玄色龍袍，手上戴著一枚翠鑲金裡扳指， 清正雅緻，麵如冠玉，矜貴自持， 朗朗如日月入懷，皎皎有鬆下之風。
李懷懿裝模做樣讀完了信，把信放回桌案上，修長手指攜住薑鸞的手。
“鸞鸞，朕打算在年前封你為後。”
薑鸞雙眸澄澈美麗，含笑凝睇著他，“朝堂上的事情都解決了？”
李懷懿：“差不多了吧。”
朝中眾人，已有不少站在他這邊，雖然祝青山帶著一些老頑固，極力反對此事，但待到他聖旨一下，他們還能怎麼著？
難不成讓他在大秦子民麵前丟臉？
他畢竟一統天下，在朝野上下，擁有不俗的威信，若是丟下如此大臉，恐怕國本將被動搖。
薑鸞含笑，“那便將淑妃等人也遣散了吧。臣妾今日去怡春宮問過了，淑妃說她希望青燈古佛度過一生。臣妾尋思著，她應是遭受家中變故，故而意誌消沉，不如先將她安置在瑤光寺中，若她日後有了彆的主意，再給她托個身份，在民間為她尋覓一個安身立命之所。”
李懷懿緩慢揉捏著薑鸞的手，“就依你說的辦吧，宮中那些美人，也按你說的這樣處置好了。”
——對了，還有儲秀宮的那兩位，連位份都還冇有。
李懷懿陡然想起這茬，輕咳一聲，在心裡想，還是先彆提了，王保自會處理得妥妥貼貼。
薑鸞點頭，仰臉看著他。她的烏髮隨著動作落在肩頭，嫻靜優雅，幽韻撩人。
李懷懿心裡撲通一跳，盯著薑鸞美麗的臉頰，心中不由自主，再次浮現出往日那般身不由己的感覺。他俯下身子，攫住她的唇。
一個纏綿的吻，正如他對她纏綿的愛意。
……
數月之後。
“薑鸞竟然要當皇後了？”坐在蒲團上的高太後猛然站起身，臉色煞白如紙。
她鬢髮淩亂，衣衫破敗，被囚禁在這間小小佛堂，已經長達八個月之久，而往後餘生，她也將在這間佛堂度過。
每日裡，她都能聽見往來而過的宮人，嬉笑著議論住在承乾宮的那位貴妃娘娘，是如何享儘了陛下的恩寵。高太後以為自己早已習慣這一切，但今日，當送菜的宮女說出薑鸞要當皇後的訊息時，她仍然忍不住失態。
送菜的宮女站在窗牖邊，冷冰冰地道：“太後孃娘，奴婢勸您一句，莫要直呼貴妃娘孃的名號。她的身份，可比你尊貴多了。”
“你在胡說什麼！”高太後把盛著飯菜的托盤往外一揚，試圖砸到宮女身上，“哀家纔是這個天下最尊貴的女人！那個薑鸞，不過是個異族的越女，她憑什麼當皇後！”
宮女往旁邊一躲，輕巧地躲開托盤。她笑道，“太後孃娘莫要往自己臉上貼金了，天底下最尊貴的女人，每日就在這裡吃一些發餿的飯菜嗎？哎喲，”她往地上瞥一眼，托盤中的飯菜砸了一地，“今日可是連發餿的飯菜都冇有了呢。”
高太後麵色猙獰，幾欲癲狂，她隔著窗牖上的橫欄，試圖伸出手去，抓爛宮女的嘴。
宮女後退半步，避開高太後的手。她搖了搖頭，可惜地道：“失勢的鳳凰不如雞呀，更何況，太後孃娘，您可不是鳳凰，充其量，隻是一隻被推上高位、自以為是的山雞罷了。”
高太後勃然大怒，隨手拿起手邊的破壺，朝宮女的背影砸過去。這是一個破瓷壺，高太後被囚禁於此後，有時會用它來裝水喝。隨著清脆的碎瓷聲，高太後唯一的破壺摔到宮女身後的地麵上，碎成無數碎片，水光洇了一地。
宮女回頭瞅一眼，冷笑一聲，身姿窈窕地走了。
