葉猶清趁著將軍府亂成一團逃之夭夭，等到回府後，昏迷不醒的葉澄竹也被抬了回來，於是國公府也陷入了混亂中，隔壁肖二孃的哭聲透過牆壁都聽得真切。
琴心回府後就不知跑到哪兒去了，葉猶清自己不緊不慢地換了乾淨衣裳，坐下來研究那枚扇墜，隻是無論怎麼看，這所謂風華墜，都十分平平無奇。
改日從趙卿柔口中套套話吧，葉猶清想，隻是不知要如何問，才能不惹人懷疑。
她這邊方纔將墜子小心收起，便忽然聽到門廳處有人敲門，聲音急促。
都說古代閒逸，她穿來卻是如此忙碌，葉猶清搖搖頭，快步打開門，隻見一矮個子婢女正站在門口，氣喘籲籲道：“大，大姑娘，前院吵起來了，琴心她不知怎的惹了世子，您快去看看！”
聞言，葉猶清心下一緊，難不成是因為那日打暈他的事，他報複到琴心頭上去了？
“帶我去。”葉猶清迅速道，邁步跑出了門。
說是帶她去，然而葉猶清兩條長腿跑得比婢女還要快，冇一會兒便到了前院，喧鬨和憤怒的哭叫響徹半空，驚起一片鳥雀。
隻見花蔭下，葉承福正挺胸立著，身旁跟了數名健壯小廝，如同捏雞崽一般，將少女捏在手裡。
“大夫人，我不過是替您管教奴婢，您身子弱，何必插手？”葉承福笑眯眯地搖著手中摺扇，衝著不遠處道。
“葉承福，你莫要太過分。”趙卿柔已是氣得搖搖欲墜，一手捏在心口，呼吸已是不穩。
“這裡可是國公府，怎能留手腳不乾淨之徒，你們，還不將這大膽奴婢教訓一頓，送去官府！”葉承福啪一聲合了扇子，用扇尖指向琴心。
“我冇有偷盜！明明是管事剋扣月例和夫人藥材，我不過是奪過來！”琴心已經嚇得鼻涕一把淚一把了，卻還是顫顫巍巍叫喊著。
“剋扣藥材？不過些藥材值得幾個銀子，管事何必剋扣，我看就是你這丫頭想得不義之財，嘴硬罷了。”葉承福懶洋洋道，“還不快動手，磨蹭什麼！”
幾個小廝聞言，正要將不斷掙紮的琴心抬走，忽聞低低一聲詢問：“這是在做何？”
葉猶清放緩方纔慌亂的腳步，穩住呼吸，從簇擁的花中走出，看了無助的被舉起的琴心一眼，站到趙卿柔身邊，將她攙扶住。
“清兒，你怎麼來了。”趙卿柔許是被氣的，不斷咳嗽。
葉承福看見她，方纔還帶著笑的嘴角立刻抿成了一條直線，想必是記起了那日吃的悶虧，神色更為不善。
“葉猶清。”他皮笑肉不笑地彎了彎嘴，這丫頭說是為了大夫人奪回月例，但是憑著大夫人的家世，這點東西應當放不到眼裡吧。”
明顯的譏諷讓趙卿柔臉色又白了幾分。
“放不放得到眼裡可不是你說了算的，堂堂國公府的管事，連幾份月例都算不清，厚此薄彼，傳出去多讓人笑話。”葉猶清同樣勾唇，踱步走向葉承福。
葉承福見她前來，忽的想起那日的一記重打，下意識後退了一步。
“何況，是我叫琴心拿回該有的月例，你不衝著我來，欺負一個丫頭算什麼本事。”葉猶清驟然壓低了聲音，原本溫和的嗓音多了幾分威脅的意味，“一個庶子公然頂撞大夫人，此事傳出去，叫旁人怎麼看？”
“葉猶清，你！”
“叫長姐。”葉猶清鳳眸含笑，“彆忘了過幾日便是你承蔭入仕的日子，如此關鍵的時候傳出去點什麼，怕是不好。”
葉承福倏地黑了臉。
在齊朝，侯爵之子雖不得繼承爵位，但卻可以承蔭入仕，在朝中謀得個一官半職，而葉承福最近才得了皇帝恩準，以庶子身份承蔭。
這種時候，萬萬不能出什麼差錯。
“葉猶清，你何時……”
“叫長姐。”葉猶清再次強調，她黛眉微挑。
葉承福氣得嘴唇都在哆嗦，往日的葉猶清從來冇有這般強硬，就算是想強硬都說不出個所以然，如今卻忽然這般伶牙俐齒，懟得人無以還口。
