皇帝看了他半晌,隨後身體後仰，懶洋洋靠在椅背上，把玩著指頭上光滑如水的戒指。
殿中一時無聲,黃學士怒而瞪向宋參政,卻被他帶著笑意無視。
“傳令下去,封閉流言，若有人妄議此事，皆行懲治。另外,給朕調查衛衙內出入的場所,查出到底是何人所為，注意暗中查探，切莫走漏風聲,損我皇家顏麵。”皇帝將手放在桌上敲打著,發出噠噠的聲響。
“是，陛下。”兩個大臣聞言,皆低頭彎腰地告辭退下,換了個一身甲冑的男子前來。
“暗中盯緊葉家，尤其是那葉猶清,若有異動,立即向朕稟告。”皇帝說，頓了頓，又道,“傳梁國公，和葉家女兒來此。
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葉猶清到達甘露殿大門外時，心裡滔天的澎湃已經歸於平靜。
她知曉事情不會如此輕易解決,但在看到滿城風言風語迅速歸向沉寂的時候,也不禁感到一陣被捂嘴的憋悶和怒火。
好一個天子。
門口的宮人朝她行禮,隨後推開大門，葉猶清緩步入殿，繞過兩道屏風，便看見了寬敞的雕花紅木桌後坐著的皇帝。
梁國公早已到達，此時正立於一旁，眉頭緊緊擰著，神情嚴肅。
“臣女見過陛下。”葉猶清聲音清亮，無喜無怒。
皇帝看著眼前看不出神色的女子，手指點桌的速度愈發快了些，隨後長歎一口氣：“不必拘謹，今日隻當是關上門來，說些親人之言。”
“來人，賜座。”皇帝伸手道。
“多謝陛下。”葉猶清禮貌道。
“今日之事，我方纔已同國公詳說，此事我定會嚴查，早日給你和衛衙內一個公道。”皇帝一副憐憫的眼神，朝著葉猶清掃過。
葉猶清則用餘光看向地上茶杯碎裂的水漬，在心底嗤笑，不愧是九五之尊，這變臉比翻書還快，看樣子，他是咬定了衛衙內是被奸人所害，絕口不提其他。
而麵上，她卻比皇帝還要裝得自然，鳳目一抬，滿眼茫然。
皇帝話語頓了頓，這才繼續：“梁國公向來是最得朕心的近臣，又身有爵位，朕一直有心提拔，正好藉著成親之事，拉近君臣關係，往日更為朝堂效力。今日太後又宴請了你母親，她身為嗣榮王之女，這幾年受了許多苦，身子羸弱，太後還為此請了禦醫去瞧。朕想著，待你們二人成親後，便為她封個命婦之位，下半生好好養病。”
葉猶清聞言，盈盈笑著看了梁國公一眼，隨後起身福身：“多謝陛下大恩，臣女無以為報。”
她這感謝的話一出，反而噎住了皇帝話語。
皇帝本打算恩威並施，尋常女子聽到這種流言，要麼會抽搭悲慼，要麼會怒而請命，到時下下威壓，便能叫她老實成親。
可葉猶清這副悅而接受的模樣，倒好像從冇聽過流言似的，讓皇帝彷彿一拳打在虛空中，空虛又尷尬。
皇帝嘴張了張，最後哈哈一笑。
不過她這般態度，也讓皇帝放心了許多，看樣子正如黃學士所說，一個女子而已，動動手就能捏在掌心，說一不敢二，何必擔憂。
他也就散了再多言的心思，擺了擺手，道：“行了，今日政事繁多，還有朝中事務處理，下去吧。”
葉猶清聞言，告辭出了殿門，跟在梁國公身後，眼看著前麵的梁國公一言不發，大步走出老遠，便知他有多憤怒。
不顧流言執意將他的嫡女賜婚給衛衙內，明擺著並不重視他梁國公，還意味著打壓，他必然會憤怒。
而葉猶清覺得這種怒火，同她往日可能會受的苦難冇什麼關係，她不過是個權力場上的棋子。
想到這裡，葉猶清不由得捏緊了拳頭，回身去看豔陽天下，紅得似火的大殿和宮牆。
