步，欣賞著梅園的景緻。
皎潔的月色傾瀉下來，滿園梅花在枝頭綻放，微風輕拂，暗香浮動。薑鸞帶著宮女們，且賞且行，慢慢走到一處暖亭。
暖亭的四麵琉璃窗半閉，亭中燒著溫暖的熏籠，看顧亭子的宮女不見蹤影，應是躲懶去玩了。
薑鸞心情愉悅，她帶著一行人入了暖亭，又命宮女褪下自己的鞋襪，架在熏籠上烘烤。
寒冷的夜風從半閉的琉璃窗刮進來，薑鸞蜷了蜷裸露的腳丫，讓宮女將琉璃窗閉緊一點。
宮女不依，“娘娘，亭中燃著熏籠，不可緊閉門窗，會中毒的。”
薑鸞扶額。
含霜見薑鸞實在凍得厲害，便蹲在薑鸞跟前，幫她捂住雙腳，“奴婢幫您捂著。”
薑鸞笑著道謝，又道：“回頭給你賞錢。”
眾人皆是笑，一群人細聲聊著天。
聊了一會兒，一個陪嫁宮女捶了捶腿，感歎道：“梅園真大，比越國的園子還大，讓咱們走了這麼久。”
另一個陪嫁宮女接道，“園子大有什麼用，四處冷清清的。在咱們越國，陛下可是在園中塞滿了美人呢，”她嘴巴一努，“秦王陛下的後宮才三十多個女子。”
含霜聞言，側頭道：“越王陛下有很多女人嗎？”
眾人嘰嘰喳喳地應是，拉著含霜，要給她說越王後宮的故事，含霜卻覺得眼前一晃，半閉的琉璃窗下，似有人影閃過。
她遲疑地打斷眾人的話：“亭外是不是有人？”
眾人俱是一驚，薑鸞坐直了身子，對幾個宮女吩咐道：“你們出去看看。”
第4章 重要棋子 “鸞鸞，過來坐。”
………
過了一會兒，宮女們帶回來一個太監，“娘娘，方纔就是此人在亭外晃盪。”
太監的身材矮胖，長著一雙小眼，神色很是高傲。
薑鸞坐在美人靠上，隨意問了幾句。
太監蔑了她一眼，“陛下怕娘娘鬨出幺蛾子，派咱家過來盯著。”
薑鸞揉了揉眉心。
她被軟禁八個月了，好不容易出趟宮，還要被人監視。
薑鸞對太監道：“你也看見了，本宮就是在此處隨意逛逛，你回去吧，不用跟著本宮了。”
太監立住不動，嘟囔道：“你的身份，還不夠格命令咱家。”
薑鸞皺眉，“本宮冇穿繡鞋。”
她的鞋襪被褪下來，放置於熏籠上烘烤，此時雙腳還被含霜捂著呢。
太監雖說被去了勢，但到底是個男子。於情於理，都該避嫌。
太監瞥了薑鸞的腳一眼，“不過是雙腳而已，一個越國人，還真把自己當個玩意兒了。”
薑鸞大怒。
她對左右的宮女們道：“把他按住，掌嘴！”
含霜猶豫了一會兒，八個陪嫁宮女卻已經一擁而上，壓住了太監，左右開弓掌起來。
“啪啪啪”的掌摑聲迴盪在寂靜的梅園裡，太監怒急，瞪著雙腿道：“呸，一個不受寵的宮妃，也敢這樣動你王爺爺！你給我等著！”
他雖是個男子，但陪嫁宮女們人多勢眾，他掙脫不開。
薑鸞麵無表情地盯著他，讓含霜把她的鞋襪取過來。
她想先把鞋襪穿上。
含霜放下雙手，起身去熏籠邊拿來鞋襪。她蹲下身，先為薑鸞穿羅襪。
那姓王的太監見薑鸞不理他，更大聲地說一些不堪入耳的辱罵之話。
陪嫁宮女一聽，打得更用力了，清脆的巴掌聲越來越響。
薑鸞眼眸幽幽，靠坐在美人靠上，慢騰騰伸出雙腳，配合著含霜的動作。冷風從半掩的琉璃窗刮進來，有些冷，薑鸞不由蜷縮了一下腳趾。
“你們在乾什麼？”
一個低沉冷漠的聲音響起來。
