前後。
他已經將薑鸞要跟隨越國莊太後去往徐州養病的訊息，傳達給了李懷懿，李懷懿雖然不情不願，但也隻好無可奈何地答應，並吩咐衛飛章跟緊薑鸞的隊伍，莫要讓她受了委屈。
浩浩蕩蕩的隊伍從越國皇宮出發，一路毫無波瀾地往南去。待到晚夏悠悠而過，秋月掛在夜空之上時，他們已經到達邊境，即將邁上大秦的國土。
徐州是被秦國掠奪來的城池，也是太醫商議過後，認為最適合莊太後養病的城市——但這其中，是否有李懷懿的彆有用心，就不得而知了。
“天色不早了，此處地勢平緩，便在此安營紮寨吧！皇後孃娘，您看如何？”衛飛章騎馬跟在薑鸞的馬車旁，詢問道。
薑鸞說好，長長的車隊便停頓下來，如同一個軍紀嚴明的士兵。
薑鸞扶著莊太後下了馬車，薑佐承也從後頭的馬車上下來，跟在兩人身旁。
衛飛章帶著士兵們安營紮寨，又點燃篝火，燒著熱水和吃食。
瑟瑟秋風颳過來，莊太後咳了一聲。
薑鸞緊張道：“阿孃，你不舒服嗎？”
“許是天兒太冷了。”莊太後緩聲道，“去篝火那邊烤烤火吧。”
薑鸞和薑佐承兩人，連忙扶著莊太後過去。宮女們跟隨在他們身後。
篝火邊早已鋪設著軟墊，幾人依次坐下，莊太後的麵色果然和緩很多。
篝火上架著一個小鍋，裡頭燒著熱水。薑鸞見水已經煮沸，便對一旁的宮女道：“裝一杯水出來，給阿孃暖暖身子。”
宮女應是，去馬車上取了個瓷杯，裝了熱水，呈給莊太後。
莊太後捧著瓷杯，小口啜完，對兩人道：“阿鸞，小八，你們也喝一些暖暖吧。”
跳躍的篝火照在她的臉上，將莊太後疲倦的容顏也映出了幾分血色。薑鸞和薑佐承都不忍拂她的意思，讓宮女多去取幾個杯子過來。
不一會兒，宮女取來瓷杯，給兩人裝了一杯。薑鸞和薑佐承喝完後，莊太後拿過薑鸞的瓷杯，溫聲道：“阿鸞，你最辛苦，孃親給你多盛一杯。”
薑鸞應好，看著莊太後站起身，像她兒時那般溫柔地給她裝水，不由雙眸濕潤。
她多希望阿孃永遠陪在她身邊呀。
莊太後的袖子有些寬大，裝水時，寬大的袖子幾乎要垂落到小鍋中。幸好她反應過來，一邊輕拽衣袖，一邊用長勺裝水。
隨後，她坐下來，把水遞給薑鸞。三人又坐了一會兒，衛飛章等人將乾糧和烤雞獻上。宮女們接過，莊太後溫柔地笑，“衛將軍辛苦了，今夜你也同我們一起用膳吧。”
衛飛章：“屬下不敢！”他一邊說，一邊下意識地看向薑鸞。
薑鸞笑道：“既然是本宮阿孃的意思，你們就照她說的辦吧。”
在之前，都是薑鸞等三人先用膳，隨後是衛飛章等士兵，最後纔是隨行的宮女們。因此莊太後這話，是一種恩賜和獎賞。
衛飛章心潮澎湃，他對薑鸞鄭重行禮道：“屬下遵命！”
他帶著士兵們到一邊用膳，薑鸞他們在另一邊。由於隻起了一個煮水的鍋，因此衛飛章等人有時候會命宮女過來裝水，他因此頻頻歉意道：“打擾皇後孃娘了。”
薑鸞端莊微笑，“無須多禮。”她的阿孃似乎有些不太舒服，頻繁地使喚薑鸞和薑佐承挾菜做事，不一會兒，衛飛章等人用完膳了，他們卻連一口水都顧不上來喝。
皎潔的秋月懸掛在天上，秦越兩國的交界，駐紮了幾個巨大的帳篷。士兵們放鬆下來，一邊傾聽秋蟲的鳴叫，一邊互相小聲說笑。說笑聲越來越小，幾乎是須臾，衛飛章和他的士兵們，都軟綿綿地倒在了地上。
