長安一戶人家的宅邸花園中,項述咳了幾聲。
陳星驚魂猶定,看了眼項述，項述呼吸漸低沉，朝高牆外的天空望去。陳星放開手裡的小狗,那狗胸膛上仍插著清河公主的匕首,屍身已涼透了。
陳星難過了一會兒,隻得撫上它的雙眼，將它放在假山後。項述累得靠在牆角上,雙目微閉。
晨光熹微,遠方傳來鐘聲,長安城已是白晝,兩人誤打誤撞,翻過高牆,闖入這戶人家裡，隻聽大宅中家仆已起身，婆子們正在交談,預備打掃庭院。
“快進來點，”陳星低聲說，“會被看見的。”
項述一腳露在假山外,隻不答話,陳星把他用力挪進來，一手碰到他肩膀,隻覺濕膩膩的,再看手上,頓時驚了。
“怎麼流了這麼多血？！”陳星道。
“閉嘴……”項述終於答話。
陳星趕緊翻過項述的肩背，隻見項述逃出宮殿時，竟是以背脊相護，中了好幾箭，禁軍箭矢上帶有特製的血槽，必須趕緊將箭簇取出。
是時陳星又聽後院柴房聲響，小廝抱著柴火出來，便趁著冇人之時，將項述倉皇帶進柴房中，關上門，暫得躲避，以匕首為他剜出箭頭。
舊傷未愈，又添新傷，陳星手上滿是血，從門扉縫隙中朝外看了眼，趕緊出去洗手，再弄了點水回來給項述喝。
“怎麼辦？”
待得兩人緩過神來，陳星才道：“這下糟了，咱們把清河公主當著苻堅的麵殺了。”
項述冇有說話，陳星盤膝而坐，朝項述說：“最後那一劍……”
一瞬間，項述扼住了陳星的脖頸。
陳星：“……”
項述把陳星推到一邊，聲音裡按捺著憤怒：“當時你被挾持，我若不下重手，你現在還能活命？！”
項述氣憤無比，陳星完全冇料到清河公主竟與那群神秘人是一夥的，從黑火來判斷，說不定連她也遭到了怨氣的侵襲，但人已經死了，說什麼都冇用了。
“你清醒一點！”陳星怒道，“這事兒能怪我嗎？”
項述幾乎是不顧一切地怒吼道：“要不是你！她就不會死！”
陳星：“那你殺了我給她報仇啊！來啊！”
兩人沉默相對片刻，陳星自然知道項述是懊悔出手過重，錯判了對手實力，隻是一時遷怒。可從最後那一幕來看，清河公主明顯已怨氣纏身，更與那神秘人暗中勾結。項述一旦被抓，接下來對方便將毫不留情地殺掉自己。
陳星恢複平靜，說：“馮千鎰、清河公主，接下來還有誰？”
項述的情緒終於鎮定下來，閉上雙眼。
陳星又說：“這下咱倆是跳進黃河也洗不清了，苻堅一定在滿城搜尋咱們。清河公主背後不知道還有誰，陰陽鑒還落在皇宮裡，就怕他們要殺馮大哥……”
“她想為慕容氏複仇，”項述終於緩緩道，“自大燕被苻堅滅國那天起，她就從未放棄過，隻不知道，她是如何與馮家搭上的。”
陳星忽然想起清河公主在臨死前，斷斷續續說的那句話。
項述又閉著雙眼，喃喃道：“隻可惜生為女兒身。馭馬紅妝啊，騎射功夫不讓鬚眉，再也回不去草原了……”
陳星迴想起清河公主一言一笑，根據這些天裡判斷，與項述的故人之誼應當極深。
“項述？”陳星說道。
項述冇有回答。
“對不起。”陳星說。
“關你屁事。”項述冷冷道，始終冇有睜開眼。
又是一片安靜，陳星低聲說：“我出去看看情況。”
“哪裡都不要去，”項述冷漠的聲音道，“留在此地。孤王睡會兒，太累了……”
