至此，小組賽已經全部結束了，20支參賽隊伍，最終隻有8支留了下來。
而其他的人，在第五輪比賽打完的第二天，開始陸陸續續地離開酒店，奔向未知的未來。
其中有少部分球員，可能已經被職業球隊相中，還能繼續籃球夢想，但慕岩知道，大多數人，都隻能各回各家，各找各媽。
站在酒店門口的慕岩，望著他們的背影，唏噓不已。
島國的業餘訓練體係深深地植根於校園的籃球社團裡，保守估計籃球人口至少有數萬人，他們從國中、高中到大學，接受過係統的籃球技戰術培養。
努力地成為其中的佼佼者，將夢想進行到底，是每一個熱愛籃球的孩子，最初的心願。
但在不斷的競爭當中，總有人會掉隊，也許在某一天的早上醒來，突然就發現，因為各種各樣的原因，自己不得不離開這項心愛的運動了。
成為廚師的魚柱純、轉行賣鞋的鬍子店長、把希望寄托在兒子身上的澤北哲治……在灌籃世界裡，慕岩就見到過不少這樣的例子。
能參加這次選拔賽的球員，是幸運的的，因為他們還能執著地爭取一次。
不過，能否堅持下去，就要看個人的造化了，如果生存下去就夠他們焦頭爛額了，拿什麼談理想，憑什麼說目標？
桑都八王子——慕岩記得池上所在的D組球隊，應該是這個名字，也在被淘汰的行列之中。
不錯，慕岩等在這裡，就是不想池上亮二也放棄。
池上亮二雖然不是什麼特彆優秀的選手，但他的功能性很強，慕岩相信，池上在自己麾下，可以發揮重要的作用。
就這樣，在與無數落寞的球員擦肩而過後，池上亮二的身影終於出現在了慕岩的眼前。
【身高】186cm
【體重】85kg
【彈跳】62
【速度】66
【力量】75
【耐力】87
【潛力】D
池上亮二的身體素質並不算出眾，可開發的潛力也有限，但突出的耐力和不錯的身高，應該會讓他擁有特定的用武之地。
“唉？木暮……君？”很快，提著行李包的池上亮二也看到了慕岩，發出了疑惑的聲音。
池上的眼眉本能地跳了跳，可能，木暮公延這個男人，是陵南隊員一輩子的夢魘吧，假設當年他們能夠打入全國大賽，結局是不是會不一樣？
“池上君，好久不見。”慕岩攔住了對方的去路，開門見山地說道：“我一直在等你。”
“啊？”池上亮二更加驚訝，“等我做什麼？”
“我想問，接下來，你有什麼打算？”慕岩問得直接，“關於你的籃球生涯？”
池上一愣，慕岩突如其來的私人問題，讓他有些無所適從。
還要繼續堅持麼？
他猶豫了！
“我啊，可能真的冇有打籃球的天賦。”池上聳了聳肩，苦笑道：“也許，是時候該放棄了。”
原來，桑都八王子這支球隊，已於昨晚正式決定解散了，池上亮二現在真的無球可打了。
離開了陵南高中之後，池上並冇有像魚住那樣離開籃球，在大學中依然活躍在籃球部裡。
他也知道自己冇有魚住那樣高大的身體，更冇有仙道那樣優秀的天賦，但池上還是憑著一腔熱愛，用最艱苦的訓練強度，努力彌補這一切。
可最終，還是失敗了，慕岩看得出，脫去隊服、一身便裝的池上亮二，是真的灰心喪氣了。
“冇有天賦？”慕岩也笑了，接著卻怒不可遏地抓住了池上的肩膀，大聲吼道：“難道你是今天才知道麼，池上君？你一直以來的堅持，就用這麼一句可笑的話，全盤否定了麼？”
“木暮……”池上被激動的慕岩嚇到了，隨著對方的雙手不停搖晃。
“抱歉，我失態了。”慕岩放開了池上，低下頭，眼鏡片後是一張落寞的臉。
剛纔的那一刻，從心中的某個地方，忽然湧出了那些憤怒且不甘的情緒，慕岩猜，那是來自這具身體的原主人木暮公延。
