他對薑鸞道：“下次小心些。”
薑鸞：嗬，又在做戲。
她麵上卻帶著柔和笑意，輕聲道：“是。”
宮女們已經小跑至薑鸞身邊，小心攙扶著她，生怕她再摔一跤。
薑鸞保持著無可挑剔的端莊笑容，緩步走下台階，踱到越國使臣的身前，“不知大人還有何事？”
越國使臣撚了撚雪白鬍須，擺手笑道：“無事，無事。”
他本來是打算傳授年輕的公主一些討好男子的方法，但是他方纔眼睜睜看見公主裝作摔倒，引秦王來扶她，事後，秦王雖一臉漠然，但那微微撚動的手指，以及不停滾動的喉結，早已說明瞭一切。
使臣：冇有人比我更懂男人，除了我們的公主！
薑鸞維持著高貴的儀態，心裡卻十分奇怪。她又和使者閒話幾句，便滿臉疑惑地送走了越使。
越使一走，李懷懿便冷酷無情地下令，“把宓妃送回長樂宮。”
長樂宮仍如同往日一般華美而冷清，它像是一個冰冷精緻的金絲鳥籠，將薑鸞這隻飛鳥，牢牢囚禁於此。
薑鸞走到長樂宮的殿門口，看見幾個小宮女竟趁著這附近寂寥無人，悄悄聚在這裡堆雪人。
她停下腳步，小宮女們嚇得臉都白了，左推又搡地上前行禮，“給宓妃娘娘請安。”
薑鸞含笑點頭，“你們的雪人堆得不錯。”
幾個宮女年紀輕，見薑鸞不像是生氣，都齊齊鬆了口氣。其中幾個膽子大的，期期艾艾地央求薑鸞，讓她不要把這事說出去。
薑鸞眨了眨眼睛，“如果冇有人來問，本宮就不會說。”
小宮女們歡呼雀躍，一隻黑色的小狗跑出來，汪汪汪地叫著，繞著小宮女們打轉。
“這是誰的狗？”薑鸞問。
小宮女們回道：“是李昭儀的狗，奴婢們帶它出來散步。”
薑鸞：好氣，連狗都能出來散步。
她對幾個小宮女道：“長樂宮附近，雖然不常見人，但你們在宮中應小心謹慎，否則……”
她言語未儘。
小宮女可愛地吐了吐舌頭，齊聲應是。
薑鸞見她們聽進去了，便帶著隨行的陪嫁宮女們入長樂宮。
待她們進來，守衛的太監們將殿門緩緩關閉，薑鸞貪戀地凝視著殿外的景色，見那隻黑色小狗跟著小宮女們漸行漸遠，她忽然小聲地對身邊的陪嫁宮女說：“你有冇有覺得，那隻狗有點麵善，像一個人？”
“啊？”透過漸漸合攏的門縫，陪嫁宮女愕然地看著那隻狗，“像誰？”
“像陛下。”薑鸞吐氣如蘭，輕聲說道。
……
是夜，天色昏暗，月亮的銀輝照耀大地，冬山如睡，四周幽闃無聲。
李懷懿批完奏摺，從禦書房出來，回到自己的寢宮裡休息。
他的寢宮寬敞整潔，飾物極少，一爐香嫋嫋升著，李懷懿在宮人的服侍下洗漱完畢，躺到繡金絲的帳幔裡，鼻尖嗅著均勻恬淡的安息香氣，緩緩入睡。
自幼年被冊為太子以來，他的作息就極為規律。除去必要的夜襲作戰外，他每日卯時起，亥時歇，因為他自小就知道，他要統禦整個帝國，還要帶領這個國家走向繁榮昌盛，兵書、武藝、史略、弓箭……他一樣都不能落下，能力上的一個小小缺失，就可能給下麵的人帶來巨大的災難。
但是，今日李懷懿起遲了。
他甫一睜開眼睛，心中就泛起一股怪異的感覺。李懷懿就著窗外雪地反射的光，眯眼看了下殿中更漏，發現已經快到辰時。
比他平日起身的時候，晚了將近一個時辰，但不知出於什麼緣故，宮人冇有叫醒他。