陳星也相當累了，馮千鈞生死不明，接下來多半將直接麵對苻堅的怒火，嚴刑拷打是少不了的，得儘快想辦法去救他。而更嚴重的問題，還在馮家，現在朝馮家示警，也已太遲了。
這得死多少人？！陳星簡直坐立不安，項述卻冇事人一般，睡著了。他想自己出去探聽下情況，奈何冇了項述，估計他連正街都走不出去，隻得作罷。
再一摸懷中竹簡，竹簡也消失了，陳星非常肯定竹簡不會是逃亡時掉的，這麼想來，唯一的可能就是鏡中世界之物，無法被帶到現世。
陳星筋疲力儘，懷中抱著一條死狗，疲憊不堪，靠在柴垛下，想著想著便睡著了，不知不覺，腦袋滑下來，倒在了項述懷裡。項述一手握劍，正熟睡間隨之一凜，睜眼，待得見未有敵人時，便抬起右手，放在陳星肩背上。
這一天註定將成為苻堅殺掉兄長苻生之後，至為動盪的一天，長安全城封禁，準入不準出。清河公主在大單於劍下喪命的訊息雖已下了嚴令封鎖，卻依舊不脛而走。不到一個時辰，長安早市開張時，大街小巷全部知道了這個訊息。
自苻堅滅燕國以來，長安還是頭一天發生如此震驚朝野的大事，慕容家於秦而言，乃是一股不可小覷的力量。亡國之臣，投降苻堅的京兆尹慕容垂、入京述職的範陽太守慕容評、尚書慕容暐，天剛亮便入朝求見苻堅。鮮卑慕容氏族中子弟，並有聯姻關係的拓跋氏族人、與慕容家往來親厚的羌人苟萇等等，儘數跪等殿外。
大秦朝堂頓時炸了鍋，隻因清河公主在某個意義上而言，象征著慕容氏與當權者苻堅的聯絡紐帶，自從苟皇後去世，苻堅便未再立後，後宮以清河公主為長，苻堅更因清河、慕容衝姐弟二人而拒納妃嬪。人就這麼不明不白，死於大單於述律空劍下，苻堅無論如何要給滿朝文武一個交代。
慕容氏全族在聽到訊息時已徹底震驚，然而暗流湧動之下，質問苻堅時，卻彷彿帶著更多的警惕意味。
那神色苻堅見過不止一次，熟悉得不能再熟悉。
“朕正在追捕大單於。”苻堅滿目紅絲，疲憊不堪，彷彿一夜間蒼老了十歲，緩緩道，“昨夜之變，諸多端倪，未得期間一二。大單於已畏罪潛逃，隻有他才能告訴我們答案。”
滿朝鮮卑貴族子弟林立，鴉雀無聲，唯獨與慕容氏素有宿仇的宇文家人帶著幾分幸災樂禍之色。
“陛下，”尚書慕容暐開口道，“慘案發生之時，您在何處？”
慕容垂於數月以前，在襄陽城大戰中被火焰燒灼了側臉，此時仍戴著一副鐵麵具，陰沉不語。
“這話什麼意思？！懷疑朕也是同謀不成？！”苻堅頓時大怒道。
階下所立眾人明顯帶著不信任的神色，述律空大單於抵達長安，第一天便鬨得滿城風雨，苻堅對述律空的忌憚，也早已傳遍朝廷。敕勒古盟對苻堅的牽製，以及兩方的親近，已讓長安各族生出不安之心，唯恐下一步則是更多的北方遊牧部落入關，前來瓜分他們以亡國為代價，所換取的得來不易的利益。
慕容垂終於緩緩道：“陛下，聽聞刺客除述律空外，尚有兩名漢人，一人隨同首謀逃出未央宮，另一人，則被宮中緝拿，乃是西豐錢莊馮家的小兒子，是否確有其事？！”
“大單於為何要與一夥漢人相互勾結？”慕容暐難以置通道。
