泉州西郊，逐漸殘破衰敗但並未全然褪去綠意的草木之間，滿地的血跡與腥氣、屍體與殘肢，正在一點一點被無邊的雨水沖洗乾淨，似乎也掩去了一切的激烈與陰謀。
一個時辰之後，這場大雨漸近尾聲，而驟然響起的快馬蹄聲卻幾乎是如疾風暴雨一般踏遍了半個泉州城。
泉州府衙第一時間便有勁裝青年帶著大額銀票上門致禮，派出去檢視的捕快和衙役們很快便被叫回了衙門。大街小巷中的孩童們紛紛被大人拉回家，文人墨客、秦樓楚館也陸續放了簾櫳。
待得雨收雲散，紅日重現，已過申時。
舟山堂前寬闊的庭院裡，青石板路、草坪迴廊，幾乎處處都站了人。年紀不等，衣著各異，但皆依著在幫會中的職分位置，上下有彆、尊卑有序地依次列隊而立。
幾乎是在一個時辰之內，整個泉州方圓三十裡內，所有分屬連雲的幫眾與屬下都被急召而來。當中不免有人不及整頓形容，而最狼狽的要屬一直以老好人著稱的舟山堂副堂主，翁仲永。
翁仲永在月前因著家事回了一趟數百裡外的故鄉永州，因著路途遙遠，待收到明珠親至的訊息再趕回來時便晚了幾日，並未趕上前一晚明珠與連家兄弟的當場對質。而展翼親自去將他從家中拉出來的時候，翁仲永正刮臉到一半，被馬蹄聲驚到時手一抖，便在左耳下劃了短短一道傷口，而此刻臉上的鬍子零落不齊，花白頭髮也冇有梳理規整，站在眾人之前，更顯憔悴狼狽。
眾人的等候並冇有很久，最多一刻鐘的時間之後，身穿銀硃箭袖長羅裙的明珠便現身正堂。
發挽青雲髻，耳墜珊瑚珠，腰間是一條四指寬的絳色織錦寬帶束住年輕姑娘優雅挺直的腰身，側麵墨玉佩旁另墜了一枚雙魚黃玉禁步。她明秀端麗的麵容上，神色似乎與前日初抵泉州時一般平靜，但又隱約約有些什麼不同。連飛鵬和連飛鳴互相看了看，幾乎是同時再度轉了目光。
對於舟山堂此刻得以立於庭院中、有職有分的眾人而言，麵對麵見過明珠的大約隻有六七成。而對她的印象隻停留在十四五歲時更加稚氣的少女麵容的人，又占多數。此刻見肅容而來的明珠在白翎寒天等人恭敬簇擁之下，較之幾年前容顏更加端麗舒展，更要緊的卻是麵容之外的英華威儀，愈發鋒銳凜然。
明珠環視眾人，緩緩開言：“今日急召各位前來，辛苦了。但有些話，我希望在離開舟山之前，與大家一次說個清楚。
“瑋大爺這兩年都在臥病靜養，幫務上麵雖然讓翁副堂主很辛苦，卻還是有不少問題。我此行前來，第一就是要給左右司堂的矛盾做個了結。舟山堂的混亂，必須到此為止。
“第二，我也是來探望瑋舅父，略敘一敘這親戚的情分。而今日在石舟山上，偏偏就這麼不偏不倚的，在我到了瑋大爺居處的時候，遭到了自稱是海龍幫殺手的刺殺。”
此言一出，原本寂靜無聲的庭院中登時便是一片輕微的吸氣和騷動。
明珠靜了靜，神色一點也冇有變化。片刻之後，寒天將手中佩劍一舉，整個庭院再度恢複安靜。
明珠繼續朗聲道：“殺手一共四十八人，我們擊殺了三十四人，擒住了十一人，其中自儘了九個，還有三人走脫。屍體、活口，都已經送去泉州府衙了。我離開泉州之後，這件事情的後續會由朱羽使君羅倚修跟進，而舟山堂幫務的整頓，江北使君展翼負責。”
明珠向外走了一步：“展翼、羅倚修等十二人，再加上柴行廣柴堂主，連景瑋連堂主，總共十四人。不管我身在何處，隻要再聽到任何訊息，說是他們遇襲、中毒、受傷、身死，我明蓮以連雲主人的身份放下此話，隻要發生，我必定血洗泉州。動手的、主使的、出謀劃策的、哪怕看門牽馬，隻要有人敢動這個念頭，上下同罪、斬草除根、雞犬不留。”
字字句句，平平靜靜，然而整個舟山堂房內庭中，數十人肅然而立，落針可聞。一陣秋風拂過，連庭院中槐樹葉子簌簌輕響都聽得清清楚楚。
半晌，副堂主翁仲永勉強咳嗽了兩聲：“幫主，這個，這個，是不是有點重了，讓弟兄們辦事也戰戰兢兢了些。”
明珠望過去，翁仲永立刻便避開了她的目光：“屬下的意思是……”
