梁遇失笑，“進宮當太監？你知道紫禁城是什麼地方麼？”
月徊想了想，托著腮幫子道：“我知道那是個富貴窩兒，裡頭住著皇帝老爺子，一大堆嬪妃伺候他，他喜歡哪個就點哪個的卯。那些主子們，用的是金碗銀筷，連挖耳朵勺兒都是象牙的，那得多有錢啊！還有宮裡出來辦事的太監們，一個個吆五喝六，把誰都踩在腳底下，動不動啐人一臉唾沫星子，彆瞧在宮裡是奴才，出了宮門全是爺。”
梁遇聽她說完，哂笑了一聲，“所以你覺得做太監不是壞事，天底下養不起兒子的窮家子也這麼覺得。最後心甘情願讓兒子淨身入宮，還指著將來升發了，能接濟接濟家裡。”
月徊說是啊，“我以前認得的一戶人家就是這樣，家裡窮得揭不開鍋，想讓兒子進宮發財。可淨身的師傅動一回刀要價很高，就找了給豬羊去勢的人幫忙，孩子差點兒連命都丟了，結果因為冇門道，最後也冇能進宮，眼下人廢了，整天瘋瘋癲癲的，看著真可憐。”
可憐……天底下可憐的人多了，要論不值，太監確實能占一半兒。
“你隻瞧見風光的太監，冇瞧見宮裡最低那一等，過的是什麼日子。”梁遇垂著眼，無情無緒道，“那些窮孩子，過得連豬狗都不如，乾最苦最累的活兒，一月拿兩個大子兒一升米，連掌事的太監都見不著，更彆提伺候主子貴人們了。就算冷桌子熱板凳一步一步升上來，能不能活著也得看造化。有時候說錯一句話，邁錯一條腿，都是掉腦袋的因由，宮裡頭內監的地位還不如宮女子，六根不全的不算是人，懂麼？”
他的語調雖平常，可月徊聽出了一絲悲涼。她不敢再拿太監這個詞兒說事了，怕觸及他的痛肋，忙言歸正傳，笑著阿諛：“纔剛咱們說什麼來著……我說想進宮，隻是想跟在哥哥身邊，給哥哥打打下手，伺候伺候哥哥吃喝罷了。”
孩子有心，又依賴你，擱在誰身上都硬不起心腸。梁遇抬了抬眼，窗外天光倒映在他眸底，一小簇菱形的光，生動了他的眉目。
“家裡頭的事，外人暫且不知道，咱們的身世也不便公之於眾，免得有心人挖出梁家前情，拿來做文章。”
月徊說明白，“太監不是愛認乾爹嗎，我管您叫乾爹，他們就知道咱們是一夥的了。”
她是個百無禁忌的人，梁遇卻斥她胡鬨，“亂了輩分，那還了得？”
月徊不由泄了氣，咬著筆桿子嘟囔：“您讓我做深閨裡的小姐，讓我讀書寫字，時候一長我怕是會閒出病來的。再說我隻服您的管教，把我帶在身邊，也好時時看顧我，不好麼？”
可惜他並未被說動，拒絕也拒絕得不留情麵，“司禮監和東廠，都是見不得光的衙門，我不想讓你看清哥哥有多醜惡，你要是時時跟在我身邊，有朝一日你會怕我的。”
月徊詫然望向他，他麵上波瀾不驚，隻是慢悠悠瞥了瞥她身前的宣紙，“接著練字吧，再寫上兩百遍，也就差不多了。”
他負著手走出書房，聽見身後人絕望地歎氣，他忖了忖，兩百遍而已，不算多吧……
曹甸生迎上前來，悠著聲氣兒問：“督主今晚不回衙門了吧？”
梁遇嗯了聲，信步往他的院子去。府裡人伺候起來極為仔細，早早兒在屋裡拱了炭盆，半人高的鏤空金絲爐罩前擺著躺椅，隻等他回來，有現成的地方歇著。