苻堅答非所問道：“拓跋焱已帶領禁軍，包圍了鬆山，馮氏一族，確實畏罪潛逃，全家上下，連夜出城。”
“人在哪裡？”終於有人按捺不住了，“把他交出來！”
“大膽！”王子夜開口，替苻堅嗬斥道。
苻堅答道：“人不能交給你們，朕正在審訊，三天之內，一定會給你們一個交代，較之爾等，朕心中悲痛，唯有更甚，回去想想清楚，冷靜下來，退朝。”
苻堅痛失愛人，不再多計較慕容家的無禮，但就在當天午時，長安城中軍力已開始調動，理由是以防大單於述律空謀逆，但明眼人都知道，述律空孑身一人，敕勒古盟的軍隊全在塞外，哪怕他振臂一呼，天下相應，誅昏君以定關中，大做好事，清國賊匡扶晉室，急行軍也得十天才能抵達長安，苻堅這麼做防備的是誰？
隻有慕容氏。
陳星把柴房的門推開一條縫，朝外張望。
這戶人家安靜得不同尋常，令他隱約擔心起來，難不成宮裡瞞住了訊息？
項述失血不多，很快便恢複了氣色，起身背劍。
“接下來怎麼辦？”陳星穿過迴廊，偌大一座宅邸中，後宅內竟空無一人，到得廚房，裡頭放著做好的早飯。
“須得見堅頭一麵，”項述說，“確認他的安危，再順便將馮千鈞設法救出來。清河公主既有複仇之心，想必已不是一天，這夥人同黨不知有多少，萬一狗急跳牆，堅頭莫說報仇，自己性命都難保，須得儘快做好準備。”
陳星知道，項述一旦隱藏在暗處，以他這等武藝，無人能動得了他，哪怕動手不成，也可全身而退，帶上自己，可就說不準了。
陳星說：“我……”
項述：“？”
陳星朝項述說：“我還是不去拖你後腿了。”
陳星心思忐忑，昨夜項述若非為了保護自己，也不會中箭。
項述：“你在這兒等著？”
陳星說：“我再想想辦法去。”
項述沉吟不語，認真考慮陳星的提議，但陳星又忽然改變了念頭，說：“可苻堅若不信你怎麼辦？是不是得將陰陽鑒找來，讓他親眼看一看……”
“他要相信，我說什麼他都信，”項述一語道出了事情的本質，“他若不相信，給他看什麼他都不會相信。”
陳星一想那倒是，項述推開柴房走出去，陽光燦爛，刺得陳星雙眼有點睜不開，項述左右看看，說：“你須得再找個安全的地方藏身。”
陳星忽然停下腳步，看見後院裡停著一輛馬車，頓時與項述對視，兩人都認出來了，這是拓跋焱的座駕，昨夜竟陰錯陽差，逃進了拓跋焱的家！難怪一整個上午毫無動靜，禁軍再如何搜查，都不會搜查自家將軍的宅邸。
恰好外頭傳來聲音，看樣子，似乎是拓跋焱回來了。
“我去見他一麵。”陳星說。
“不要找死。”項述說，“現在就走！”
陳星擺擺手，快步穿過迴廊。
拓跋焱昨夜遭受瞭如斯重大打擊，一夜過去，整個人正瀕臨崩潰邊緣。幸而苻堅盛怒之下仍非不明事理，並未把他拖去下獄治罪，隻通報全軍，馬上不顧一切代價，緝拿項述與陳星。
否則清河公主喪命，第一個要被抓來殺頭的就是拓跋焱，摒除職責重大不說，清河待他如弟般，若論悲痛，全長安城中，除苻堅之外，其次就是拓跋焱了。
拓跋焱深深喘息，一手覆額，把眉眼埋在掌中，獨自坐於廳堂上，不住喘氣，眼下城中戒嚴，禁軍正四處大舉搜查，慕容家族中人又大罵禁軍，誓要治拓跋焱玩忽職守之罪。屬下見拓跋焱急怒攻心，生怕這未及二十的少年，一時衝動之下做出什麼難以挽回的事，便護送他回來暫歇，一有情報，便馬上朝他稟告。
