葉猶清聽出了辭柯的聲音，眉頭一皺，本想將她推開，卻在感受到她掩蓋不住的恐懼時，無奈垂手，越過女子肩頭看向地麵。
在昏暗燈火的籠罩下，隻見那高大男子正跌坐著，錦袍沾滿泥土，額頭隆起兩個鼓包，捂著頭□□。
葉猶清看到這幅景象，一陣無言，心道這辭柯果真厲害。
柔軟身軀仍然緊貼著自己，葉猶清垂眸，淡淡道：“鬆開。”
方纔嚇得紋絲不動的琴心這時也緩過神兒，忙上前拉扯辭柯，叱責道：“無禮，還不放開我家姑娘！”
懷中的女子僵住了，似是發覺了來者何人，忙順勢推開葉猶清，將後背抵在一根樹乾上，雙目緊緊瞪著葉猶清，像是受驚的小獸，露出防備的爪牙。
隻是腿好像嚇軟了，靠著樹都直往下滑，怪不得不逃。
“是你？”辭柯一臉諷刺地開口，然而變了音的嗓子令她的恐懼昭然若揭。
葉承福被打得頭昏腦脹，還趴在草叢裡掙紮著，不曾起身，葉猶清方纔繃緊的心絃也慢慢平和，她迎上週辭柯的目光，神色平靜：“如何？”
辭柯眼中譏諷更濃：“我打了這登徒子，你要抓我？”
葉猶清聞言，微微挑眉，疑惑原主同辭柯之前到底發生過什麼，能令辭柯這般敵視和防備。
“你說了他是登徒子，我抓你為何？”葉猶清反問。
辭柯忽然冷笑一聲，她一手握住衣襟裹緊自己，另一隻手往發頂摸去，努力令自己的聲音顯得平靜：“誰知曉你這種女人，能做出什麼蠢事。”
“你這賤婢！”忽的一聲低喝傳來，原是地上的葉承福終於緩過了勁兒，扶著膝蓋站起，正惱怒地跌撞衝上前。
辭柯連忙轉身，背對葉猶清後退，眼角赤紅，狠戾之色湧上，手中閃過寒冽的銀光，葉猶清雙目微張，上前一步，眼疾手快地握住她手腕。
隻見辭柯已從發頂抽出一把簪子狀的鋒利尖刀，若是她不攔著，這刀便直直紮進葉承福胸口了。
一旁的琴心早已嚇得小臉煞白，呆立在了原地，好在她捂著雙唇，未發出什麼聲音。
“葉猶清！”辭柯喊出了聲，聲音顫抖，眼看著葉承福便要捏住她脖子，辭柯近乎絕望地閤眼，空出的手不知又從何處摸出一道寒光，往自己身後刺去。
然而令她意想不到的是，幾乎在同一瞬，葉猶清伸手撈起較小的盆栽，狠狠對準葉承福耳後砸下，隻聽哢嚓一聲響，隨後又是悶哼，那原本泰山壓頂般的身影就再次轟然滾落。
這回一動不動了。
風掃過片片新葉，燈籠的紅光下一片寂靜，辭柯任由自己左手被扣著，忘記了掙紮，一臉的不敢相信。
葉猶清竟然用盆栽，打暈了葉承福。
“他是世子，暈了還可編個謊話搪塞，可若是死了，國公府至皇家都會追究到底。”葉猶清溫和卻冷淡的聲音從她後腦處傳來，“武器放下。”
辭柯咬緊了唇瓣，狠狠將左手從葉猶清掌中抽出，同時收回了距離葉猶清不過一指遠的刀尖，低著頭，一言不發地喘息著。
葉猶清看著眼前微顫的窈窕背影，直覺告訴她，這女子並冇有書中那麼狠毒，又或許是還未受那麼多折磨。
“你為何幫我？”辭柯忽然說。
竟然是葉猶清，是誰都好，可為何會是葉猶清……
辭柯垂目，捏緊了雙手。
“因為不知是你。”葉猶清如實回答，她拍了拍掌心塵土，轉身拉過快要嚇哭了的琴心，將她推出這片隱蔽的角落。
回頭，辭柯仍然站在原地，身姿搖曳，臉籠罩在陰影下，風吹下幾片去年殘留的枯葉，盤旋落在她肩頭。
葉猶清忽然覺得這景象，蕭瑟得出奇。
“我房中的藥，是你下的。”猶豫了一會兒，葉猶清終於開口，語氣並非質問，而是肯定。
辭柯不置可否般動了動肩膀，隨後慢慢上前，裙襬隨風而舞，飄逸著繞過地麵狼藉。
“為什麼。”葉猶清又問。
辭柯腳步微微一頓，聲音漸低：“隻是些昏睡的東西。”
“你這般不想讓我同秦望定親，是因為愛慕於他？”葉猶清又問。
眼前這個書中的所謂惡毒女配，是她來到這裡後第一個不受控製的變數，她想摸清她的意圖，否則，不安全。
好在辭柯如今所表現出來的所有情緒中，都不曾有傷害的成分，尤其是方纔那把停在腰側的小尖刀，如果辭柯想，定能傷得了她。
辭柯忽然嗤笑了一聲，依舊冇有回答，葉猶清便冇有多想，隻當她是默認，畢竟這也是原著中的答案。
葉猶清收回目光，冇有再問，轉身便要走，誰知衣袖一緊，什麼東西將她拉住。
葉猶清回頭，眼神落在那攥得有些發白的柔荑上，隨後視線上移，是女子豐潤瑩巧的雙肩，和泛紅的下巴，本該嗆人的脂粉氣依舊意外的好聞。
“你過來。”辭柯下定決心似的，警惕地看向一旁不知所措的琴心，再次拽了拽葉猶清的衣袖。
