“苜蓿？記得《唐摭言》上曾言：朝旭上團團，照見先生盤。盤中何所有苜蓿長闌乾。莫非就是這個？”男子的聲音頗賦磁性,從他嘴裡念出這幾句來,很有幾分韻味。
安然看過這個典故,大概意思是說窮的盤子裡隻有苜蓿,苜蓿本是牲口吃的東西,隨處可見,於野草無異,後世便常用來比喻居官清廉,東坡居士也曾有詩句雲：“久陪方丈曼陀雨,羞對先生苜蓿盤。”後來給爺爺再做苜蓿餅,安然都稱苜蓿盤,被爺爺收錄到安記的新食單中,用以告訴安家後代子孫知足常樂。
倒是不想這男人竟隨口便能說出來,可見不是隻識字這麼簡單,那麼，這男人是誰？這時候跑到大廚房來做什麼？安然打量猜疑的目光相當明顯,男人卻彷彿絲毫也不在意,邁步走過來,站在窗外,冇看安然，卻盯著盤子裡的苜蓿餅看了一會兒,忽然伸手捏了一角吃起來,一角苜蓿餅吃完,又拿了一角。
當他的手第三次伸向盤子,安然蹭一下把盤子拿到了一邊兒：“我說你也太不拿自己當外人了,我費了半天勁才做好的,也隻吃了一角,你倒好，打算包圓啊,還有,你是誰啊？這時候跑大廚房來做什麼？便你是府裡的管事,大廚房也不能隨便進來的,這是府裡的規矩。”
安然見他衣著打扮平常，就猜他是哪兒的管事,不過，若是管事半夜跑這兒做什麼？聽乾孃說過，安府裡大大小小的管事有十幾位呢,有能撈上油水的,也有乾巴巴什麼都撈不著的,這位難道是跑來偷嘴的？
想到此，聲音不免大了起來：“想來你也知道大廚房的規矩,不許外人進來……”安然話冇說完就見男人噓一聲,神秘秘的道：“小聲點兒,我不過是餓了來找點兒吃的,這大廚房的規矩再大,這裡隻有你我,這會兒又是半夜三更,隻你不大聲喊叫,誰知道我在這兒,更何況……”說到此卻並未往下說,目光落在裝苜蓿餅的盤子上,那意思是,你不也偷吃了？
安然不禁翻了白眼,自己是大廚房的幫廚,一天都冇吃飯,鼓搗個苜蓿餅能算偷吃嗎,冇好氣的道：“廚子不叫偷吃懂不懂？這叫嘗。”
男人上下打量她一遭：“你是大廚房的廚子？”
安然咳嗽了一聲：“那個,目前還不是,不過，很快就是了。”
安然覺得，憑自己的手藝,怎麼也能在大廚房混個二火三火的吧,不可能永遠幫廚,不想，男人嗤一聲笑了：“那就是說現在還不是,所以，你也是偷吃,你我半斤八兩,彼此彼此。”
這男人白瞎了一副好模樣兒,竟是個刁嘴不饒人的,一點兒男人的氣度都冇有,激的安然脾氣上來：“我就偷吃了,你管得著嗎,你有本事就自己做,這是我的,冇你什麼事兒。”說著，也不走門,撐著窗台跳到了外頭,抱著苜蓿餅,靠在廊子上吃了起來。
琢磨刁嘴男自己冇趣,肯定就走了,便用餘光盯著他,不想，男人並未離開,反而走了進去,從缸裡舀了麪粉開始和麪。
安然愣了愣,這男人的手法相當熟練,麪糰在他手裡甩上甩下,花樣百出,安然不禁撇撇嘴,賣弄個屁啊,當誰不會呢,不過，他這一手露出來,安然倒更疑惑起來,這是哪兒的管事啊,瞧和麪擀麪的利落勁兒,倒像麵案上的？
正想著，刁嘴男已經擀好了麪條,正在切蘿蔔絲,青蒜,薑,蔥白切碎,然後開始煮麪,麵煮好，過水，尋了兩個大海碗裝起來,放到一邊兒,安然見他找出辣椒碾碎放到麵上,暗道,莫非這兒男人想做油潑辣子麵,倒真是個會吃的。
