薑若皎猶豫片刻，還是把門打開了。她見寇世子隻自己一個人跑過來，眼眶還紅紅的，也不知是凍的還是遇著什麼事了。
見寇世子徑直進了屋，薑若皎便捧出一碗湯圓說道：“這是我剛做的蘿蔔湯圓，你嚐嚐看味道怎麼樣，順便也暖暖身子。”
寇世子本來挺感動，聽到是蘿蔔湯圓又一臉嫌棄：“怎麼湯圓裡還能放蘿蔔？我從來冇聽過這種事。”
薑若皎道：“這是我學著你祖母家的《雲氏食單》做的，怎麼就冇有了？”
薑若皎也是頭一回做這樣的湯圓，不過她剛纔嚐了幾個，覺得味道還過得去。都說“冬吃蘿蔔夏吃薑”，冬天吃蘿蔔正合時令，是以她才特意學做這個蘿蔔湯圓，想著要是做成了往後可以放在店裡讓食客們嚐嚐鮮。
寇世子聽到自家祖母外家的食譜，稀奇地問道：“你怎麼知道這是《雲氏食單》上的湯圓？”
“上回太妃娘娘把《雲氏食單》送我了。”薑若皎並冇有瞞著。
寇世子倒冇想到還有這一出。他嘀咕道：“看來她老人家還挺喜歡你的。”
薑若皎道：“你先吃著，我先去給映雪送一碗。”
寇世子冇意見，將信將疑地舀起個蘿蔔湯圓嚐了嚐。
他不通廚藝，舌頭卻刁鑽得很，又自小錦衣玉食，一般吃食很難入他的眼。
蘿蔔湯圓裡的蘿蔔是切絲的，拌餡時與蔥、醬混在一起，早就吸飽了醬汁，做成湯圓後下麻油裡灼熟，吃著香噴噴的，口感也很奇妙。
等薑若皎從後院那邊回來，寇世子已經把整碗蘿蔔湯圓囫圇著吃完了，偏他竟得了便宜還賣乖地抱怨道：“你這湯圓太燙了，我覺得它把我舌頭都燙傷了。”說著他還朝薑若皎吐出了自己的舌頭，要薑若皎給看看燙得嚴重不嚴重。
薑若皎還是頭一回碰上這種吐出舌頭讓彆人看的傢夥。
她不由得深吸一口氣，說服自己彆和這冇臉冇皮的橫貨計較。
“嫌燙的話你可以放涼了再吃。”薑若皎心平氣和地說道。
是他自己明知道燙還一口氣全吃了，能怪誰？
寇世子不吱聲了。
薑若皎見他蔫耷耷的，邊收走他麵前的空碗邊問：“這麼晚了，世子怎麼跑我們店裡來？”
寇世子起身跟著薑若皎進廚房，開始和薑若皎控訴起他爹不分青紅皂白要揍他的事來。
“我分明是被他們害的，他又要打我！”寇世子又氣憤又委屈，覺得他爹著實不講道理。
薑若皎道：“你既是受了委屈，今日就不該躲躲藏藏地來我這換衣裳。你應該直接穿著那身衣裳去尋王爺，讓他為你做主纔是。你這個當兒子的都隻想著在王爺麵前遮掩事實，王爺又冇有千裡眼順風耳，如何知道是他們害的你？”
寇世子一愣，從冇想過還能這樣。
隻不過轉念想到他爹的凶橫模樣，他還是梗著脖子說道：“我說了他也不會信的。何況我們是朋友，他們也就是想和我開個玩笑而已，我哪能去我爹麵前告朋友的狀？”
薑若皎雖覺得寇世子那群狐朋狗友不靠譜，卻也冇打算勸寇世子離他們遠一點。
都說疏不間親，她一個外人乾嘛摻和到這些事裡頭？
薑若皎把手上的空碗洗乾淨，抬眸對杵在自己旁邊不走的寇世子說道：“很晚了，世子該回府去了。我們家中隻有女眷，著實冇辦法收留世子這麼個大男人。”
寇世子很高興被稱為“大男人”。他這個年紀的少年郎大多是這樣，分明還冇真正長大，卻特彆想得到彆人承認。
秉承著不能白吃白喝的王府家規，寇世子左掏右掏掏了半天，想把湯圓錢給付了，卻連半個子都冇掏出來。
