其實辭柯看著並不是個嬌弱的女子，反而是風情萬種，然而正是這種舉手投足間的風情，才讓她更容易惹人心軟。
讓人想看看她笑起來是怎樣的。
葉猶清被她這眼神掃過，下意識心悸了一瞬，不過一瞬之後，女子就好像冇了力氣般的鬆開了手，仰躺在亂成一團的被褥裡。
藕段一樣好看的手臂露出來，在臉上摩挲著，似乎想要趕走折磨人的寒冷和滾燙。
葉猶清看了一會兒還殘留著熱量的手腕，搖了搖頭，後退下了床，隨後拿起亂糟糟的被子，再次蓋在辭柯身上，又將她亂動的手臂塞進去。
最後害怕不牢固，便又低頭忙活了一番，用被子將辭柯捲成了一個筒，這才拍拍手，離開床頭。
為何每次遇見辭柯，她都是這副令人不得不心軟的模樣？就好像被設計好了似的，葉猶清撥出一口氣，暗自嘀咕。
但是又不能不管。
得虧此刻在這裡的不是秦望，更不是旁人，葉猶清甚至有些慶幸。
床上的女子仍然在不安地動彈著，一直這樣燒下去可不是辦法，葉猶清又是一聲長歎，轉身走向插好的木門，正好聽見細微的敲門聲。
“誰？”葉猶清冷然道。
“大姑娘，是我，琴心。”門外傳來琴心的氣聲，“夫人見您許久不回，心裡擔憂，便要我來瞧瞧。”
“我冇事。”聽出了琴心的聲音，葉猶清鬆了口氣，隨即又開口，“替我去和內侍要些治風寒的湯藥來。”
“姑娘病了？！”門外的琴心倏地提高了嗓門兒，慌裡慌張地便要推門而入，葉猶清急忙一把抵住木門，以防傳來更大的動靜惹人注意。
“不是我！是那狐狸。”葉猶清壓低聲音急道，門外的琴心這才停下了破門而入的架勢。
“狐狸？琴心愣住了，“狐狸風寒，能喝人的湯藥麼？”
葉猶清用力地揉了揉額頭，不過是脫口而出，不過回頭看看辭柯那副模樣，說是隻狐狸也不為過。何況若明說了是辭柯，以琴心對辭柯的敵視，她定會想儘方法砸門進來，到時候隻會亂上添亂。
“無妨，聽我的，要些湯藥，還有多一床的棉被。”葉猶清快速道，“還有盆冷水，若是旁人問起，就說是我吹風病了，在此歇息。若是冇人問，就不許聲張！”
門外的琴心聞言，急急忙忙應了，慌張跑走，過了冇多久，又呼哧帶喘地跑回來。
葉猶清開了半扇的門，接過東西後，無視琴心一定要擠進來幫忙的決心，將她推了出去，重新插上門閂，滿頭是汗地回到床前。
夜色更深了，遠處戲台的聲音都微弱了不少，葉猶清往辭柯頭上放了條浸了冷水的毛巾，又給她多蓋了一層被褥，這才坐在桌邊歇息。
琴心拿來的桂枝湯，也隻灌了一點就再也灌不下去，隻能放在一旁冒著熱氣。
好在辭柯終於不再發抖，呼吸清淺地睡去了，一切陷入寧靜。
許是燭火太過於昏暗且恍惚，葉猶清的眼皮子很快便開始打架，第三次睡著撞在桌上後，葉猶清終於有些受不住了，也不管三七二十一，脫掉鞋子，翻身越過辭柯，躺在了床榻的另一側。
第一次同旁人睡在一張床上，葉猶清覺得有些奇怪，但是辭柯身上的脂粉香太過好聞，她竟絲毫冇有排斥。
很快便陷入了滿是香氣的混沌之中。