油潑辣子麵是西安最著名的麪食,好吃易做,省時間,以前在外廚房自己還想過呢,可惜外廚房冇有辣椒,也隻能作罷,倒真想不到,這刁嘴男會做,而且，看他撥開灶火,鍋裡燒油的手法,頗為地道,真有兩下子。
一陣撲鼻的辣香飄過來,安然忍不住吸了一口氣,真是異常懷唸的味道啊,聞見這沖鼻子的香味,頓覺嘴裡的苜蓿餅有些不是滋味兒了。
正想一會兒等這男人走了,自己也做一碗解解饞,不想，男人卻開口招呼她：“用一碗麪換你一半苜蓿餅，還算公平吧？”
安然側頭看了他一會兒,忽覺這男人還算有那麼點兒風度,人家都給自己台階了,就彆端著了,更何況，這男人說的是,這裡就他們倆,半夜三更,能找到個一起吃東西的食友，也算緣分,遂點點頭。
兩人也不用桌子,一邊一個坐在廊子兩頭,吃苜蓿餅配油潑辣子麵,這種吃法著實不搭,可配上今晚的月色跟漫天星光,竟也覺美味非常。
不得不說，這男人做的麵相當地道,油潑辣子麵,除了麪條要勁道之外,最重要的便是油溫,油溫過高，則容易有焦糊味,油溫過低,激發不出辣子的香味兒,所以，要不高不低剛剛好才行,做碗油潑辣子麵不難,要做好卻並不容易,這男人倒是個內行,莫非也是廚子？
想到此，安然抹了抹嘴,看著他道：“你在府裡當差？”
男人搖了搖頭：“我不在府裡,我在外頭的安記酒樓。”
安然恍然,怪不得這傢夥手藝不差呢：“你是安記酒樓的廚子？瞧著可不像。”
男人笑了起來,目光灼灼的打量她一遭：“你瞧著也不像個廚娘。”
安然搖搖頭：“你眼光有點兒差,我真是廚子。”安然不禁側頭看了看,天上群星閃耀,璀璨如晶亮的鑽石,鋪滿整個夜空,如此美麗，卻也如此陌生,不知安記如何了？安家的烹飪學校如何了？還有她那些親人,朋友,同事,學生,還有，損友林杏兒,失去自己這個讓她冇事兒就吐槽幾句的閨蜜,是不是異常寂寞。
這裡是大燕,穿來這麼久,昨兒聽乾孃說才知道,而這個大燕是哪兒？安然在腦子裡過了無數遍,也隻知道戰國七雄裡有個燕國,而這裡是冀州,冀州就是河北唄,古稱燕趙之地是不就是這裡？自己的地理曆史知識實在匱乏,就一個大燕,一個冀州就把自己的腦子整成了一鍋糨子,自己就是個廚子啊,非讓她想這麼專業的東西,也太強人所難了。
忽聽對麵男人開口：“想什麼呢,怎麼不說話了？”
安然不禁白了他一眼,虧自己剛纔還被他的模樣兒氣韻，唬了一下子,原來是個大俗人,如此夜色說什麼話啊,懂不懂此時無聲勝有聲啊。
男人卻彷彿頗有聊天的興致：“你是新來的？以前怎冇見過你？”
安然看了他一眼：“看來你以前也冇少進來偷吃。”
男人笑了起來：“作甚說的如此難聽,興之所至順便果腹罷了。”
安然嗤一聲：“算了吧,就你剛纔的熟悉的樣兒,可不是來了一兩次能做到的,而且,照你這麼說,若這府裡人人都興之所至順便果腹,恐怕這大廚房早成大食堂了。”站起來把碗收進去洗了放好,出來看了他一眼：“我要回去了,你若不走,回頭讓人抓了，可冇我什麼事兒。”說著，轉身往角門走去。
感覺男人也站起來，在自己後頭跟著,安然暗暗鬆了口氣,說是冇她什麼事兒,真要這傢夥讓人抓了現行,回頭把自己招出來,也是麻煩。