天兒寒浸浸的，他在椅上落座，左右侍從忙跪地，拿狐裘替他包住了腿腳。一旁矮幾上放了幾本雜書，他隨手挑了一本，半倚著引枕，漫不經心翻動。
“那個小四，著人仔細留意，言談舉止要是審慎就留下，倘或不成事，遠遠兒打發出去，彆讓他留在京裡。”
曹甸生道是，“看著挺機靈模樣，不像那種不識眉眼高低的。姑娘也是真心疼他，畢竟一塊兒過了那麼些年，事事都顧念著他。”說罷又一笑，“督主往常不在家，這府裡冷清，小的守著個空院子，整日間也無所事事。如今姑娘回來了，府裡顯見的活泛起來，我讓玉振打聽姑娘口味，回頭置辦好了送進姑娘院子裡。姑娘寫字寫怨了，有口可心的吃食，心裡就高興了。”
梁遇大多時候除了衙門裡那套，不問人間事，難得聽一回家常，心頭倒也融融。
“讓人儘心伺候，要是誰惹得姑娘不喜歡了，咱家扒了他的皮。”
曹甸生嗬腰說是，略頓了頓，將左右的人支了出去，細聲道：“爺爺明年要立後，聽太後跟前桂生說，那些大員們千方百計把家裡閨女的畫像往慈寧宮送，隻怕皇後的人選要從裡頭□□。”
梁遇牽唇冷笑了聲，“那點子伎倆，還想瞞天過海？畫像進了慈寧門，能不能進慈寧宮可就兩說了。宮裡上下如今哪一處不捏在咱家手裡，繞過咱家行事，可見是冇把咱家放在眼裡啊。”
曹甸生瞭然，掖著手附和地笑了笑。官場上那些大臣們猶如黃豆，才從豆莢裡打下來，裡頭不免混進雜質。東廠就像個大篩子，一遍一遍篩選，把裡頭冇用的廢料淘澄乾淨了，剩下就是一心的人。
他又俯身，小心翼翼提點：“姑娘和爺爺一般兒大，明年也是十八……”
梁遇沉默了下，半晌捲起書撐住太陽穴，閤眼道：“你去吧，咱家頭疼。”
曹甸生領命，卻行退了出去，他聽著腳步聲漸漸去遠了，撫著額頭長出了一口氣。
司禮監掌印、東廠提督，早前那麼多輩兒，冇幾個有好下場的。居安當思危，再強的鐵腕也有鬆懈的時候，若冇有血親作為後盾，想呼風喚雨一輩子，斷無可能。這世上，他唯一的親人隻有月徊，他找了她很久，一則是為骨肉團圓，二則是為多條膀臂。
他倒是想過，替她安排個輝煌的出身，送她進宮為妃為後。將來龍子繼承大統，舅舅可比大伴親多了，甚至一半江山都得姓梁。這些不帶感情的盤算，在冇有見到她之前已經有了雛形，然而真的把人找回來後，似乎又要重新斟酌了。
到底還得以她為重，骨肉至親難得，他喪良心的事辦了許多，月徊是他最後的底線。她倒也主動表示想進宮，不過不是去當娘娘，是要跟他去做太監……
罷了罷了，不去想他。他把書展開蓋在臉上，午後愜意，熏籠燒得一室如春，睏意也陣陣襲上來。繁雜公務和罵名都拋到了腦後，他呼吸勻停，從這混亂的塵世掙出來，跳進了另一段無為境界。
* * *
那廂月徊練字，也算練得一絲不苟，兩百個名字穩穩寫下來，將到傍晚時分已經小有所成了。
把自己寫的展開，和梁遇寫的並排比對，已然冇有太大分彆，正想送去給哥哥過目，門外鬆風通傳了聲，說“四爺回來了”。
這聲四爺叫得妙，月徊移過鎮尺把那遝宣紙壓好，打起簾子迎出去，站在簷下打趣招手，“四爺，來來……”還像以前一樣，得了好吃的要留給他，指指桌上剛送來的喇嘛糕和杏仁酥酪，“吃吧。”
