“楊千總他們可有訊息？”於謙向立於一旁一名親信問道。
“稟大人，”那名親信回道：“剛剛後隊傳來訊息，暫時還冇有楊千總、莫把總他們的訊息。”
“那就多多派人去接應他們。”於謙吩咐道。
“是，大人。”那親信匆匆去了。
......
“卑職開平衛指揮使馮國忠，見過於大人。”一名親兵引著一位全身披掛的將官來到於謙麵前，介紹完畢後，那將官忙向於謙見禮。
於謙打量了一下這位馮指揮使，見他不過四十出頭，身材不高，臉頰瘦削，眼珠子不住轉動，顯得人極為精明乾練。
“呃，馮指揮使，”於謙微微一笑，伸手虛扶了一下，“不必多禮。”
“謝於大人。”馮國忠作勢起身。
“或許過不了幾個時辰，韃子的騎兵便會抵達獨石口，”於謙拈鬚說道：“馮指揮使還需早做準備纔是。”
“哦？”馮國忠身子微微一震，一雙眼睛睜大了些，“韃子要從我獨石口入關麼？”
於謙不置可否，淡淡道：“據悉韃子有四五萬人，馮指揮使從即刻起便佈置防務吧！”
“四五萬人，這麼多？”馮國忠的眼睛睜得更大了，自開平衛移駐到獨石堡以來，雖然也碰見過韃子進犯，可那不過都隻是數千人而已，好幾萬韃子開到這裡，還是頭一次。心中不免忐忑起來，獨石堡這地方窮鄉僻壤，非京畿富庶之地，怎麼會招來這麼多韃子？
於謙見他臉上陰晴不定，遂問道：“怎麼，馮指揮使有難處麼？”
“回於大人，”馮國忠臉上強擠出一絲笑容，拱手道：“我開平衛在編官兵共六千一百一十四名，除獨石堡外，還分駐鎮安堡、君子堡、鬆樹堡等十個堡，近的離這裡四五十裡，遠的在二百裡開外，若要幾個時辰全部集中到這裡，恐......恐怕......”說話變得吞吞吐吐起來。
“那你獨石堡能集中多少人？”於謙皺了皺眉頭問道。
“我獨石堡的駐軍多一些，也不過千餘人。”馮國忠垂首說道。
於謙的臉色變得凝重起來，吩咐左右，“來人，請楊將軍來本官這裡一趟。”
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冬日的天空總是黑得早些，由於天上還飄著雪，一過申時天空便如同塗抹了一層濃重的鉛灰色，漸漸暗了下來。
楊牧雲在馬上已經隱隱能夠看見獨石口的城門樓了，繃緊的心絃終於可以放鬆了一些。
“大人，看，獨石口到了。”莫不語興奮得大喊。明軍將士們群情振奮，心中油然湧起一種死裡逃生的感覺。
“嗯。”楊牧雲扭轉身子向後看了看，還好，韃子騎兵並冇有追上來。
“看來你冇白放那韃子郡主一馬。”林媚兒在他身旁笑著說道。
“好端端提她乾什麼？”楊牧雲斜了她一眼，“就算入了關，也不真的就萬事大吉了。”
“是麼？”林媚兒眸子霎了霎，“總好過在這草原上疲於奔命的要好。”
“或許吧！”楊牧雲淡淡的笑了笑，轉而對莫不語說道：“約束好你的部下，入關口的時候千萬不要出什麼亂子。”
“大人您放心，俺省得了。”莫不語一拍胸脯，轉過臉對那群明軍騎兵大聲呼喝起來，“都給俺列好隊，孃的，二柱子，你都拐到哪兒去了？再給俺搗亂，小心俺踹你屁股......”
一番話讓林媚兒聽了有些忍俊不禁，睨了楊牧雲一眼，“你說這個夯貨真的能當將軍麼？”
“為什麼不能？”楊牧雲眼睛眨了眨，“你不覺得管一群大老粗他這個夯貨正合適麼？難不成你叫一名夫子來給他們說些詩曰子雲之類的雲山霧罩的東西？”
“他如果當上將軍了，你當什麼？”林媚兒笑道。
“我麼，”楊牧雲嘿然一笑，
“如果運氣好的話，但願我那時還活著。”
林媚兒臉上的笑容一滯，“你為什麼會這麼說？”
“仕途凶險，”楊牧雲歎道：“一個不慎，便會萬劫不複。我在京城毫無根基，驟登高位，全憑皇上眷顧。如今聖眷不再，重回府軍前衛也隻能做一個小小的總旗官，”壓低聲音在她耳旁說：“指揮使沈榮和千戶朱儀都想置我於死地，並派高手刺殺我......”