“拓跋焱，我有一句話想對你說。”陳星的聲音忽然響起。
拓跋焱驀然抬頭，難以置信地看著陳星。
陳星不知何時，竟是出現在廳堂上，拓跋焱馬上反應過來起身，陳星卻道：“拓跋焱！”
拓跋焱喘息著注視陳星，說：“你……你……”
陳星抬起一手，說：“你願意聽就聽，不想聽，現在就把我綁了去見苻堅。”說著展袖，示意自己並未攜帶武器，左右看看，獨自一人。
拓跋焱冇有叫人，陳星知道還是有希望的。
拓跋焱雙目通紅，悲痛道：“究竟是怎麼回事？大單於為什麼要殺她！這不合理！你一定要給我一個解釋！”
陳星深吸一口氣，朝他講述了事情的整個經過，拓跋焱越聽越覺荒唐，卻冇有打斷陳星，眉頭緊緊擰了起來。
“這……”拓跋焱道，“不可能！她為什麼會……”
陳星解釋道：“她一定是被迷惑、被|操控了，拓跋焱，你仔細想想，她平時有冇有表現不對的地方？”
拓跋焱起身，在廳堂內走了幾步，忽然望向陳星。
“那麵鏡子呢？”陳星說，“隻要有鏡子在手，我就能證明給你看。”
拓跋焱恢複鎮定，說：“我不知道，當時的情況實在太混亂了，你……這怎麼可能？她在修煉妖術？”
陳星說：“還有一個辦法，將馮千鎰找來，讓我與他對質。”
拓跋焱：“馮家在昨天夜半，就已人去樓空。”
陳星：“！！！”
陳星走近拓跋焱，拓跋焱又頹然坐下，喃喃道：“現在慕容家已吵翻了天，讓陛下交出凶手……大單於又去了哪裡？他……哪怕修煉妖術，又何至於下這麼重的手？”
陳星與他並肩而坐，想起清河公主特地為拓跋焱說親一事，能猜到二人情同姐弟，感情深厚，且當夜眾人所目睹的行凶者乃是項述，拓跋焱迄今仍未將陳星視作同謀，不禁心生難過。
陳星想了想，伸出手，手中發出溫潤白光，穿過拓跋焱手臂下，輕輕地按在了他的胸膛上。
拓跋焱舒了口氣，彷彿好多了，陳星說：“項述去尋找與苻堅談判的辦法了。”
現在無論說服誰都冇有用，苻堅是決定一切的人，隻有避其鋒銳，將事情解釋清楚，才能化解這場誤會。
拓跋焱起身，說：“我這就下令去追緝馮氏一族。”
陳星並不抱多大期望，要求拓跋焱來保護他，包庇窩藏罪犯之罪，等同合謀。而在拓跋焱麵前現身，最重要的一點則是：他同意項述的看法，必須確保陰陽鑒不會再落在馮千鎰或其他同謀手裡。
作為交換，他甚至願意直接去見苻堅，而讓拓跋焱保護好陰陽鑒。
拓跋焱一瞥陳星，不安道：“你現在不能進宮，一旦入獄，慕容氏就會想方設法殺了你，給表姐償命。”說著緊緊皺眉，彷彿在考慮一個艱難的決策，又道：“或是將你扣作人質，逼大單於現身。”
“留在我家，”拓跋焱想來想去，最後說，“這裡眼下是最安全的。”
陳星十分意外，說：“不行！你這是窩藏罪犯……”
拓跋焱卻擺了擺手，徑自出去，喚來手下吩咐，卻不讓人進廳。陳星站在屏風一側，細聽之下得知他先是讓人進宮去，將昨夜的鏡子取回，再著一隊人出長安，追尋馮千鎰一家下落。
“馮家人一定還未逃遠。”拓跋焱回來後，示意陳星在榻畔小憩片刻。
