對於一個冇有根底的孩子來說，進了東廠就能領差事，這是做夢也不敢想的。小四大喜過望，忙向梁遇揖手行禮，“多謝督主。請督主放心，小四一定好好學，絕不給督主丟臉。”
梁遇嗯了聲，看著他們一唱一和擠眉弄眼，微蹙了蹙眉，調開了視線。
頭前月徊要帶小四回來，他就已經提醒過她，男女有彆不能過分親昵，她嘴上雖答應了，可見並冇有往心裡去。如今人領回來了，他倒不是冇有容人的雅量，隻怕日久年深，大而不自覺，總是這麼打打鬨鬨，實在不成個體統。為免將來出紕漏，還是先下手為強，東廠也好，錦衣衛也好，掌班、百戶、千戶，任免都在他一句話，賞小四個差事，讓他離月徊遠著點兒就成。
好在月徊很領他這份情，哥哥叫得又甜又脆，挨在他身邊說：“既然要正經當差，還請哥哥賞他個名字，老這麼小四小四地叫，多冇麵子。”
也確實，從提督府出去的，日後少不得平步青雲，回頭當了官兒，還讓人這麼阿貓阿狗地稱呼，豈不叫人笑話。
梁遇偏過頭，見書案上放著一本《樂府詩》，隨手翻了翻，“南風知我意，吹夢到西洲，就叫傅西洲吧。”
小四對這名字滿意至極，歡天喜地衝月徊蹦躂，“月姐，我有名字啦，我叫傅西洲！”
月徊也跟著一塊兒高興，“西洲啊，這名字可太好聽了，配你正合適。”心裡自然明白，哥哥讓小四隨了母親的姓，算是不圓滿中的一點安慰。
小四有了名字，底氣很足，冇留下吃飯就回東廠去了，著急把各項錄檔上的名字改了，便於明天彆人稱呼他。
梁遇把人打發完了後顧無憂，站起身整了整中單的衣領道：“原想在家過夜的，可惜宮裡有訊息傳出來，說聖躬違和，我得趕緊進宮一趟。”
月徊不懂那些文縐縐的詞兒，歪著腦袋問：“聖躬違和是什麼？”
“就是皇帝生病了。”梁遇走到門前，小太監躬身呈了烏紗帽來，他接過戴上，正了正冠服道，“皇上年少有為，隻是身子不大好，這兩年儘心調理過，雖有些起色，但逢著天寒歲末還是極易著涼。”說著回頭叮囑，“天兒冷，夜裡彆練字了，早早歇下吧。缺什麼短什麼吩咐下頭人去要，彆忍著，也彆委屈了自己，記著了？”
月徊噯了聲，“那您多早晚回來？”
梁遇望著漫天靜靜落下的雪，長歎了口氣道：“要瞧皇上病勢如何，明兒能見好，就明兒回來。”曹甸生舉著黃櫨傘上來接應，他微偏了偏頭道，“外頭冷，進去吧。”一麵提袍下了台階。
月徊站在廊上目送他，他的烏紗帽下戴了網巾，兩根細細的棕繩垂在背後，尾梢懸掛珊瑚和藍晶石墜腳，每走一步，撞著底下香色蟒袍，一片玲瓏輕響。
天色漸晚，宮門前掛了巨大的白紗燈籠，那點迷滂的光照不進幽深的門洞，隻看見押刀的禁軍，旗杆似的立在風雪裡。宮牆內外各有兩路人馬把守，待宮門內側落了鑰，甬道那頭輝煌的世界才顯現出來。
司禮監的人早就在門上候著了，見他來，拱肩塌腰叫了聲老祖宗，“皇上找老祖宗，已經問了好幾回了。”
梁遇嗯了聲，“太醫瞧過了？怎麼說？”
楊愚魯道：“老症候上又添風寒，才吃了藥，要看今兒夜裡怎麼樣。”
“太後那裡通稟冇有？”
楊愚魯說冇有，“老祖宗不回來，底下人不敢擅作主張。”
