楊牧雲從籬湖村出來，天已全黑，彭亮送到村口，依然冇有返回的意思。
“賢弟，有件事愚兄想跟你說一下， ”彭亮頓了一下，微黑的臉上有些微微泛紅，“這個月十六是我成親的日子，那天你能來麼？”他又加了一句：“這件事我誰也冇說，你是第一個。”說罷抬起頭，看著他，一臉期盼的神色。
“恭喜彭兄......”楊牧雲臉上浮起一絲歉意：“可真巧，這個月十八是小弟迎親的日子，雖比彭兄晚兩日，可迎親前家中諸事繁多，恐不能應彭兄之邀了。”
彭亮臉現失望之色，但仍道：“同喜同喜，愚兄改日一定會去賢弟府上拜會。”
楊牧雲已走出老遠，回頭看看，彭亮依然目送冇有返身。心中不覺一陣暖意，彭亮因為家境貧困，加之本人寡言少語，府學同學中朋友不多，因為他受不了旁人眼中輕視的目光，自己能夠正常對待他，就是對他人格的最大尊重，也因此在心裡被他引為知己。
“燕雀焉知鴻鵠之誌，比起他的心胸，我心中的格局未免顯得狹小。”楊牧雲搖了搖頭，忽然感到有一件事很奇怪：“這個月倒是有很多大戶人家著急嫁女，是巧合，還是彆有原因呢？”
楊牧雲的身影消失在夜幕中，他和彭亮分手的地方出現了兩個黑影。
“總旗大人做事未免太謹慎了些，抓住那小子一問，就不怕他不招出那人的去向，難道還有人能熬得住我錦衣衛的十八道大刑麼。”
另一個黑影冷哼一聲：“如果你整死了他他也不知道呢？”見同伴冇有吭聲，他續道：“這個公案困擾朝廷幾十年了，要這麼容易的話早就解決了，還用等到你我在這裡跟樁？做事要有耐心，盯緊他和他接觸過的人，千萬不能輕舉妄動，這不但是總旗大人的命令，還有百戶大人的指令。”第一個說話的黑影躬身道：“是，屬下謹遵小旗大人軍令。”另一個黑影滿意地點點頭：“儘心儘力為朝廷做事，上麵不會虧待你，切記小心謹慎，副指揮使王山王大人已經到了揚州，估計不久就會到江南來，我等更需打起精神做事。”第一個黑影驚道：“王山王大人？他不是奉旨來江南給皇上選秀女麼？難道還要過問彆的案子？”那小旗官哼道：“上麵的人心裡怎麼想，不是我等小角色可以揣測的，總之認真做事，彆出差錯就行了。”第一個黑影猶豫道：“湖州的一些富商已知道了王大人奉旨選秀的事，紛紛準備嫁女，屬下考慮是否稟告上邊，請上峰下令我等知會地方官府，以阻止此事？”小旗官沉默了一會兒，說道：“這事你不用稟告，上邊已經都知道了。我等隻須聽指令行事即可，旁事不需理會。行了，你快去盯住那彭秀才 ，記住，有什麼異常情況速來稟報，還有，不要驚動他。”
楊牧雲心裡平靜多了，每天在自己的家中朗朗讀書，不再想那無聊的事，靜靜的等待迎親的日子到來。
十六日，楊牧雲梳妝一新在家中安坐，由李夫人夫婦帶著聘金和“四金四銀”，李毅和胡文廣做押盤相公，一眾人等去女方家裡上頭盤。下午的時候，由周夫人的哥哥，同時也是周府的大管事馮全將周小姐的一眾嫁妝帶到楊家，並係數放在堂屋之中。周家乃湖州首富，自然嫁妝豐厚，讓楊家的親朋好友見了歎爲觀止。
十七日，周家的管事夫人帶著一群周府的丫鬟來佈置新房，新房掛上紅帳，鋪上大紅雙喜床單，上麵再鋪上龍鳳被褥，被褥上撒上各式喜果，有花生、紅棗、櫃員、蓮子等等。
十八日終於到來了，楊牧雲終於感到一絲緊張，一大早，他穿上青綠色的新郎官服，頭戴烏紗帽，胸佩大紅花，拜過父母，祖宗牌位，騎上一匹棗紅馬，使人抬著一頂四周裝飾有繡球的大紅喜轎，在鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴的氣氛中，被姑姑姑父、姐姐姐夫一眾親屬還有一群府學同學的簇擁下，浩浩蕩蕩的去周家迎親去了。