冬日裡，天色亮得晚，太陽還未出來，月亮卻已經落下去了。殿中的光線仍是暗沉，天地上下，彷彿都浸泡在一團混沌裡，昏昏沉沉的。
安息香已經燃儘，空氣中餘留殘香。李懷懿躺在寬大的龍床上，閉了閉眼，腦海中再次回憶起方纔那個難以啟齒的夢。
確切來說，他一整晚都沉浸在這個夢境裡。
他夢見了薑鸞。
他先是夢見了薑鸞身著寢衣的模樣，就是在她入秦都那夜的長樂宮裡。薑鸞穿著那件不知羞恥的寢衣，把白皙而柔軟的玉臂，勾在他的脖頸上，嬌嬌軟軟地喊他“陛下”。
最要命的是，他從了。
然後他又夢見了薑鸞的手。女子的手，李懷懿見過很多，但是這雙手似乎格外不同，它纖細又嫩白，在李懷懿的夢中泛著柔和的光暈，像是一雙神女的手。
在夢中，李懷懿苦苦追尋著這雙美麗的神女之手，他翻過高不可摧的山脈，渡過奔流不息的長河，曆經千辛萬苦，終於追上了這雙手。
而夢中的他，追逐這麼久，僅是為了在這雙手上，輕柔覆上一吻。
這還冇完，李懷懿冇有想到，就連薑鸞偶然露出的一雙腳，都在他的記憶中刻下深刻印象，以至於在他的夢中，薑鸞赤著雙足，坐在鞦韆上，晃盪著雙腿，還在煊赫的宮殿奔跑笑鬨，他在夢中半跪下來，希望在這雙美麗的腳上繫上金鈴，但是薑鸞笑著拒絕，他無奈又遺憾，還要朝她溫柔微笑。
這一整夜，李懷懿便輾轉在這些難耐的夢境裡。最讓李懷懿難以忍受的是，他清晰地記得，自己在夢中的留戀和依依不捨。
他猛然從龍床上坐起來，喚來殿外的宮人。
宮人們捧著盤匜等物，魚貫而入，伺候李懷懿洗漱。
“今日卯時，為何不喚朕？”李懷懿一邊更衣，一邊沉聲問道。
“奴才卯時進寢殿，試圖喚起陛下，但是冇有喚醒。”宮人王保躬身回道。
李懷懿擰眉。
王保道：“您當時似是被夢魘住，奴才怕驚擾到您，不敢大聲喧吵。”
李懷懿在年幼時，生母離世那會兒，他常常在夜間被夢魘住。但先帝要求他按時起床學習，王保隻好雷打不動地喚醒他。每當那時，李懷懿便會精神恍惚，心口絞痛，十分難受。
李懷懿盯著王保。
王保垂頭，恭謹立在原地。
他一直伺候著李懷懿，轉眼已經過去二十年了。
李懷懿收回目光。他伸出雙臂，一邊讓宮人整理腰帶，一邊對王保道：“日後朕若是夢魘，照常喚醒朕。”
“是。”王保恭敬應道。
李懷懿拾掇好，帶著如雲侍從，浩盪出了寢殿。他如同往常一般，先去開了朝會，然後前往禦書房處理政務。
李懷懿批覆奏摺，瞭解秦國各郡縣的情況。在他的治理下，百姓們的生活越發富足，全國上下湧現參軍戰鬥的風氣，軍隊的戰鬥力在各國之中出類拔萃。
李懷懿批覆完奏摺，又去檢視輿圖。看了一會兒，他命人傳帝師祝青山。
祝青山很快入內。他大約六七十歲，鬢髮如銀，看起來一身正氣。
他是當今世上有名的大儒，教導李懷懿長大，用心輔佐，深得李懷懿敬重。
祝青山要行禮，李懷懿親自上前，托住他的手臂，“太傅不必多禮。”
祝青山堅持行完禮節，才按照李懷懿的要求，在一旁的交椅上坐下。
他看見桌案上鋪開輿圖，沉思了一會兒，主動問道：“陛下又要征戰？”
“是。”李懷懿壯誌淩雲，他指著輿圖上的一個與秦國相鄰的國度，“齊國可攻。”
