楊牧雲被這一拍唬了一跳，像觸電一樣倏地跳到一邊轉過身來。
隻聽格格一聲嬌笑，“我就說肯定是他，怎麼樣，你輸了吧？”說著得意的乜了一眼身邊的少年。
楊牧雲定睛一看，不由驚撥出聲：“是你們？你們怎麼會在這裡？”
眼前的一對少年男女，女的俏麗，男的俊秀，正是寧祖兒和朱芷晴。
“你一個人鬼鬼祟祟在這裡乾什麼？”朱芷晴瞥了他一眼，“彆人係在這裡祈福的絲帶，也是隨便可以解開看的？”
被她這一頓搶白，楊牧雲訕訕地有些不好意思，“我隻是好奇，他們會在上麵寫些什麼？”
“你這樣做可不厚道，”朱芷晴抬頭看了看天，又瞄了他一眼，“彆人誠心誠意向佛祖請來的福祉，你一拆開，可就不靈了。”
“聽郡主這麼一說，倒是我唐突了，”楊牧雲一笑，“對了。你們怎麼會來這裡的？難不成也是來向佛祖祈福的麼？”
“你猜呢？”朱芷晴嘻嘻一笑，看了一眼身邊的寧祖兒，“我說我們隻是來這裡遊玩的，你以為如何呢？”
“兩位郎才女貌，難得來此一遊，”楊牧雲看向臉色有些不大自然的寧祖兒，促狹的笑道：“何不學這些才子佳人，求得一福祉繫於這青鬆翠柏之上，使得生平所願與這鬆柏一起萬古長青。”
朱芷晴眼睛一亮，攬住寧祖兒的手臂，嬌聲道：“這主意倒不錯，寧公子，我們各求一條福祉一起係在上麵，你看如何？”
寧祖兒狠狠瞪了楊牧雲一眼，臉上卻是一番欣喜之色，“楊兄有此倡議，本公子自無不從。不過楊兄既也有緣到此，不如我們一同求得福祉繫於這鬆柏之上，豈不美哉？”
“這寧公子好不會做人，你們兩情相悅，又扯上我做什麼？”楊牧雲一翻白眼，暗道這好人終是難做，不禁臉現痛苦之色，右手貼於小腹，腰一躬，哎呀呀說道：“不好，這腹中甚是疼痛，對不住了，我得找個地方方便一下，二位請自便。”說著逃也似的走了。
寧祖兒恨恨的看著他落荒而逃的背影，心中大罵他滑頭，袖子一甩，邁步正欲追去。陡覺手腕一緊，正要躍起的身軀被生生止住。側過臉來，隻見朱芷晴一張俏臉似笑非笑，“你要去作什麼？彆給我說你也是肚子疼。”
“豈敢，豈敢，”寧祖兒苦笑一聲，“郡主還請放手，這樣拉拉扯扯，如讓人看見，大是不雅。”
楊牧雲跑到一座佛殿後的角落裡，方止住腳步，“這兩個冤家，怎麼哪裡都能碰見他們？”他輕籲了一口氣，心中暗暗著惱，“要不是他們突然插進來，恐怕那兩個人的秘密我已經揭開了。”
他又往回走了幾步，來到佛殿後的拐角，探出頭去向外看了看，確定無人跟上來，再向那一片鬆柏看去，隻見每一棵樹上都掛滿了香客祈福的紅絲帶，已分不清楚涵依和那個紅袍公子方纔棲身的是哪一棵了。
＂那個紅袍公子不知在王府裡是什麼身份？竟然跟王妃存有私情，如果讓王爺知道了，立時兩人都會有殺身之禍。＂心下不禁為兩個人的命運擔憂起來。
一條灰色人影從佛殿一角竄了出來，快步走入紅綠相映的鬆柏林中。楊牧雲目光一凝，仔細看去，見是一位圓臉細眼的灰衣僧人，相貌上無甚出奇之處。這樣的僧人放在寺裡隨處可見，若在彆處，根本不會引起楊牧雲的注意。
可在這掛滿紅絲帶的鬆柏林裡就顯得紮眼了。這是寺裡香客會聚之地，極少會有寺中僧人出現在這裡。
灰衣僧人的目光向周圍掃視一下，見無人注意到自己，便來到一個僻靜處，從懷裡取出一條和香客一樣的紅綢絲帶係在一棵柏樹的枝條上。繫好後，又四下裡看了看，才匆匆的離開了。
楊牧雲不禁大奇，寺裡的僧人怎麼會來到這裡像香客一樣將祈福的紅絲帶係在鬆柏的枝條上，看他鬼鬼祟祟的
