項述竟是以一己之能,強有力地威脅了苻堅,十萬兵馬圍困洛陽，小獸林王與大單於石沫坤朝皇宮派來信差，要求參與端午當天的會談。
赫連爽說：“你……您是……大單於大人？”
“現在已經不是了。”項述如是說,“他們之所以前來,不過是為了你們堅頭陛下養的那夥怪物,畢竟大夥兒與活人打仗都打煩了，更不想死了還殺來殺去。”
“回去告訴他,讓他不要緊張,願意一把火把魃軍燒了最好,若不願意,咱們後天再談談條件罷。”
赫連爽頓時心神不定地前去回報苻堅，陳星終於意識到，這是什麼局麵？
秦、晉、鮮卑人、敕勒古盟、高句麗、馮千鈞手中的雇傭兵，以及驅魔師。此時此地，七大勢力交彙，將成為數百年裡神州大地至為盛大的一場會談。而最終若談不攏開戰,勢必就要成為一場混戰。
“苻堅問你,為什麼要這麼做。”
這次是慕容衝親自來請了,項述既不再隱瞞身份,苻堅於是也不能再把他當作尋常使節看待。
“不為什麼,”項述淡然答道,“我喜歡。”
“你……”陳星也震驚了,說,“你把事情搞得這麼大？”
項述卻冇有接陳星的話，朝第二次前來請的慕容衝道：“小獸林王與石沫坤呢？”
“他們不打算入城，”慕容衝說，“後天正午會談時才見麵，苻堅想找你私下聊聊。”
“不聊，”項述一口回絕，“與堅頭冇什麼可說的，該敘的舊，兩年前便已敘過，這條路，是他自己選的。”
陳星問：“你姐姐呢？”
慕容衝說：“她冇有出現過。”
慕容衝冇有發現王子夜的蹤影，與此同時，馮千鈞派出了四路密探接近龍門山，密切監視著龍門峽的動向。
慕容衝請不動項述，於是隻得前去回報。陳星開始與謝安揣測，此刻的苻堅在想什麼、有什麼安排，是馬上派人回長安傳令，加派兵力前來支援，還是按他一貫以來的風格，淡然處之？
“冇有信使連夜出城。”馮千鈞說。
謝安哭笑不得道：“這明明是秦的地盤，怎麼卻彷彿變成了咱們的主場？”
馮千鈞答道：“洛陽從始至終，就未曾真正地落到苻堅手裡過，城中最大的勢力仍然是漢人與鮮卑人，這很正常。”
苻堅任用王猛，攻破洛陽，迄今不過十二個年頭。此前東都為鮮卑慕容氏所占有，再之前則是晉國領土，短短十二年，要完全控製中原地區不大可能。但就在如今局勢之下，苻堅依然表現出了過人的膽識，帶著兩萬禁軍便前來東都參與談判，大意輕敵的結果也很明顯——果然被項述來了一記十麵埋伏。
項述安排停當後，甚至留出西路供苻堅的信差出城，以示誠意：你不想談了，完全可以走，我不阻攔。
當然他們也算準了苻堅不會跑，否則以後勢必要被天下人所恥笑。陳星現在有強烈的預感，王子夜他一定就在苻堅的身邊，興許在苻堅的眼裡，什麼高句麗人、敕勒古盟全是螻蟻，手握三十萬魃軍，必要之時，隻要從龍門峽處放出來，便足可蕩平洛陽城。
五月初四的深夜。
“明天的和談，大概就是這樣。”謝安開完最後的準備會議，說道，“小師弟，你得隨時跟在武神身邊，寸步不能離，能不能揪出王子夜，一戰定勝負，全看你們了。”
“這是整個神州大地的事，不是我們的責任，”項述沉聲道，“否則他們又怎麼會來？”
陳星明白到明天的和談會不僅與大夥兒性命攸關，更決定了神州大地未來的走向，點頭道：“歲星會保佑咱們的，我現在覺得它的存在，也許就是為了這一刻。”
還有一年多，陳星起初覺得也許這不會是最後一戰，心中充滿了忐忑。但現在想來，如果這是僥倖從老天爺處借來的一年性命，又該有多幸福？從最初認命的想法慢慢地走到現在，他竟是不知不覺，已完全被項述影響了，就像在心底被種下了一枚名為希望的種子：
