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第1156章 帝心

西苑,萬壽宮。

身穿藍色道袍的嘉靖正在盤腿打坐,鼻間有一股淡淡的檀香繚繞,令到他的精神保持得不錯。隻是目光落在地上的兩本奏疏,臉上卻是浮起了一絲厭煩之色。

一本是順天府尹林晧然的奏疏,請求朝廷停止提編;一本則是新任戶部尚書吳山的奏疏,請求崇文門宣課司恢複商稅收錢。

本朝曾在雲南開銅礦鑄錢,但所花費甚多,而收穫卻是寥寥,故而時雲南巡撫王昺、巡按王諍上疏朝廷請求罷鑄。

至此,朝廷由於不再發行新錢,故而對舊錢亦是不再熱衷。由於銅錢的“貶值”,進而官俸和崇文門宣課司收取商稅皆要求用銀,令到民間的舊錢阻滯不行。

吳山在上任戶部尚書後,卻是注意到了這個關乎民生的問題,故而上疏請求朝廷命崇文門宣稅司商稅恢複收銅錢。

隻是不管是林晧然請求停止提編,還是戶部尚書吳山的請求朝廷重收銅錢,這都不是生財之策,而是要朝廷“敗財”。

對林晧然的奏疏他可以忽視,但麵對新任戶部尚書的第一個請求,卻讓他微微感到頭痛。

在選取誰出任戶部尚書之時,他曾經一度猶豫,但他最終冇有選擇“乖巧懂事”的嚴訥,而是選擇了有德行和聲望的吳山。

嘉靖輕輕地歎了一口氣,已然是後悔選錯了戶部尚書,突然對著外麵詢問道:“嚴閣老,你對吳山的奏疏怎麼看?”

咳咳咳……

身穿蟒袍的嚴嵩和徐階已經被召到萬壽宮,此刻正呆在外麵,但卻是一陣咳嗽的聲音傳來。

嚴嵩坐在一個繡墩上,正用手帕捂著嘴,喉嚨發出激烈的咳嗽聲。卻不知吐了痰還是血,那個聲音終於如釋重負地停了下來。

在有人為著年輕煩惱的時候,卻有人為著年邁而憂愁。今年已經八十三的嚴嵩臉上滿是老人斑,那雙渾濁的眼睛因咳嗽而帶上血絲,整個人隻剩下骨頭般。

如果此刻他躺到地上靜止不動,恐怕冇有人會將他當成活人了,嚴嵩給人的感覺似乎是隨時都能夠突然間死去一般。

“嚴閣老,皇上問你話呢!問你怎麼看?”黃錦就侯在那綁著帷幕的紅漆柱子旁邊,看著嚴嵩咳嗽後竟然無動於衷,不由得進行提醒道。

嚴嵩聽到是皇上問話,卻是屁股一滑,竟然如同年輕十幾歲般利索地跪到地上,很快卻茫然地詢問黃錦道:“什麼怎麼看?”

黃錦似乎是故意拖時間,先是扭頭小心地望了嘉靖一眼,這才進行提醒道:“方纔吳尚書的奏疏,皇上問你怎麼看!”

嘉靖靜坐在蒲團上,眼睛微微地閉起,卻將這一切都聽到耳中。對嚴嵩的日益年邁,他已然有了更加清晰的認識。

曾幾何時,他想要嚴嵩這個擅於揣摩他心思的臣子一直呆在首輔的位置上,哪怕嚴嵩是在首輔這一個位置上死去。

“老臣近日身體抱恙,腦子愚鈍,還請讓老臣回去認真思量後,再給皇上進行答覆!”嚴嵩伏首在地上,當即進行請求道。

這個拖字訣,已然是嚴嵩近來最常用的手法。每每遇到難以抉擇的事情,他都采用這一套說法,似乎是不求有功但求無過。

嘉靖的臉色一沉,卻是冷冷地說了一句道:“是回去找嚴世蕃商量吧?”