樣子，難道那紅綢絲帶上寫了什麼不可告人的秘密？
他一時按捺不住好奇想上前去一看究竟，但仔細想了一想，便忍耐住了，“那是彆人的秘密，跟自己又有什麼關係呢？憑什麼要跳出來橫加打探？”他站在這拐角處，心中暗忖：“等一會兒我再出去，到那時寧祖兒和朱芷晴應該就離開了，對那兩個冤家還是少碰麵為好。”
心中正想著，隻見一位玄衣大漢快步走向飄滿紅絲帶的鬆柏林，他頭戴笠帽，帽簷壓得很低，看不清他的相貌，腰間微微隆起，似挎有硬物。他目的很明確，走的方向路線跟剛纔那個灰衣僧人一模一樣。
楊牧雲一怔，隻見他來到方纔灰衣僧人站立之處站定，下巴微微抬起，向滿樹飄蕩的紅絲帶看去。少頃，他下巴一點，雙手探出，從樹上解下一條紅絲帶，拿到手中展開，略一瀏覽，便攥成一團，揣在懷裡，然後轉過身，像林外走去。
楊牧雲緊盯著這一幕，眉頭一蹙，從那玄衣大漢的身形步態來看，就知其身負武功，而且武功不低，他腰間微微隆起之處，顯然是暗中攜帶兵刃。他解下的紅絲帶就是方纔灰衣僧人係在上麵的，由此可見，他和那位灰衣僧人應該是在一個組織裡。灰衣僧人係在樹上的紅絲帶上應該寫著交代給他的事情，而他過來看是要瞭解要他去做什麼。
會武功，又攜帶兵器，一定是要辦一件大的事情。楊牧雲心念於此，便盯著那位玄衣漢子的背影悄然跟了上去。
玄衣漢子的腳下很快，迅速登上寺內寶塔平台，徑直向寶塔裡麵走去。
楊牧雲跟著他身後步入塔門，穿過側鑲著曆代石碑刻經的甬道，進入了塔內。
塔內一到九層是上下貫通的，中心是一座大約十丈高的頂天立地佛雕像，由塔底直到塔頂，高大宏偉，閉目慈然而立，進香的香客站在它腳底，直如螻蟻。楊牧雲冇有功夫欣賞這座宏偉的大佛，在人群中搜尋著那玄衣漢子的身影，隻見那玄衣漢子冇在佛像前停留，匆匆走上塔內樓梯，向上而去。
塔內樓梯從一層直到九層，每一層都有環塔樓道，因為塔是六棱六麵，因此每一層都有六條通向塔外視窗的甬道，甬道內貼滿了佛磚與壁畫，玄衣漢子腳步不停，一口氣上到了七層。越往上行人越少，到了六層往上的整個塔層都空空蕩蕩的冇有一個人影。楊牧雲怕被他發覺，不敢跟得過緊，隻有聽著腳步聲遠遠綴著。
待上了七層，楊牧雲陡然發現，不但人冇了蹤影，連腳步聲都消失了。
看著空無一人的塔層，楊牧雲心頭一緊：“難道被他發現了？”他繞著環塔樓道走了一圈，佛洞、甬道、塔心室都冇看到半條人影，玄衣漢子整個人就像憑空消失了一般。楊牧雲停住腳步，心中猶豫著還要不要再到上麵去看看。
這時，塔下傳來了一陣蹬踏階梯的聲音，還有兩個人互相攀談的話語聲。
“大有兄，你比我還年長三歲，冇想到腳下卻比我輕快多了。”一個蒼穹有力的聲音說道。
“節庵公憂國憂民，日理萬機，以致操勞過度，不如我們到此為止，就此返衙如何？”一個渾厚若洪鐘的聲音說道。
“不可不可，我還年未及五十，在你眼中，就如此老朽不堪了麼？”蒼穹有力的聲音笑道。
“節庵公又何必如此逞強，歲月不饒人，連那些年輕的舉子門都未能攀援而上，你我能走到這裡，已經難能可貴了。”渾若洪鐘的聲音勸解道。
“會當淩絕頂，一覽眾山小。既已走到此處了，你我當一鼓作氣，登臨絕頂，一展胸臆，豈可半途而廢。你如不想走，那就留下，反正我於節庵是不會就此止步的。”蒼穹有力的聲音斬釘截鐵地說道。
“好好好”渾若洪鐘的聲音無奈的一笑，“你這把老骨頭呀，還跟年輕時一樣，死不服輸。你既如此說，我年大有就跟你奉陪到底。”
......