薑鸞驚訝極了，她迅速地打量一圈四周，目光定在莊太後身上，“阿孃？”
第59章 “求你了。”
莊太後神色自若， 抖了抖衣袖，說道：“是我。阿鸞，你要跟阿孃一同去宛州嗎？”
方纔， 她將蒙汗藥藏於衣袖之中，趁著盛水之時， 將蒙汗藥灑入燒水的鍋中。
薑鸞：“宛州那邊， 已經準備好了？”
莊太後點頭， “我已經命裴姬藍在宛州置好宅邸，我們隻需拐道過去， 就可直抵。”
薑鸞歎氣，“阿孃真是深謀遠慮。”
“阿姐！”薑佐承氣呼呼的， “若非秦王的命令， 阿孃又怎會病得這麼重！那徐州是秦王的城池，誰知道他又會搞出什麼陰謀詭計， 用我們來要挾阿姐！”
薑鸞看向莊太後。
莊太後和她對視， 滿臉殷切的期待。
她希望能助她的阿鸞脫離苦海，那秦王滿心算計， 巧取豪奪，阿鸞以色侍人， 哪裡有什麼好的結果？
薑鸞沉吟。
她的阿孃或許活不久了， 這也許是她最後的心願。
“阿鸞， ”莊太後攜住她的手，“快做出決定吧。阿孃不會乾涉你，若你希望回到秦王身邊， 阿孃便讓你回去。衛將軍他們，明日就會醒來。”
薑鸞反握著莊太後的手，“阿孃， 我陪你。”
她要陪伴在莊太後身邊，讓她享受最後一段無憂無慮、毫無拘束的天倫之樂時光。
……
“皇後冇去徐州？”李懷懿手握長弓，眉梢微挑。
秋獮即將到來，自一統諸國後，李懷懿久未練習騎射，有些生疏，便於校場上練習。
他的身形頎長高大，纖長有力的手指搭在箭羽上，並將弓弦拉滿，姿態漫不經心。他麵前的箭靶上，插滿了幾十隻箭矢，每隻箭都正中靶心。
報信的斥候半跪在地，慚愧道：“正是如此。”
“那皇後去哪兒了？”
斥候聲音顫抖，“衛將軍他——他把皇後孃娘跟丟了。”
李懷懿指尖一顫，被拉滿的弓弦瞬間鬆開，箭矢飛速地射出去，釘在箭靶旁的樹乾上，錚錚作響。
生平第一次，他射出的箭，偏離了箭靶。
……
“阿孃，以後我們就住在這裡嗎？”薑鸞仰頭，打量著麵前的府邸。
他們已經到達了宛州城，裴姬藍購置的府邸處於宛州城東最繁華的街巷上。三間大門並排，門口兩隻巨大的石獅子，朱門繡戶，精緻無比。
“正是此處，大隱隱於市。”莊太後含笑道。
裴姬藍引著薑鸞等三人入內。從宮中帶出來的侍女和守衛，跟在他們的身後。
府中雕梁畫棟，門廊長直，深秋的藤蘿纏繞著樹枝，後花園裡還有一汪清澈見底的湖水，水麵平靜如琉璃，幾尾錦鯉在其中遊得正歡。
“阿鸞，以後你就和阿孃住在一起。”莊太後的臂彎勾著薑鸞，她指了指正房的方向，“小八就住外院吧。日後，我們一家三口，長長久久，永不分離。”
薑鸞含笑，拍了拍莊太後的手。
她有一種預感，李懷懿遲早有一日會找過來的。
如果冇有找過來——
薑鸞哼了一聲。
——那麼她就再找一個俊俏的少年郎！
……
薑鸞的預感很準，當北風凜冽地刮過宛州城時，李懷懿出現了。
彼時，薑鸞正窩在正房的軟榻上，和莊太後、薑佐承聚在一起，烤著熏籠。
停了避子湯之後，她不再如之前那般畏寒。莊太後將他們的宅邸收拾得很溫馨，處處都種下了薑鸞喜愛的牡丹與冬梅，待到來年，便有瓊苞盛綻，一年四季，花開不息。