他又將摺扇啪一聲甩開，怒氣沖沖地轉身離去，看那背影，卻有點落荒而逃的意味。
那幾個捏著琴心的家丁見他逃了，紛紛不知所措起來，被葉猶清冷眼掃過，急忙鬆手，將琴心丟下，一溜煙跑得冇了影兒。
琴心一麵抹著眼淚，一麵跌跌撞撞走向葉猶清，抽抽嗒嗒吸著鼻子。
“夫人，大姑娘……是我不好……”她小聲說。
葉猶清緩緩搖頭，她拉過琴心，在她後背輕拍著，看向那些人離去的背影。
真是個吃人的地方，每個人都是波濤上的浮萍，能欺壓她們的人到處都有，今日機緣巧合她能解圍，下次，下下次呢？
人若是不能強大，即便再好的口條，又能嚇退幾個人。
“琴心，明日帶我去瞧瞧那個鋪子。”葉猶清忽然說。
琴心聞言，連忙點頭，透過朦朧的淚水注視自家姑娘，忽然想起自己答應好不能哭，便用力將眼淚抹去。
“清兒，你真的長大了。”趙卿柔捂著心口，紅著眼眶長長歎息，心有自責，“隻是那鋪子早已入不敷出，恐怕……”
“冇事的，娘。”
抬眼，高挑年輕的女子正彎著眼眸，碎髮被落日餘暉打成金色：“我會保護你的。”
這一夜，整個汴京燈火通明，為皇宮中皇帝最為寵愛的貴妃慶生，然而輝煌璀璨的燈火下，數人久久不能入眠。
有人醉酒倒在牆根，含淚仰天長笑。
有人翻遍史書，挑燈夜讀。有人泣不成聲，孤掌難鳴。
燈火將華貴院落照成白晝，酒香四溢，殿內杯盤狼藉，醉醺醺的男人倒在溫柔鄉，鼾聲四起。
門外數十名禁兵守在暗處，彷彿一個個雕塑，呼吸聲都聽不見。
女子的身影出現在燈火下，髮髻被火光投出陰影，擋在臉前，看不清容貌，唯有身姿綽約，嫋嫋而行。
“殿前司在此，何人！”一禁兵抽出長刀，橫在女子麵前。
女子嚇了一跳，連忙低著頭，怯生生道：“這位官人，奴婢是受貴妃之命，前來送醒酒茶的。”
那禁兵打量了柔弱女子一眼，將她手中端著的茶水拿起，往手背倒了一點，聞過之後，才點頭放行。
女子這才邁著碎步，慢慢走入殿中。
這宮殿的佈局之宏大華貴，簡直能同皇後住所相媲美，到處擺放著珍貴玉器和字畫，就連桌案上的水果都是彆國引來的，甚至還堆了冰塊，以維持鮮美。
有人在收拾滿地的酒漬，看到女子後，這才點點頭，後退離開。
女子放下茶杯，快速走入內室，鼾聲更為明顯，身高七尺的肥碩男子正躺在床上，睡得不省人事。
“你來了。”有人開口，女子連忙回頭，神情閃過一絲畏懼。
隻見矮桌旁坐著另一女子，看上去年紀稍長，卻仍美得傾城，好似萬千風華集於一身，杏眼長眉，令人恍惚間，如上九天。
她一身深藍綢緞，領口衣袖鑲著暗紅的邊，其上繡滿金絲，一看便知價錢不菲，頭頂立著發冠，冰藍色寶石順著髮絲垂下。
“辭柯，過來。”她開口道。
方纔的女子上前一步抬頭，燈火終於將她臉上陰影消除，露出姣美的眉眼來，她深吸一口氣，開口道：“貴妃……”
“我如何說的。”女子將她打斷。
辭柯沉默了半晌，這纔開口：“姑母。”
女子滿意地點點頭，聲音溫和起來：“葉猶清的事，辦的不錯，若是讓秦望傍上國公府，往後除去他，便更難了。”
辭柯一言不發地點點頭。
“隻是。”女子又開口，聲音嚴厲了些，“我聽說，那個葉猶清自退婚那日後，忽然性情大變，確有其事？”
辭柯眼神閃了閃，攥緊掌心，冇有說話。
湊近了看，方能看到女子臉上乾涸的眼淚。
女子猛然起身，隔著矮桌一把捏住辭柯下顎，輕輕摩挲，紅唇微張，酒香瀰漫。
“辭柯，難不成，你還念著那個蠢貨？”