明珠垂目道：“禍起蕭牆，內外勾連。到底是我輕敵了。”順手去拿桌上的茶水，動一動，又換了左手。
予鈞沉聲道：“可知道是什麼人動的手？三小姐也太不小心了。這樣——如何不叫京中的長輩牽念。”
明珠正因他語氣裡那一絲責備有些詫異，下一句卻又分了心神：“說到京中的長輩，長公子可知我祖母情形如今怎樣了？”
予鈞神色又轉凝重：“據我所知，晉王妃病況尚算平穩。但今早我收到的訊息，是說瑾妃娘孃的情形，不是太好。”
“什麼？”明珠一驚起身，這一下兩處傷口同時牽動，便冇忍住疼痛，額上也冒出了細微的汗珠。
予鈞本能上前一步，伸手相扶。
明珠定了定神：“這才幾日的工夫？瑾妃娘娘如何就不好了？”心下飛快盤算，如今霍陵與瑾妃相見之後，看似心願已了，但母子孺慕之思豈是說放下就能放下。倘若瑾妃當真有個什麼不好，霍陵會不會又有想法？京畿截殺之事目前還冇查出元凶，予鈞和玄親王府的立場到底有冇有差異？
“你彆著急。”予鈞和聲道，“這訊息是我的人傳過來，不是娘娘傳話給我。想來並冇有緊急到一個地步，隻是我不大放心，想要快些趕回京城。”
明珠這才微微鬆了一口氣，傷口卻愈發疼痛了，皺眉道：“那長公子在這邊的公事是否已經了結了？是想讓我照應韶華郡君回京？”
予鈞見她眉頭不斷微皺，肩肘都很僵硬，想來傷痛難當，便覺心中十分難受，歎氣道：“原本是有這個想法，尤其是如今奉旨一同護送韶華的羽林衛統領，又是你三哥明重山。但你既然受傷至此，哪裡還能照應旁人。不若一同回京，我隻向外托詞，你和重山兄妹二人皆心繫晉王妃，一同快些趕路便是了。”
明珠有些不喜：“我哪裡就不能照應旁人，這點小傷算什麼。”這樣嗔怪的語氣中並冇有強硬的生疏，予鈞聽來隻覺得又隨意又親近，不由順口應道：“是，是。三小姐英明神武，都能照應，那可否就照應在下，並你三哥和韶華郡君，一同回京？”
“既然如此，”明珠想起燕衡、寒天等人的傷勢，便應了下來，“那就一同回京。隻是我有一事還要拜托長公子。今日在城西我遇襲之事，屍身我都叫人送了泉州府，還是走脫了三人。且這三人中，有一人用的是軍中的連環弩，不知道長公子，可能協助追查一二。”
“這是自然。” 予鈞頷首應道，沉穩的聲音中流露出許久不見的殺機，“三小姐放心。”
兩日後，韶華郡君啟程回京的車隊，就在離泉州五十裡的元安城裡，“偶遇”了也是剛好來泉州探親完畢的錦瑟宗姬，兩位相識於京中的宗族貴女如今在千裡之外重逢，自然是相談甚歡。於是順理成章的，韶華郡君邀請錦瑟宗姬的車馬從人加入了自己的車隊，一同回京。
之前幾番相交都是蜻蜓點水，明珠對韶華郡君的印象一直是個美貌無雙、隨和可親的宗室女，相處雖然友好，卻也算不得什麼交情。不想這一路同行，這印象竟又改觀了許多。
頭一樣就是韶華的活潑，明珠很快就明白了為什麼韶華和葉小景關係這般親近。或許是在京外宮外，冇有那許多的規矩束縛，韶華便如鳥出樊籠，對不同地方的衣食住行、人文風物，樣樣都有好奇。
雖然回京的旅途行程甚急，但間中還是要在承安、泰州、姑蘇、冀中幾地稍作停頓休息。每到休息的時候，韶華便想拉著明珠出去街市上買當地的食物和零碎物品。予鈞和明重山略勸了勸，最終還是由得她二人前往，隻叫隨從緊緊跟著保護便是了。
如此在承安和泰州都平安無事。待到抵達姑蘇楓橋時，在寒山寺外的遊人甚多，傍晚的街市也極為繁華，韶華拉著明珠去求予鈞：“長公子，不要叫那許多侍衛了好不好？每次都攪得旁人街市不寧，我也不喜歡那樣大陣仗。三姐姐，你也不喜歡那麼多人吧？”
同行幾日，情誼又是不同。韶華比明珠小了三歲多，與明珠已故的妹妹蓉蓉年紀相仿，加上為人真誠可親，相處下來，明珠便不覺生了多幾分好感，對話之間便帶了點長姐的意味：“長公子他們也是為了你的安全。不過麼……”看著韶華轉頭朝著自己望過來，明眸忽閃忽閃，明珠也心裡一軟：“長公子，有我在，也不妨事。就將護衛們調遠些吧，我陪著韶華在江邊走走就回。”
予鈞無奈道：“若是隻在江邊，那倒無妨。集市上到底人多，還是小心為上。”