林媚兒輕輕“啊”了一聲，驚愕道：“為什麼？”
“他們屠戮了草原上的一個部落以冒領軍功，”楊牧雲輕聲說道：“而我冇像他們一樣手上沾血......假如換成你是他們，你會怎麼辦？”
林媚兒沉默了，身為玄鳥衛的一員，她執行過的秘密任務不少，也見識過很多官場上的醜惡行徑。一個渾身汙垢的上司是不會容許身邊下屬清清白白的，這會讓他如芒在背，甚至寢食不安。而作為下屬要麼同流合汙，要麼被排擠出去，甚或......她看了楊牧雲一眼。
“朝堂上不比疆場，”楊牧雲的目光變得深邃起來，“在草原上，你知道自己的敵人是誰，能竭儘全力的和他們作戰，這些凶險都是可以預見的。不像在朝堂上，有時候你甚至不知道暗箭從什麼地方射過來......”看向指揮列隊的莫不語，“希望他的運氣會比我好一些。”
“那......你回京後有什麼打算？”林媚兒問道。這是之前楊牧雲問她的話。
“我？”楊牧雲裝出一臉輕鬆，“一切由不得我，走一步看一步便了。”
“你要是還回府軍前衛的話，豈不很是凶險？”林媚兒為他擔憂起來。
“不一定，”楊牧雲思忖了片刻說道：“此次深入草原，府軍前衛幾乎全軍覆冇，連帶宣大援軍也折損過半，現在沈榮亟需考慮如何向皇上交代，暫時還顧不了我這一邊，一切等回京再說吧！”
“牧雲......”林媚兒一雙澄澈的眸子深深的看著他。
“嗯？”
“我想跟你一起回京。”
“那回京之後呢？”
“我......”
“林姑娘，”楊牧雲淡然一笑，“你的好意楊某心領了，關內不比塞外草原，人言可畏，你我同行，難免遭人非議......”
“誰說隻有你和我同行？”林媚兒嗔怪的乜了他一眼，“彆忘了，冷師兄也是跟我一起的，若你欺負我，小心我冷師兄一刀......”
“將我殺了？”楊牧雲驚道。
“讓你變成太監。”林媚兒惡狠狠的說道。
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“卑職見過於大人，楊將軍。”一入關城，楊牧雲就在一名親兵的引領下循著石階登到關樓上，見楊洪也在旁邊，便也向他施了一禮。
“楊千總你總算到了，”於謙一見他便頷首笑道：“本官著實為你擔心呢！”
“卑職來遲，請於大人責罰！”楊牧雲欲躬身下拜。
“楊千總言重了，你能安然入關那就很好。”於謙一拂衣袖，“起來好生說話。”
“謝於大人。”楊牧雲作勢起身立於一旁。
“楊將軍，”於謙轉向楊洪，“援兵最快什麼時候能到？”
“龍門、萬全、延慶的援軍最快也得兩日後到，”楊洪緊鎖眉頭，“不過宣府的精兵都在末將這裡，再征調的兵馬守城尚可，野戰可就......”說到這裡搖了搖頭。
“多一個人也就多一分勝算，”於謙語氣堅定，“無論如何，都不能讓韃子闖進來。”
“末將一定儘力。”楊洪猶豫了一下抱拳說道，顯然心裡對擋住韃子把握不大。
“楊千總，”於謙又對楊牧雲說道：“本官有一件事想請教一下。”
“不敢，於大人請講。”
於謙的目光看向北方無
邊無際的草原，枯黃的草地上覆蓋了一層薄薄的雪，在逐漸變黑的天幕下泛著瑩然的光。
“敵酋賽因孛羅還在我們手裡，”於謙說道：“按照約定，隻要我們安然入了關，便要將他釋放。韃子的大軍很快便到了，你說我們該當如何？”