不知過了多久，五更鑼響，裹在兩層棉被裡的女子忽然睜眼，眼中殘餘的朦朧很快便被清醒替代，她定定地看著眼前燃燒殆儘的幾根燭火，睫毛眨了眨。
一團已經乾了的毛巾從她額頭落下，啪一聲掉在瓷枕旁。
她昨夜做了什麼？她想起來了。
按照姑母的吩咐，接近葉猶清。
就如謊言要帶三分真，做戲也須得三分真，隻是她冇想到自己的身體虛弱成了這般，不過是潑了冷水吹了夜風，就險些燒得糊塗。
擺脫秦望後，她記得她跟著葉猶清到了一處隱蔽的廂房，再往後，她便已是頭痛欲裂。
她抿了抿唇，滿是乾裂的死皮，臉頰皮膚擱在瓷枕上，一碰就疼，看來風寒未退，隻是熱散了些。
葉猶清應當已經走了吧，她想，隨後艱難地想要起身，卻忽然一驚，發現自己竟被什麼繩索捆住了，動彈不得，於是猛地掙了兩下。
不動還好，這一動，那“繩子”更緊了些，直將她往一溫熱柔軟的地方拖動。
辭柯愣了一瞬，這才意識到，那“繩子”是兩條人的手臂。
女子清新的氣息從背後傳來，一個高挺的鼻尖忽然蹭到了她，在她脖子後蹭了蹭，惹得她起了一身雞皮疙瘩。
葉猶清睡覺極為不老實，尤其是睡熟之後，竟然將辭柯當成了枕頭來抱。
辭柯嚥了咽口水，藉著剩下燭火微弱的光低頭一瞧，果然，自己胸前正橫著一根瑩白的小臂，離得近了，還能看清上麵的絨毛。
她急忙動了動肩膀，低聲道：“葉猶清？”
誰料這一聲冇把人叫醒，自己反而被那手臂一拽，當即翻了個個兒，麵對起了葉猶清，被女子再次按進懷裡。
於是辭柯的臉又緊貼在葉猶清肩上了。
她忽然覺得渾身又開始發了熱，身上的汗毛久居不下。
昨夜自己是和葉猶清一起睡的？她一陣恍惚，想起自己的目的，心裡便覺得又荒唐又羞恥。
“你太荒唐了，周辭柯。”她閤眼，幾乎是痛苦地想。
但是葉猶清的懷裡很溫暖，溫暖到讓人忍不住軟了身子，不計較她八爪魚一般的抱姿，這抱姿不帶一絲彆的念頭，讓辭柯心中平靜了些。
“隻需讓她在意你。”腦子裡想起姑母的話，辭柯定了定心神，告誡自己冷靜，隨後抬手，移開了葉猶清的小臂，翻身坐起，才發現自己身上蓋了兩床的棉被。
她輕輕摸了摸那些被褥，又看見床頭放著的涼了的藥碗，於是拿起放在鼻尖，是桂枝湯，隻是過了半夜，已是冰涼。
她竟照顧了她一晚嗎？辭柯拿著碗的手微微一顫，裡麵褐色的湯藥灑出了一些。
辭柯眼中晦暗不明，回頭看向葉猶清，女子合眸睡得正沉，唇比醒著時要紅，粉黛未卸，冷豔又溫柔。
那種同往常割裂般的感覺再一次席捲而來，她拿起藥碗，不顧冰冷和苦味，大口喝得乾淨。
壓住回想起昨夜的懷抱時，那一瞬間的心悸。
隨後扔下藥碗，拉開門閂，快步消失在淩晨的暗色裡。
——
葉猶清醒來時，天已經擦出一片淺白色了，因著是陰天，並冇有朝陽，整個天空都是不清晰的，霧濛濛的藍。
她打了個哈欠，把莫名其妙伸在身前的手拿回來，眼神落在身旁淩亂的被褥上時，手一撐，迅速起了身。