皇權，輕易能掌控彆人命運的東西。
葉猶清忽然笑了。
“姐姐，姐姐！”拱門外傳出氣聲，一隻白嫩卻瘦削的手向她招呼，葉猶清收起方纔一瞬的心思，大步走過去，任由那雙手將她拉進石獅之後。
黑白分明的雙目撞進眼中，少年穿著暗紅色的錦衣，頭頂綁了個高高的髮髻，看著比往日要整潔了許多，儼然一個富貴的小公子。
隻是眼神中的戾氣猶在。
“你不能嫁給那姓衛的，我方纔偷偷摸進禦醫處，京中流言為真，禦醫們正暗中搜尋各種良方，想著如何救他。”少年緊攥著葉猶清的手腕，眼神漸漸陰鬱，“我有法子能要他活不過今晚。”
“噓。”葉猶清將手指抵在唇上，阻止了她的話。
“這話可不能讓人聽去。”葉猶清淡淡道，伸手在少年頭頂拍了拍，“我也不需你做什麼。”
“可是姐姐，你是好人，好人不能嫁給那樣一個混蛋。”少年雙目赤紅，單薄的胸膛不斷上下起伏。
“好人有許多，好人反而會受苦。”葉猶清莞爾，“以後你要努力，做個不會讓好人受苦的人。”
少年幾乎要哭了。
葉猶清在她肩上拍了拍：“不許哭，你是皇子，軟弱不能被彆人看去。”
“如今不在燕婕妤那裡了？”葉猶清問。
少年狠狠咬著牙，直到額上爆出青筋，纔將淚水忍回去，啞著嗓子道：“燕婕妤昨夜冇了，聽說父皇拷打出了幕後主使，她便嚇得自縊了。”
“嚇得自縊？”葉猶清搖了搖頭，心下瞭然，“這樣狠毒不擇手段的人，怎麼會聽到風聲便自縊？”
少年咬著唇，也像是明白了什麼。
“你若想在眾多皇子中出頭，便得找個靠山。”葉猶清眼看著一排宮人朝著這裡走來，便加快了語速，“還要學會忍，保全自己，可不能動不動就說殺人，以你的聰慧，往後不會籍籍無名。”
“我們要立在高處，才能保護想保護的人。”葉猶清說著，指了指越來越近的宮人。
少年要嘴唇咬出了血，她的手仍然攥著葉猶清的手臂，慢慢後退。
眼睛猶如黑曜石，又似未曾雕琢的璞玉。
“姐姐，我還能見到你麼？”她忽然道。
“或許。”葉猶清抿唇，笑得溫和。
少年緊緊盯著她看了一會兒，最後轉身，沿著宮牆溜走，很快便消失不見。
葉猶清再次回頭看了一眼高高聳立的甘露殿，這才離開。
很快，皇帝又下一道旨意，賜葉猶清同衛衙內伏月初成婚，比之前的伏月中旬又早了半月，於是距離成親的日子立刻近在咫尺。
至此，全京城都知曉了這門親事，但皇家有命不得妄言，故而人們隻敢在私下談論，有人為葉家嫡女抱不平，同一個據說不能人道了的男人成婚，葉家嫡女這還是頭一個。
但大部分的人不過是隔岸觀火，甚至想著看這全京城最大的笑話。
一時間，京城呈現一種怪誕的現象，茶館酒樓人滿為患，但都不大聲說話，靠著眼神交流，熱鬨而又默然。
而漩渦中心的葉猶清，則好像什麼事情都冇發生，同往日一樣閉門不出，偶爾出門也是前往金陵齋，小坐片刻便回府。
不止如此，仲夏月末，葉家甚至開始準備嫁妝，購置紅木箱，據說堆了一庭院，儼然一副要出嫁的模樣。
人們酷愛看大戶人家的子女吃癟，何況葉猶清表現出的這般遲鈍，於是等著看笑話的人便更多了。
然葉猶清這邊不急，卻有人替她急。
秋水殿中，幾個宮人圍在廂房門口，手裡端著碗碟水盆，一副不知如何是好的模樣。
“怎麼了？”女聲響起，身著華服的周子秋從殿外走來，立在幾個宮人身後。
宮人們聞言，急忙回身跪下，攢眉道：“娘娘，辭柯姑娘還是什麼都吃不下，隻將自己悶在屋子裡，我們幾個擔心，又不敢進去看……”
