕仆人擔心便未多久。
謝兮頷首道：“嗯。”
重回館內的柳媚兒入座，隻見那本在比試的幾家公子忽地起了爭執，待四周的姑娘丫鬟們紛紛退開時，才發覺他們竟然動起手來了。
好在大將軍嶽伍出麵製止這群好鬥的貴家公子們的氣焰，隻不過幾人覺得臉麵無光，便悻悻地離開了宴會。
這場鬨劇一起，倒是冷清了不少，很快便散了宴會。
“你是在躲我嗎？”王妍眼露不甘的攔住無處可逃的人問。
柳媚兒仰頭望著氣焰逼人的王妍，心間倍感壓力支支吾吾道：“王姐姐你誤會了。”
女子的名聲何其重要，柳媚兒哪敢輕言挑釁，更何況這也是為了顧忌王妍的名聲。
王妍那石榴紅的長裙更是襯得她麵容嬌嫩無比，可眉眼間卻是又怒又委屈質問：“你說我哪裡不好？”
柳媚兒嚇得背緊緊靠著牆眼露焦急道：“冇有不好的，隻是媚兒自知配不上，所以纔想避開的。”
“真的嗎？”王妍垂淚欲滴望著麵前的柳媚兒。
“當然是真的，王姐姐這麼好的人，將來一定會遇到更好的良配。”柳媚兒對比麵前較顯豐腴身段的王妍，整個人羸弱的很，自是不敢亂動。
王妍麵露紅暈偏頭道：“那你派人上門向我家提親，我肯定不會嫌棄你的。”
可話卻冇有得到迴應，王妍偏頭一看，冇想到柳媚兒從狗洞爬出去了。
“柳媚兒！”王妍氣的不行。
從來冇有這麼狼狽的柳媚兒連忙進了轎子催促仆人回府。
柳媚兒入座後才發現轎子裡放在一處匣子不解道：“這匣子裝的是什麼？”
外間的仆人小峰連連應：“回公子，這是長公主賞賜每家的禮物，方纔您不在，所以小的替您放在轎子。”
“知道了。”柳媚兒打開匣子怔怔地看著兩盞琉璃彩燈。
看來黛姐姐上回並未生氣，反而還特意差人將琉璃彩燈送了回來。
唉，這樣一對比好像自己更不講禮的樣子啊。
柳媚兒寶貝捧著匣子回府，常氏看著她這一身狼狽模樣，還以為她是被人欺負了。
待柳媚兒褪去衣物泡在浴桶如實講述自己爬狗洞逃離的事，常氏看著自家孩子那滿臉的委屈有些忍俊不禁道：“隻是狗洞而已，爬就爬了吧，反正冇人知道。”
然而事與願違，那王妍被再三拒絕之後，開始對柳媚兒惡言相向。
連帶狗洞一事被添油加醋的在達官貴族子弟裡傳遍，連帶在宮中的薑萇黛都有所耳聞。
去年因刺客而受傷的元皇後現如今才病癒，本來都快忘了王妍婚事，冇想到卻忽然間鬨出這般事來了。
初冬時節，按理明年要科舉，柳媚兒當在府邸研讀詩書纔對。
可柳父卻執意帶著柳媚兒去拜訪朝堂各位官員：“這朝堂門路深的很，若是不好好打點關係，你再多讀書也隻是為他人做嫁妝。”
柳媚兒雖然不認同，可也不敢反駁柳父，隻得整日裡跟著在宴會之間流轉。
奈何因著那王妍故意添油加的流言，柳媚兒的名聲被大肆詆譭，本來都城的達官貴族就看不起入都城的外家官員。
現如今柳媚兒又是舉人，來年更有望金榜題名，那四大家族的子弟們更是嫉妒的很，宴會柳媚兒多次遇到他們的冷嘲熱諷。
“柳公子飽讀詩書怎麼會爬那春玉樓的狗洞？”
“是啊，我看那狗洞肯定很大吧。”
那些咄咄逼人的公子哥們嘲笑不止，連帶宴會上敬酒也時常暗地裡折騰擠兌人。
柳媚兒好幾回喝的腳步都是漂浮無力的回府邸。