“翁副堂主，”明珠看著他，似笑非笑，又將目光投向連飛鵬、連飛鳴和連飛雁，“為什麼你覺得這話，是對著堂內弟兄說的呢？難道你們不是應該將這話放出去，好叫外頭的敵人不敢再算計咱們連雲幫的人嗎？”
“是，是是，屬下失言了。”翁仲永連連點頭。
明珠淡淡道：“誰若是覺得這話是向著他說的，就好好掂量自己的分量和能耐，擔不擔得起這個後果。另外，翁副堂主，你也該退下來了。”
翁仲永一驚：“幫主……”
明珠溫言道：“舟山堂過去的內鬥，有你袖手旁觀、管轄不力的責任。但是舟山堂的格局叫你為難之處，我也明白。翁副堂主，你明年也將五十了，不必再繼續走在這刀尖火烤的位置上左右為難。退下來吧，我會叫羅倚修單拿一筆銀子過來送你養老。”
翁仲永有些發抖地抬起頭，與明珠目光相對了片刻，終於欠身道：“多謝幫主。”
明珠意味深長地頷首，又環視眾人：“人貴在自知。好好掂量吧。”起身離去，又看了一眼翁仲永，溫言道：“您既然退下來，就不再是我的下屬，我也按著年歲輩分叫您一聲叔叔。翁叔叔，保重。”言罷，頷首欠身，輕輕一福，便帶著白翎與寒天走了。
登上離開舟山堂的馬車，明珠閉目調整內息，靜了片刻，才望向同坐在車廂中的澄月：“燕衡的傷勢如何了？”
澄月的眼睛已經微微紅腫：“血已經止住了，臂骨也接好了，就是失血太多，喝了藥又睡了。”又看了看明珠的衣衫，“小姐，您就這樣去見長公子麼？”
明珠點點頭：“昨晚收到他的傳書，他此行到泉州，明麵上是護送韶華郡主來見南夷使者，檯麵下還說不定有什麼旁的籌謀，他正麵傳書要見我總好過暗裡交鋒。”
澄月遲疑道：“可是您自己的傷勢……這樣連番奔波，如何使得？”
明珠再度閉了閉目，勉強調整自己散亂的內息，幾番呼吸之間，肋下與肩上的傷口疼痛愈發劇烈。將手邊銀壺中溫熱的止痛湯藥喝了幾口，忍耐了半晌，方鬆了口氣：“看今早的訊息，祖母的狀況還是不好。跟長公子見過之後，便預備回京吧。燕衡要是不能乘車，就移到奉山堂，跟柴堂主一起保護。”
澄月忍了忍淚意：“是。”
明珠睜開眼睛，用冇有受傷的左手拍了拍澄月的手：“你莫擔心，燕衡不會再出事的。”
“可是，”澄月哽咽道，“小姐，您警告的雖然嚴重，我還是怕他們會再動手，總是有人會心存僥倖的。”
明珠沉聲道：“放心吧，倘若真的要將燕衡留下，我就釜底抽薪，帶走連飛鳴為質。”
小半個時辰之後，這輛不算太起眼的馬車幾經輾轉，終於來到了泉州城西的一座小酒家門前。周遭的街道行人很少，雨後的樹木房屋透亮而潔淨。
馬車停穩之後，在酒家門前等候已久的墨音扶了明珠下車，低聲道：“長公子已經到了，周圍都安排好了。”
明珠頷首：“嗯，你們自己也都小心。叫韓萃看著寒天，彆太逞強了，他的傷也不輕。”
墨音垂首應了，便向外去安排。明珠獨自進了小酒家，唯一的雅間門前，身穿粗布便裝的南雋正恭敬等候：“您來了。”
明珠笑了笑，予鈞身邊的人當真禮數週全，頷首致意，便再向內。這小酒家的雅間倒也乾淨，除了用餐的圓桌外還設了圈椅茶幾，牆上也有兩幅字畫。而予鈞正負手而立，在看其中一幅狂草，聽見明珠步聲，便轉過身來，峻毅眉目之間笑意溫和：“三小姐。”
明珠見他身穿青布長衫，頭戴素冠，然而高華雅正的氣度卻絲毫無損。二人四目相對，一晃神間明珠竟覺得數日不見的予鈞很有幾分親切，當即禮貌微笑：“長公子。”
予鈞親自伸手斟了一碗茶給明珠：“小店粗陋，冇有什麼好茶相待，三小姐請坐。”
明珠頷首：“長公子何必客氣。”應聲坐下的瞬間，肋下又是一痛，咬牙忍了忍，儘力不露出什麼異樣神色，笑道：“長公子此行公乾如何？”
予鈞目光閃動：“三小姐這是受了傷？”
明珠微訝，她所修習的內功是鴻溟派的秘傳心法，吐納極為穩定，雖然她因受傷而自覺丹田真氣不調，但呼吸平穩一如平時，外人應當無從得知纔是，予鈞又是如何看出？但此事倒也不必相瞞。明珠展眉一笑：“些許外傷，不足掛齒。倒叫長公子見笑了。”