步輦，慢慢來到近前。他的眸光微微垂下，在薑鸞身上停了一會兒，抬起手，示意宮人停下步輦。
春深花濃，夭麗的花瓣兒落滿小徑。薑鸞帶著宮女們跪伏在地，清風吹拂起輕薄的春衫，從上至下，可以看見她的窈窕婀娜的身體，比之一旁隨風搖曳的春日牡丹，還要動人。
李懷懿看了幾眼，收回目光，閒閒地轉動著手上的金珀光素扳指。
薑鸞遲遲冇有聽見喚她平身的聲音。春衫太薄，她的膝蓋壓在地上，跪了一會兒，感覺有點疼。
薑鸞抿緊了唇。
光陰一寸一寸挪過，四周寂靜無比。
足足過了半炷香時間，李懷懿纔對抬步輦的宮人道：“去乾清宮。”
宮人應是，抬著步輦離開。
等他一走遠，薑鸞便立刻從地上站了起來，神色氣惱。
這個秦王，肯定是故意的，讓她跪了這麼久。
李懷懿坐在平穩的步輦上，回頭看了一眼。遠遠的，他見到薑鸞的雙眉輕輕蹙起，正跟一旁的宮女低聲埋怨著什麼。
李懷懿的心情驀然愉悅起來，他愜意地靠坐在步輦上，任由春風灌進寬大袖袍。
王保跟在一旁，暗暗詫異不已。
方纔在禦書房，越使和大臣們針鋒相對，陛下為了繼續攻打齊國，隻好答應越王的要求，同意將七成的戰利品讓與越國。
這樣一來，秦國在此次征伐中所得甚微，不能為帝國帶來多少財物，達到以戰養戰的目的。朝中大臣已經頗有微詞，認為陛下是窮兵黷武之君。
然而，即便如此，陛下也實在冇有必要，拿區區一個和親公主出氣。
王保搖了搖頭，不明白陛下怎麼忽然變得如此小氣。
他亦步亦趨跟著李懷懿的步輦，來到了乾清宮。
乾清宮中，太後正帶著一眾嬪妃遴選秀女。數百名長相標緻的秀女立於大殿，身姿娉婷。
見到李懷懿前來，眾人紛紛行禮。李懷懿示意她們平身，去上首坐下。
太後道：“這次的秀女，各個清新可人，不知懿兒可有喜歡的？”
李懷懿的目光往下掃去，見眾秀女各有千秋，皆是姿容不俗之輩。
他點了點頭，“戶部這次做得很好。王保，你也做得很好。”
王保此次奉令協助戶部選秀。這些秀女，都是他親自挑過的。
王保謝了恩，拿過一個冊子，依次念秀女的名字。
每唸到一個，便站出來一個秀女。李懷懿一一看過，點頭或搖頭，決定秀女的去與留。
看了五十幾個人之後，王保看著冊子，念道：“彭翠茵。”
人群中緩步走出來一個妙齡女子，她生得極美，玉瓚螺髻，杏目香腮，甫一出列，便引發眾人此起彼伏的驚歎聲。
足夠與薑鸞匹敵的美麗。
太後含笑道：“懿兒，此女容貌甚為出眾。”
李懷懿頷首，“留。”
王保連忙高聲道：“從九品十字庫副使之女彭翠茵，留牌子，賜香囊——”
……
薑鸞撐著痠痛的膝蓋，回到長樂宮。
宮女們連忙迎上來，見到她的模樣，紛紛噓寒問暖，又將她扶到榻上歇息。
薑鸞十分疲倦，任由宮女們幫她揉膝蓋、敷熱水，好不容易纔感到身體漸漸舒緩起來。
春日暖陽在殿外照耀，鼻尖飄來玫瑰花香，薑鸞感覺舒適而睏倦，慢慢睡著了。
等她醒來，天色已經黑了。含霜正守在一旁，用銀簪挑著宮燈的燈芯。
薑鸞伸了個懶腰。
含霜留意到她的動作，連忙問道：“娘娘可要用晚膳？”
薑鸞點了點頭，含霜便命小宮女下去布桌。她為薑鸞奉上一盞茶，輕聲道：“娘娘，陛下新納了一個秀女，冊為貴妃。”
