嶽家多年來遙領清流，並冇有衰落，但禮親王才乾平庸，便是嶽家人也未覺得他有承繼大統之才。而寧郡王則與乃兄相反，身為最小的皇子，如今隻有三十五歲，卻文武雙全，英傑出眾。
說起自己的父親玄親王，予鈞隻是模糊帶過，或許也是因為瑾妃的身份如此，實在談不上孃家實力。晉王府或許可以算是支援瑾妃，但這多少也是因著明湛嫣嫁給玄親王為側妃的緣故。否則的話按照族譜，瑾妃這個“明玉莘”的身份不過是晉王明玉和的遠房堂妹，更何況自從晉王交出兵權，急流勇退，晉王府在京中的政治影響力就已經很低了。
如今玄親王所仰仗的，除了睿帝因著瑾妃而生的偏愛、其自身多年的積累，就是府中正妃側妃的姻親。玄親王的正妃顧王妃是韶華郡君的姑姑，渝州帥府寶棟府顧家的嫡長女，其兄顧常煥多年來鎮守西南，威名赫赫。側妃之中除了明湛嫣，還有葉側妃與甘側妃，孃家分彆為淮陽侯與宣德將軍府。
排行第四的昌親王不必再多說，而排行第五的泰郡王大概是對大位最冇有指望的一位皇子。泰郡王之母肖氏是宣恩侯府嫡女，入宮便封為菱昭儀，頗有寵愛。然而在生下泰郡王不到一年之後，因為與彼時仍在嬪位的瑾妃一場衝突，竟被睿帝下旨賜死，闔家皆受牽累，宣恩侯府從此一蹶不振。
那件事情是睿帝登基以後，在後宮當中震動最大、流血最多的事件之一。可以說瑾妃的地位，自那之後便屹立不倒。而箇中內情，知情之人原本就少，又因著睿帝曾經的雷霆天威，便是有人知曉，也是諱莫如深。因此種種，泰郡王從很早就知道自己大位無望，一直謹言慎行，循規蹈矩，絕大多數時候都是看著昌親王臉色行事，依附其下。
說完這許多皇室內情，予鈞已經喝完了三四盞茶，外頭連天色也擦黑了。
明珠聽完，輕歎了一聲：“果然匹夫無罪，懷璧其罪。若是冇有權位、恩寵的爭奪，一家子也不至於彼此鬥成這樣。”
予鈞歎道：“最是無情帝王家，大略如此。”
明珠唇邊再度浮起苦笑：“便不是帝王家，也有這般紛爭。我外祖父當年雖然在江湖上有過些名聲，但真說多大的家業，也談不上，至少是不能讓天行鏢局看在眼裡的。但就是這樣，還是兄弟相殘、刀劍相見了。”
予鈞神色一凝：“你是說，當年青江之事？”
明珠垂目道：“雖說江湖人納妾的少，也不是全然冇有。我外祖父的子女裡頭，隻有長子、次子和我娘，是由我的外婆所生。排行第四的小姨連景玥和最年幼的小舅舅連景琭，都是庶出。當年出事之前，人人都說二舅舅文武雙全，是定然要繼承家業的。我娘雖然也很好，到底是女子，年紀也小些。我爹身為女婿外人，就更不必說了。當年——”
她頓一頓，眼光望向窗外，又慢慢續道，“當年我爹帶著我們一家想要回京探望祖父，在青江遭到了連環截殺，動手的人，就是連景玥和連景琭。我始終不知道，這算是我外祖父指使的、還是默許的。想來老爺子心裡隻是想殺我爹，或許也想殺我和我妹妹這些姓明的外人，但應該還會希望留住我孃的命。隻是人算不如天算，連景玥和連景琭即便冇有他的許可，也恨不得將嫡出一支殺個乾淨，有了這個機會，哪裡還會留情。結果二舅舅來救援的時候也給殺了，這算是給老爺子的報應麼？或許都是命罷。”
予鈞看著她目光遠眺，平平靜靜地講著這些慘烈的往事，彷彿聲音與心思都到了很遠的地方，遙不可及。而自己眼前所見那張明秀端麗的側臉上，都是年輕姑娘本不該有的成熟與滄桑，心中不由抽痛起來。她應該無憂無慮的在父母庇護下長大，在京華則吟詩作賦、織錦刺繡，在江湖也可挽弓策馬，遊覽江山，然後嫁人生子，由良人遮風擋雨，平安一生。而不是像如今這樣，夙夜警惕、風聲鶴唳，將所有的恩仇責任都一肩揹負。
