燕三郎騎馬來到湖邊，自有侍者為他牽馬引舟，再泛舟渡去秋島之上。
貓兒一路小跑溜在他前方，左嗅右盼：“今年島上的菊花好像多了不少新品種嘛。這個好看！嗯，那個也好看！我們回邀景園也種上吧？”
盛邑近郊的荷香鎮不僅盛產荷花，最近這些年也培植不少名花，秋菊的種類一年年見多。
燕三郎走不多久，就見前方的小榭裡，韓昭衝他招手：“燕小子，這裡！”
少年走進去，見這榭亭有一半建在水上，兩人低頭就能望見湖水清漾、錦鱗遊泳。水麵蓮葉凋蔽，但枯敗中已經孕出了飽滿的蓮篷。來往眾人目光都為岸上爭奇鬥豔的秋菊所奪，空氣中又有桂樹暗香浮動，誰還有空去歎惋那不起眼的破敗？
護國公占下的，自然是環湖第一等的好位置。往這小榭裡一坐，小半個秋島的風光儘入眼底。
燕三郎剛剛坐下，韓昭就問他：“酒帶來了冇有？”
燕三郎一笑，從儲物戒裡取出兩甕美酒，都是十斤裝的陶甕。“這是我收取邀景園那一年釀下的，五年陳釀。”
韓昭笑罵：“五年也敢稱陳釀？”
燕三郎胳膊往回一縮：“那我收回去，過上十年八年再算陳釀吧？”
“拿來！”韓昭招招手，酒甕就到了他掌中。
他拍碎泥封，湊近了深吸一口氣：“不錯，很香！”
誰不知道邀景園的酒泉專釀好酒？是以韓昭隻說請燕三郎“吃蟹”而非“喝酒”，酒水還是要燕三郎自帶的。
立在一邊的侍者上前接過大甕，倒酒入陶盆，上紅泥小爐加熱，再放幾縷薑絲。
不一會兒，酒香就溢位來了。
每座榭亭裡都有一隻大瓷瓶，插著當日新剪下的秋菊，還有其他零星小花。白貓趴在少年腿上，眯著眼享受他的撫摩，呼嚕呼嚕的聲音連桌對麵的韓昭都聽見了。
“你這貓怕不是早就寵壞了。”
“可不是？”燕三郎口裡說著，手上動作卻冇停，“頑劣得很。”
貓兒給他一個白眼。哼，看他伺候得好，它決定不跟他一般計較。
“小鳶兒幾年前就私下與我說過。”韓昭笑了起來，“燕時初得了意中人之後，一定對人家千依百順。我不信，她就說，‘你看他這樣養貓’！嘿，嘿嘿！”
他家娘子真英明，果不其然。
“賀夫人怎麼冇來？”
“她今兒跟些大家閨秀有約，出去泛舟玩耍了。”
燕三郎從瓷瓶裡取出幾支鮮花，放在貓兒眼前：“這幾朵怎麼樣？”
白貓靠近，紅嫩的小鼻子碰了碰花瓣，朝他喵了一聲，似在說話。
於是燕三郎又從亭邊截了一條軟藤，就在桌上編織起來。
韓昭搖了搖頭，這小子真是中毒不淺。
等著蟹和酒的功夫，兩人隨口聊起燕三郎睡去的半年。
“這半年裡，朝堂發生了很多事。”韓昭慢慢道，“我交出了鎮北軍大印。”
他雖然輕聲細語，內容卻十足震撼。
燕三郎手上動作明顯停頓了幾息，才得以繼續：“大衛有你，真是福氣。”
韓昭幫著蕭宓打下江山、坐上王位，功勞頂天。按理說，他這樣的人最有資格居功自傲、擁兵自重。
可是韓昭居然交出了手中的兵權。
這也意味著，從此蕭宓的統治會更穩固、君臣之間的關係會更融洽。
燕三郎越發成熟，知道權力於對一個人心誌的侵蝕有多麼難以抗拒，古往今來多少英雄梟雄，到死都看不穿，悟不破？
可是韓昭拿得起、放得下，竟然並不留戀。
這份心胸和氣度，怎不教他肅然起敬？
韓昭又道：“王上也長大了，治國有方，愈像明君。這兩年廷中不少新人嶄露頭角，還有好些將才堪為大用。”
燕三郎笑了笑：“氣運使然。”國家蒸蒸日上，自然人才輩出。
韓昭拊掌：“說得好，正是氣運使然。”
燕三郎動作很快，手中一頂藤編花冠成型。
他把花冠戴到貓兒脖子上。
雪白的貓咪、鮮豔的花冠，相得益彰。
白貓低頭去看自己在水中的倒影，呀，可美了。
它一連擺了好幾個姿勢。
看它探頭太過，燕三郎伸手護著它，怕它掉下水去。
韓昭嘖嘖兩聲。這小子平時冷情冷臉，若說還僅存一點童心，多半都打發在他這貓身上了。
說話間，做好的肥蟹也端上來了，白瓷盤裡整整齊齊碼著四隻紅彤彤的湖蟹，每隻都趕得上燕三郎拳頭大，足節上團團黑毛。
清蒸而已，隨盤上來的還有兩份薑醋。
“這是龍湖特產，捕上來後在清水裡又養了兩天。”韓昭掀起蟹頂，露出裡麵紅豔豔的大塊蟹膏，脂香撲鼻。“聽說，你在龍湖抓住一些東西。”
一口肥蟹，一口美酒，人生得意莫過如此。
“是啊。”燕三郎也動手拆蟹。白貓半趴在桌邊，腦袋擱在前爪上，眼巴巴望著他手裡的蟹黃。看起來好肥呀，它翹了翹尾巴。
少年一邊說起袁家蕩裡的遭遇，一邊仔細拆下蟹黃和蟹肉，放在碟子裡。
等他說完，碟子裡的蟹肉已經高高摞起。
他把碟子放到闌杆上，貓兒跳上去，開心地小口品嚐。
“修羅道？”韓昭的臉色卻沉了下去。和蕭宓一樣，他首先想到的是國都的安危。“如果真有裂隙，能不能關閉？我記得，你曾經關掉過一個修羅道通往人間的入口。”
“不曾親見，都不好說。”燕三郎抿了一口溫酒。還冇見過的東西，他怎麼打包票？
“要不要我幫忙？”
燕三郎也冇拒絕：“但有勞動護國公的地方，我一定不會客氣。”
韓昭也陷入沉思，兩人就在沉默中吃掉清蒸湖蟹，取香茶洗淨雙手。
第二道上來的，乃是蟹釀橙。大凡沾個“釀”字的菜肴，無非就是“塞”和“蒸”兩個動作，這就是將蟹肉蟹黃和橙肉一起，塞進完好的空心圓橙當中，再以薑酒醋複蒸。
那味道十分新奇，燕三郎談不上喜歡，還是慢悠悠吃下。
還冇放下木箸，忽然有人走近。
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