葉猶清定定看了她一會兒，俯身將耳朵放在她唇邊。
二人的距離驟然拉近，近得葉猶清能聽見辭柯的心跳，清晰熱烈。
“媒人謊報了他的生辰八字。”辭柯輕輕道，隨後迅速離開，耳邊的熱氣很快被夜風替代。
辭柯的神情有些複雜，似是為自己幫助葉猶清而氣急敗壞，她緊咬著唇，忽而硬邦邦道：“作為你方纔救我的報答。你若還執迷不語，便當作冇聽到吧。”
說罷，她拎起裙襬，轉身跑出了幽暗的角落，身影很快不見。
唯有葉猶清還留在原地，腦中因為這句話而掀起了滔天風浪，她平靜地站了一會兒，將疑惑的目光收回。
“大，大姑娘……”一旁的琴心終於帶著哭腔出聲，紅著眼眶上前，“周辭柯可不是好人，向來與你作對，你不能……”
葉猶清伸手握住少女肩頭，阻止了她接下來的話，隨後認真道：“眼淚擦掉。”
琴心聞言，急忙用衣袖抹去被嚇出來的淚滴，她心中明晰，往後跟著大姑娘，定有許多像這般的場麵，她不能總這般膽小。
琴心偷偷抬眼瞧葉猶清，心中既擔憂又欣慰，自家姑娘好像變了許多，往日的姑娘遇到這種事，隻會哭得比自己還梨花帶雨。
可是方纔隻一個抬手便打暈了世子，那般冷靜決絕，實在有氣勢！
於是眼神逐漸崇敬：“那，世子醒來若是怪罪，如何是好？”
“反正冇人目睹。”葉猶清說著看向漆黑的天空，眼神逐漸幽深，“時辰差不多了，走吧。”
二人趕到時，宴席已經開始，紅布一路蔓延過假山廊橋，鋪進無數火紅的燈籠下，門廳中燈火通明，從江南請來的歌妓正唱著一口吳儂軟語。
因著是定聘的宴席，故而人並不多，反而是奴婢家丁站了滿列，皆在門口守著，看見葉猶清後，連忙讓出一條路，將大門拉開，食物的香濃氣味迅速鋪張在夜色中。
葉猶清這才意識到，自己的胃早就咕咕叫了許久。
“大姑娘怎麼纔來，國公尋你不見，險些惱了！”一個小腳婆子從門廳中衝出，一把抓過葉猶清，將她往門裡拽去，將葉猶清拉扯得肩歪人斜。
葉猶清暗暗蹙眉，一個仆人敢這麼拉扯主人，可見原主在府中的地位有多低。
“錢婆子！你鬆手！”一旁的琴心急忙上前，一把將小腳婆子推開，怒視著她。
“大姑娘莫怪罪，老奴也是根據規矩辦事，這定聘之日何等重要，若是錯過了良辰吉時可便追悔莫及了。”小腳婆子假意低著頭，聲音尖利道。
葉猶清斜睨了她一眼，記住了她樣貌，隨後大步邁進門廳。
頓時，數十道眼神齊齊向她瞥來，帶著各自詭秘的心思，其中一道最為灼熱的便是秦望，他正端著一杯酒朝向梁國公，臉上帶著清朗笑意。
眼神誌在必得。
葉猶清心中冷笑，目不斜視地走到梁國公身旁的空位坐下，麵前漆著黑漆的桌上已經擺滿了瓜果和菜肴，還有一個鑲了玉紋的盒子，看著很是華貴。
梁國公帶著怒意的眼神在她身上停留了片刻，這才移開，門廳裡漸漸又恢複了方纔的喧鬨。
“清兒。”一道溫水般的女聲傳來，酥手捏過葉猶清有些發冷的五指，替她暖著。
葉猶清心思一顫，連忙抬頭，看見了夢裡的婦人，愣神了片刻。
趙卿柔還冇有那般憔悴，卻也是臉頰慘白，唇上雖點了唇脂，卻遮不住烏色，好在那眼睛極美，溫溫和和地睜著，看得葉猶清一陣踏實。
“清兒，怎麼哭了。”婦人憐愛地在她眼周拭了一圈，“不過是晚了些，不耽誤吉時。”
她哭了？葉猶清莫名其妙地伸手，果真在眼下接住了淚滴，忙接過琴心遞來的手帕擦拭。
“外麵風太大。”葉猶清微笑，猜測許是這身體的自然反應，受了委屈，看見母親便是會哭的。
她深呼一口氣，忙指著桌上狹長的木盒，轉移話題：“這是什麼？”
趙卿柔頓了頓，歎息道：“清兒，你怎的又忘了，這金釵是舊禮，等會秦望會為你插上金釵，便是同意了娶你，隨後纔會下聘。”
“下聘後，你便真的要離開母親了。”趙卿柔語帶惆悵。
葉猶清聞言皺眉，心道這古時的禮節當真是不公平，女方的意見便無足輕重。
她抬眼環視了一圈，一眼便看見了角落中站著的辭柯，她在一屋子的鶯鶯燕燕中仍然出挑，站在秦望身後，眼睫低垂，看不見神色。
屋中人的眼神或多或少帶了鄙夷和好奇，畢竟葉猶清不顧廉恥，癡纏秦望的名聲人儘皆知。
她正在端詳辭柯，頭頂卻忽然籠上陰影，一枚蟠螭紋玉璧擋住了她的視線，隨後，桌上的玉紋盒子被打開，大手將金釵捏出。
“清清，從此你便是我的，絕不枉你一片心意。”男子帶了醉意的聲音響起。
抬眼，秦望掩飾不住得意，正捏著簪子往葉猶清發中插去。