薑佐承在屋中琴案旁為她們撫琴，悅耳的琴聲緩緩流淌在室內，氣氛安逸祥和。薑鸞手持繡鞋，用針縫著鞋麵。鞋底是侍女納的，薑鸞繡鞋麵，是希望為莊太後親手做一雙鞋。
當她第三次用針紮到自己的手指時，莊太後歎了口氣，把她手上的針拿過來，“好了，阿鸞，我知道你的心意了。讓阿孃來吧，乖。”她伸出手，讓薑鸞把鞋交給她。
莊太後聲音溫和，不再如從前那般低啞暗淡。宛州的水土確實養人，薑鸞欣喜地發現，莊太後確實在一日日地好轉——當然，這裡頭應也有薑鸞和薑佐承都陪伴在她身邊的緣故。
薑鸞把鞋底遞過去，正要說些什麼，裴姬藍匆匆闖入，他衣冠淩亂，語氣急促，稟道：“公主，恭王，太後孃娘！秦王來了！屬下們冇能攔住！”
莊太後手一抖，冇接穩薑鸞遞來的鞋底，繡鞋“啪”的一下掉落在地，屋中琴聲亦是停息，薑鸞清晰地聽到了阿弟緊張的呼吸聲。
就在這樣沉重而僵硬的氣氛中，李懷懿邁步入了正房。
一年未見，他似乎更出眾了。
李懷懿穿著一件鴉青色長衫，矜貴沉靜，勁腰挺直，雙腿筆直修長，比薑鸞在宛州城裡見到的任何一個年輕子弟都更好看。
他緩步踱到莊太後跟前，行了晚輩見長輩的禮節，舉止優雅不凡，“朕李懷懿，見過太後孃娘。”
莊太後哼了一聲，攜著薑鸞的手站起身，連一個眼神都未施捨給他。
李懷懿不氣不惱，把視線移到薑鸞身上。
薑鸞一邊隨著阿孃往外走，一邊對上他的目光。
李懷懿喉結微微滾動，漆黑的雙眸如同寒夜霜雪，一眨不眨地盯著她。
薑鸞注意到，李懷懿的雙眸中密佈血絲，赤紅得像是嗜血的獅虎，卻又十分巧妙而剋製地，將這份貪婪隱藏在彬彬有禮之下。
薑鸞眨眨眼睛，回過頭，跟著莊太後走出了正房。
“秦王陛下。”在正房門口，莊太後停下腳步，背對著他，說道，“若您對我這個老人家還有一丁點慈悲心腸，就請您放過阿鸞，也放過我和小八吧。”
她的聲音緩慢而有力，說完這句話，便攜著薑鸞離開。薑佐承連忙從琴案前站起來，匆忙跟在兩人身後。
李懷懿身姿筆挺，注視著他們三人離去的背影，默然不語。
當他聽見斥候來傳，說在宛州城發現皇後孃孃的蹤跡時，他便立刻快馬加鞭，帶領護衛前來。
從秦都到宛城，三個月的路程，被他用一個多月走完。長久跋涉導致他腿間皮肉已被馬鞍磨爛，到了現在，哪怕僅是站立和行禮，也刺痛不已。
四十幾日來幾近不眠不休的趕路，讓睏意和疲倦像潮水一般一陣陣朝他湧來。李懷懿用儘全部的意誌力，才能站在這裡，以最雅緻從容的姿態，向他的鸞鸞露出微笑。
無論做出什麼選擇，都要準備好承受它帶來的代價。這一點，李懷懿一直都很清楚。
但是，如果代價是失去他的鸞鸞——李懷懿寧願付出一切，去推翻這個代價。
……
是夜。
莊太後說，秦王來過正房，晦氣，今日要睡東廂房。奈何東廂房的拔步床太小，最後隻好各退一步，莊太後睡東廂，薑鸞睡西廂，薑佐承仍住在外院。
燭火搖曳著，薑鸞靠坐在西廂房的床頭，懶懶地翻看一本棋譜。
看著看著，棋譜上的橫線豎線，變成天下局勢的縱橫捭闔。薑鸞情不自禁地想，那個手持天下權柄的帝王，現在在做什麼呢？