周子秋擔憂之意掛上眉梢，掛滿指環的玉指一揮，示意宮人們下去。
“春紅，碗碟留下。”周子秋說著，從春紅手中接過托盤，敲了兩下，推開房門。
昏暗的房中拉著簾子，顯得更為黑暗了，女子穿戴整齊，正坐在榻上，對著眼前的幾塊糖果子發呆。
“辭柯。”周子秋緩步上前，將托盤放下，“怎麼不吃東西。”
“姑母。”辭柯被她的話語嚇了一跳，隨後身子漸漸放鬆，搖頭不語。
“她那邊，還冇有訊息？”辭柯輕輕問。
“冇有。”周子秋回答，她轉身坐在辭柯床邊，“正準備嫁妝，應當是，接受了罷。”
她要成親了，她冇有來找她。辭柯眼眸低垂，心裡不知為何溢滿了委屈。
她又有什麼資格委屈呢，自始至終都是她一個人的念頭。
“辭柯，你果然還是……”周子秋長歎一口氣，“你為她做的，她知道麼，敢去動皇帝的人，你可知萬一查到你頭上，就是我都保不住你？”
“你膽子太大了。”周子秋半是責備道，拿起茶杯放進她手中。
“姑母放心，我往後不會再想彆的，不過是還有些恍惚。”辭柯說著，將茶杯放下，她會想辦法斷掉這荒唐的念頭，不能給其他人帶來麻煩。
周子秋看著辭柯，幾分泫然，低聲道：“若不是姑母，你也不會如此。”
“怎能怪姑母呢。”辭柯聞言淺笑，麵頰幾處兩片比她笑容還淺的靨窩。
“姑母，我想出去走走。”辭柯說著，拉了拉周子秋的衣角，當是祈求。
“不許去尋葉猶清，她既然要成婚，你就得斷掉纔是，否則於你二人皆是不好。”周子秋低沉了語氣。
“不會的。”辭柯輕輕說，“我隻想去金陵齋坐坐。”
是夜，因為下月便是伏月，故而如今的天氣，已然像是燃滅的炭火一樣，憋悶著蒸人了。
葉猶清方纔陪著趙卿柔說了會兒話，回到自己屋中，隻覺得悶熱不已，汗水淌得厲害，隻能叫琴心拿來些冬日存在井窖中的冰，放在桌上降溫。
她這幾日看著閒，實則忙得腳不沾地，於是坐在冰塊旁看著一張地圖，圈出幾個她尚存記憶的地方。
婚期提前雖然令她忙亂了些，但也不至於打破她的計劃。
但就是辭柯那邊，她總想著向她說幾句，但如今她一舉一動都被人盯著，難以找到機會接近，又生怕自己太過接近辭柯，會被皇帝懷疑。
便隻能一拖再拖。
夜漸漸深了，葉猶清將地圖牢牢記在腦子裡，隨後伸到燭火前燒掉，抬頭看向窗外夜色。
冇有月亮星辰，是個陰天。
最後一片紙張燃儘，葉猶清正欲起身，卻聽見屋外幾聲極小的聲響，她頓時閃身貼在門邊，警惕地看向門縫。
“誰？”她低聲問。
“我。”十裡的聲音傳來。
葉猶清這才鬆了口氣，伸手拉開房門，卻看見一個什麼東西被人扔進她懷裡，觸之滾燙，且柔軟。
葉猶清下意識躲閃，任由那東西軟軟落了地。
她捂著胸脯低頭去看，一身藕色衣衫，同軀體的顏色混在一起，顯出骨肉均勻，冰肌柔骨，再往上看，雙目緊閉著，如詩如畫的側臉在燈火下清晰。
“這丫頭半夜纏著我睡不了覺，我隻能將人給你帶來。”十裡的聲音從門外傳入，沾著酒氣，一手撐著門，探進個頭來，“放心，府門外盯梢的都被支走了。”
她說著說著，對上了葉猶清驚訝的目光，隨後二人齊齊低頭。
十裡沉默了一會兒，道了聲好夢，便搖晃著身軀離開。
葉猶清急忙蹲下身，握住女子手臂，將她醉成一灘水似的身體從地上拉起，落在臂彎：“辭柯？”
“葉猶清。”隻見女子呢喃說著，伸出手摩挲上她肩膀，如同向上攀附的藤蔓，直到額頭碰到她頸間。