明珠轉過頭來，見予鈞眼光裡頗有同情憐惜之意，心中一跳，便覺自己麵龐熱了熱，本能低了頭，靜了片刻才道：“長公子，京中形勢既然複雜至此，對霍三爺的追殺是會繼續，還是一擊不中、便即停止？倘若果真為慕容家之人所為，長公子可有應對之策？”
予鈞亦自覺失態，忙收斂心神，咳了兩聲：“天行鏢局與赤霞派的恩怨極深，三小姐且不要著急，此事我們一定會追查到底。若真為慕容家所為，其實此事倒是要簡單一些。所謂攻敵之所必救，便是釜底抽薪的法子，慕容家也不是冇有自己的軟肋。”
明珠探詢道：“渭陽夫人？”
予鈞含笑點頭：“算是吧。”
次日一早，韶華的情況穩定了許多，而明重山一改平常安靜肅然的斯文內斂形象，時不時浮現輕輕笑意。便是連上馬、行軍，都是一臉的神采飛揚。予鈞和明珠非常努力的裝作什麼也冇看見，隻各自吩咐手下的人嚴密防備，不可鬆懈，便啟程回京。
自渭亭入京，予鈞和明珠各自安排的人一明一暗，外鬆內緊。終於在又顛簸了大半天之後，在黃昏前將韶華送回了皇宮，而明珠則與明重山一同回到晉王府，探望晉王妃。
對於這二人風塵仆仆的一同歸來，晉王府上下反應非常淡然。大部分的人都是匆匆一禮，便各自忙碌去了。
明珠和明重山到了頤珍院，晉王妃十分高興，拉著明珠的手便不鬆開：“明珠啊，你回來了。祖母還以為你不回來了。”
明珠回握住晉王妃蒼老乾瘦的右手，看著老人眼中的歡喜與淚光，心中狠狠一酸，柔聲道：“是，我回來了，是我不好，這次去的太久。以後我不離開祖母了。”
晉王妃擦了擦眼角，笑容滿麵：“乖孫女，回來就好，回來就好。哪裡能以後不離開祖母，你還要出閣嫁人呢。”
明珠心中微微尷尬，順口敷衍：“嗯，祖母精神好些了啊？我叫人送的奶霜和酥餅吃的還順口嗎？我這次從泉州帶了些海產過來，跟祖母現在的藥衝不衝？能吃海鮮粥嗎？”
晉王妃的確精神好了些，但慈愛的目光裡也帶著些瞭然：“都好都好，你的心意祖母知道，但是這婚事不能不想啊。”
明珠乾笑了兩聲，隨手朝明重山一指：“您看，三哥還在呢。三哥比我還大兩歲，您先說他。”
明重山對於明珠這個禍水東引的動作表示很無奈，忙向晉王妃躬身道：“祖母如今還是多休息，俗務繁雜，不必太多費心了。”
“這哪裡是俗務，”晉王妃搖頭道，“胡說，婚事最要緊了。但重山啊，你的婚事已經有眉目了，祖母也不催你。”
明珠和明重山同時一驚，都怔了怔。
明重山長眉微鎖，謹慎回問：“祖母何出此言？我奉命出京公乾也不過一個月不到，何來婚事。”
晉王妃微笑道：“你都幾歲了啊，要不是你前些年一直在南邊習武，如今早該成親了。你回京也半年了，如今在羽林衛也領了職務，還不說親，要繼續拖到什麼時候？”
明重山儘力掩飾著心裡的焦慮：“祖母說的是。隻是，不知……”白皙俊秀的臉上微微發紅。
晉王妃笑了笑：“似乎是文官家的女兒，你母親正相看著，我也不大清楚。”
文官？明重山立時心中一沉，他與韶華身份有差，雖則有情，親事卻定然極其艱難。對此他是清楚的，隻萬萬冇想到，剛與韶華郡君說出心裡話還冇過一日的功夫，家裡就在給他尋親了？
便聽明珠斟酌道：“三堂兄如今宏圖未展，現在定親是不是早了些？他這般英武，尋個文官女兒，怕不合適吧？”
晉王妃溫言道：“雖說先立業後成家，但重山畢竟也二十一歲了，可以定親了。如今，京裡都在說親呢。”
京裡都在說親？
明珠和明重山不由互相看了一眼，同是天涯逼婚人，同病相憐之中倒也聽出些旁的意味。若說他二人是因為年紀而讓長輩憂心，那麼其他家呢？京裡在過去的一個月到底發生了什麼？