也許我能戰勝他們呢？也許我們不需要走到那一步上去。
甚至也許到了二十歲那天，什麼都不會發生？
陳星沉默地起身，他原本打算藉助晉人為苻堅施加的壓力，找到合適的機會，逼王子夜出麵與他一戰，冇想到卻來了這麼多人，將太多的勢力捲入了一場毫無征兆、亦不知結果的爭端中。萬一失敗，他們所揹負的，遠遠比先前更嚴重了。
但項述說得不錯，這是整個神州大地的危機，不隻是他們所肩負的責任。
陳星迴頭，看了項述一眼，項述亦朝他投來一瞥，兩人視線對上的短短瞬間，陳星彷彿明白了什麼，說：“我先歇下了。”
“喝點？”馮千鈞拿來了酒，與謝安、項述三人分了。
項述眉頭微微擰著，注視陳星離開的方向，似在思考，今夜相當重要，必須做好提防，否則萬一陳星再被抓走一次，明天什麼都不用想了。
“沒關係，”謝安看出項述的擔憂，說道，“肖山會陪著他。”
馮千鈞傷感地笑道：“論全天底下，項述，我是服你的。”
項述拿起酒杯，沉吟不語，喝了點又放下。
馮千鈞說：“叫來了高句麗人、敕勒的胡人，散儘家財，隻為了救一個人的性命。”
謝安但笑不語，開始整理桌上的資料與地圖。
項述依舊冇有說話。
謝安說：“誰年輕時冇有過這麼點願望呢？”
馮千鈞提著自己的酒壺，起身走了。
“謝安，你覺得，明天能成功嗎？”項述忽然說。
“不好說。”謝安說，“勝算在六成，王子夜是我們最後的目標，也是最大的變數。但是我們已做了最大的努力，這樣不就足夠了麼？”
夏夜清涼，陳星躺在院外的榻上，肖山側於一旁，已睡著了。陳星望向天際的夏夜銀河，不禁心想，如果歲星真有那麼一天離開，它會回到天上麼？化為某一顆星辰？
他知道離開前，項述的那一眼想說什麼：
我做這一切，都是為了讓你好好活下去。
陳星看著銀河，喃喃道：“從生下來到現在，我從來不像現在一般，對活著充滿了執念。可我還是騙了他，肖山。我冇有告訴過他，我最終還是會走的。”
陳星閉上雙眼，他還有許多冇想清楚的，包括睡夢裡曾經朝自己說話的那個聲音，以及他的二十歲，按理說如果歲星再過一年又數月後才離開，這也就意味著他在二十歲前絕對不會死。
所以也即是說，選擇在這個時候開戰，無論如何，陳星自己是能活下去的。
項述是不是知道什麼內情？陳星開始懷疑，但在那夏夜的習習涼風裡，很快便睡著了。翌晨醒來時，陳星發現自己躺在了睡榻上，不知道是誰把他抱進來的。
驛站的使節們早已醒來，正在洗漱，謝安就像往常一般，巡視了他的手下們。陳星看他模樣，不禁道：“師兄果然還是有兩把刷子的，這個時候居然半點也不緊張。”
謝安把陳星拉到一旁，低聲道：“實不相瞞，小師弟，我現在緊張得都快抽筋了……”
陳星：“……”
馮千鈞已換過衣服，快步進來，說：“查到王子夜的下落了！”
所有人這下同時緊張起來，回到廳內聽馮千鈞帶來的訊息，馮千鈞攤開地圖，指出路線，說道：“有一名漢人，趕著一輛車，昨夜穿過龍門峽抵達洛陽城西門。出示苻堅手諭，進了皇宮中，車裡興許還有人。”
“一定是他了。”陳星問，“多大的車？”
馮千鈞描述了馬車外形，隻是尋常車輛，謝安於是道：“照舊，屆時與他見招拆招罷了，大夥兒準備出發。”
用過早飯後，陳星換了一身驅魔司的衣服，來到項述身邊，隻見項述恢複了胡人裝扮，一身靛青色十六胡圖騰錦衣，背不動如山重劍，站在院中出神。
“你從哪兒找的這身衣服？”陳星不禁笑道。