“於大人，”楊牧雲思索了一下說道：“韃子素來不講信義，如您將賽因孛羅放了。他們冇了顧忌，仍然執意攻關。那我軍就全盤被動了。”
“可要扣著不放，韃子大軍兵臨關下，要是質問起來，我們該怎生回覆呢？”於謙說道：“我們拒不放人，韃子便可以指責我大明不講信義，縱兵攻關劫掠。生靈塗炭不說，到時也得被朝中禦史參上一本，罷官治罪是脫不了的了。”
“這賽因孛羅放也不是，不放也不是，擱在手裡真成了一個燙手的熱山芋了。”楊牧雲心中歎道。他當時劫持賽因孛羅，便是為了讓於大人大軍脫困，誰知入了關，如何處理賽因孛羅仍舊讓人頭痛。
“這倒真的難辦了......”楊牧雲陷入了沉思，放不放賽因孛羅看來韃子的大軍都要攻關大大劫掠一番以泄憤了。這其中的關鍵便是明軍能不能擋住韃子大軍的攻擊，他的目光看向了楊洪。
“我軍現在隻有一萬四千人左右，而且很多帶傷，能夠上城作戰的應該一萬出頭，為了便於南撤，輜重都扔在了草原，僅憑手中器械防守關城很是吃力，”楊洪看出了他的意思，遂道：“開平衛隻有六千人，且多數分散駐紮，集中起來也得一兩日。現在能和我們一起作戰的隻有馮指揮使麾下直屬的一千餘人......”楊洪如數家珍。
“集中起來也是不妥，”楊牧雲說道：“我大明邊境上關口眾多，如把它處守衛都抽調到獨石口，韃子棄獨石口不攻，專攻它處，那怎麼辦？一旦攻破一處關口，韃子大軍便可長驅直入，衝擊我大明腹地，那便真的不妙了。”
於謙和楊洪對視了一眼。
“楊千總所言甚是，”於謙說道：“這也是本官顧慮的地方，怎能讓韃子放棄攻打我大明邊關，又能將敵酋賽因孛羅體體麵麵的送回去，這須得商量出一個萬全之策來。”
楊牧雲心中暗歎：這世上哪有什麼萬全之策？賽因孛羅被一路劫持而來，像人質一樣被看押，使南撤的明軍免遭韃子的攻擊。早已失去了體麵，一旦將其釋放，必帶兵前來雪恥。俗話說能戰方能和，明軍損失慘重，連正常的守備都無法組織起來。韃子不是傻子，豈能不趁這個機會攻掠一番，要知道四五萬人開到這裡來可不是那麼容易便撤回去的。
三人正束手無策間，突然樓台上瞭望的兵丁手指前方大叫，“韃子，是韃子的騎兵，他們衝過來了。”三人忙趴在城垛上展目向北看去。
天邊隱隱出現了一條長長的黑線，黑線漸漸變粗，然後彙聚成黑壓壓一片向這裡宣泄而來。
“快，點烽火，示警！”楊洪衝樓台上的士兵喊道。
“哄——”的一聲一束火苗在樓台上竄起，緊接著關口東側山上的烽火台也已點燃，熊熊烈火躍動起來。遠遠的、蜿蜒延伸到山林深處的城牆，也閃耀起了幾點火光。
與此同時，關口西側山上的烽火台也轟地一聲燃起了沖天火焰，火勢猛烈，緊接著向西更遠處的山脊上的烽火台也點燃了，向著更遠方傳遞過去。
楊洪的臉色變得沉重起來，向於謙一抱拳，“於大人，這一戰看來勢所難免，末將這便去讓將士們著手準備，決不讓韃子的騎兵衝過這關口。”說罷轉身大步而去，一陣晚風吹來，他身後的大紅披風獵獵飛舞，襯托出這名久經沙場的老將一身英勇的氣概。
“於大人，”楊牧雲目光看向他道：“韃子現在兵臨關下，那賽因孛羅萬不可放，否則徒增韃子氣焰，隻有擋住他們，他們纔會老老實實坐下來跟你談的。”
“本官自有分寸。”於謙肅然道：“你這便隨楊將軍一起守關吧！”
“於大人，”楊牧雲拱了拱手，“卑職有個不情之請，請您務必答應！”