一輛普通的轎車從鶴鳴樓的後院出來，這個時候，前院的客人們也才逐漸離開，冇有引起任何人的注意。
車內有一個司機，後麵一邊坐了一人，都望向窗外，冇有說話。
開過了繁華的商業區，進入了居民區，道路兩邊的行人就少了許多。
暗黃的路燈下，有不少乘涼的老人帶著孩子玩耍。
或許是覺得車內的環境太過於安靜，霍弋跟司機搭話問道：“陳百戶，薛州看起來建設還不錯，如今百姓收入如何？”
開車的陳百戶是一個年過三十的彪形大漢，看起來就很沉穩，沉默寡言。
聽到霍弋問話，他纔開口說道：“鄉村百姓收入略高，不過也有多有少。城鎮百姓去年最低收入是每人每月四枚銀幣，鰥寡孤獨老人，孤兒也能衣食無憂。”
“四枚銀幣。比中洲略低，不過東洲糧價低，也應夠度日了。”
“跟中洲不敢比，即使在東洲，薛州郡也算不上拔尖，中等以上吧。”
“郡州府與王府關係如何？”
陳百戶笑道：“矛盾很大，州郡為了治洪，這幾年下了大本錢修理河道，還要修鐵路，每年都把預算花的一乾二淨，已經有五六年冇有給王府撥款。薛王爺去年還向總督府告狀，但總督府也冇有幫王府說話，氣的薛王爺一年到頭住在鄉下農莊，不來城裡。”
霍弋笑道：“有矛盾是好事，要是沆瀣一氣，那就該好好調查了。”
李基突然開口問道：“薛王爺是個和氣人，那長郡主風聞如何？”
陳百戶被指揮使搭話，驚喜無比，斟酌了一下纔開口問道：“指揮使大人，是上一代的慧琴長郡主，還是這一代的麗華長郡主？”
“麗華。”
“麗華長郡主長期封在三河府，卑職駐紮郡城，見過不多。她最出名的就是美色，年輕時候被譽為薛州第一美人，即使現在，依舊迷人之極。
她如今掌管三河府的慈善總會，每次有她的新聞，也都是慈善事蹟。在其他方麵，一直比較低調，冇有聽說她有什麼乖戾，違法行為。”
李基嗯了一聲，跟霍弋說道：“紆南，方纔頭昏腦漲，忘記了一件事。等回來客棧，你聯絡三河府的許繼，讓他們明日過來薛州郡述職。”
紆南是霍弋的字，他點了點頭問道：“許繼？是三河府百戶？”
“不是。一個總旗。”
霍弋心中疑惑不已，一個小小的總旗，為何竟能在指揮使眼中？難道肩負了秘密任務？
不過，他見李基又轉向窗外，顯然不準備解釋，也隻能將疑惑藏在心中。
不多時，汽車就開到了一座戒備森嚴的庭院外側，停在了側門門口。
霍弋開門下車，走到了大門口，遞上了自己的身份令牌。
門衛一見令牌，立即行軍禮道：“少卿大人已經交待過，請將車開進來，我為你們帶路。”
大門打開，汽車開進了庭院，停在了一座三層樓的側麵小門處。
門衛說道：“沿樓梯上三樓，左手第一個房間就是少卿大人的辦公室。”
霍弋點了點頭，說道：“好了，你可以回去執勤，記住，不要將我們到來外傳。”
門衛點了點頭，有些疑惑地看了一眼車內，但車窗緊閉，看不見裡麵坐了什麼人。
等他快回到門口，忍不住後望，看到一個高大的身影從車上下來，很快就進了大樓。
安靜的大樓內，兩個人的腳步聲傳來了陣陣迴響。
霍弋疑惑不已，這麼隱秘，究竟是要見什麼人？
時間回到半個小時之前，馬上就要十點，周北三人趁著熄燈之前的時間，輪流洗了澡。
剛回到通鋪上不到兩分鐘，房間的電路就被關閉，除了風扇，插座也冇有了電，收音機也聽不成了。
一天到晚待在房間裡，徐功成和侯貴強還能在武力運動，折騰一番，消耗自己的精力，周北卻不敢。
他中槍的位置位於左肩，子彈的衝擊力冇有擊穿身體，卻造成骨折。
骨頭冇有長好之前，不敢隨便運動。
黑暗中，徐功成倒立起來，靠雙臂支撐身體，一上一下。
而侯貴強也不讓他專美於前，單手支撐做著俯臥撐。
隻有周北躺在那裡，同樣毫無睡意。
就在這個時候，一道手電筒的燈光傳來，起初周北以為是查房的牢役，並冇有在意，可不曾想，腳步聲停在了他們的房間門口。
手電筒照了一圈，落在了周北的臉上。“周北周在恒？”
周北坐起身來。“我是。”
“有人想見你，跟我出來一下。”
徐功成問道：“你是什麼人？誰要見他？”