高太後的手指緊握成拳。這個越女，註定是她的剋星！她曾經依仗高家，傷害了多少無辜的妃嬪，卻唯獨在這個越女身上栽了跟頭！如今，她每日隻能通過這個小小的窗牖，吃一些殘羹冷炙，那個越女卻在帝王身邊享受錦衣玉食！
怒氣在高太後的胸膛勃發著，愈演愈烈。日頭落下，明月升起，如同困獸一般在小佛堂謾罵了一個下午的高太後，終於感到口渴。
她的目光投至窗牖邊的桌案，不見破壺的蹤影。
高太後後知後覺的意識到，她失去了最後一個裝水的破壺。
正如她放任李懷懿施捨給她的最後一個機會，從指尖流過。
……
“鸞鸞，待會兒便是封後大典了，你若緊張，便抓住朕的手，袞服衣袖寬大，底下的人都看不出來。”
李懷懿一邊幫薑鸞穿著繁複的禮服，一邊說道。
“好呀。”薑鸞歪了歪腦袋，笑眯眯地看向西洋鏡中兩人的身影。
這是西洋使臣進貢的鏡子，足有一人高，明晃晃的，晶瑩剔透。李懷懿甫一拿到，便立刻遣人將此鏡送至承乾宮，放在兩人的床尾，又用一扇屏風隔開。
西洋鏡清晰地照出兩人相對而立的身影。李懷懿略高一些，薑鸞堪堪到達他的胸口。此時，掌握天下權柄的年輕帝王，正低垂著眼睫，滿臉認真地和幾根絲絛鬥智鬥勇。
薑鸞抿著唇笑，“要不要讓宮女來？”
“不要。”李懷懿低頭，啄了下薑鸞的唇，“朕會綁好的。”
這是他昨夜在床榻上向她承諾過的事，所以一定要做到。
正是冷風呼嘯的時節，承乾宮中卻暖融融的。窗牖外的冬風颯颯的響，落木蕭蕭瑟瑟地掉，薑鸞的心裡，逐漸氤氳開甜蜜的欣喜。
“陛下，娘娘，吉時要到了——”門外的宮女儘職儘責地提醒。
李懷懿額頭見汗。他薄唇微抿，漂亮乾淨的手指在薑鸞的腰間飛快穿梭，最終，終於將繁複的禮服全部穿好。
他舒了口氣，彎唇看著她，“好了，我們走吧。”
他的眉目清雋俊逸，眼神專注而深情。
薑鸞露出微笑，攜住他的手，兩人並肩邁出承乾宮的大門。
這個時代極重禮儀，封後的典禮也十分繁瑣複雜。在禮製上，帝王和皇後具備相等的地位，所以出了承乾宮後，李懷懿伸手，將薑鸞扶上香車，隨後他亦上了車，取“帝後出同車”之意。
隨後兩人到達乾清宮，接受百官朝賀。薑鸞的禮服有著曳地的裙襬，走上白玉台階時，李懷懿擔心她摔倒，伸手扶著她。
他的掌心乾燥而溫暖，眉目卻有一種平靜到極致的漠然，在百官麵前，做足了不苟言笑的威嚴之君的儀態。
薑鸞：所以第一次見到他時，他那麼凶，是裝出來的？
當兩人並排坐在上首的寶座上時，薑鸞偷偷問出這個問題。
李懷懿端正地坐在龍椅上，身姿清瘦，儒雅倜儻，聲音淡得像風，“不是裝出來的。”
他當時對越國送來的公主，極為不喜。
不過後半句話，李懷懿識趣地嚥下了，擔心勾起鸞鸞不好的回憶，晚上又要鬨他。
之後便是禮官的唱誦，伴隨著隆重而繁瑣的儀式，薑鸞依次接過金冊和金印，正式被冊為皇後。
在這個過程中，祝青山頻頻向上首投來不讚同的眼神。
“那個人是太傅嗎？他一直這樣看我們，難道眼睛不會抽筋嗎？”在禮官唸誦著皇後的職責時，薑鸞小聲地道。
李懷懿端莊坐著，順著薑鸞的視線望過去，果然看見祝青山使眼色的模樣。他的唇角落了笑意，冇有接薑鸞促狹的話，隻是輕聲道：“是太傅。”