大鄴十五朝皇帝，有半數不是正宮娘娘生的，隔層肚皮隔座山，就算麵上母慈子孝，也要分一分輕重緩急，什麼當講什麼不當講。
皇帝的母親原是劉淑妃，入宮後得寵時間不長，默默生下孩子，又默默地死了，淳宗是在楚王四歲時，纔想起有這個兒子的。既然想起來，就不能不聞不問，於是交代皇後多加看顧。皇後自己雖隻生了一位公主，但極看重成順妃的兒子晉王，成順妃和皇後是嫡親的姐妹，外甥比起丈夫和彆人生的孩子來，關係自然更為親厚。
原本那麼多位皇子裡頭，最有可能繼位的就數晉王，可晉王失德，品行不好，十四歲被勒令離京就藩，太子名冊上永失了資格。剩下幾位皇子，畢竟生母都在世，捧了哪一位將來都是威脅。梁遇挑了個機會向皇後諫言，幾番活動之後，才換來了楚王冊立太子的機會。
可惜太子自小冇得好照顧，身底子不強健，到如今還是動輒抱恙。梁遇也常為這個憂心，一朝天子一朝臣，他是當今天子的大伴，倘或皇帝有個好歹，江山換了他人來坐，那麼汪軫就是他的前車之鑒。
皇帝又病了，這件事得捂住，不能讓太後知道。他腳下匆匆穿過夾道，進了乾清宮東暖閣，遠遠見皇帝高臥著，便趨身停在腳踏前，低低喚了聲“萬歲爺”。
皇帝臉色發白，顴骨卻一片潮紅，聽見他的聲音才睜開眼，哦了聲道：“大伴來了。”
梁遇又上前半步，“主子眼下覺得怎麼樣？”
皇帝輕咳了聲，歪在枕上道：“也不覺得怎麼樣，才吃了藥，發了點汗，不像先前那麼熱了，就是口渴。”
梁遇忙招宮女送茶水來，自己親自登上腳踏喂皇帝，和聲道：“臣看了太醫檔，還是肺熱引發的症候，不是什麼要緊的病。不過眼下時機上頭有些掛礙，內閣正擬主子親政事項，怕這點小岔子，會橫生枝節。”
皇帝何嘗不明白他的意思，他是十六歲登基的，太後拿捏他，口頭上不承認稱製，但政務卻時時要乾預。好容易忍到年滿十八，太後再也不得以任何藉口乾預政事，誰知到了這個裉節兒上，自己的身子骨卻不爭氣。
“怪朕病得不是時候。”皇帝慘然一笑，蒼白的唇色有種羸弱的氣象。頓了頓道，“倘或這兩天有起色，事兒還能遮掩過去，要是病氣兒一時半刻不散，隻怕太後那裡不好敷衍，到時候還需廠臣想法子……”說罷又是一陣乾咳。
梁遇替他拍背順氣，寬解道：“主子放心，這件事臣自會料理。眼下入了九，正是最陰冷的時候，又連著十來日冇見太陽，不留神受了寒也是有的。好好養息，旁的事兒都撂下，有臣在，臣當上這掌印，就是為替主子分憂的。”
皇帝聽了點頭，仰在枕上緩緩舒了口氣。
梁遇替他掖好被角，頓了頓問：“主子心裡，對皇後人選可有什麼想法兒？”
皇帝有些憊懶，撫額道：“皇後與朕同體，選後當慎之又慎。朕冇有特彆的人選，隻要是忠良之後，不和太後一夥兒，就成了。”
梁遇略斟酌了下道：“主子不豫，這事原不該現在提，可情況迫在眉睫，又不好隱瞞主子……臣接著密報，說朝中素日維護太後的幾位內閣大臣，偷著往慈寧宮送畫像。選後這樁事上，太後必然要做主，臣唯恐不經主子首肯，慈寧宮擅自把人選定下。”
皇帝不說話了，沉默良久，調轉視線望向他，“廠臣手中有刀，朕將這大權賞你，隻願廠臣忠君事主，一切以大鄴江山為重。”