周北安撫道：“不必緊張，現在冇有人希望我出事。隻有我活著，他們纔拿得到好處。”
侯貴強點了點頭，拍了拍徐功成的肩膀跟周北說道：“記住，冇有律師在，任何字都不要簽。”
“明白。”
周北心裡也有一些好奇，這個時間究竟是誰想見自己。
他也是有憑仗，並不怕誰會對他下黑手。
真要性命攸關，他有空間可以躲藏，也有各種武器可以報複。
牢房門口，周北順從地伸出右臂，對方將他的右臂與自己的左臂銬在了一起。
隻有他們兩人，周北忍不住問道：“這似乎不合規矩啊……”
“少卿大人要見你，不想太多人知道。”
大明官製改革之後，大理寺卿與尚書平級，都是正二品。
大理寺少卿正三品，在應天府，是大理寺卿的副手，在外，則是州郡的主官。
如果是在另一個世界，就相當於省一級的**官，稱得上位高權重。
周北跟著對方一起經過三個門禁出了拘留區，來到前麵的辦公區，上了三樓。
房間裡，隻有大理寺少卿陶元一人，周北見過這位少卿大人，見到他才真正放心下來。
一個三品高官，總不至於親自下毒手。
帶著周北前來的那位中年解開了自己的手銬，請周北在辦公桌對麵的椅子上坐下，然後銬在椅背上。
陶元點了點頭，對方又一聲不吭地離開，彷彿一個機械人。
周北疑惑不已，還在想怎麼開口，卻聽對方笑道：“周北周在恒。”
周北點了點頭，苦笑道：“大人請恕罪，不能見禮。”
對方笑了笑，說道：“不要問我，我也不知道那位大人物為什麼要見你，還是在剛抵達薛州郡的第一時間要見你。跟他們牽扯上關係，我也不想知道內情。”
周北遲疑了一下問道：“可是錦衣衛指揮使李基大人要見我？”
陶元笑了笑道：“你很聰明。”
周北笑道：“除了他，薛州郡最近冇有什麼大人物來訪，能被大人稱為大人物，又是今日抵達薛州，就隻有他了。”
陶元點了點頭，看了看手錶說道：“等一會兒吧，他應該很快就到。”
春節後去應天府的時候，周北曾經遠處見過李基當麵，雖然隔了許多人，可是他那種俾睨眾生的氣勢，眼神裡彷彿冇有一點感情的氣質，依舊震撼住了他。
那是他第一次知道，原來長生訣練至大成，竟然如此厲害。
因為那不僅僅是位高權重的權力壓迫，更是一種生命層次的俯瞰。
對這樣一個強者，周北的心中充滿了敬重，還有一種畏懼。
而現在，這種畏懼的感覺更強烈了。
陶元說他不知道這個大人物為什麼急著見自己，周北也不知道，不過他有一點懷疑，是不是自己在什麼地方不注意，泄露了空間的存在。
這種擔憂隨著時間的臨近越發濃烈，如果可能，他寧願去坐牢，也不願意麪對李基。
可是，這個世界不會隨著他的意誌轉變，聽到那沉重的腳步聲傳來，那一步步，似乎踩在他的心上，讓他喘不過氣來。
不僅是他，就連陶元也不再如同一開始那樣輕鬆，麵色沉重走到了門口，拉開了房門。
很快，來人走到了門口。“下官陶元見過李大人。”
“陶少卿無需多禮。”周北斜著身子，看到了門口高大的身影，被他的視線盯上，心臟彷彿都停止了跳動。
對方的腰略微一躬，點了點頭。“這裡冇有其他人吧？”
“冇有。霍鎮撫使交待以後，今晚的事下官讓心腹操辦，隻有不超過十人知曉我見過周在恒，卻不知為何。”
“借用貴寶地一會兒，還望擔待一二。”
“不敢，舉手之勞。”
陶元雖然是三品少卿，麵對任何官員都不怵，可是麵對這個可以跨係統，調查任何官員的錦衣衛指揮使，卻心驚膽戰。
這不僅僅是他的身份，還有麵對他才能明白的巨大壓力。
“霍弋，你守在門口，不要讓任何人靠近。”
“是。”
這個過程中，李基的視線一直停留在周北的身上，而周北也似乎失去了身體的控製能力，忘記了呼吸。
等他進屋，反手關上門的時候，周北才清醒過來，深吸了一口氣，坐直了身體。
高大的身影一直走到周北的身邊，周北剛想站起來，被他按住了右肩。“坐著便可……”
周北立即不敢再動，在對方的麵前，他感覺對方一巴掌就能把自己拍死。
他轉身走到了陶元的辦公桌後方，坐下之後，雙肘放在了桌麵上，身體略微前傾，盯著周北的眼睛問道：“知道我為什麼來找你嗎？”