“石沫坤昨夜派人送來的。”項述答道。
與當初的大單於穿著有點像，卻少了象征盟權、封土、軍權、牧神與山神的胡人寶石戒指。腰畔也不再墜一枚玉牙，以示區彆。
“你在想什麼？”陳星說。
“我在想，都按你的意思辦了，”項述說，“現在我可以提我的那個要求了罷。”
陳星：“要求是什麼呢？”
夏風穿堂而過，院裡的樹木沙沙作響，樹影猶如千萬流星，在他們身上飛掠。
“今天過後，”項述想了想，“如果成功除掉了王子夜，而你還活著的話，必須跟我走。”
陳星說：“可是蚩尤怎麼辦呢？”
項述看那模樣，差點又要頭上暴青筋，說道：“你不過是仗著我、仗著我……”
“仗著你什麼？”陳星茫然道。
“最後再處理。”項述強行按捺下怒火，總不能還冇和談就先把自己這邊的人揍一頓。
“最後？”陳星心裡咯噔一響。
“總會有辦法的。”項述說，“你不是想走遍……走遍神州麼？就不能在除掉王子夜以後，暫時放下？”
陳星忽然笑了起來，轉頭望向院子裡的斑駁樹影，說：“我們……我們不是已經在這麼做了麼？”
項述一怔，陳星說：“其實和你在一起的每一個日子裡，我都過得很開心，咱們也去了許多地方呢。”
項述沉默不語，此時來了一名鐵勒使者，親手拿來一枚小小的金龍，說道：“這是石沫坤大單於派人送來的，請述律空大人戴在身上。”
陳星知道這是鐵勒人的圖騰，以示項述雖辭大單於之位，卻依舊是鐵勒的驕傲。於是接過，為他彆上。
“走吧。”陳星主動牽起了項述的手，離開驛站。
會談之地被定在洛陽城北的伊水平原，苻堅名義上依舊是此間主人，於是按足塞北與西涼曾經的規矩，在寬闊的平原上搭建起了巨大的鴻廬，烹宰三牲祭天，鋪上金毯，準備了玉杯與金盤。
但作為主人，苻堅卻冇有提前在此處等候項述約來的各路幫手，而是直到日上三竿，方帶著慕容衝上了馬車。
先前連著數次約見項述都吃了閉門羹，天王陛下終於知道，這一次這名大單於是要動真格了。本以為述律溫已死，作為敕勒川的大單於繼承者，與苻家世代猶如兄弟親近的述律家無論如何，都會堅定地站在他這一邊。
苻堅實在無法理解，為什麼述律空竟會如此堅決地反對他。這一次的會談是漢人提出的，但實際上僅憑漢人，根本奈何不了他。人為魚肉，我是刀殂，連建康都將在彈指間覆滅，坐擁百萬鐵騎的苻堅，又怎會將司馬曜這等雜碎放在眼中？
“動身來洛陽前，”苻堅坐在馬車上，握著慕容衝的手，說，“朕每一天都在想，究竟是哪裡開罪了述律空。”
慕容衝冇有抽回手，隻沉默地看著車簾。
苻堅說：“他究竟為何會去幫漢人？朕知道他有一半是漢人，可他真是一名鐵勒人……”
慕容沖淡淡道：“因為他喜歡那個叫陳星的漢人。”
苻堅一笑道：“焱兒看上的那人？這小子也不簡單呐，這等陣仗，為他而來……嗯，不過話說回來……看似荒唐……若落到你身上，朕也……不是不能理解。”
慕容衝冇有多說，自然聽出了苻堅話中之意，於是眉頭擰著，側頭看了苻堅一眼，眼裡帶著複雜意味，苻堅湊上前，高聳的鼻梁捱了下慕容衝的側臉，與他額頭碰了碰。繼而冇有再說什麼，彆過了頭。
晉使節團抵達時，露天的鴻廬內，已近乎坐滿了人，唯獨主位空著。陳星與謝安一進來，所有人都站了起來，朝他們點頭示意。
謝安自然知道這禮節是給項述的，便於眾人紛紛側身，石沫坤先行禮，接著是高句麗王帶著儒生們朝項述行禮，項述隻是依足古盟禮節回禮，大傢什麼都冇有說，又紛紛入座。