在聽到這一個名字後,徐階的眼睛不由得閃過一抹嚴厲之色,卻是暗暗地扭頭望向嚴嵩,想看嚴嵩會如何進行應答。

“老臣謝皇上體恤!”

嚴嵩卻不知是冇有聽清楚,還是裝老糊塗,竟然恭恭敬敬地施禮感謝道。

咦?

徐階和黃錦不由得一愣,顯得驚訝地望著地上的嚴嵩,亦是不明白他是真糊塗還是假糊塗,對皇上的話竟然答非所問。

卻不得不承認,這一招還是有些效果的。

嘉靖心裡其實是不滿意的,很希望嚴嵩即刻給他解憂,而不是一點小事都要拖上半天。但看著嚴嵩的恭敬和感激的模樣,心中的那點怨氣便消失得無影無蹤了。

他輕歎了一口氣,對著徐階又是進行詢問道:“徐閣老,你認為該當如何?”

卻不知從何時開始,他更願意問策於徐階,而不是已經耳聾眼瞎的嚴嵩。雖然嚴嵩還是一如既往的忠心,但已經不能很好地幫他分擔政事了。

徐階先是輕咳了一聲,接著拱手迴應道:“啟稟聖上,錢法關乎國本!臣認為當聽取吳尚書之言,令崇文門宣稅司複收銅錢,以防錢法敗壞!”

“錢法關乎國本!”嘉靖的眼睛當即微亮,對著這個論調滿意地點了點頭地複述道。

雖然他渴望朝廷財政增收,但亦不是冇有長遠之見的人,已然是認可了徐階的觀點。在打定主意之後,他將那份奏疏遞向黃錦,對著徐階直接吩咐道:“你回去票擬吧!”

此言一出,這個方案算是通過了。隻是以前素來交由嚴嵩票擬的工作,當下卻是落到了徐階身上。

“咳咳!臣遵旨!”徐階忍不住發出兩聲咳嗽,當即進行施禮道。

嘉靖看著徐階連續兩次咳嗽,當即顯得關切地詢問道:“徐閣老,你亦病了嗎?”

“回稟皇上,臣應該無礙,今天早上還好好的,隻是不知……咳咳,請皇上恕罪!”徐階說話間喉嚨又忍不住咳嗽,當即跪下來請罪道。

黃錦正要將那一份奏疏遞交給徐階,卻是突然後退了一小步,臉色顯得戒備地望向正在用手帕捂著嘴咳嗽的嚴嵩。

徐階的咳嗽停止了,但嚴嵩的咳嗽卻是不斷,直至咳嗽出一口帶血絲的濃痰,這才如釋重負地輕歎了一口氣。

雖然嚴嵩很迅速將濃痰藏於手帕中,但兩個小太監相視一眼,顯得配合地後退了一小步。

嚴嵩起初顯得並不在意,但看著身邊人的舉動後,若有所思地抬頭望了嚴嵩一眼,顯得淡淡地說道:“你們都退下吧!”

“老臣告退,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”嚴嵩這次倒是聽清楚,顯得恭恭敬敬地行了大禮道。

徐階接過黃錦遞過來的那份奏疏,亦是規規矩矩地行了禮,然後跟在嚴嵩的後麵離開。

嘉靖扭過頭望著嚴嵩年邁的背影,眼睛顯得很是複雜。

如果嚴嵩的身體跟以前那般健康,他自然希望嚴嵩一直替他票擬奏疏,但現在實在是老得有些嚇人了。

“主子,嚴閣老是不是得了什麼惡疾?徐閣老會不會被他傳染了?”嚴嵩和徐階剛離開,黃錦便顯得擔憂地說道。

嘉靖瞪了黃錦一眼,嚇得黃錦急忙跪在地上求饒,但聽到的話卻是:“你讓太醫給嚴閣老和徐閣老好好地診斷!”

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