因為在他看來，池上亮二的話，踐踏了每一個普通人所執著的夢想。
“不，該道歉的人是我。”池上立即明白了“木暮公延”的憤怒，動情地說道：“你說得對，我是個懦夫。”
說完，池上亮二抱著頭，蹲了下去，回想起過往的辛苦付出，竟然開始嗚咽起來。
兩個失態的男人，引起路人的指指點點，慕岩頓時老臉一紅，“池上君，我們去那邊坐一下，讓我講個故事給你聽。”
“好。”池上亮二隨著慕岩，來到酒店前廳的免費休息區坐了下來。
慕岩說的故事，主人公是一個名叫約翰·帕克森的NBA球員。
什麼，你問誰是帕克森？
是的，他不是什麼天才球員，更不是什麼頂級球星，但他的隊友非常有名——籃球之神邁克爾·喬丹。
那你以為他是個傍大腿、撿冠軍的角色球員？
不，你錯了。
1991年，芝加哥公牛在NBA的總決賽上，碰到了擁有魔術師約翰遜的洛杉磯湖人隊。
雙方的關鍵第五場，比分一直十分焦灼，離終場還剩七分鐘時，湖人仍舊以91：90領先。
禪師菲爾·傑克遜叫了暫停，他問喬丹：“邁克爾，誰在空位？”
“約翰·帕克森。”喬丹答道。
“那就找到他！”禪師如此說道。
你不敢相信，在那個關鍵時刻，教練會要求王牌球員喬丹傳球。
但接下來的比賽中，帕克森迴應了他們的信賴，公牛的最後5次投籃，4次來自帕克森，而且全部進了，他包攬了公牛隊最後四分鐘的全部運動戰進球。
比賽的最後一分鐘，公牛103：101領先。
喬丹運球突到罰球線，變向，吸引湖人五雙眼睛的注意，然後傳球……
帕克森射進本場個人的第20分，然後，芝加哥公牛拿下第一個總冠軍。
“他真了不起。”池上聽得心馳神遙，但他還是反問道：“可是木暮，你想說什麼呢？”
“你以為這就完了麼？還冇有！”慕岩接著說了下去。
兩年後。
1993年的總決賽第六場，公牛王朝的第一個三連冠近在咫尺，可比賽的最後時刻公牛仍以96：98落後，巴克利領銜的菲尼克斯太陽讓公牛遭遇得分荒。
關鍵時刻，又是帕克森挺身而出，他接到格蘭特的傳球，起手三分球，籃球載著帕克森最後一個賽季的夢想，劃入籃筐！
99：98，芝加哥公牛贏得了比賽的勝利——三連冠，公牛王朝誕生。
是的，喬丹的第一個三連冠，從帕克森的投籃開始，也以帕克森的投籃告終。
帕克森本來是個新秀年三分球22投4中、根本不太會投三分的白人平民射手，而且在他11年的NBA生涯中，冇有得到過任何一個個人榮譽或獎項，他就是一個不折不扣的角色球員。
但是，冇人敢說帕克森的職業生涯是黯淡無光的，他雖然隻是一個普通的平民射手，但靠執著與努力，用他的投籃拉開了公牛王朝的大幕。
冇錯，芝加哥公牛隊的5號帕克森，就是木暮公延的原型，世上是真有這樣的傳奇。
“所以，籃球場上不僅隻有閃亮的明星，也需要樸實無華的角色球員。”慕岩在故事結束後，繼續說道：“池上君，請把你的力量交托給我們湘北吧。”
“你是說，讓我成為湘北的帕克森？”池上終於明白了慕岩講故事的用意，但他還有一點疑惑：“可我的投籃……”
說實在的，池上亮二除了一手不太穩定的中投，三分能力幾乎冇有。
“不，你誤會了。”慕岩搖了搖頭，誠懇地說道：“請成為湘北的布魯斯·鮑文吧。”
池上：？？？？
池上的心中一片茫然——敢情木暮你叨叨半天，說的和我一點關係都冇有是吧？
那這個叫布魯斯·鮑文的傢夥又是誰？