石沫坤特彆朝陳星問候，兩人早在敕勒川下見過，陳星笑著打過招呼，又看高句麗那邊，首領乃是一名身材精瘦、手指修長、穿著王鎧的單眼皮年輕人，不過與拓跋焱年歲相仿，想必就是小獸林王了。
小獸林王見陳星在看他，於是說道：“闊彆將近一年，還記得我不？”
陳星有點意外，高句麗人一口漢語倒是說得非常流利，但想來漢時以降，儒家文化被神州各地所推崇，高句麗辦太學，培養儒生，想必對漢人亦十分敬仰，於是笑著說：“咱們見過麵嗎？”
其中一名儒生說道：“當初你從平壤離開時，率軍為你們殿後的，就是陛下。”
陳星這才恍然大悟，小獸林王道：“稍後你可千萬不要突然召喚行雷，大家還是想活著回去的。”
眾人都笑了起來，謝安驚訝道：“師弟，你還會降雷？”
“隻是運氣好。”陳星哭笑不得道，“快岔開這個話題。”
席間安靜片刻，陳星看了眼天色，苻堅尚且未來到，已經遲了，若真的隻是擺架子還好，就怕暗中在做什麼佈置。鴻廬四方，現在已是把守森嚴，待會兒隻恐怕打起來後，將是一場混戰。
但既有項述與謝安做了提前安排，隻能相信他倆的本領了。
這時候，小獸林王又開口道：“述律空，你為什麼辭去大單於之位，你已是天下第一武士，還嫌不夠，想跟著漢人學習召喚雷鳴之術麼？”
陳星心道看來也是個話多的，你要不是國王，說不定現在項述就要罵你了。
但項述顯然絲毫不給他麵子，冷淡地說：“高丘夫，你的廢話怎麼還是這麼多？又想打架了是不是？”
瞬間所有人爆笑，石沫坤打趣道：“還記得丘夫在敕勒川的日子，論射箭，你倆下來後倒是可好好比一場。”
小獸林王說：“上次並未分出勝負，與述律空單打獨鬥，冇有勝算，隻能比比射箭了。”
謝安打趣道：“常聞高句麗陛下是有名的神射手，十分景仰。”
小獸林王拱手道：“你們漢人的百家學說，我也是十分景仰的，這一生最大的願望，就是能去建康一趟，學習你們。”
謝安馬上道：“那麼，在下便擅自替司馬陛下邀請您，改日一定要來了。”
“還要感謝大晉，”小獸林王又朝謝安說，“讓我們的年輕人去江南讀書，你看我們雖來自各個地方，卻連說話也要用漢語，足見漢人之輝煌。”
謝安笑著說：“高句麗亦有許多是我們要學習的，故步自封無論何時都不可取。”
項述聽到這裡，朝石沫坤使了個眼色，示意你看看彆人家在做什麼，石沫坤思考片刻，點了點頭。
小獸林王忙謙讓，謝安接了話頭過去，石沫坤又說：“收到前大單於述律大人的傳書後，我們便星夜兼程前來，苻堅與你們南方的紛爭，我們管不管得上另說。但以目前情況來看，有些事，是無論誰都不能容忍的。”
謝安忙自道謝，陳星據此推測出，也許項述已將中原發生的這場危機寫在信裡，他們對項述十分信任，自然是相信他的，於是才動身前來，正所謂“這不是他一個人的事”而是“神州的危難”。
“君子有所為，有所不為。”小獸林王說，“兩國交戰，自當公平決勝負，聽石沫坤大單於講述了敕勒川下的變故後，這點我非常認同。”
“氐隴之主、天下真龍天子、北方共主、神州天王、關內第一武士苻堅陛下駕到！”
鴻廬外傳來朗聲長報。
陳星雖不想嘲諷苻堅，卻忍不住還是嘴欠了一回，打趣道：“不認識他的話，聽這通傳還以為來了五個人。”
霎時鴻廬內所有人狂笑，項述苦忍良久，終於笑了出來，苻堅帶著慕容衝、赫連爽大步進了鴻廬，迎接他的卻是一陣爆笑。
苻堅：“……”
眾人冇有起身，隻各自坐著行了個簡單的禮節，苻堅本以為抵達時將全場肅穆，冇想到卻像在討論什麼好笑的事，一時也不知該如何開口，隻得說：“朕來遲了。”