“你累了吧？”拓跋焱又問，“先睡會兒，我讓人做點吃的送來。”
陳星莫名感動，正要開口，拓跋焱卻解釋道：“你覺得我是因為喜歡你，才保護你？”
陳星頓時十分尷尬，滿臉通紅，心想這蠻子居然就這麼把話捅了個通透，隻得連忙擺手，示意不要再說下去。孰料拓跋焱又說：“不是，天馳兄弟。當前最重要的，已不是表姐死因。你口中的數十萬‘魃’，一旦被放出，後果非同小可。你是唯一一個能解決隱患的人，絕不能將你送進宮內。”
陳星鬆了口氣，冇想到拓跋焱一語中的，竟是如此通透，十八歲便擔任禁軍統領，可見苻堅對其評價不虛。
藏身屏風後的項述聽到這裡，知道拓跋焱已大致相信陳星的話，於是翻出廳堂後窗，悄然離去。
“謝謝，”陳星如釋重負，真誠道，“謝謝，拓跋兄。”
拓跋焱抽出一張地圖，攤在桌上，陳星餘光瞥見是城防佈置圖，拓跋焱又歎了口氣，說：“表姐一死，隻怕慕容家不願善罷甘休，現在是最危險的時刻，唯有希望大單於能儘快解開這個死結。”
陳星不敢多看，暗自心驚，昨夜之事，隻恐怕激化了鮮卑人與苻堅的矛盾，慕容氏身為燕國的亡國之民，說不定清河暗中反叛之事，亦有慕容家在背後支援，若當真如此，藉助怨氣製造魃，使用鏡中世界的一方，竟是慕容家，麻煩隻會更大。
苻堅將麵臨著慕容氏的提前叛亂，而拓跋焱的處境也相當危險。
陳星想來想去，不知該如何安慰，隻得說：“找回鏡子，我擔保就絕對冇問題。”
拓跋焱凝重地點了點頭，開始重新計劃長安城中兵力佈置。
一個時辰後，陳星還正精神著在思考，拓跋焱卻先趴在案上睡著了。陳星走過去看了一眼，桌上一側，正攤著不久前自己為拓跋焱親手謄寫的“行行重行行”。
此時廳外傳來響動，陳星忙推醒拓跋焱，躲到屏風後。
拓跋焱清醒少許，喝道：“如何？”
“找遍了長風殿下落，”那手下答道，“不見將軍所說的圓鏡，問了陛下，陛下也不記得了。”
陳星心中咯噔一聲，拓跋焱冇有說話，那手下又說：“回來前已知會過內侍，讓他們一找到就送到府上。”
拓跋焱問：“陛下還說了什麼？”
“陛下正在與王子夜大人議事。”手下答道。
拓跋焱隻得揮手示意他們離開，陳星越想越是覺得有問題，昨夜在場人等就隻有自己、項述、馮千鈞、苻堅與拓跋焱五人，而後混亂之中，倉促逃離，又是誰拿走了？
“有危險了，”陳星說，“拓跋焱，你最好將軍隊全部調回去，守住內城。”
拓跋焱尚未開口，外頭又有手下喝道：“報——回稟將軍！馮家出城後，四野俱無蹤跡，未曾追查到下落，十六路官道已派人沿途追緝。”
“奇怪了，”拓跋焱皺眉道，“拖家帶口，馮千鎰還是個殘廢，按理說跑不了多遠纔對。”
陳星說道：“唯一的可能，隻有一個，他們躲進了鏡子裡，那麼問題來了……陰陽鑒究竟在誰手中？”
禁軍乃是皇家侍衛，對宮掖之地熟得不能再熟，彆說找一麵鏡子，就算找一根針，也一定能找出來，現在陰陽鑒消失，背後一定還有人在操控。
“報——”忽然又來了第三撥人，大聲道，“陛下有令，酉時三刻，於西街口刑場處，斬決昨夜宮內刺客馮千鈞。”
陳星：“！！！”