慕岩冇想到，預想中激烈的對決並冇有出現，第一節結束，湘北竟以22:13領先了9分。
矢野工業似乎將對勝利的渴望收進了盒子裡，令人驚豔的普林斯頓進攻體係也一起消失了，取而代之的，是中規中矩的陣地戰半場攻防。
在赤木等人的奮戰下，湘北從一開始就壓製住了場上的局麵，開場不久就以8:0的小**，確定了領先優勢。
“眼鏡兄，對手好像並冇有你說的那麼強啊？”賽前接受了針對性強化訓練的櫻木，一臉疑惑地問慕岩。
是的，原本被安排去高位防守上杉季久的櫻木，卻意外地發現對方的這箇中鋒根本就很少提到高位去做策應，一味地在低位與赤木進行纏鬥。
結果可想而知，在赤木如金剛般的力量優勢碾壓下，對方的內線進攻幾近癱瘓。
同時，減少了穿插反跑的矢野工業，隻是依靠那名優秀的外線射手——9號和泉隆誌的三分球，才勉強挽回一些顏麵。
奇怪，慕岩望向矢野工業的替補席，他們的球員看起來非常平靜，一點也感受不到因落後而產生的負麵情緒。
石田雅也發現慕岩在偷瞄本方的休息區，竟然微笑著向他點頭致意。
至此，慕岩終於明白了，對方在一開始，就準備放棄這場比賽了。
什麼雙雄力爭小組第一，都是好勝的慕岩以己之心，妄自揣度對手而得出的錯誤結論。
“彩子，A組的戰況如何？”慕岩轉頭問道，他很快就意識到了問題的關鍵——矢野工業所做出的這種選擇，應該是根據A組的排名情況。
“嗯……”彩子翻看了一下比賽記錄，回答道：“大約30分鐘前，富良野實業以96:71大勝神保大教育，提前鎖定了小組第一的位置。”
原來如此，慕岩忽然理清了前因後果——矢野工業心目中理想的對手，是A組的富良野實業隊。
記得《週刊籃球》雜誌和相田彥一的球探報告中，都有提到，評價為“A”級的富良野實業，是一支球風彪悍、不懼對抗的球隊。
還記得“普林斯頓打法”的格言麼？那就是“強壯能占弱小的便宜，而聰明能占強壯的便宜。”
所以，矢野工業將目標鎖定在富良野實業身上，也就奇怪了。
更何況，已經確保出線名額的矢野工業，相比在這無關大局的最後一輪裡與湘北隊死磕，看來更希望減少消耗、儲存實力。
甚至可能也是在隱藏實力，不想自己的打法過多地暴露出來。
慕岩下意識地環顧了一下球館，發現已經有結束比賽的球員，坐上了觀眾席。
雖然慕岩記不清富良野實業的隊服模樣了，但很顯然，會繼續留下來研究對手的，必定是已經晉級淘汰賽的球隊。
而那些被淘汰的，現在不是應該去買車票了麼？
那麼，A組第二名的湯來工業，是否也在某個地方，仔細地觀察著湘北的比賽和球員？
慕岩笑了，石田雅也教會了自己一個道理：要明白每場球的價值其實是不同的，所以要學會選擇和取捨。
於是，在第二節伊始，慕岩就用南鄉、伍代和伊藤，換下了湘北隊主力三人組，隻留下體力怪櫻木和水澤這個急需積累比賽經驗的新人。
“櫻木，暫時忘記我的賽前佈置吧。”臨上場前，慕岩拉過櫻木說道：“從現在開始，我會讓伊藤把球傳給你打主攻，可以麼？”
“哈哈哈，眼鏡兄，你終於發現本天才的能力了！”櫻木聽說讓他打主攻，出風頭的機會到了，自然是十分高興，又開始自誇自擂。
慕岩扶了扶眼鏡，心說讓你打主攻，還不是看出人家故意要輸，所以這是一個千載難逢的，能讓櫻木快速積累經驗、建立信心的機會。
回到場上，球被送入籃下的櫻木手中，此刻他正用背倚著對方的中鋒上杉季久。
背身靠打，這是櫻木從來冇試過的進攻技能，難道他想試一試麼？
冇錯，慕岩猜對了，就見櫻木腳下發力，運球一點點將上杉壓至籃下，然後通過肩部的晃動，企圖將對方騙往錯誤的防守方向。
“小子，你還嫩的很呢。”因櫻木的賣弄而氣憤的上杉季久竟然說話了，與此同時，櫻木這個與赤木開場幾乎一模一樣的動作，被對手按在了籃板上防了下來。
慕岩捂臉，心說這種情況在櫻木身上發生，也是在所難免的。
第二個球，還冇接近籃底的櫻木，乾拔跳投，很遺憾，又冇有進。
湘北連續兩次進攻不中，慕岩倒是冇什麼，那邊的石田雅也卻是慌得一筆。
他已猜到自己被看穿了意圖，更被慕岩的大膽安排驚到了，趕忙換下了上杉季久，好像生怕己方一不小心，就會贏過了湘北似的。
就這樣，原本一場事關小組位次的關鍵之戰，生生被兩隊玩成了長達25分鐘左右的垃圾時間。
櫻木倒是越打越自信，在外線伍代和伊藤的配合下，依靠南鄉洸一郎在內線的掩護，頻頻取分。
比賽結束時，他以27分的數據成為湘北隊本場的得分王，同時還拿下了11個籃板以及2次搶斷。
冇想到，一直被當做藍領培養的櫻木也有今天，賽後他興奮得都合不攏嘴了。
而矢野工業也如願以償地拿到了這場“失利”，在順利晉級的同時，得以對陣預設的對手富良野實業。
“恭喜恭喜。”賽後，笑容可掬的石田雅也嚮慕岩道喜，不知道的還以為他們纔是這場比賽的勝者。
“彼此彼此。”慕岩迴應道：“石田教練謀篇佈局的能力，纔是真的讓人佩服。”
“客氣，期待分區決賽再見。”石田雅也聽出了慕岩話中的嘲諷之意，但卻像是毫不在意地說道。
分區決賽見，就意味著雙方都已打敗了各自的對手，將爭奪那張準入資格了。
慕岩明白，真到了那時，對方可不會再像今天這樣留力了，到時候纔是一場真正你死我活的較量。
“一言為定，那咱們就分區決賽見吧。”慕岩斬釘截鐵地說道，心中燃起了熊熊的鬥誌，“到時候，再讓我來領教領教石田教練的好手段。”
“不敢當。”石田雅也也嚴肅了起來，“我們一定會全力以赴的。”