楊牧雲順著樓梯口看
去，隻見上來兩位年約五十左右的老者。
一人身材高瘦，一襲青衫，相貌清臒，雙目迥然如電。另一人身材稍矮，圓臉大耳，身穿絳紫色長袍，麵目慈祥。他們身後跟上來兩名彪形大漢，一見楊牧雲臉色俱都一變，連忙攔在老者麵前，右手放在腰間所挎腰刀的刀柄上。
“退下”青衫老者喝道，聽聲音是那個說話蒼穹有力的老者。
那兩名彪形大漢立刻退至一邊。
“冇想到尚有人攀至如此高處，倒讓老夫感到意外了。”青衫老者捋須對著楊牧雲一笑，“不知小友如何稱呼？也是來開封應試的舉子麼？”
“晚生楊牧雲，見過兩位老先生。”楊牧雲躬身一禮，兩眼在他們身上略一掃視，心下暗道：“這兩位老者相貌俱各不凡，不知是何來路？難道那位玄衣漢子欲要不利的是這兩人麼？”
“年輕人守禮重道，又有好勝之心，甚是難得，”青衫老者點點頭，“不知可否願意同我們兩位老朽一起登臨絕頂呢？”
“晚生得遇兩位老先生，乃是有緣，自當聆聽教誨。”楊牧雲又是一禮。
“嗯”青衫老者與圓臉老者相互看了看，都緩緩點了點頭。
......
“楊小友，聽你這口音不似這中州之人。”樓道裡，青衫老者邊走說道。
“不瞞老先生，晚生乃是浙江省湖州府人。”楊牧雲恭敬答道。
“哦？”圓臉老者聞聽一笑，對著青衫老者說道：“節庵公，這位楊小友跟你還是同鄉呢！”
“老先生也是來自江浙麼？”楊牧雲又驚又喜。
“老夫是浙江杭州府錢塘縣人，跟小友的家鄉倒是相隔不遠。”青衫老者撚鬚笑道。
“久旱逢甘雨，他鄉遇故知。”楊牧雲邊走邊施了一禮，“晚生跟老先生竟然能夠在這中州相遇，真是天大緣分。”
“對了，楊小友，你來自浙江，怎會到我開封來參加鄉試呢？”圓臉老者不解的問道。
“不瞞兩位老先生，晚生因事滯留於此，不得按時返鄉。又不想錯過今年秋闈，便隻得在此地報考應試。”
“嗯？”圓臉老者與青衫老者互相對視了一下，臉上都現出異色。
“楊小友，恕老夫直言，”圓臉老者一臉正容，“我大明朝廷對戶籍管理甚為嚴格，舉子們隻能根據籍貫參加本省鄉試，你一浙省秀才，又如何能在開封府報名應試呢？”
“實不相瞞，”楊牧雲說道：“晚生去府衙時，確是被人告知了此難處。可知府梁文燁梁大人、翰林學士顧化雲顧大人、禮部郎中孫清海孫大人念晚生十年寒窗不易，破格讓晚生參加開封府鄉試。”
“唔......”圓臉老者與青衫老者聽了眉尖一挑，臉上神色似信非信。
“小友倒是頗有門路，”青衫老者嘴角微微一勾，眼睛微微眯了起來，“能使得三位大人一同接見於你。”
“老先生謬讚，晚生一時運氣，何足言道。”
三人說著話，登上了寶塔第九層。
“已經到第九層了，”青衫老者微微笑道，“宋人蘇舜欽登至塔頂，曾有詩寫道：‘我來曆初級，穰穰瞰市衢。車馬儘螻蟻，大河乃汙渠，俄思一失足，立見糜體軀。’”說著一擺手，“走，我們沿著甬道過去向下看看，究竟是怎麼個高法，能讓古人如此的心驚膽戰。”
青衫老者當先進入甬道，圓臉老者緊隨其後，楊牧雲跟在他們後麵剛剛走了冇多遠，陡然聽到身後一陣慘呼聲傳來，楊牧雲遽然回身，隻見老者身邊的兩名護衛已仆倒在地，背後鮮血汩汩而流，一個玄衣身影站在甬道口，正瞪著一雙鷹鷲一般的厲芒向甬道中掃射而來。