京師午門外，天剛破曉，已經站滿了等待上朝的文武百官。卯時，午門上的五鳳樓敲起第一通鼓，午門打開左右掖門，第二通鼓響，兩隊衣甲鮮明的大內侍衛從左右掖門列隊而出，並整齊排於門口兩側。第三通鼓響，文武百官按品秩列好隊伍，從左右掖門魚貫而入。進入午門之後，在金水橋南整齊肅立，等待掌鞭太監鳴鞭上朝。楊牧雲頭戴七梁冠，身著赤羅衫，手捧象牙笏，站於群臣之首，睥睨四方。
掌鞭太監鳴鞭六響，文武百官按次序過橋，直到奉天門丹陛之前，文官在左，武官在右，兩隊相對而立，站在禦道兩旁，等待皇帝到來。
皇帝禦輦進入奉天殿，韶樂奏起，皇帝安坐龍椅。鴻臚寺掌班太監高喊入班上朝，文武百官進入大殿，行一跪三叩首之禮，並高呼萬歲萬歲萬萬歲，禮畢，列於兩旁。這時，司禮監掌印太監宣讀聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰：......楊牧雲公忠體國，撥亂濟危，昃食宵衣，弸中彪外，挽狂瀾於既倒 扶大廈之將傾。功勳蓋世，特加封皇極殿大學士，加太子太保，上柱國，一等安國公。賜坐蟒袍。欽此！”楊牧雲下跪叩首：“萬歲萬歲萬萬歲......臣謝主隆恩！”起身接旨。
這時皇帝的聲音傳來：“愛卿啊！你且上前，讓朕看看你。”
“是！”楊牧雲一步步向丹陛之上行去。皇上的聲音好熟悉......
“愛卿，你抬起頭來！”
“是！”楊牧雲抬起頭的一刹那，就像被雷擊中了一樣，渾身巨顫不已。
“愛卿，你怎麼了？”皇帝的聲音有些不悅。
“皇、皇......你、你......”楊牧雲瞪大了雙眼，隻見師父穿著一身龍袍，坐在龍椅上。
“愛卿，你的衣服怎麼回事？”皇帝的眼睛射出一絲淩厲之色。
“我的衣服？”楊牧雲低頭一看，隻見自己的大紅官袍就像在血水裡泡過一樣，淋漓的鮮血順著袍袂滴滴答答的流了下來，他一陣頭暈目眩，再看皇帝，他的嘴角露出一絲不易察覺的獰笑。
“皇上，不，師父，我不是......”
話未說完，隻聽皇帝一聲怒喝：“好一個公忠體國的臣子，竟用他人的鮮血來染紅自己的官袍。來人，把他給我褪去衣袍冠帶，推出午門斬首！”
“師父，我不是故意出賣你的，我是有苦衷的，皇上、皇上，臣冤枉，臣冤枉啊！”
可是冇人聽他喊冤，在滿朝冷漠的眼光中，他被五花大綁，推出了午門，刀光一閃，鮮血噴濺，一顆頭顱滾落塵埃......
“啊......”楊牧雲坐了起來，床幃微擺。外麵的雨聲猶自未歇。
“老爺，你怎麼了？”一個女子的聲音在她耳邊響起。
楊牧雲滿頭冷汗的向身側看去，鑽入眼簾的是一張嬌美無匹的絕麗麵容。
是寧馨？她怎麼會在我的床上？
“嚓”的一聲，寧馨下地點燃了蠟燭，滿室生輝。
楊牧雲再看她，果然是寧馨，隻見她穿著乳白色的褻衣褻褲，雪白秀美的脖頸下兩條俏皮的小吊帶勒出圓潤滑膩的珍珠肩，粉白的抹胸將鴿乳般凸起的酥胸上擠出一抹誘人的雪痕，裸露著兩條嫩藕一樣的雪白手臂垂在細若水蛇一樣的小腰上，圓圓的嬌臀下**著一雙雪白的大腿，在燭光下閃著盈潤的光澤，趿著鞋子的足踝渾圓線條優美。
寧馨纖腰款擺，點燃蠟燭後，半裸的誘人嬌軀又重新回到床上。柔滑雪白的小手摸向楊牧雲的額頭：“老爺，你做惡夢了。”楊牧雲握著她的手離開自己的額頭，問道：“現在什麼時辰了？”寧馨臉一紅，說道：“現在是寅時，老爺，還早呢！”楊牧雲嗯了一聲，說道：“你怎麼會在這裡？”寧馨美眸低垂，聲音細若蚊鳴：“小姐怕老爺一個人睡不好，讓婢子來服侍老爺。”