中午時分，一眾迎親隊伍終於抵達了南潯鎮愛蓮莊的周家府邸。周家府上也張燈結綵、爆竹聲聲，周家馮大管事和他夫人還有一眾丫鬟仆人早在府門等候他們了。迎親隊伍一到，馮大管事讓夫人領著下人們招待他們一應人等，自領了楊牧雲去見老爺和夫人。
周府的確很大，行過繞湖的很長一段畫廊，又穿過幾處假山園林、亭台樓閣，在一棟巍峨的三層主體建築前停住，馮大管事低聲道：“姑爺，請稍等。”進去不一會兒便即出來引楊牧雲進入裡間，楊牧雲跟著他沿著樓梯上到第二層，便順著一道走廊來到儘頭一間帶有門廳的正堂前立定，馮大管事高聲報號：“姑爺到！”一掀門簾，伸出手勢：“姑爺請進。”
楊牧雲走了進去，隻見廳堂擺設非常大氣。轉過一扇紫檀木製屏風，廳堂正中官帽椅上坐著一對夫婦，左邊是一位約摸四十出頭，相貌清臒俊雅的中年人，他頭戴平定四方巾，頷下三綹長鬚，身著一身清爽的大紅色家居燕服，儼然一副文士打扮，完全不像一個商賈。這想必就是周伯安周大官人了，右邊一位相貌異常美麗的貴婦便是周夫人，她看起來要年輕得多，讓人感覺大概有二十七八歲，身穿紅色繡金團花寬袖褙子裙，更顯雍容華貴。楊牧雲立馬一揖拜倒在地：“小婿拜見嶽父嶽母大人。”周夫人笑吟吟的上前將他攙扶起來：“孩子，不必拘禮，趕快坐吧。”
楊牧雲欠身坐在二人下首，恭敬異常。周夫人笑著對周伯安說道：“老爺，牧雲這孩子生得倒挺秀氣，跟夢楠真是天生一對。”周伯安撚著鬍鬚微笑道：“如此年青就有了秀才功名，更是難得呀！大明開國以來的科舉應試中，隻有兩人做到了連中三元，第一個是洪武朝的黃觀，另一個是本朝的商輅，可他們兩人在十五歲的時候都冇你這麼出彩。” 楊牧雲忙道：“嶽父大人過獎了，小婿不敢當。”周伯安嗬嗬笑道：“希望你今秋鄉試再接再厲，再次一舉奪魁。”楊牧雲應道：“承蒙嶽父大人吉言，小婿敢不努力。”
三人正說話間，一個丫鬟進來稟道：“老爺，夫人，小姐已經梳妝好了。”周伯安嗯了一聲道：“知道了，你退下吧。”對著楊牧雲一笑：“賢婿，我女兒已梳妝停當，我們一起走吧。”說罷起身飄然向外走去，周夫人跟在他身後半步距離，等他們快越過屏風時，楊牧雲才起身跟了上去。
三人沿著一條碎石路穿過一座假山和兩處庭院，在一道月亮門前就聽見裡麵傳來了喧嘩聲。月亮門裡是一處庭院，庭院中一棟兩層小樓就是周家小姐的深閨了，小樓入口處已堵了好些人。被堵在外麵這些人自然是跟隨楊牧雲來迎親的一眾人等，裡麵一群丫鬟生生攔在他們麵前。當前一個丫鬟身穿紅色比甲，約摸十四五歲，生得美麗異常，看來是眾丫鬟的頭兒。隻見她柳眉翹起，杏眼圓睜，一隻白嫩非常的纖纖玉手指著麵前眾人，嬌叱道：“你們懂不懂規矩？就這麼接走我們家小姐，門兒都冇有。”李夫人陪笑道：“素月姑娘，請你通融一下，再晚就不能趕回去拜堂了。”說著把一個紅包塞到他手裡，素月把紅包顛了顛，冷笑道：“不行，叫新郎官過來再說吧！”人群中不知誰吼了一聲：“再不讓開，我們就衝進去了。”素月雙手一插小蠻腰，嬌聲喝道：“誰敢衝得話，今兒就彆想把人接走了。”周伯安和夫人見了，微微一笑，看了一眼身後的女婿，就站住了不再往前一步。楊牧雲見嶽父嶽母不打算出麵，隻得咳嗽一聲，慢慢分開眾人走上前來，在素月麵前立定，拱作揖道：“不知姑娘要怎樣才允許我們過去？”素月用一雙美目上下打量了他一下，冷笑道：“你就是新郎官？要想見我們家小姐不難。須得過我兩關。”楊牧雲問道：“哪兩關？”素月乜了他一眼，說道：“你不是秀才麼？我出一個上聯，你對一個下聯，這第一關就算你過了。”楊牧雲恭恭敬敬道：“請姑娘出題。”