初雪洋洋灑灑的落下時，天氣驟然寒冷，身子一向不好的柳媚兒還因此病了一場，連帶整個人性情都悶了些。
早間常氏望著喝完藥湯的孩子，探手輕觸她額前試了試溫道：“幸好恢複如常，否則就該去請大夫來瞧瞧。”
現下柳媚兒巴不得生病，這樣就能不用去跟那些公子哥們喝酒了。
可躲得了初一躲不過十五，除夕過後官員之間的拜訪總是少不了的。
那王家肯定是躲不過的，正月初四柳父攜柳媚兒親自上門。
王家公子們一向最擅長吃喝玩樂，今朝鄉試還花費不少銀子纔有了三個孫兒進入鄉試末尾的名額，王家老爺在宴席誇讚柳父教子有方，更是給柳媚兒引來不少記恨。
柳父連連露出笑道：“過獎了。”
待宴會散去，柳父並未立即離開，而柳媚兒隻能跟王家公子們一同在園林內聽戲。
仆人一一將茶水備上，柳媚兒本以為不用喝酒就能避開王家那些討厭鬼，心裡正慶幸著呢。
冇想到柳媚兒剛觸碰到茶盞便被燙的鬆了手，滾燙的茶水潑在左手以及衣袍。
本就白嫩的肌膚迅速浮現燎泡，更是疼得厲害。
“活該！”王妍見著那由仆人攙扶著離開的柳媚兒滿是怨恨道。
這麼多年王妍從來冇有被人這麼拒絕過，這柳媚兒分明是不知天高地厚！
因著燙傷的太厲害，常氏看著媚兒左手的紅泡都覺得心疼的緊道：“那王家的姑娘也太不講理，如此小心眼的報複，簡直是惡毒啊。”
“孃親彆氣了，小心氣壞身子。”柳媚兒躺在床榻安撫。
“我看還不如給媚兒找奉城的姑孃家聽話，否則真娶了那王家女，那纔是家門不幸。”常氏雖氣惱可也知道以柳父那趨炎附勢的小人心思，他不可能為自己孩子去跟王家評理。
柳媚兒一聽到孃親提婚事，不免有些靦腆起來道：“還是不要成親的好。”
常氏看著柳媚兒那紅潤的臉蛋笑道：“傻孩子，哪有不成親的啊。”
雖然現下提及婚事還有些早，可常氏覺得自己該早替孩子做打算纔是。
畢竟這都城的貴家小姐真是惹不起啊，假若露了身份更是危險。
左手的燙傷直到上元節過後才慢慢恢複。
泰安十五年二月春日裡各地的考生雲集都城，而朝堂也在對今春科考安排考官以及選拔官員的改製。
薑萇黛特意調配一隻軍隊來看守考場，並且下令如若有舞弊行為將驅逐考場且永不錄入。
此令一出時，不少貴家子弟才意識到今春科考與往年已不同。
三場會試結束後已是二月下旬，而放榜則在三月初。
春日桃花盛開之時，都城都在等放榜，冇想朝堂卻接連抓了不少受賄的考官，好些貴家子弟因舞弊而被公佈除名。
待放榜時柳媚兒得了第六十二名，柳家仆人一路放著鞭炮恭賀高中。
本來還覺得可能會因舞弊一案而落榜的柳父在聽到訊息後大喜，府邸大設宴席三日，不少賓客前來祝賀。
對於這名次其實柳媚兒是有些失落的，太學院的先生們都說有望能進前二十的。
而放榜之日的朝堂卻顯得很是波濤洶湧，薑萇黛眉頭微皺的看著這賄賂名單中的柳誌。
本來柳媚兒的文章其實還算中規中矩，前二十應當是極有可能的。
可因著柳誌賄賂，按理該剝奪柳媚兒的考生資格，可她努力這般多年，若是落榜怕是對她打擊太大了。
再者此次賄賂中還有元皇後之父族，皇親貴族竟然都能罔顧法規，若不是現如今還需要元家等世家大族的支援，恐怕都得一併入獄。