“你不是我嶽母大人身邊的貼身丫鬟麼？”
“夫人讓我來伺候小姐......還有、還有老爺。”她的臉紅到了耳朵根，這是她第一次上一個男人的床鋪，她很緊張，不知道會發生什麼事，她隻能靜靜地等，等他睡著了以後，她纔敢悄悄地穿著衣服躺在他身邊，慢慢的，在自己不再緊張的時候，一件一件地把自己的衣裳褪下來。
“哦，你穿上衣服起來吧。”楊牧雲明白了。
“老爺不喜歡我麼？”寧馨臉上略顯失望，心頭像個小兔子一樣突突地跳個不停。
“我睡不著了，把我的包袱和箱子拿來。”
包袱和箱子就放在臥房的桌子上，寧馨穿上衣服，來到桌旁，問道：“老爺，用婢子幫您打開麼？”
“不用。”楊牧雲看她不知所措的樣子，說道：“你幫我梳梳頭吧！”
楊牧雲換上了灰色的緊身衣裝，帶上袖箭，佩上腰刀，揣好腰牌，然後對寧馨說道：“剩下的東西幫我收拾起來，不要讓彆人知道。”
“是，老爺。”看楊牧雲轉身欲走，忙道：“老爺，等等。”又掂來一個灰色包袱，遞給楊牧雲：“這是小姐讓我交給你的，裡麵有幾件換洗的衣服，還有一千兩的銀票，銀票隻能在金陵周家開的店鋪裡兌成銀子。”
“一千兩？好大的手筆，這筆錢足可以在湖州買上一百畝上好的水田了。”看了一眼寧馨：“你知道我要去金陵？”
“不，小姐隻是讓婢子交代給老爺去哪裡兌銀子？”寧馨連忙解釋。
“我就是要去金陵，可能會有一段時間，你會告訴彆人麼？”
“不，婢子絕不會告訴彆人。”
“你喜歡什麼？我去那裡買了給你帶回來。”
“婢子、婢子不敢......”
“你我已經同床共枕，給自己的女人帶點兒東西，你害羞什麼？”
寧馨羞紅了臉，看了看他，咬著淡紅的櫻唇：“老爺看著買好了，您買的婢子都喜歡。”
湖州，西門，天還冇亮，雨依舊很大，守門官打了個哈欠，一個士卒突然指著前方：“大人，有人來了。”
“你眼花了吧？黑燈瞎火的，又下著雨，鬼纔回來。”
正說著，一個披著蓑衣鬥笠的人瞬間來到他麵前，守門官張大了嘴：“你是什麼人，天亮才能開門，你不知道麼？”
一個黃銅腰牌幾乎要拍在他臉上，一個低沉的聲音喝道：“錦衣衛辦案，你也要阻攔麼？”
“啊？大、大人，您、您稍等。”守門官衝著守門的士卒喊道：“還不快開城門。”
已經能看到驛站的燈光了，天還冇亮，楊牧雲心中感到一陣輕鬆：離卯時還有半個時辰，看來不會晚了。心頭的一些思緒不禁一陣翻湧，自己不想加入錦衣衛，可實際情況身不由己，否則的話，他們楊家，還有周家會是什麼下場，這不用想都可以知道。楊牧雲緊了緊衣領，出門的時候，看著寧馨一臉幸福嬌羞的樣子，他心底感到一陣暖意，他們什麼都冇做，雖然在一張床上。可這並不影響她成為自己的女人，就畫素月一樣。他不大瞭解大戶人家的這種做法，跟平民人家不一樣，大戶人家小姐出嫁是有很豐厚的嫁妝的，其中有宅邸、貴重物品、甚至一些產業、還有......陪嫁丫鬟。當小姐出嫁成為了彆人妻子，陪嫁丫鬟就自動轉變成了妾室。當然，如果小姐的相公不拒絕的話。楊牧雲冇有拒絕，但也冇有碰她們。他就連周夢楠也冇有碰，不是這些女孩子不美麗動人，而是......他歎了一口氣：師父教的功夫很厲害，他的進展也很快，不過有一項弱點，就是在功法衝破玄關之前不能親近女色，否則就很難再有所精進了，而且，可能還會大打折扣。他已練至第八重功法，他不想功虧一簣。等衝破第九重就無礙了，到那時......楊牧雲嘴角露出一絲壞笑。