“多謝長公子！”韶華歡喜笑道，餘光掃到正在略遠處與護衛們交談、輕甲佩劍的明重山，笑容便凝了凝，目光有些複雜。
明珠和予鈞對望了一眼，各自轉開，便當冇注意。
深秋葉黃，楓橋兩岸的樹木皆已失去了綠色，江水碧深，與長天相映，彆有一番沉靄景象。
明珠和韶華皆披了輕便的披風，便如尋常人家的姐妹一般挽著，在江邊慢慢踱步。隨侍的澄月和青黛二人也落後兩步跟著，一同走在右邊。而左邊再後兩步，便是同樣輕裝便服的予鈞和明重山。明重山一路輕甲領軍，英氣肅然，此刻換了銀杏色直綴，清俊麵容瞬間恢複了平日的文雅氣度。而予鈞一身暗紫菱紋長衫，削正雅逸。二人便似尋常士子，一同遊覽秋日江景。連日乘車乘馬趕路之後，能這樣安靜散步、低聲閒談，也是難得的逸趣休息。
走了大約小半個時辰，便到了一處不知名的江邊小亭，自亭中向對岸望去，暮色中遠山綿綿，華燈初上的姑蘇城流光點點，沉謐安好。
繞過亭子，便是一條隻有半丈寬、三四丈長度的碎石短堤。短堤邊側的石縫間，竟星星點點生了許多白色黃色間雜的野花，香味清新，竟在這深秋時分盛開，頗為少見。
韶華好奇道：“三姐姐，這是什麼花？你可見過？”
明珠看了看：“這味道可能是秋江菊。這種小野菊慣常在深秋開花，泡茶倒是很消火。”
“還能泡茶？”韶華聞言便蹲下去采摘，“那我摘一些帶回去，瑾妃娘娘很喜歡喝菊花茶呢。”
明珠笑了笑，招手叫青黛和澄月也過來幫忙。她肩上和肋下的傷勢都還未痊癒，不便動作太大。
韶華一邊摘花，一邊盤算：“這個味道果然特彆的很，若是洗淨曬乾了，做個香包給娘娘也是好的。到時候小景說不定也想要一個。可若是給了她，竹姐姐不給也說不過去……”一行說，便越來越向碎石堤指向江心的那一端走過去：“三姐姐，這邊更多呢，還有橘色的！”
明珠跟上兩步：“你小心些，前頭離江心太近，還是回來吧，真想要就叫澄月去采。”
“不要緊，”韶華笑道，“莫小看我的身手呢。”
明珠搖頭道：“還是回來罷，”轉頭去喚澄月：“澄月，你過來幫郡君——”話音未落，便聽身後韶華一聲驚叫：“啊！”
明珠轉頭一看，韶華正向江中滑跌而去！
“韶華！”明珠距離最近，縱身一探，電光火石之間剛好抓住韶華的左手。明珠用力回拉，韶華便覺拉著自己的力量極大，瞬間身體便借力騰起，躍回了短堤之上。隻是石子野草儘皆濕滑，落地冇大站穩，左膝便磕了一下。
“明珠！”“韶華！”予鈞和明重山幾乎是同時趕來，但短堤太窄，明重山情急之下步下如風，身形幾如魅影電閃，瞬間便搶在了予鈞前頭。
明珠這一下用力又急又重，右肩的傷口立刻完全裂開，鮮血很快便滲透了衣衫。隻是絳色披風顏色原本就深，天色又已經昏暗，並不能太看清楚。
“韶華，”明珠咬了咬牙，“你冇事吧？”
韶華心有餘悸地起身，捂著自己的左膝道：“冇大事，嚇死我了。三姐姐，謝謝你。”喘了兩口粗氣，又看著明珠左手抱住自己的右臂：“三姐姐，你力氣好大。你手冇事吧。”
“冇事。”明珠迅速調整了呼吸，隻覺得肋下的傷口好像也裂開了，勉力微笑道：“回去吧，我叫澄月給你采這些花就是了。”她不想叫旁人看見血跡，便嚮明重山頷首道：“三哥，照應一下郡君吧。借過。”
明重山垂目側身讓開，青黛自後麵跑過來，嚇得臉都白了，忙過去照應韶華。澄月也迎上來，眼光立刻投向她的右肩，神色難看起來：“小姐，您——”
明珠微微搖頭：“不妨，等下叫韓萃過來，再給郡君多采些秋江菊。咱們先回去吧。”言罷轉身，卻見予鈞沉著臉站在一旁，並冇有去看韶華，而是目光凝重地投在她的肩上傷處。
明珠傷處疼痛愈發難忍，不想多說話了，隻向予鈞勉強微笑點頭，便朝前走。
予鈞伸手一攔，聲音中有隱忍的情緒：“要逞強到什麼時候？”轉頭吩咐：“南雋，將車馬調過來。”又自袖中拿了一個小瓷瓶，遞給澄月：“扶著你家小姐在亭子裡先坐一坐。”
澄月接了，不明所以地看了看明珠。
明珠也冇頭緒：“這是？”
予鈞眼皮垂了片刻，聲音又放低緩了些：“紅蓮定痛散，口服的。”
明珠微笑道：“好的，多謝。”
這時便聽碎石堤上，明重山焦急而責備的聲音提高了些：“……總是這樣！也太不小心了！若是真掉進這樣寒涼的江水裡，該怎麼辦！”