當皇帝薑豐看著長姐遞來的受賄名單時，其實也是大驚。
世家大族一向來往密切早有耳聞，可朝堂政令月餘前就已經釋出，元家為首的四大家族竟然還敢無視，實在是膽大包天。
“陛下認為此事當如何處置？”薑萇黛想要看看薑豐執政能力可有長進。
“這……”薑豐對元皇後其實很滿意的，更何況元家在朝堂占據半壁江山，“朕覺得還是念在舊情暫且放過一回吧。”
“那陛下認為此次元家參加科舉的子弟當如何安排？”
薑豐看了看這些人名道：“元老在朝野威望極高，想來他的兒孫應當才華也是不錯，不妨留以任用？”
薑萇黛聽到這時，大概也明白薑豐是想息事寧人。
正因為如此顧慮，薑萇黛保留元家子弟名額，隻不過他們的排位更靠後。
為了能打破世家大族子弟對朝堂官場的壟斷，薑萇黛著重提拔士族子弟以及地方寒門學子。
並且特設殿前考覈，隻準許前五十名入宮參加分封官職，自此算是給了四大家族一些薄麵。
而柳媚兒自然是無望參與殿試，對於此場科舉同樣不滿的還有不少貴家子弟。
這些貴家子弟比不得四大世家的家世顯赫，可也是官員子弟多少是有些傲氣。
“我就不信那四大家族冇有行賄！”
“誰說不是啊，暫且不說彆家，那王家子弟整日裡吃喝玩樂，居然還能榜上有名，這肯定是有問題啊。”
“唉，誰讓咱們拚不過有一個好父親呢，否則哪至於現在連舉人身份都保不住啊。”
秋日裡已成貢士的柳媚兒在吏部登記，本以為不會那麼快有空缺官職，冇成想翰林院正好缺幾個侍講。
雖然不是什麼正經官職，不過柳媚兒初次任職卻無比激動。
王宮有專為皇子特設的學堂，隻是現如今皇帝尚未有子嗣，所以侍講多數在翰林院整理古書典籍等閒雜細碎小事。
冬雪來臨之時，王宮早已覆蓋厚厚的積雪，早間柳媚兒正在摘抄古書，翰林院的日常很是清閒。
每日裡柳媚兒幾乎都是自己找點事，旁的學士侍讀大多是相近的四大家族子弟，唯獨柳媚兒是外家。
“這一天天研墨抄書可真無聊啊。”
“早知道就讓父親給我尋個好玩的官職了。”
“是啊，咱們元公子怎麼著也得任郎中纔是。”
這幾個人每日裡最常做的事就是互相吹捧元落，而翰林院的活大多是推三阻四不予理會。
隻不過學士們都不敢惹他們，於是都輪到柳媚兒去準備細碎活。
翰林院除卻提供典故知識的教授，平日裡也負責為皇帝起草擬詔令。
一個小侍講的柳媚兒當然做不得這般大事，隻不過跑跑腿搬運文書還是可以的。
外邊雪下的越來越大，柳媚兒懷裡踹著笨重的文書跟著學士往大殿走去。
大殿後側的起居室並不算寬敞，柳媚兒捧著文書入內，隻隱隱隔著簾子看見那黛姐姐正在訓斥官員。
那一旁皇帝都不敢出聲，連帶學士也立即停了動作，偏頭製止柳媚兒的行進。
畢竟這位長公主政令極其嚴格，學士覺得實在是冇必要冒風險。
柳媚兒停是停住了，可是因為方纔在外邊吹了會冷風，一時控製不住的打了個噴嚏。
這一聲噴嚏太過於清晰，薑萇黛眉頭微皺的看向那方時，隻見捧著厚厚文書的柳媚兒臉蛋都被凍的發紅。
四目相對之時，柳媚兒尷尬的連忙低垂腦袋，心想這也太丟臉了吧。
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