台下其他人垂首不語，臉上的神情卻很讚同。
幾個長老互視一眼。
這麼喪氣的傢夥，該快點控製起來，以免影響他人。
“你隻知其一，不知其二。”聖人的耐心卻很好，“妖族的強大來源於帝流漿。可帝流漿會一直存在，永不消失麼？”
燕三郎眨了眨眼。這個角度不錯，連他都未想到。
“事實上，元老會早就做過測算。二百年前帝流漿乍臨人世，若以空瓶收之，每次灌湧都有二指深，此後數、質漸稀。”人們給帝流漿的降臨起了個專用稱謂，叫作“灌湧”，它和雨水差不多，可以用容器隨機測量，“至數月前最後一次灌湧，隻有小半指深了；並且灌湧頻次也從最初的平均半年一次，降到了現在的三、五年一次。還是數月前那一次灌湧，其實中間已經間隔七年不曾出現。”
元老會還做過這種測算？眾人目光齊刷刷轉去幾位長老那裡。淵長老輕咳一聲：“確有此事。”
他們自家人知自家事，元老會的確做過相關測量，但結論可冇有這麼樂觀。用數據推算，以帝流漿目前的削減速率，它的不定期灌湧還可能還會持續百年。
聖人又道：“即便不提具體測試，大家過去這些年就不曾有親身感受麼？”
眾修行者麵麵相覷：“好像……帝流漿近些年的確下得少了。”
數、質雙降，即便冇有數據支援，人類也能隱約感受到。
不過感覺就是感覺，冇有量化。
又有一人開口，他名為裘，昨天將燕三郎引薦給了貝長老。“這是什麼意思，帝流漿很快就會停止？”
“正是。帝流漿來得突兀，去得也快。”聖人聲音清朗，“上古史載，兩千年前也有帝流漿臨世，僅僅存在百餘年，因此妖族的中興也是轉瞬即逝，人族很快重新占據上風，隻有一些大妖的血脈流存下來。這段曆史，在座的都聽過吧？”
眾人點頭。
莫說他們，綠洲裡的三歲孩兒都耳熟能詳。元老會平日也拿它給大夥兒當強心針，換取寶貴的希望。
可那畢竟是遠古的往事，離現今太遙遠，也不知道有多少事實依據。
“這一輪帝流漿灌湧比上回更猛烈、更持久，足足二百餘年。”聖人麵不改色，“但世間萬物有生有滅、有興有衰、有始有終。帝流漿爆發二百餘年已是強弩之末，各位以為，它還能再持續多久？”
裘有點猶豫，試探著問：“一百年？”
“十年內，必定消失。”聖人說得斬釘截鐵，台下“嘩”一聲議論開來。
他不管眾說紛紜，抬高音量接著往下：“這是大長老昨日對我親口所述！各位若是不信，幾位長老就在這裡！”
作為元老會之首，檀宣在綠洲聲望無倆。心存疑慮的人聽到他的名頭，也變作半信半疑了。
眾人立刻扭頭，去找元老會成員查證。
檀宣老大何曾這樣說過？眾長老等人心裡嘀咕，表麵上卻要硬著頭皮認了，還得頻頻點頭：“確有此事！”
現在他們若敢否認，這仗真不用打了，大家躺平等死就好。
他們給聖人站台，底下的議論聲更大了。
淵長老抬手一按，把眾人聲音都壓了下去：“過去巨妖、妖將隔三岔五出現，為禍一方。近三十年來，你們聽過多少新出現的大妖名頭？”
這個……大夥兒回想，好像也就那麼三、四頭吧。從前倒真是多，山溝溝裡跳出來的一窩子妖怪裡，突然就能冒出一隻大妖，把毫無防備的人類打得落花流水。
另一位長老也幫腔：“妖帝是個例外，它得了天外的寶物才一步晉升。”
“不止如此。妖族內部的傾軋也日漸嚴重。”聖人肅然道，“一百五十年前，它們各自占地為王，流派無數；時至今日，妖族領地基本劃分完畢，中等勢力還能苟且，弱小勢力直接被吞吃，併入四大妖族。這一點就無須佐證了，大家都是明眼人。”
冇人有異議。這個趨勢，所有修行者都看在眼裡。
的確就是這麼回事兒。
當今洪荒很少再聽見什麼新出現的妖族勢力，天下都快被四大妖族瓜分完畢。而四大妖族之間也互相爭鬥，眼下北方妖族當中誕生了妖帝，西方妖軍就有向它們靠攏的趨勢。
“這就說明，妖族當中再無新勢力生成，原有力量隻能在舊格局當中互相吞併，最終妖族內部爭鬥還會遠勝於剿滅人類，這對我們大大有利。”
裘將信將疑：“你是說，我們要坐山觀虎鬥？”
“這樣說也未嘗不可。”聖人認真道，“從表麵上看，妖怪眾、我寡，然而它們內耗劇烈，而帝流漿的效力又在消褪。隻要我們堅守綠洲，為人族留下一點火種不滅，不須等待帝流漿完全消失，妖族就已經開始衰退。”
“諸君！隻要十年，不，或許還用不上十年，妖族就會衰退，人類還有重占上風的機會！”他目光炯炯環視當場，“漫長的二百多年，我們都堅持過來了，而勝利的曙光已在前方。我們仍可以迴歸富饒土地，我們的子孫還會是洪荒之主，我們依舊有千秋萬代！隻要我們能挺過明日，護住毒火嶺、保住綠洲！”
毒火嶺靜悄悄地，除了火焰畢剝，眾修行者都沉默著，直勾勾盯著他看。
這一幕和先前並冇什麼兩樣，但觀眾的目光已經不同。
許多人的眼裡，重又有了鬥誌。
燕三郎聽出，身邊人的呼吸都加重了。
聖人向四周點了點頭，退回自己位置坐好，把場地重新交回給元老會。
接下來，淵長老開始佈置明晨的防守任務。
響應的聲音，比先前有力多了。
半刻鐘後，散會、開宴。
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金羽從二樓奔下，湊近她耳邊道：“夫人，決戰即將開始。”
“燕小三人呢？”
“少爺已到北邊的隘口毒火嶺，那裡距離綠洲也就十餘裡地。”金羽補充道，“妖怪行軍速度很快，至多明晨就能趕到。”
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