也是從小教導他成為有德之君的老師。
因此，儘管因為祝青山連月來的勸諫之舉，已然讓李懷懿心中生出幾分不悅，但他仍然堅守著克己複禮的仁君之風，未曾對祝青山施加半分懲罰。
積極進諫，本就是大臣，更是帝師的責任。
禮官終於將冗長的皇後職責唸誦完畢，李懷懿揮了揮手，百官退下，接下來的環節，是後宮嬪妃和女官覲見她們的主人。
這些人，在將來都是薑鸞的臣屬。
但是由於李懷懿已經將宮中的妃嬪，全部送往了瑤光寺，因而來的都是女官，她們穿著青色冬襖，整齊地低眉而入，朝李懷懿和薑鸞行禮問安。
“免禮。”薑鸞抬手，示意她們起身，又略微叮囑了幾句“恪儘職守”之類的話，便讓她們告退。
……
祝青山立在禦花園的一棵落光了葉子的桑樹下，站在這裡，可以清楚地看見從乾清宮中魚貫而出的宮女們。
“都準備好了嗎？”他的聲音密佈寒意。
站在他身後的侍人點頭，心虛地瞟了下左右，“都準備好了，這次一定能將皇後孃娘拖下後位。”
“什麼皇後孃娘，不過是個蠱惑人心的妖女罷了。”祝青山磨了磨牙，又在原地等待一會兒，見到李懷懿攜著薑鸞而出。
宮人們逶迤跟在帝妃兩側，兩人的華美袞服相得益彰。李懷懿注視著薑鸞，唇角掛滿微笑，眸中含著星辰般細碎的光。
祝青山心頭竄起怒火，“行了，你快去吧。”他吩咐完這句，便疾走幾步，上前，朝李懷懿行禮道，“陛下，微臣有事要稟。”
李懷懿好看的眉宇皺起，“有什麼事，明日上朝再說。”
“陛下，是急事！”
第55章 “朕都明白。”
李懷懿看向薑鸞。
薑鸞笑道：“既然陛下有事， 臣妾便先行回宮了。”
李懷懿頷首，扶著薑鸞上香車。凜冽的北風吹過，將兩人的衣裳吹得“劈裡啪啦”作響。
李懷懿把薑鸞被風吹亂的髮絲拂好， 語氣溫柔叮囑，“你先乘坐香車回宮， 朕稍後便來。”
薑鸞點頭， 彎腰入了車廂。天氣乾冷， 積雪尚未掃淨，燦爛的陽光將大地照得一片素白。李懷懿站在車轅旁邊， 注視著車廂的簾子放下，目送薑鸞乘香車走遠， 纔回身問道：“什麼事？”
祝青山滿臉陰寒地盯著李懷懿溫存對待薑鸞的身影， 待李懷懿轉過身來，他連忙收斂表情， 露出和煦而恭敬的微笑， 稟道：“城外的安濟坊倒塌了，微臣來和陛下商討應對之策。”
安濟坊是李懷懿之前安置疫民的場所。得益於源源不斷的草藥， 感染瘟疫的百姓大多已經痊癒了，但瘟疫造成的混亂， 讓一些人流離失所， 隻能繼續居住在安濟坊內。如今正值歲末天寒， 這些百姓若無處可去，難免凍傷凍病，這確實是一件十萬火急的大事。
李懷懿心中的不悅散了些許， 他帶著祝青山前往禦書房商議，並命王保傳了幾個工部的官員入宮。
……
車聲軲轆轆地向前，薑鸞坐在香車上， 撩開車窗的簾子，欣賞窗外的景色。
香車正行走在寬闊的宮道上，兩邊是禦花園的高大樹木，因冬季寒冷，這些樹木已經落光了葉子，光禿禿的枝椏伸向浩瀚的藍天，彷彿大地的歎息。
薑鸞正凝神看著，忽然，香車顛簸一下，停頓下來。馭車太監的聲音誠惶誠恐地響起，“皇後孃娘，馬車壞了。”
薑鸞隨意喚了一個宮女，“你下去看一下。”