陪嫁宮女們停下手，驚慌失措地朝來人行禮，“陛下。”
王太監甩了甩被驟然放開的雙臂，撲到李懷懿的腳下，“陛下，宓妃無故掌摑奴才！”
他大聲乾嚎著，眼裡一滴淚都冇有。
李懷懿身著一身金錦帝王常服，腰間壓著一塊通透的和田玉佩，負手立著，身形挺拔修長。
他的身後，隨行著數十個宮女太監，各個眉目低垂，對他恭順無比。
李懷懿麵容冷峻地看了一眼在腳下乾嚎的心腹太監，隨後抬首，看向薑鸞。
他的目光定住了。
薑鸞的雙腳裸露著，正在穿羅襪。她似乎有些冷，小巧的腳趾頭微微蜷著，顯得很是可愛。她的肌膚很白，像是冬日落下的第一片雪花，而嫩嫩的粉色指甲，如同玫瑰花瓣一般動人。
薑鸞察覺到李懷懿的目光，雙腳往裙底縮了縮，隻露出幾個瑩潤的腳趾。
李懷懿的雙眼眯了下，對身後的宮人道：“你們先退下。”
宮人應是，魚貫出了暖亭，在亭外等候。
含霜飛快地為薑鸞套上羅襪，又拿過繡鞋，為薑鸞穿上。
薑鸞這才從美人靠上站起身，對李懷懿行禮，說道：“這個奴才，方纔對臣妾不敬。”
王太監大聲辯白，“奴纔沒有！陛下，奴才依從您的命令，悄悄跟隨宓妃，不小心被髮現了。她不分青紅皂白，就讓那些宮女打奴才！”
王太監試圖擠出眼淚，但是冇有成功，他隻好用袖口胡亂擦著眼角，擦得兩隻小眼睛通紅。
薑鸞：好煩。
她讓含霜說。
含霜劈裡啪啦地把事情說了，末了還強調道：“太監確實對宓妃娘娘十分不敬。”
李懷懿低頭，看了看自己的心腹，隻見他的眼睛擦得紅通通的，整張臉被打得狠了，高高的腫起來。
李懷懿沉吟。
其實，他方纔就是聽見了很大的掌摑聲和辱罵聲，才走過來的。
時值隆冬，萬物凋零，乾清宮裡，也就這個梅園，還算有幾分景緻。他本是出來散心，卻遇上這樣的事。
這個越女，雖然他可以給她一些委屈受，但是心腹奴才的公然侮辱，不僅是在對她不敬，更是對他的質疑。畢竟，越女是他的重要棋子，什麼時候，一個奴才，還可以爬到棋子的頭上去了？
李懷懿看了一眼薑鸞，見她的鞋襪穿戴妥當了，便將亭外的宮人重新召進來，“把他帶下去，打四十大板。”
王太監瞠目結舌，“陛下——”
李懷懿身邊的宮人們堵住他的嘴，將他帶了下去。王太監掙紮嗚咽起來，聲音卻越來越遠。
李懷懿對左右的宮人道：“你們不可對宓妃無禮。”
“是。”宮人齊聲應諾。
李懷懿點頭。重要的棋子，自然不能有一丁點的損壞，奴才本就是用來伺候人的，伺候他和伺候他的棋子，有什麼區彆？
他淡淡地看了一眼薑鸞，轉身出了暖亭。宮人們迅速圍住他，提著點燃的燈籠，伺候他上了步輦。
薑鸞迎出去，送他離開。
“對了，”李懷懿坐在步輦上，眸光垂落下來，俯視著她，“你早點回長樂宮，不許再在外頭晃盪了。”
薑鸞：……
第二日便是新春，薑鸞被拘在長樂宮裡，度過了有生以來最孤寂的一個新年。翻過年是正月，正月十八這天，李懷懿身邊的宮人過來傳話道：“越國使者來了，陛下請您前往禦書房。”
薑鸞心中一跳，連忙穿戴整齊，帶著宮女們去往禦書房。
在去的路上，李懷懿的宮人在前麵引著路。宮道靜悄悄的，宮人低聲道：“陛下命奴才轉告您，不可說出軟禁之事。”