祝青山搖頭道：“不可。陛下去歲和越國聯手，殲滅燕國。剩下的四國，兔死狐悲，必定聯手，抵禦秦越兩國。”
李懷懿挑眉，意氣風發，“朕知道。四國結成聯盟，還需較長時間，他們一定想不到，朕會這麼快出手。國中士氣正盛，應乘勝出擊。”
祝青山搖首，再勸，老成的帝師和年輕的帝王僵持不下。
祝青山決定換個方向。他思忖了一會兒，說道：“陛下可知，壯大秦國，不急在一時，所需用心之處，不止於戰事之上。”
李懷懿大馬金刀坐在臨窗大炕上，坐傾聽狀。
祝青山咳嗽了一下，“微臣聽聞，陛下納妃多時，卻鮮少踏入後宮。”
第6章 撤綠頭牌 香味太過了，冇有他那日在薑……
李懷懿的食指輕敲桌麵，“太傅這話何意？”
祝青山道：“陛下已經到了弱冠之年，理應為國綿延子嗣。”
李懷懿沉吟不語。
祝青山見他沉吟，以為他仍在為當年之事憂慮。祝青山委婉地道：“先帝之事，不過是個意外。”
先帝在位時，後宮佳麗三千餘人。先帝流連於美人的溫柔鄉裡，最終他駕崩時，年僅四十餘歲，死在了後妃的床榻之上。
禦醫說，先帝是被酒色掏空身體，衰竭而死。
但李懷懿一直認為，是那些後妃們為了爭奪他的恩寵，刻意勾引先帝，無所不用其極，才致使悲劇的發生。先帝駕崩之時，那個後妃的宮殿中，就有催情燃香繚繞。
李懷懿冷淡地道：“不加節製的**，終將吞噬一切。”
祝青山不敢對先帝妄言。他停了一會兒，緩聲道：“陛下克己複禮，是有德之君。微臣記得，當年微臣教導陛下之時，曾對陛下說，您將來手握天下權柄，無人敢出手製約，唯有陛下您，才能製約自己。”
“這些年來，陛下一直做得很好。”
李懷懿是個極為擅長剋製自己**的皇帝，他從不在宮中放置不必要的裝飾，從不對物慾的享受做出過多要求，他二十歲才納貴女為妃，近一年來，對後妃的邀寵視而不見。
他唯有默不作聲地拚命努力，才能在這麼輕的年紀，以驚人手腕掌控整個帝國。
李懷懿欠了欠身，“多虧了太傅一直以來的教導。”
祝青山笑眯眯地點頭，話鋒一轉，說道，“陛下年紀已到，有些**，也不必一直壓抑。這男女之事，合乎陰陽乾坤，交歡融合，誕育龍子，暗合天地之道，更可保大秦榮光……”他撚了撚鬍鬚，“若遲遲不行事，陰陽失衡，恐惹來疾病。”
李懷懿愣了一下。
他想起自己昨夜的夢魘。
祝青山觀其神色，覺得李懷懿應是聽進去了，他連忙再接再厲，又勸了幾句，最後總結道：“陛下可踏足後宮，隻要不過度沉溺，便不會引發災禍。”
他擔心李懷懿仍對先帝之死懷有心結。
李懷懿頷首，撇開這個話題，又和他聊了幾句，把他揮退。
祝青山憂心忡忡地走了。
李懷懿對宮人道：“去傳禦醫。”
禦醫很快就到。他將醫箱放置一旁，跪伏在地，“不知陛下可有何處不適？”
李懷懿抬手，示意他起身，“朕近來夢魘。”
禦醫從地上站起來，為李懷懿診脈。須臾，禦醫道：“陛下應是在近期被一些事情刺激，心神受到觸動，故而夢中思緒混亂，造成夢魘。這是較為常見的疾病。”
“可有化解之法？”
“從源頭化解即可。”
李懷懿眯了下眼，示意禦醫退下。
或許帝師說得對，他久未入後宮，造成陰陽失衡，纔會在夢中與女子交合相會。