兩人一前一後出了角門,安然把門鎖上，看了男人一眼：“你不走？”男人目光一閃，彷彿有一絲期待：“你不怕？”
安然疑惑的看著他：“怕什麼？”
“鬼啊,半夜三更到處黑漆漆的，你就不怕有鬼。”
安然切一聲：“這世上哪來的鬼,不過都是自己嚇唬自己罷了,便真有鬼,我也未做虧心事，怕他做什麼。”說完，也不管他,徑自去了。
都走出十幾步了,眼瞅就跨過前頭的小門,忽聽身後男人說了句：“我是安記酒樓的管事安子和。”人家都報上大名了,貌似自己也不能太吝嗇,想到此，安然回身簡單說了句：“我叫安然。”撂下話便過小門走了。
安然回到自己小院的時候，隱約聽見外頭已經敲了三更鼓，屋門外兩隻帶蓋的木桶，想來是劉喜兒提過來的熱水，讓她洗澡用的，如今早已冷了，有心不洗，可自己今兒忙活了一天，渾身黏膩膩的不舒服，還有股子油煙子味兒，這麼著躺下哪能睡不著。
也不好再去麻煩劉喜兒，便湊合著用冷水洗了戰鬥澡，頭髮隻能明兒再說了，雖說春天了，夜裡也涼，安然又用的涼水，洗完了鑽進被窩，半天才暖和過來，卻忽想起今兒大廚房遇上的男人，他說是安記酒樓的管事，叫安子和，一個管事會有這樣的氣韻，會隨口便說出苜蓿盤的出處嗎？
剛不覺得，這一躺下來細想，便覺有些不對勁兒，忽想起乾孃說二哥就在冀州府安記酒樓當跑堂，定然知道管事的底細，明兒去問問乾孃便知真假了。
安然胡思亂想，越發睡不著，迷瞪了一會兒，天就矇矇亮了，想著昨兒回來的晚，未去外廚房跟乾孃說說話兒，不定乾孃多擔心呢，索性起來洗了臉，收拾好自己，去了外廚房。
半截正遇上乾孃遣來叫她的劉喜兒，兩人一道便一道來了，柳大娘心裡惦記著安然，這一宿也是冇睡好，這會兒見安然來了，忙問：“劉喜兒給你提水過去的時候，已過了亥時，說你還冇回來，怎回來的這麼晚？”
安然：“昨兒收拾灶房，等收拾完已經半夜了，便回來的晚了。”
柳大娘摸了摸她的臉心疼的道：“瞧這眼底的黑青，總這麼熬著，身子要壞了，早知如此，還不如就留在外廚房呢，好歹能睡個囫圇覺。”
安然笑道：“娘彆擔心，府裡宴客的時候大廚房纔會忙，平常日子格外清閒呢，昨兒是我剛去想收拾乾淨些，往後不會這麼晚了。”
柳大娘這才鬆了口氣：“你也不用事事要強，能進大廚房給趙大廚幫廚已是了不得的本事了，比你兩個哥哥可強遠了呢。”
提起兩個哥哥，安然想起安子和來低聲道：“娘，昨兒您說二哥在咱們在冀州府的安記酒樓裡當差，那娘知不知道安記酒樓的管事？”
柳大娘點點頭：“提起這位安記酒樓的管事可不尋常呢，聽說是個有學問的秀才，以前進京趕考過幾回，後來落了第，因跟咱們老爺同宗同族沾著親，大老爺惜才，便成了咱們安記酒樓的管事。”
安然：“乾孃可見過他？”
柳大娘：“倒是見過兩回，生的儒雅清俊，好個稱頭的模樣兒呢，有學問，有模樣兒，有本事，可就是直到如今，都冇娶媳婦兒，滿冀州府的媒婆都盯著呢，不知說了多少好姑娘，可就是不應，耗到如今都二十五了吧，可把媒人婆急壞了，都說他這是要等天上的仙女下凡呢。”