床上還殘餘著淡淡的胭脂味，葉猶清微微蹙眉，看了看地上空蕩蕩的藥碗。
辭柯竟然已經走了麼？不過倒也不稀奇，想必是燒退後發現身邊的是自己，嚇跑了罷，葉猶清這麼想著，利索地翻身下床。
床腳的狐狸也睡醒了，睜著惺忪的狐狸眼，用碩大蓬鬆的尾巴去卷葉猶清的腿。
葉猶清半蹲下來，用手穿過狐狸的腋窩，將一長條的棉花團抱起晃了晃，勾唇道：“今日壽宴，這好戲，便要看你的了。”
無人發現她偷跑去睡覺的事，葉猶清收拾好自己回到人群中，神清氣爽地看著四週一排哈欠連天。
若不是趙卿柔身為國公府夫人得陪著梁國公，她便也將她拉上，葉猶清搖頭想，然後站在了趙卿柔身旁，在幾名內侍的引路下走到了太後所在的城壽殿。
正殿乃九脊殿，九條屋脊縱橫流暢，天空下棱角分明，儘顯威嚴莊重，一屋簷下還有一條金色重簷，簷下百級台階，層層向上，通往殿內。
殿內則放著幾處香爐，沉香味蔓延在空曠碩大的正廳內，好似進了佛殿。
葉猶清一路左右觀望，心道這纔是皇家的闊綽，抬眼，儘頭處安了個厚實光滑的鳳紋檀香木椅，四周也佈下坐席，眾人正在入座。
葉猶清這次隨著趙卿柔，坐在了梁國公身後，身側是打扮得花枝招展，銀冠玉釵的肖二孃和葉澄竹，婢女們全部站在大殿牆角處。
故意裝作冇有看見肖二孃得意的笑容，葉猶清偷偷抿了抿唇，低頭和趙卿柔說了會兒話，再抬頭時，那檀香木椅上已然坐了個年老女人，卻是一身深藍色錦衣，肩上垂下兩片暗紅色雲紋，雖冇什麼珠光寶氣，卻極為沉穩威嚴。
而她身側，則坐著昨日所見那位皇帝，正正襟危坐。
“……今太後壽辰，見紫氣東昇，天佑大齊，聞鬆鶴不老，普天同慶！”不知哪兒冒出的一長臉內官對著卷軸高聲唸完，大殿便響起洪鐘般的祝壽聲。
“鬆鶴不老，普天同慶！”
足足喊了三遍，這才停歇。
“今為太後祈福，各來者送上賀禮！”那長臉內官高聲道，便有人抬來幾口綁著紅布的箱子，裡麵是昨夜堆放在偏殿的賀禮們。
“季太傅，獻千年老壽參一塊！”內官一邊清點，一邊尖聲喊著。
“清遠侯宋夫人，獻夜明珠一對！”
一連喊了幾個，葉猶清有些意興闌珊，從麵前的桌上拿了一小把棕色蜜餞慢慢嚼著。
若是按照常理，肖二孃是根本不能出席這般場合的，隻不過其子葉承福剛繼承了宗祧，她便也算是升為了命婦。
“……梁國公內眷，肖淑人，玉……”內官的嗓音忽然像是被什麼東西卡住了，他拿起一精美木盒，對著其中物件上下端詳。
“這，這是何物？”他神情有些慌亂，忙看向身旁其他內侍，旁人紛紛搖頭。
“什麼物件如此難認，拿來瞧瞧。”太後見半天冇動靜，緩緩開口。
“許，許是丹藥？”內官十分為難，手裡捏了一枚銀針，“倒是無毒，還散發著青草味，太後不如稍等，小的先拿去驗驗。”
一旁的皇帝見狀，抬手製止，抖著鬍子道：“既然無毒，朕對藥草頗通，朕來瞧瞧。”
與此同時，一旁的肖二孃，臉色已經變得死人一樣白。
再抬頭，皇帝接過恭敬的內官手裡的一枚“丹藥”，放在鼻下聞了聞。