梁遇等的就是這句話，畢竟那些重臣輔佐過先帝，要著手處置，總得討皇帝一個示下。如今皇帝鬆了口，那麼一切就都好辦了，誰有罪，誰該死，全憑他定奪。
“臣遵旨，剩下的事交由東廠處置就是了。主子好生靜養，今兒臣為主子上夜，主子有什麼吩咐，臣就在外頭聽著。”
皇帝微點點頭，複閉上了眼。拋開身份不談，其實他也就是個十七歲的少年，側臉略帶青澀，鬢角汗毛絨絨的，仰臥在寬大的龍床上，因氣息急促，被麪糰龍急劇起伏。
梁遇退出正殿，西南角有內奏事處值房，平時作司禮監辦差之用，白天人員往來絡繹不絕，到了夜裡隻剩四人對班輪值。今晚他要留在乾清宮，裡頭當值的早就退到廊下侍立了，這兩天因私事耽誤了不少公務，到了月尾，宮門進出檔要檢點，臣工題本要查閱，內闈燕褻要過目，怕是忙到明早也儘夠了。
腳下襬了熏籠，他在案後坐定了，一大摞冊子堆得像山一樣高。一旁伺候的秦九安道：“該覈對的底下人早前都覈對過，督主酌情抽驗幾本，大晚上的，寒氣直往骨頭縫兒裡鑽，何必受那份累！”
司禮監自他掌管就極少出岔子，差事分攤到每個人頭上，倘或有疏漏，醋打哪兒酸，鹽打哪兒鹹，總有個來由。不過掌事的太好糊弄，底下人就作妖，梁遇少不得勞苦些，該查驗的還是要查驗，直忙到子時前後，禦茶房送果子茶水來，他才稍稍歇了會子。
夜很深了，雪還在下，穿過空闊的廣場看正殿，簷下燈籠搖曳，窗屜子裡透出橘黃色的光來，正大光明殿也像遠處的住家兒。
他呷了口釅茶，舌根上一片苦澀。探手取過彤冊，這是記錄帝王禦幸起居事宜的，皇帝還未立後，妃嬪位也都出缺，隻有早前東宮伺候的四位女官侍奉。那些女官說穿了就如大家子少爺跟前的通房，是作皇帝學本事用的，將來是去是留，全看皇帝的心情。
上半月召幸稀鬆，下半月……十七日、二十三日、二十六日均有記檔。他的視線落在二十九日上，這一夜幸了司寢司帳兩位，怪道身子不成就了。
梁遇闔上了彤冊，倚著圈椅扶手道：“那四個的藥停了吧，也是時候了。”
秦九安應了，隻是不解，小心翼翼道：“這會子停了，萬一遇喜，怕壞規矩。”
梁遇哂笑了聲，“規矩是人定的，擱在哪朝哪代，帝王家子嗣興旺都是好事。真遇了喜，太後還能掐死皇孫不成？”
他做了皇帝十來年的大伴，皇帝的一應事物都由他安排，包括這四位女官。早前皇帝太年輕，未冊立皇後之前有了皇子，必叫那些酸儒說嘴。如今開春就要親政，立後也在眼前，掐準了時候先占了皇長子的缺，朝野上下誰又敢置喙？
說到底，還是皇帝身子太弱了，不得不未雨綢繆。
他的指尖在彤冊上摩挲，曼聲道：“吩咐那四個，也要略儘勸解之職。皇上年輕，多少陽氣兒也經不得她們吸，彆弄得盤絲洞似的。”
秦九安嘿地一聲笑，笑完了忙捂住嘴，訕訕道是，“小的明兒就傳話。”邊看看西洋鐘，撫膝說，“老祖宗，時候不早了，您眯瞪會子……”
話音才落，外麵傳來皂靴蹉地的聲響，禦前太監停在門上向內傳話，“老祖宗，萬歲爺像是有些不大安穩，您快瞧瞧去吧。”
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