宮女應是，下車檢視。不一會兒，她上車稟報道：“皇後孃娘，是馬車的軸承壞了，一時半會兒，怕是修不好。”
薑鸞沉吟，此處距離承乾宮還有很遠的距離，且地上的積雪尚未除淨，她身著繁複禮服，徒步走回去，難免會濡濕繡鞋和曳地的裙襬。
她便對宮女道：“你去承乾宮中傳話，讓內侍們將本宮的步輦抬來。”
宮女應是，低頭下了馬車。
薑鸞坐在車廂中，等待片刻，百無聊賴。她撩開車簾，見不遠處的暖亭邊，有一片影影綽綽，幾乎和雪色融在一起的白梅，便說道：“去亭中賞梅吧。”
車廂中的另幾個宮女，連忙扶著薑鸞下了香車。一行人不急不緩地走到暖亭，見這座暖亭四麵以琉璃為窗，可有效阻擋冷風侵襲。亭中燒有熏籠，暖意融融，而看守暖亭的宮人，也不知去何處躲懶了。
薑鸞入了暖亭，在美人靠坐下。她見暖亭的窗牖緊閉，想起剛至秦宮的那年除夕宴，她偷溜出來，去了梅園的暖閣，宮女說燒有熏籠的亭中不可緊閉窗牖，容易中毒。
她便將琉璃窗牖推開一扇，牆角有一樹梅花迎風綻放，花枝自然地從窗牖伸入暖亭，散發著陣陣幽香。隨行的宮女在旁侍立，太監們遠遠地守在宮道旁的香車邊。
薑鸞含笑，將開入了暖亭的花枝折下，嗅了一口，拿至一旁的宮女手上，“這枝白梅，待會兒便贈予陛下，你且替本宮收好。”
宮女應是，仔細地收好薑鸞親手摺下的梅花。
白梅的暗香混合著熏籠暖意，碰撞出令人感到安逸的愉悅感。薑鸞倚坐在靠背上，不由有些昏昏欲睡。她素手撐著額頭，眼皮越來越重，難以自抑地墮入了夢鄉。
……
“陛下，陛下，皇後孃娘出事了——”太監神色驚恐地跑進禦書房，他跑得就連帽子歪歪斜斜地戴在頭上，都來不及管。
李懷懿正坐在龍椅上，和祝青山以及工部的官員們商議修葺安濟坊之事，聽了這話，他的目光如雷電般射過去，“什麼事？”
太監內心一凜，跪倒在地，支支吾吾，急得漲紅了臉，卻說不出話來——他是王保的小徒弟，王保告誡他，不管發生了什麼事，都不許在陛下跟前說皇後孃孃的不是。
“奴纔不敢說！”他趴在地上，淚痕滿麵，“陛下，皇後孃娘就在禦花園的暖亭裡，請陛下過去看看吧！”
李懷懿漸漸沉了臉，站起身，繞過禦案，朝外走去。
祝青山和工部的官員，也連忙起身跟上。
“諸位愛卿。”李懷懿在禦書房外的廊廡下頓步，“這是朕的家事，你們不必跟來，在此處等待便是。”
幾個工部的官員雖然心中好奇，但也隻好訕訕停住腳步。他們見陛下上了步輦，而祝青山似要跟上，連忙扯住他的袖子，說道，“太傅大人，陛下方纔說——”
祝青山用力地把他們的手甩開，正了正衣襟，“君子當端正篤行，拉拉扯扯，成何體統！諸位，老夫是陛下之師，自然可插手他的家事，以防陛下行出不得體之舉。”
工部的官員們麵麵相覷，鬆開手，見祝青山跟在李懷懿的步輦後，飛快地離開。
……
薑鸞是被一陣窸窸窣窣的動靜驚醒的，但更確切來說，或許是從打開的窗牖中飄進來的冷風，擊打在她的肌膚上，喚醒了她。
薑鸞迷茫地睜開雙眸，還來不及尋思自己為何在此處入睡，便瞥見一個高大的侍衛，蹲在她身前，一邊解著她的絲絛，一邊小聲嘟囔道：“這玩意兒怎麼這