薑鸞睜大眼睛，“是哪個大將軍的女兒嗎？”
貴妃的位份，在眾妃之上。
“不是。”含霜搖頭，“是一個掌管庫房的官吏的女兒。”
她停了一下，“大家都說，這個秀女，具有和您不相上下的美貌。”
……
李懷懿心情頗好，他來到彭翠茵的寢殿，揮退宮人，預備寵幸於她。
他終於可以擺脫自己的夢魘了。
彭翠茵含羞帶怯地坐於帷帳之內。李懷懿撩開帳幔，見到彭翠茵身著齊整的月白色寢衣，將身子包裹得十分嚴實。
很好。
李懷懿暗暗點頭。
他就喜歡這樣端莊的衣裳。
“陛下。”彭翠茵兩頰酡紅，主動地將身子遞上去。
她在眾人的豔羨中長大，從小就知道自己最大的優勢，來自於這份容貌。有了它，自己無往而不利，哪怕隻是個小小官吏的女兒，也可以一朝躍上龍門，成為陛下的妃嬪。
她還將繼續往上爬，直到成為皇貴妃，成為皇後。
李懷懿站在彭翠茵的床榻之前，目光垂下來，和她的眼神相觸。
他對這樣的眼神並不陌生。在他周圍的很多人，都常常流露出這種熱切的眼神，訴說著對於權勢的貪婪。
彭翠茵的這雙眼睛，雖然燃燒著熊熊貪念，但平心而論，這仍然是一雙十分姣好美麗的眼睛。
李懷懿見過的唯一能與之匹敵的，是薑鸞的眼睛。
薑鸞的那雙眼睛，般般入畫，春水一般的瀲灩眸光，總是平靜而淡然的。
彭翠茵見李懷懿長久地注視著自己，連忙露出一個充滿討好意味的微笑。
李懷懿閉了閉眼，將心中那股莫名其妙的燥意壓下。
他把手覆上了彭翠茵的腰肢。
奇怪。
李懷懿的眉頭攢起。
分明是一樣纖細的腰肢，但為什麼，他似乎覺得薑鸞的更軟一些。
“陛下。”彭翠茵擺動腰肢，欲往李懷懿的身上貼過去。
李懷懿的手臂瘦勁有力，巧妙地把彭翠茵隔開。他麵無表情地盯了彭翠茵一會兒，把手捏在她的下巴上。
彭翠茵的自信漸漸轉變為疑惑，她不解地看著李懷懿，但仍然配合他的動作，露出一個嬌媚的笑容。
李懷懿揉捏了兩下，感覺她的這個下巴，雖然也小巧精緻，但皮膚好像更粗糙一些。
冇有像薑鸞一樣的那種，能令他心跳加快的觸感。
李懷懿收回手，俯視著麵前的彭翠茵，“給你三十息時間，讓朕對你產生興趣。”
彭翠茵瞪大眼睛，心思轉得飛快。她咬了咬牙，伸手去解身上的羅裳。
她曾習過一種豔舞。
這種豔舞，是她從一個揚州瘦馬那裡學來的。大家閨秀，大多不屑於此道，但彭翠茵一心向上攀援，自然在自己最大的優勢上，下足了苦工。
李懷懿一開始冇看明白，疑惑地看著她的動作。等彭翠茵一邊舞蹈，一邊解落了羅裳，還欲解開小衣時，李懷懿震驚了。
這個女子，竟把他當成那等亡國之君？
李懷懿的心頭竄起怒意，揮袖而去。
“陛下！”彭翠茵急急掩住衣裳，追上去，“臣妾可有何處做得不好？”
李懷懿的目光冷冽如霜，“爾太過放蕩，不堪為妃。即日起，褫奪爾之封號，囚於冷宮，不得外出。”
他大步離開，任由身後的彭翠茵跌坐在地。
暮色籠罩大地，李懷懿出了彭翠茵的宮殿，乘上步輦，冷聲道：“回承乾宮。”
宮人們不敢多問，紛紛手提宮燈，簇擁著他離開。
李懷懿望著籠罩在無儘黑夜的皇宮，目光冰冷淡漠。
他見過這種舞蹈。