這一回，若是他不好好地哄她，她一定不會原諒他。
若是阿孃病情再次加重，她也要怪他。
總之，都是他的錯，才害得阿孃和小八這麼難過。
月亮爬上樹梢，窗外的北風呼呼作響。薑鸞看了一會兒，覺得天色不早，便下了床，將棋譜放回桌案上，閉緊窗牖，吹熄燭火，重新鑽入被褥。
“公主，您要睡了嗎？”在外頭守夜的侍女，見內室的燭火被吹熄，不由問道。
薑鸞：“是的，不用進來關窗，我已經關好了。”
侍女應好，繼續坐在外間的榻上打瓔珞。
夜色正稠，四周幽闃無聲。薑鸞向來入睡很快，她側躺著，正飛速地墜入夢鄉，忽然，有細微的動靜驚醒了她。
薑鸞猝然睜開眼睛，正欲問是誰，一根纖長手指，抵在她的唇上。
“噓——”低沉溫柔的聲音響起。
窗牖大開，薑鸞藉著從窗邊傾瀉而下的月光，模糊分辨出夜色中站著一個熟悉的人影。
他的修長身形微微俯下，一隻手指抵在她的唇邊。醉人的暗香縈繞在薑鸞的鼻尖，朦朧的月色將李懷懿的麵部輪廓修飾得更為流暢英挺，他的眸光像浩瀚的星空一般深邃，清俊無儔的氣度，是眾生拍馬難及的矜雅高貴。
薑鸞從床上坐起來，李懷懿鬆開手指，視線落在她身上，緊緊地跟隨著她。
“公主，有什麼事兒嗎？”侍女聽見了內室的動靜，問道。
“無事。”薑鸞揚聲道。她頓了頓，吩咐道：“你退下吧，今日不必由你守夜了。”
侍女欣喜地應了聲好，放下打到一半的瓔珞，從壁上取下一盞紗燈，提著紗燈走出西廂房，去往下人居住的後罩房。
李懷懿側耳傾聽，待到侍女走遠，纔在薑鸞的床邊坐下。隨著他的動作，被磨爛的皮肉摩擦褲管，他忍著疼，一絲表情都未曾顯露。
“陛下夜探香閨，是有何要事嗎？”薑鸞輕聲問。
皎潔的月光照在她的臉頰上，沉魚落雁，傾國傾城，如畫中仙子，亦如月下嫦娥。
李懷懿滾了下喉結，低啞道：“鸞鸞，跟朕回宮好嗎？”
“求你了。”他語氣溫和，聲音低沉而喑啞。
第60章 愛是溫柔真誠，不是巧取……
“不行， 我要在宛州陪伴阿孃。”薑鸞直視著他，“更何況，若非陛下的命令， 又怎會貽誤阿孃的病情，讓她病重至此呢？”
李懷懿心底苦澀， 他伸出手， 撫摸著薑鸞的臉頰。這張令他魂牽夢縈的麵龐， 終於出現在了他的麵前。
“鸞鸞，朕當時隻是命令扈啟， 讓他看住莊太後和恭王，朕冇有想到， 他竟然知情不報……”
“是朕太傲慢了。”他歎息一聲。
聽到薑鸞出走後， 他也曾氣惱，但設身處地思忖， 其實薑鸞和莊太後的角度全無問題——
莊太後認定是秦王下令幽禁了她， 並且不允她去往南方溫暖城池養病，致使病情加重。薑鸞心疼母親， 亦無可厚非。
至於恭王薑佐承，不過是成王敗寇而已。男子在政治場上互相爭鬥， 他既步入棋局， 便要做好被人當作棋子的準備。李懷懿唯一心虛的是， 為了重新得到鸞鸞，他欺騙了她。
李懷懿輕聲道：“鸞鸞，朕本想讓扈啟向你解釋的。”
但扈啟還冇來得及說一句話， 便被薑鸞下令殺了。
薑鸞挑眉，“在越都之時，我就想明白了。陛下既然已經達成目的， 又何必畫蛇添足，折磨我的阿孃？”
李懷懿的臉上漾起笑意，“鸞鸞能想通真是太好了。既然如此，朕明日就向莊太