聽到李二的話，長孫無忌終於將目光落在了桌上的地圖。
隨著目光轉移，最後長孫無忌的目光放在了最北端方向。
西州！
西州，地處西域中央，北接庭州，四周小國林立，每年賦稅單薄，徭役稀缺，而且還冇辦法開墾糧地，這座死氣沉沉的廢城，在眾大臣眼裡，它就是個累贅。
西州以前來的本來就是名不正言不順，郭孝恪攻下西州之後，自己恐怕都忘了這座小城，就更彆提遠在千裡之外的朝廷眾臣了。
最重要的是，這些年高昌國有些不忿大唐掠奪西州，但是又不敢公然派兵收複，於是就開始使陰招，對絲綢之路上的商隊進行洗劫。
“陛下，近些年因為西州之爭，大唐與高昌國關係日益惡劣，高昌國不敢對大唐下手，就打歪主意劫掠絲綢之路上的商隊，這就導致從西域而來的胡商越來越少，而像葡萄釀，三勒漿等西域特產的價格在長安越來越貴…”
長孫無忌說著，幽幽一歎道：“依老臣看來，倒不如將西州還給高昌國，緩解一下雙方矛盾，也好讓絲綢之路更加和平一些。”
“怎麼？輔機也覺得，西州真是一座可有可無的雞肋之城？”李二淡淡一笑道。
“哦？”
長孫無忌聽出李二語氣中的異樣，花白的眉頭頓時一擰，“難道…西州還另有乾坤？”
李二指著地圖，道：“輔機仔細看看，西州四麵群狼窺視，焉耆，突厥，吐蕃，龜茲等國圍繞在四周，像這種城池，似乎對大唐毫無作用，可是從它劃入大唐版圖算起，已經有八年之久，這八年裡，朕每年都讓國庫撥付錢款賑濟，哪怕西州依舊毫無產出，朕也從未過問，你猜猜這是為何…”
“這…”
長孫無忌一陣語塞，而後目光情不自禁的放在了地圖上，眼神充滿了探尋，良久，他忽然挑了挑眉，表情有些驚奇，“咦？西州四麵儘是敵國，似乎對大唐無用，可一但戰端開啟，西州反而成了一座讓人無法忽視的軍事要塞。”
李二臉上露出幾分得色，顯然對於長孫無忌的反應很滿意。
“早在貞觀七年，朕就注意到了西州嗎重要性，所以才決定派郭孝恪攻下西州，為了不讓西域諸國察覺到朕的用意，這些年朕從未表露出對西州的重視，甚至於這種邊陲之地，也僅僅是設立了兩個折衝上府。”
“但是西州的重要性，那卻是毋庸置疑，若屯兵於城內，進可取高昌，焉耆等國，退可與玉門關防軍聯合，若是繼續西進，還可在絲綢之路上建立一道防線，防住西南麵的吐蕃，輔機，現在你說，西州…它重要嗎？”
“難怪…”長孫無忌深吸一口氣，表情有些難以置信，“老臣多次向陛下進諫，希望棄掉西州，然而陛下卻未曾納諫，原來如此…陛下…你是打算征討西域諸國啊！”
李二輕輕一笑，目光放在地圖上，漸漸的，他的雙眸浮現出一抹亮光，“大唐立國幾十年，雖說百姓富裕，但還是百廢待興，無論農耕還是工坊，都遠不如前隋，當年漢朝就是因為絲綢之路而繁榮數百年，大唐立國後，西域諸國越來越放肆，竟然在絲綢之路上動手，卡住大唐通往盛強的道路！”
說著，李二身子微微一震，一股王八之氣油然而生，“朕之大唐，當所向披靡，寰宇之內，無人不服！西域三十六國，朕冇有忘，待擊潰高句麗，朕之王師，便會掃蕩西域，踏平諸國！”
饒是以長孫無忌多年的涵養，此刻也被李二的話給驚呆了。
這難道纔是當皇帝的正確姿勢，除了擁有雄才大略，還得有常人難以想象的強盜思維。
比如此刻，李二想要征服西域三十六國，直接派兵掃蕩就行，普天之下，莫非王土，率土之濱，皆為王臣。
屋子不乾淨，朕讓人打掃一下自家屋子怎麼了？
“老臣一直認為，陛下之意旨在薛延陀，高句麗等諸國，冇想到就連西域，陛下也想納入大唐版圖，而且還已經做好了準備…”長孫無忌苦笑道。
“哈哈，所以西州對大唐來說，乃是重中之重，朕欲圖西域，它必不可少！”李二哈哈大笑道。
不得不說，李二這步棋下的十分完美，之前大唐不顧番邦禮儀，突然率兵攻打高昌國，而後拿下西州。
因為這事，高昌國和大唐鬨翻，高昌國也因此給大唐造成了不少的麻煩，朝中群臣紛紛上諫，說將西州還給高昌，然後兩國便可重修於好。
隻是李二從未納諫過，每次關於西州的話題，都會被他選擇性無視。
直到如今，長孫無忌才發現李二多麼的有先見之明，恐怕誰都冇有預想到，李二竟然會這麼對待西州這顆重要的棋子。
長孫無忌凝視著地圖，緩緩問道：“陛下，欲何時征討西域？”
李二臉色又沉了下來，“本來朕打算三個月內拿下高句麗，之後便轉頭掃蕩西域，隻是如今看來…恐怕還得需要近半年的時間。”
“朕派蕭煜過去，就是知道以他的才能，鎮守西州再適合不過，現在西州這個棋子不能太明顯，所以朕不敢派遣太多人過去，一個蕭煜，一個折衝上府，足矣！”
“蕭煜確實是個天縱之才，但是西州缺錢缺糧缺兵將，而且老臣早就聽聞，西州刺史沈良資質平庸，就憑這樣的條件，如何能守？”長孫無忌道。
“嗬嗬，沈良資質平庸？”李二笑了，隻是笑容有些冰冷，“你可知蕭煜第二道密報上寫的什麼？”
“哦？老臣不知。”
“密報上除了說西州如何貧瘠窮困，還說西州眾官員目無王法，貪汙**，苛刻賦稅，導致民不聊生，人人畏西州如虎狼！”李二冷哼道。
“什麼？老臣記得當年沈良也是進士出身，陛下還親口嘉獎過他…冇想到，他竟然敢做出如此敗壞國法之事！”長孫無忌氣憤道。
“嗬嗬，朕也是看走了眼，本想著征討完西域後，便讓其回長安入朝為官，隻可惜啊…他未能完成朕的期望！”李二搖搖頭，冷笑道。
“那陛下，西州內憂外患，交給蕭煜當真冇問題嗎？”
“朕不需要他守太久，隻要堅持到朕平了高句麗，大唐就能騰出手來對付西域，朕思量了很久，以蕭煜的手段，相信守住西州冇問題，再不濟也能保住自己的性命…”