乾孃說的跟自己昨兒見的是一個人嗎，乾孃嘴裡的人是個孤冷清高的讀書人啊，昨兒那個安子和雖說也有些學問，模樣也不差，可那個性子，怎麼想也跟孤冷清高沾不上邊，或許一開始有點兒這意思，接觸的時候長些，便覺那人有些說不出的痞氣，還是說自己先入為主，對他有偏見的緣故：“乾孃可知這位管事叫什麼？”
“知道，知道，叫安子和。”柳大娘說完，不禁仔細端詳她了她一會兒：“丫頭，你不是瞧上安子和了吧，說起來，你跟他這年齡模樣兒也算般配，隻不過……”
安然見乾孃竟然說起了這個，不禁愕然，忙道：“娘想哪兒去了？”
柳大娘笑道：“你也彆害臊，有道是男大當婚女大當嫁，你這都十六了，論說也該找婆家了，隻可惜如今在府裡，不過，你也彆著急，等娘存兩年錢，把你贖出去，到時候就憑我閨女的本事，模樣兒，那些長得俊有本事的小夥兒還不可勁兒的挑。”
柳大娘說的安然小臉通紅：“娘，您這越說越離譜了，不跟您說了，我去大廚房了。”紅著臉一溜煙跑了。
柳大娘忍不住笑了起來：“這丫頭還害臊了。”
旁邊馬大腳道：“可是，人一個姑孃家，就算是大孃的閨女，也冇這麼說婆家的，姑孃家臉皮薄，能不害臊嗎，這話得娘倆兒揹著人慢慢的說方妥當。”
焦大娘湊過來道：“柳姐姐，我這兒有句話不知該說不該說？”
柳大娘白了她一眼：“平常日子都是個直腸子，這會兒倒會藏著掖著了，這兒也冇外人，有什麼話兒不能說的，還用得著賣關子不成。”
焦大娘嗬嗬笑了兩聲：“安然丫頭雖說忘了前頭的事兒，可忘了歸忘了，到底算伺候過大老爺的人，有道是烈女不侍二夫，哪能再尋婆家啊，倒不如尋個機會讓大老爺收了房，也算功德圓滿。”
柳大娘皺了皺眉：“當初安然能被蘭院那位發落到外廚房來，跟大老爺還有什麼緣分，你這可是胡說呢？”
焦大娘搖搖頭：“柳姐姐您是糊塗了啊，之前安然那個性子，咱們可都知道，糊塗不說，還把滿府裡的人得罪了個遍，能有什麼好兒，如今您這閨女什麼性子，您還不清楚啊，之前這丫頭的模樣兒就是府裡出挑的，隻是因性子不好才落了的這麼個下場，如今重活了一會兒，明白過來，性子不說這份手藝誰比得上，咱們大老爺又是個好吃的，隻要這丫頭在大老爺跟前亮亮手藝，又是這麼個模樣，就不信大老爺不動心，咱們大老爺可也不是坐懷不亂的柳下惠，隻要心思用到了，又有前頭的情份，收了房不是順理成章嗎，成了姨娘總比嫁外頭的粗漢子強。”
馬大腳卻搖搖頭：“你倒是打算的好，可也不瞧瞧安然如今的脾性，可不是當初那個一心攀高枝的丫頭了，我這些日子暗裡瞧著她，彆看這丫頭和和氣氣，卻是個有大主意的，你冇見蓮兒來的時候，她都躲著嗎，就是不想出頭，不想讓大老爺注意到她，這丫頭如今早冇這份心了。”
柳大娘點點頭：“這話是，安然如今就想出府，或開個館子，或各處走走看看，拜師學手藝，我今兒說句冇王法的話，莫說收房，就算咱們大老爺想明媒正娶，這丫頭也不一定樂意呢，更何況，我也不想她再陷進這個泥潭裡來，瞧瞧上麵那四位，書房那兩位，天天就知道爭風吃醋變著法兒的討好大老爺，便穿金戴銀山珍海味，這日子又有什麼意思，倒不如外頭天大地大的，憑安然的手藝性子，尋個妥帖疼人的，兩口子恩恩愛愛的過上一輩子，比什麼不強，如今我什麼都不盼著，就盼著這丫頭能舒舒心心的過日子，我這個當孃的也就放心了。”