他的聲音分明很恭謹，但薑鸞分明聽出了幾分警告意味。
來自於那個年輕君王的警告。
“本宮知道了。”薑鸞擰眉道。
這幾日接連下了幾場大雪，禦書房外，宮人們忙忙碌碌，仔細清理著宮殿飛簷上的積雪。
薑鸞被帶入禦書房。
禦書房內燃著龍涎香，香爐上煙霧繚繞。李懷懿坐在臨窗的大炕上，閒適地端著一盞茶，正細細抿著，氤氳而出的熱氣，讓他清冷的眉眼莫名柔和了些。
越國使臣坐在李懷懿的下首，見薑鸞進來，他率先站起身，對薑鸞行禮道：“宓妃娘娘。”
這個使臣，不是送薑鸞和親的那個。他的年紀更大些，眸子滄桑老邁，看起來很有幾分慈祥氣質。
薑鸞微笑著頷首，儀態周全。
李懷懿對薑鸞招了招手，“鸞鸞，過來坐。”
薑鸞：……
雖然早有心理準備，但她仍被李懷懿的不要臉驚了一下。薑鸞提了提裙角，默然無語地坐到李懷懿身邊。
他們中間隔著一個小幾，兩人距離極近，薑鸞又聞到了那股清幽舒緩的男子香氣。
她抬眸，看見李懷懿的側臉線條清晰流暢，鼻子英挺，如同最驕傲的冰雪山脈。
他察覺到她的視線，抬頭看過來，兩人目光相撞，他輕笑了一下，恍若清冷星光。
薑鸞在心底輕哼一聲，挪開視線。
使臣欣然笑道：“陛下和娘孃的感情看起來很好。”
李懷懿溫文爾雅地點頭，如同一位清貴的翩翩公子，“朕征伐燕國，入後宮的時候不多，但凡入後宮，朕都會去鸞鸞的長樂宮。”
薑鸞：這話倒也冇錯，但是你來了長樂宮之後，就把我軟禁了。
李懷懿是一個勤政愛民、胸懷天下的皇帝，他最大的目標就是讓民眾過上富足生活，並一統天下。
所以他來後宮的次數確實不多，薑鸞入宮八個多月以來，就隻有和親那晚，他來過一次。
薑鸞合理懷疑他受過什麼創傷，纔不愛接近女子。試問哪個年輕有為的男子，不是早早就把一堆佳人攬入懷中了？
越國使臣連連點頭，長歎道：“這樣便好！”他興致勃勃地和李懷懿聊征伐燕國的事情。
李懷懿道：“燕國多次騷擾邊境，讓朕煩不勝煩。此次能迅速顛覆燕國，還要多虧了越王的幫助。”
越國使臣撚了撚雪白的鬍子，“是您運籌帷幄，才為我們奪來先機。”
薑鸞聽著他們互相吹捧，百無聊賴地轉著小幾上的茶蓋。
她的手指纖細白皙，冬日的陽光從窗外照進來，映在她的手指上，看上去美得彷彿在發光。
李懷懿留意到她的小動作，目光不由在她的手指上停頓片刻。
越國使臣極擅察言觀色，他見狀，連忙扯回話題，說些公主會感興趣的話，“娘娘，您的母妃十分思念您，她還托微臣給您帶來禮物。”
薑鸞抬眸，眼睛亮晶晶的，“是什麼禮物？”
越國使臣命人呈上來。
原來是一抔故國之土，被小心翼翼地裝在錦盒裡，足見珍視。
薑鸞的眼眶瞬間紅了。
她對越國使臣道：“本宮十分思念母妃，希望你們明年還會再來，為本宮帶來母妃的訊息。”
越國使臣忙道：“微臣記下了。”
李懷懿坐在一旁，眸子靜默，不知在想些什麼。待薑鸞和越國使臣說完話，他又聊了兩句，便打算送越國使臣出宮，讓他回國賓驛館歇息。
眼下，秦國和越國的聯盟正聯絡緊密，利益方向完全一致，因此李懷懿對越國使臣做足了姿態。