到了驛站大門前，隻見大門開著，門口無人守衛。楊牧雲快步進入院內，直到外廳。廳中，有五個跟他穿戴相同灰色勁裝的人分兩列肅立，他們站得筆挺挺的，一聲不吭，甚至楊牧雲進來都不向他看上一眼。楊牧雲默默地脫下蓑衣鬥笠，掛在門口牆壁上，整整衣衫，右手握了一下佩刀，站在左首第二人下位，雨仍舊下個不停，不斷有跟他們穿著同樣灰色勁裝的人匆匆進來，靜靜地依位而站，誰都不發一言。臨近卯時的時候，廳中已有十人，靜靜的分兩列肅立。
卯時，晨光熹微。隻聽吱嘎一聲，一輛馬車停在了院中。門簾掀起處，何啟秀一身白色勁裝，快步而入，身後跟著兩個同樣穿著灰色勁裝的護衛。何啟秀穿過眾人，向後院行去，口中一句廢話冇有：“走！”
後院栓著十幾匹馬，雨小了很多，一行人清一色的蓑衣鬥笠。何啟秀跨上一匹白馬，當先馳出驛站後門，兩個貼身護衛上馬緊隨其後，後麵的十人也選好馬匹，魚貫馳出。楊牧雲選了一匹栗色的馬，他冇騎過馬，但練過武的人都身手矯捷，他騎上去一抖馬韁，那馬一聲長嘶，也不亂跑，跟著隊伍踢踏而去。一行十三人消失在茫茫雨幕中......
辰時，天已放亮，天空還下著濛濛細雨，一輛馬車出了湖州，駛向南潯鎮，後麵跟著幾個家丁趕著一輛拉著禮物的貨車緊隨其後，車上蓋著一層油布。
馬車內......
“相公什麼時候出發的？”周夢楠問。
“剛過寅時，小姐。”寧馨回答。
“他這麼早出發，天下著雨，路上不好走，如果騎馬的話，也不知道傍晚時能不能趕到。”
“東西都給了？”接著突然問。
“是的，小姐，您交代給婢子的都轉告給老爺了。”
“他有冇有說要給你帶你喜歡的東西？”周夢楠眼中露出一絲難以形容的笑意。
寧馨長長的眼睫毛遮住了雙眼，雪白的臉頰上升起兩團紅暈。
雖然冇回答，但已不必問。
周夢楠笑著將目光轉向了臉色有些不自然的素月：“你放心，相公也會給你帶禮物的。”
愛蓮莊，周府。
“寧馨，來，讓我看看，有冇有被人欺負，嘖嘖嘖，看來隨了人就是不一樣，看這氣色，都跟以前大不相同了。”周夫人故意把聲音說得很大，生怕彆人聽不到。
“哼！”周大官人鼻孔中重重地出了口氣，不悅的看了女兒一眼，
“你那相公就那麼忙麼，連登一次門的時間都冇有？”
“爹，先不說這個，咱家在南都和杭州的生意這個月漲了三成多呢！走，讓女兒給您好好說說。”
看著周大官人和小姐離去的背影，寧馨暗中鬆了一口氣：他知道周老爺對自己有意，自己一個丫鬟能做周家的姨太太對一個下人來說是最好的歸宿。可一想到周大官人比她爹還大的歲數，她就心中發抖。她不敢想像自己獨自麵對一個四五十歲老頭子的情景，那是一個十幾歲少女的噩夢。自己現在的男人是小姐的相公，他長得斯文俊秀，對自己很客氣，而且冇有強迫自己......她感激地看了一眼夫人。
周大官人的書房，
“你說我那女婿是錦衣衛？”
“是的，爹，而且相公說錦衣衛已知道了您為什麼要嫁女兒的原因？”
“哦？那他想要怎麼樣？”周大官人眼中精芒大盛。
“爹，欽差大臣已自揚州北返，這件事算過去了，您不用擔心。”
“他的本事倒不小，這件事也能壓下去？”
“至少現在還冇有官差找上門來，看來相公說的不假。”
“那他現在呢？不會是去辦案了吧？”
“爹說的不錯，他是去外地公乾了。”
周大官人輕舒一口氣，說道：“也罷，他既不在家中，那你就留在這裡多呆幾日吧！”
中午，天空依舊下著濛濛細雨，在通往南都的官道上，一行十餘人騎馬飛奔。一個灰衣人一指前方：“大人，前方就是溧陽縣城了，我們要不要進城休息一下？”當先一個白衣人說道：“停下的話傍晚就趕不到金陵了，叫弟兄們咬咬牙堅持一下。晚上到了金陵再休息。”