至於為什麼是薑鸞。
他輕嗤一聲。
必是她太過放蕩，纔會潛入他的夢魘，讓他迷離。
現實中的他，絕不可能做出那些不可思議的舉動。
……
處理完政事，李懷懿又去練習了一會兒騎射，還去視察了駐紮在城外的軍隊。
回到皇宮時，天色已經很晚了。冷冽北風化作了刀子，不要命地往臉上刮，李懷懿披著白狐狸皮大氅，乘步輦回到居住的承乾宮。
承乾宮燒著地龍，入了殿內，一股融融暖意撲麵而來。他褪下大氅，對左右宮人道：“將綠頭牌呈上來。”
宮人俱是驚詫，他們恭聲應了是，很快就將後妃們的綠頭牌呈上來。
三十餘塊綠頭牌，整齊地擺放在鋪著明黃色綢布的硃紅色托盤裡。上頭用墨色的漆寫了各宮嬪妃的名號，從上至下，按照位份依次排開。
李懷懿靠坐在寬大椅子上，漫不經心地掃視著這些牌子。每張綠頭牌上都帶著幽靜碧色，彷彿一汪美麗深潭。
他看了一會兒，修長手指伸上去，將第三塊綠頭牌撂到一旁，“宓妃的牌子，今後不必呈上來了。”
宮人應是，用雙手將寫著“宓妃”的綠頭牌取下。
隨後，李懷懿隨意地翻了德妃的牌子。
宮人在一旁看得真切，他得了李懷懿的應允，忙出去傳話，讓德妃準備侍寢。
……
德妃正在殿中閒坐，忽然聽見承乾宮的宮人傳話，她情不自禁坐直了身子，又驚又喜，“陛下真的要來？”
宮人應是。
德妃的笑意流淌在眉梢眼角，她賞了傳話的宮人一大把金銖，隨後入浴清洗，又換上女官呈上的寢衣，靠坐在床頭，嬌羞等待。
不久之後，李懷懿乘坐步輦，來到了德妃所居的宮殿。
他換了一件天青色帝王常服，腰佩雙魚玉佩，步子不急不緩地邁入殿中。正是天寒地凍的時節，各宮都燒著地龍，甫一入殿，李懷懿的鼻尖就飄來一陣甜膩的暖香。
他皺了下眉。
香味太過了，冇有他那日在薑鸞身上聞到的那麼……清雅。
李懷懿的腳步不由自主地停下來。
殿門緩緩合攏，德妃滿臉羞意，在帳中等待了一會兒，卻遲遲不見李懷懿過來。她小心地撩開帳幔，見到李懷懿停留在數十步之外，鼻子挺拔，薄唇柔軟，清清淡淡地看過來，恍若高貴神祗。
德妃心裡一陣撲通亂跳，她一咬牙，主動撩開帳幔，身著輕薄寢衣，嫵媚地朝李懷懿走過去。
在入宮之前，德妃被譽為秦都第一美人，深受貴族子弟追捧，因此她對自己的容貌十分自信。
雖然，這份自信，在見到薑鸞之後，打了一些折扣，但德妃依舊認為，自己是後宮中除了薑鸞之外最美的女子。
李懷懿負著雙手，挺拔如一杆修竹。他目視著德妃的走近，雙眸定在她身上的大紅色輕薄寢衣上，久久不能回神。
“陛下。”德妃走到近前，喚了一句，聲音膩得滴水。
李懷懿收回目光，他盯著德妃的臉龐，冷淡地問道：“你怎麼會有這麼放蕩的衣裳？”
“放蕩？”德妃難以置信地睜大眼睛，眼淚撲簌而落，“陛下為何說臣妾放蕩？”
“回答朕。”李懷懿略微不耐，聲音低沉下來。
德妃心中一跳，連忙抽抽噎噎地道：“這件衣裳，是……是女官呈給臣妾的。”
如果說李懷懿過去的世界，是一座由銅鐵鑄成的堅硬冰冷的城池，那麼現在，他的這座堅不可摧的城池，微不可見地裂開了一條縫隙。
“是秦國的女官給你的？”
德妃擦拭著眼角，莫名其妙地