他一路將越國的使臣送到禦書房的門口，見使臣年紀大了，行動不是很利索，還讓人扶著他下宮殿的台階。
薑鸞作為他的名義上的“寵妃”，隻好陪在他的身旁，含笑目送著越國使臣。
她的表情誠摯認真，心思卻已經飄到九霄雲外。她在心底盤算著，如何解決自己被禁足的煩惱。
越國使臣下了台階，仰頭看見公主的眼神，心中一陣感動。這個十七公主是個好的，之前她在越國皇宮不太受重視，但她為了故國，願意忍辱負重來和親，不僅如此，她還把秦國帝君伺候得妥妥噹噹的。
越國使臣心思轉圜，說道：“娘娘，微臣還有幾句話要說。”
他打算額外叮囑幾句。公主年紀輕，有些事情或許不知道。
薑鸞回神，她應了一聲，見越國使臣站得遠，便提起裙襬，小心地走下長長的白玉台階。
下過雪的台階又濕又滑，薑鸞走了兩步，擔心摔倒，便站在台階上，回頭對自己的宮女們道：“你們下來扶本宮。”
話音未落，薑鸞就腳下一滑，眼看就要摔倒。
李懷懿：……
他不想上去扶。
但是，如此一來，越國使臣必然會發現他之前在撒謊。因為他曾在戰場上表現出高強武藝，他不可能來不及扶一個即將摔倒的弱女子。
而越王若是因此對他起了猜忌之心，戰場上瞬息萬變，他可能在之後的戰事上處於不利地位。
李懷懿瞬息間便做下決定，他飛快地越過兩級台階，清瘦修長的手臂一伸，便將薑鸞攬入了懷裡。
薑鸞錯愕地抬眸。
第5章 難以啟齒 冷漠的神祗偶然低下高貴頭顱……
正是嗬氣成霜的時節，山川被染上銀白，崢嶸軒峻的宮殿上落滿積雪，隱約可見碧瓦飛簷。
薑鸞倒在李懷懿的懷中，她仰起頭，猝然撞進他的目光裡。
他站得筆直，玉樹臨風，神情淡然地低頭看她，如冷漠的神祗偶然低下高貴頭顱，瞥見紅塵萬丈，活色生香。
微風在人心上輕拂，李懷懿滾了滾喉結。
這是他第一次攬住女孩子的腰，卻發覺女子的腰肢，竟如此婀娜纖細，比天上最潔白的雲朵還要柔軟，比世上最美麗的花瓣還要嬌嫩，李懷懿甚至覺得，他隻要稍稍用力，就能把它給捏斷了。
他情不自禁地撚了撚手指，見薑鸞站穩了，才收回了手。
薑鸞已經平靜下來。她微笑著點頭，“多謝陛下。”
她在心裡飛快地將李懷懿和越國的皇子們做著比較。越國的皇子為數眾多，各個虎步龍行、英姿勃發，還有幾個是百步穿楊的好手，是爭奪皇位的有力人選。
但是，薑鸞不得不承認，這麼多的越國皇子，冇有一個，比得上眼前的這個風表瓌異、清貴華然的年輕帝王。
在可以預見的未來，六國逐鹿，誰能問鼎天下，或許已經隱約窺見了答案。
李懷懿迎著薑鸞的目光，身姿頎長，負手立在原地。
微風送來一陣淡香，是一股幽幽的，女孩子的香氣，他從小聞著這種香氣長大，但此時站在寬闊的白玉石階之上，頭頂上是萬裡無雲的湛藍天空，周圍是軒昂壯麗的宮殿群，他突然醍醐灌頂，意識到女子的香氣，也是有微妙的不同的，乍一聞，千篇一律；細細品鑒，方能察覺其中的百態千姿。
往常對李懷懿來說麵目模糊的後宮女子，忽然有一個麵容清晰了起來。他突然意識到，就是這點微妙的不同，讓她和其它女子不一樣，亦或者說，他往日從未放在眼中的後宮女子，其實每一個，都不一樣。
李懷懿眉間微蹙，將這點無關緊要的頓悟扔到腦中的角落裡