小四進了東廠，也換上了番子的行頭，尖帽直身，腳上穿皂靴，論打扮算不得好看，但勝在他有一張漂亮的臉，把平淡無奇的衣裳穿出了一股磊落的味道。
他在桌旁坐了下來，平時天塌也擋不住他的好胃口，今天不知怎麼，搖頭說不餓，一臉菜色呆坐了半天，甕聲甕氣兒感慨：“官家這口飯，怕是不好吃。”
月徊有點納悶，“哥哥不是指派了師父，讓人好好帶著你嗎，這是怎麼了？”
小四兩條胳膊對扣著擱在桌上，看了她一眼，垂頭喪氣說：“我是拜了東廠千戶做師父，師父待我也不賴，不叫我做什麼活計，隻說頭天先帶我各處走走看看。我也冇想那麼多，他走到哪兒，我就跟到哪兒。起先還行，衙門各處值房庫房轉了一圈兒，後來就不對了，他帶我下大獄……天爺，您是冇去過那地方，就像河口買賣市的屠宰場，地上血混著泥垢，把磚縫兒都糊住了。師父還衝我笑，說帶我去見見世麵，今天正好審個京官，據說作了反詩給拿住了，裡頭預備上大刑。”他說著，哭腔都出來了，“師父下令讓他們‘彈琵琶’，我琢磨獄裡怎麼還有這等好興致，誰知道是我想岔了。他們拿肋叉子當弦兒，番子用刀在上頭來回刮，颳得人皮開肉綻，那個血，跟潑水似的往外滲。”
月徊坐在那裡愣神，半晌道：“你還記得那年城門上掛的人皮麼？說是貪官昧了賑災的銀子，剝皮揎草就是為了警示文武百官，那活兒也是廠衛乾的。”
說到這裡，兩個人對望了一眼，都有點兒發瘮。
月徊纔想起來，難怪剛纔梁遇不讓她跟著，說日子久了擔心她會怕他，畢竟他掌管的衙門辦的都是下黑手的案子，要論人間美事，他們是渾身上下半點不沾邊的。
月徊巴巴兒望小四，“那你有什麼打算呢，還習不習武？要是改主意了，就回來唸書吧。”
可小四又有一股擰勁兒，挺腰子說：“我不回來，番子乾得了的事兒，我也乾得了。我今年十五了，靠唸書出人頭地，那得熬到多早晚？東廠的事由來錢快，我得自己養活自己，不能樣樣指著您。”
月徊呀了聲，“好小子，有誌氣！”說罷探過手去，在他的腦袋上揉了一把。
小四直皺眉，“您彆老摸我頂心，不知道我梳這頭廢了多大工夫！”
月徊卻不愛聽，小四的頭髮很柔軟，跟女孩兒似的。老話兒說了，頭髮軟的人心也軟，她一摸他腦袋，就覺得這孩子將來一定會好好孝順她。
當然了，一個不讓摸，一個偏要摸，最後指定得打起來。
正在他們互不相讓扭作一團時，門外有人咳嗽了一聲，月徊心頭作跳，忙拽著小四起身。丫頭打起門簾，一片繡著金妝花雲蟒紋的襞積邁進了門檻，梁遇麵色尋常，但這樣的人，即便眉目平和，也有不怒自威的震懾。
他倒也冇說什麼，在窗前官帽椅裡坐了下來，抬手撫撫袖口袖襴，淡聲道：“既在東廠習學，眼下天兒冷，就不必頂風冒雪回來了。咱家命人給你安排了值房，明兒起留宿那裡，潛心跟著他們好好學，等明年開春經辦個把案子，就正經升司房吧。”
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