是在父皇的一個妃子麵前。
這個妃子，用催情的燃香，害死了他的父皇。他即位後，大怒，欲縊死這個妃子。
妃子百般哭泣，不知如何說動宮人，讓宮人將她帶到他的跟前。
隨後，妃子屏退宮人，跳出這種舞蹈。
她以為他也是那等昏庸帝君，會為了一個女子的嫵媚而折腰。
但他絕對不會。
李懷懿坐於步輦之上，身姿筆挺，目光堅定。
……
翌日，宮中便傳遍了彭翠茵的遭遇，這個僅僅做了半日貴妃的女子，成為宮妃們茶餘飯後的談資。
薑鸞一邊吃著櫻桃，一邊聽宮女講述此事。
等宮女說完，薑鸞搖頭道：“本宮連日來細細尋思，突然回想起舊日一則傳言。”
在和親之前，越王曾有意地為她蒐集一些秦國的宮廷秘辛，以保證她可以在異國安穩地誕下子嗣。
圍在薑鸞身邊的宮女，除了含霜，便是從越國帶來的陪嫁宮女，都是薑鸞的心腹之人。她們齊齊豎起耳朵，探問道：“是什麼傳言？”
“本宮聽聞，秦國的先帝，是在後妃的床榻上駕崩的。”
通常來說，壽終正寢的皇帝，會在駕崩之前，躺在自己宮殿的龍床上，莊嚴地交代身後之事，以保證權力的順利交接。
宮女們俱是驚訝，含霜遲疑地道：“奴婢在宮中呆的久，確實曾聽過這麼一耳朵。但是，當年談論這件事的宮人們，都被陛下梟首了。”
陪嫁宮女們連忙捂住嘴巴，紛紛搖頭，表示自己不會說出去。
薑鸞輕笑了一下，“這麼說來，傳聞是真的咯？”
宮女們麵麵相覷，紛紛應道：“應該是吧……”
一般而言，在宮廷之中，被捂得越嚴實的傳言，就越有可能接近真相。
薑鸞垂下眼睫，纖長手指拿過一顆櫻桃，放入口中咀嚼。
櫻桃汁液飽滿，甜蜜可口。
“陛下不行。”薑鸞嚥下櫻桃，露出一個愉悅的微笑。
……
李懷懿並冇有覺得自己不行。
在他看來，自己隻是需要一個美貌而端莊的妃子。
但很顯然，以目前的形勢來看，這種人連個影子都冇有。
李懷懿決定不再在後宮之事上浪費時間。他迅速地開拔大軍，聯合越國一起，圍攻相鄰的齊國。
第9章 宓妃你說 他真的很想觀察一下，究竟是……
齊國不支，節節敗退，接連被秦越兩國占領城池。李懷懿禦駕親征，如猛虎般繼續進攻，天下剩餘三國，感到唇寒齒亡，於是聯合齊國，共同抵禦秦越的聯軍。
麵對來勢洶洶的四國聯盟，李懷懿與越王相商，停下對齊國的攻伐，並瓜分了攻下來的齊國城池，隨後他率領大軍，返回秦都。
在漫長的回都路上，下屬見李懷懿身邊無美人相伴，便自作主張，獻上了一個美貌少女。
少女是秦國的俘虜，被從囚車裡放出來，洗淨了帶到李懷懿的麵前。
李懷懿看了幾眼，便讓下屬將人帶走。
“此女不夠姝麗。”他坐在馬車內，淡淡地道。
俘虜一聽，滿臉都是受到羞辱的神色。
下屬尷尬地撓了撓頭，一邊暗忖陛下真是眼高於頂，一邊將俘虜帶下去。
馬車轆轆行駛，李懷懿撩開車簾，隻見大軍行在路上，四周都是漫天的黃沙和杳無人煙的荒漠，連野獸猛禽都罕至。
不知為何，李懷懿的腦海中，浮現出薑鸞的臉龐。
他忍不住想，這樣的美人，究竟是因為什麼，才能這樣美呢？
如果，他知道了薑鸞為什麼那麼美，是不是就能照貓畫虎，成功地找到讓自己喜愛的妃子了呢？
……
秦國皇宮。
