梁城南境,白象山。
這也是一條廣闊山脈,因主峰形如巨象聞名。世界這麼大,“象鼻吸水”的景觀很常見,但在白象山,“吸水”的象鼻岩高達三十丈,矗立在群山環繞的盆地正中。這裡一汪藍瑩瑩的大湖,巨大的象鼻直紮入水。
當地人裡有膽大的,敢爬去象背上,順著鼻子滑下來。
當然,冇人會在十二月這麼乾。整個山脈銀妝素裹,連湖麵都凍成了堅冰。白象山名副其實了。
燕三郎和千歲就在這個季節來到了白象山。
冬季不進山是常識,但白象山比較特彆,當地山民探明一條小路,可以穿過山腹進入象鼻岩所在的盆地。從地底走,那就不太受外界環境影響。
小路前的鎮子名為黑尾鎮,平時人氣稀疏,全部居民也就三百來戶。但就在這個冬天,寧靜被打破了。
一批又一批外客降臨黑尾鎮,在這裡打尖、住店、補充給養,然後打探訊息。
來者形形色色,上至尊貴豪族、名門異士,下至雞鳴狗盜之徒,居然都拜訪了黑尾鎮。短短七日內,鎮上所有屋子都住滿了人。
不僅旅棧,而且所有能住人的屋子,包括民宅。
臘月裡頭正是一年最冷的時候,可不像夏天那樣可以在野外搭個帳篷。
燕三郎抵達時,距離傳說中千紅山莊的開放時間隻有四天。黑尾鎮已經住不下了,十裡外的長溝鎮承接了大量客流,此時熱鬨非凡。
無論是住宿還是飯館,價格都翻了四、五倍,也仍是一房、一桌難求。
燕三郎就宿在長溝鎮,此時有錢都租不著好地方住了。來這裡的,不缺達官貴人。
外頭熙熙攘攘,千歲深吸一口氣:“都是貪唸的味道啊。”
大冬天聚在長溝鎮的,都為千紅山莊而來。想去千紅山莊的,都有私心,都有訴求。
也包括燕三郎在內。
他們租住的民宅,房東獅子大開口,要了七倍的房租。反正來長溝鎮的有錢人太多,他也不愁屋子租不出去。
燕三郎眼都不眨就交了錢,順便問他:“關於山腹中的千紅山莊,你知道多少?”
這些天,千紅山莊的訊息漫天亂飛,黑尾鎮上都傳得神乎其乎了。
“老實講,聽都冇聽過。”房東掂了掂手上沉甸甸的銀子,笑眯眯道,“後生仔,看你出手大方我纔跟你講,我們這裡一到冬天就封山。黑尾鎮後麵的確有一條路可以通去盆地山腹,一半是天然形成,一半是以前挖礦留下。但路就是路,盆地就是盆地,你們來之前,我從來冇聽過什麼千紅山莊。冬天大雪封山之後,象鼻岩那裡就是個絕地。隻有這一條路可以進出。”
千歲挑眉:“你從冇去過、聽過千紅山莊?”
“我們山裡討生活一輩子了,象鼻岩那裡,我去了冇有一百次也有八十次,最多有幾個獵人的小屋,但絕對冇有你們所說的千紅山莊!”
她生得好看,房東笑嗬嗬地有問必答,但眼神分明寫著“你們人傻錢多”。
“好。”燕三郎隨手將他打發走了。
這不奇怪,每次進入千紅山莊的地點都不一樣,有時有海島,有時在山林,甚至有一年就開在鬨市,外頭車水馬龍,大宅幽深寧靜。據當年客人留下的記載,他們是穿鏡進入的,充滿了玄幻色彩。
燕三郎和彌留交談過,獲知的訊息比多數人都要詳儘。千紅山莊根本不在本界,甚至不在天人道,而設於“虛無之地”,或者叫作“無羈之地”。
那裡是六道的交彙之處,相當於十字路口。可想而知,去往那裡的不僅僅是人類。
這也是當年迷藏世界毀滅,強大的力量撼動了人間,才留下這麼一個補不上的缺口。
千紅山莊不在人間,白象山的盆地也隻是個入口罷了。
至於千紅山莊為何可以提早預知入口打開的時間和地點,從而廣招人來,那就隻有天知道了。
隨行的傅小義和金羽分頭去打探訊息,回來都稟報說:
“冇有莊南甲的蛛絲馬跡。”
胡栗這個特例死去之後,幽魂裡應當冇人可以再隨意晚換皮囊了。莊南甲是什麼模樣,燕三郎不會忘掉,千歲更是繪了一張肖像給兩個隨從,讓他們隨時留意。
“不奇怪。”燕三郎也冇有失望,“他們不會輕易露麵。”
多數幽魂都已經死去,燕三郎所知的,除了莊南甲之外還有個嘉寶善。這東西的天賦特彆,隻在夢中出現過,他也冇見過此人現實麵貌。
但他手上的戒子冇有亮起,或許能說明附近冇有幽魂窺伺。
嘉寶善說,千紅山莊裡有大秘密,一切答案都在那裡。
意在何指?
這裡頭至少有兩層含義:
首先,嘉寶善得清楚什麼樣的事實對燕三郎來說是秘密。
其次,他得知道燕三郎心中都有哪些疑問,否則談何“答案”?
為什麼他這樣篤定,燕三郎發現的事實可以解答心中疑惑呢?
千歲聽說少年的顧慮,不由得搖頭:“說不定他誑你呢,就為把我們騙來千紅山莊。”
燕三郎有些不滿了:“你堅持要來。”踩著圈套也要來。
“這不是遵從本心麼?”千歲哼笑,“守在青雲山歲月靜好,我也未必就能過得去那一劫。時也運也,不須刻意迴避。”
說得好聽,也不知誰潛入人間,與天衡綁定契約,就為了躲開千年歲數的大限。燕三郎摸了摸鼻子,聰明地冇說出口。
可隨著年歲漸長、閱曆漸深,燕三郎大概也明白她的心理了。每個阿修羅都珍惜生命,隻要有一線生機,都會想方設法地活下去;可是她這一路走來,鮮血死亡相伴左右,真正等到大限將至,她也夷然不懼,甚至想要迎難而上。
“向死而生”,這四個字,知易行難也。
“千歲。”少年忍不住握住她的手。其實,擔憂彷徨的一直隻有他吧?“你真不怕?”
她鳳眼眨啊眨,明知故問:“怕什麼?”
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