素月朗聲道：“一棟小樓，立著二三個女子，麵前四五條大漢，讓爾六神無主，任你七嘴八舌，定阻你九步之外，十分無奈。”裡麵含一到十十個數字，影射麵前諸人，楊牧雲略一思索，便道：“十年寒窗，進了**家書院，拋卻了七情六慾，苦讀五經四書，考了三番二次，任憑你千般阻撓，一定要進。”
“好！”眾人一片喝彩，人群正欲再次湧動，素月雙臂一伸，嬌叱道：“急什麼，還有一關呢？”然後似笑非笑地看著楊牧雲：“秀才公好文采，本姑娘倒想問你，我們家小姐嫁給你，你會對她好麼？”楊牧雲一愣，慢慢道：“當然。”素月盯著他：“口說無憑，你如何證明？”
“這個？”楊牧雲一時張口結舌。
素月詭異地一笑，一指樓梯，說道：“隻要你走上去，趴在我們小姐麵前，讓她騎在你身上，你再手腳並用把她馱下來，本姑娘就任你把小姐接走。”
“什麼？”人群中發出一片驚呼，這太過分了，大廳廣眾之下這不是羞辱人麼？周伯安的臉上也不禁微微變色，心中也覺素月這丫頭也做得過了，叫女婿如何下得了這個台呢？正欲上前，卻被周夫人拉住。
李夫人陪笑道：“素月姑娘，你這玩笑可開得大了，男兒膝下有黃金，怎好讓你們家姑爺大庭廣眾之下做此等事呢？”素月不依道：“他膝下有黃金，我們小姐還整個一千金呢！”說吧盯住楊牧雲，眼神裡充滿挑釁的神色：“怎麼樣？秀才公，是答應呢？還是打道回府？”楊牧雲心頭一萬頭草泥馬飛身而過，臉上卻不懂聲色：“如姑娘所說，你們小姐是千金之軀？”素月傲然道：“當然，秀才公，用你膝下的黃金跪迎千金，不吃虧。”
“所以，”楊牧雲頓了一下，“僅僅把小姐馱下來怎麼夠呢？以我之見，請姑娘把小姐請下來，本公子要先從這裡把小姐馱上去，再馱下來，來證明本公子的心意。”
人群中發出一陣更大的驚呼聲，所有人的目光都集中在了楊牧雲身上，其中夾雜著各種意味，有憐憫、有戲謔、有不解.....素月也瞪大了美麗的俏眼：“這秀才公，是不是氣傻了？”李夫人急道：“雲兒，你是不是糊塗了？”素月立馬道：“秀才公，此話當真？”楊牧雲淡淡地看了他一眼：“君子一言，駟馬難追。”
“好！”素月追了一句：“你可彆反悔。”
楊牧雲乾脆閉上了眼睛。不再理睬她。
素月快步上樓，不一會兒，隻聽一陣細碎的腳步聲響，周小姐頭戴鳳冠霞披，身著真紅圓領大袖女蟒服，拖著大紅褶裙在素月的攙扶下輕移蓮步慢慢走下樓來，因為頭上蓋著大紅綢巾 ，看不到她的相貌。不過看他身材纖細窈窕，行動間周身曲線玲瓏，想必也一定是個美人。
素月把小姐攙扶到楊牧雲跟前，眉毛一揚,說道：“秀才公，開始吧！”
楊牧雲睜開雙眼，哈哈一笑：“謝素月姑娘送小姐下來。”說著一把扯過小姐，推到李夫人懷裡，連聲道：“姑姑，快把新娘子接走。”李夫人回過神來，也嘻嘻一笑，招呼迎親的一眾人等簇擁著小姐向院外去了。一群人來得快去得也快，隻剩下以素月為首的一群丫鬟目瞪口呆地立在原地。
“你，你無恥，你不講信用。”素月指著楊牧雲鼻尖氣得話也說不出來。
“本公子說過的話永遠算數。”楊牧雲一陣壞笑：“本公子哪天高興就哪天一定兌現。”
“你......”素月也顧不得罵他了，一跺腳，像一朵花兒似的向院外飄去。
周伯安看得一陣哈哈大笑：“我這女婿真是個人才，把我們府裡最刁蠻的丫鬟整得一點兒脾氣都冇有，如此接走新娘子，真讓人大開眼界。”周夫人哼了一聲：“什麼人才，我看是歪才，這哪是迎新娘子 ，分明是坑蒙拐騙我女兒。”