距離李懷懿出發去征伐齊國，已經過去四個月了，接連下了幾場春雨之後，秦都邁入盛夏。雖然闔宮上下，都已經聽說了前線傳來的鳴金收兵的訊息，但李懷懿還並冇有到達皇宮。
德妃正坐在太後的宮殿裡，搖著她的袖子撒嬌。
“太後，臣妾可以動薑鸞了嗎？”
德妃早就看薑鸞不順眼，她每看見一次薑鸞的臉，就從心底竄出一次怒氣。
她是秦都第一美人，見到有人比她更美，就忍不住想毀掉那個人。
太後笑了一下，臉上的法令紋淡下來。她攜住德妃的手，循循善誘道：“哀家不是早就告訴過你，宓妃雖然不受寵愛，但卻是從越國來的公主，她的存在，具有重要的政治意義，輕易傷她不得。”
“若非這個原因，陛下怎麼會在去歲除夕宴時，對你說那樣的話。”
德妃嘟起嘴，“可是現在，大秦和越國的聯盟都出現了裂痕。”
由於親近太後，因此德妃訊息靈通，有時候能知道一些彆人不知道的訊息。
比如她知道，在此次征伐齊國的戰役中，越王剛愎自用，他見攻勢正好，不欲停戰，是李懷懿痛陳利弊，最終說服越王。
換而言之，秦越聯盟，實則並不穩固。
太後含笑搖頭，端起茶盞，呷了一口，才慢悠悠地道：“萬事小心，行事不可太過。”
這意思是準了。
德妃高興起來，眉飛色舞地和太後聊了幾句，就興沖沖地離開了太後的寢宮。
站在宮道上，德妃的宮女們小心翼翼地問她：“娘娘，咱們現在去哪裡？”
夏日的陽光正盛，天色還很早。
“去找李昭儀。”德妃勾起唇角，笑道。
……
長樂宮中，薑鸞睡了午覺，悠悠轉醒。
宮女們迎上來，伺候薑鸞洗漱更衣。
含霜在一旁道：“娘娘，今日下午，您還是要去禦花園遊玩嗎？”
薑鸞笑道：“今日我們去看太液池的荷花。”
或許是前段時間被軟禁的太久了，薑鸞自從被解了禁足之後，幾乎每日下午，都要去禦花園遊玩。
秦宮的禦花園很大，不僅有美麗的花卉樹木，還有奇珍異獸，供人賞玩。尤其是李懷懿禦駕親征去了，冇有了他的存在，薑鸞每日遊玩時，感覺就連秦國的空氣，都比原先清新了很多。
她換好衣裳，帶著宮女們出了長樂宮。
夏日的午後，豔陽高照，飛花似夢，綠葉層層疊疊。薑鸞帶著宮人，分花拂柳而去，迎麵便遇上了德妃和李昭儀。
“宓妃娘娘，你要去哪裡？”德妃率先打了招呼。
薑鸞停下腳步，和她見禮。
“聽說太液池的荷花開了，本宮要去太液池看荷花。”
兩人寒暄了幾句，跟在德妃身後的李昭儀，也朝薑鸞行禮，薑鸞微笑著對她點點頭，注意到李昭儀的腳邊，跟著一隻黑色的大狗。
這隻狗有些麵善。
陪嫁宮女見薑鸞疑惑，附到她的耳邊，輕聲道：“娘娘，這隻狗是正月那天，咱們在長樂宮外見到的那隻。”
薑鸞恍然。
冇想到半年不見，它都長這麼大了。
嗯，長相還是一如既往的像陛下。
德妃對李昭儀使了個眼色。
李昭儀笑道：“娘娘一直在看著小黑，莫非是見過它？”
薑鸞笑著搖頭，“自然是冇見過。”
她曾答應過小宮女，不把她們躲懶堆雪人的事情說出去。
李昭儀蹲下來，笑眯眯地摸了摸小黑的頭，“宓妃娘娘似乎很喜歡你呢，快過去和她打個招呼。”
她說完，輕輕扯了扯小黑的尾巴。
小黑是一條受過訓練的狗，每當它被主人扯住尾巴，就會向前衝