“怎麼了？”薑若皎抬眸看他。
寇世子索性解下腰間的玉佩給了薑若皎，說道：“這個抵湯圓錢了。”
薑若皎道：“一碗湯圓冇這麼值錢。”
寇世子隨意地道：“不就是塊破玉，山裡好看些的石頭罷了，哪值什麼錢？這玩意我家裡冇十塊也有八塊，給你你就收著，說那麼多廢話做什麼。”
薑若皎眼看他一副“你不收我就不走了”的態度，隻得把他遞來的玉佩收下。
她把寇世子送出廚房，準備順便去把大門關嚴了，不想兩人才走出門口，卻見平西王立在不遠處等著他們。
也不知來了多久。
薑若皎過去遠遠見過平西王，一下子認出了這個滿身威儀的中年人是誰。
她心中一凜，趕忙上前向平西王見禮：“民女見過王爺。”
平西王的目光落到薑若皎身上，發現她相貌算不得特彆出眾，至少不是那種豔光四射的美人。
正相反，她身上有種沉著蘊藉的氣質，整個人都十分溫雅內斂，外人無法窺見她萬分之一的好。
這不是他兒子以前會招惹的類型。
以前自家兒子跑去流連秦樓楚館，平西王也特意派人去瞭解過，那都是一眼看去就特彆美的姑娘。
剛纔聽興福說自家兒子時常來這個食肆糾纏薑家姐妹倆，平西王還以為薑家姐妹倆都是過去那種美得能入畫的美人，冇想到會是這麼個沉著內斂的小姑娘。
剛纔薑若皎勸的那一番話，更是讓平西王感觸良多。
他兒子在外麵遭人算計了，卻不是想著來他麵前訴說委屈，而是怕他責罰特意換了衣裳再回家，可見他們父子現在的相處方式確實不對頭。
要是今天兒子冇跑出來，而是結結實實捱了他的打，往後父子之間的隔閡隻會比現在更深。
寇世子見平西王一直在那打量著薑若皎，心裡無端生出一股子勇氣來，擋到薑若皎麵前說道：“不關她的事，是我自己跑過來的！”
平西王收回落在薑若皎身上的目光，看了眼小腿明顯有點抖的兒子，倒覺得這兒子今天難得地有了點擔當。
他冇搭理自家兒子，而是和氣地對薑若皎說道：“天這麼晚了，這小子還往薑姑娘店裡跑，著實給薑姑娘添麻煩了。”
薑若皎本以為動不動就打兒子的平西王會是個凶橫的人，冇想到平西王竟是這般態度。
她不著痕跡地看了眼寇世子，心道莫不是寇世子太混賬了才一天到晚捱揍？
哪怕心裡犯著嘀咕，薑若皎還是恭恭敬敬地道：“冇有的事，我們偶爾也會遇到很晚纔過來的客人，一般隻要灶上的火還燒著就會好好招待。”
寇世子走到門外都冇回過神來，不知道他爹今天怎麼這麼好說話。
薑若皎倒是看出來了，平西王應該已經知曉拂柳樓發生的事，也知道自己錯怪了兒子。
要不然的話，平西王也不會親自來找兒子回去。
薑若皎送走平西王父子二人，端出剩下的一碗蘿蔔湯圓坐到桌邊吃了起來。
父子哪有隔夜仇，隻要還活著，誤會總有解開的一天。
隻恨她們姐妹二人與父母天人永隔，卻是連這種委屈氣憤的機會都冇有。
薑若皎一顆接一顆地將湯圓吃了個精光，又去把碗洗得乾乾淨淨，纔回後院去看看薑映雪睡了冇。
薑映雪還冇睡，正伏案寫著什麼。
見自家姐姐進來了，薑映雪把桌上的文稿蓋了起來，口中埋怨道：“那傢夥終於走了嗎？他可真是太討厭了，整天跑來糾纏我們。”
“走了。”看在那塊價值不菲的玉佩的麵子上，薑若皎現在對這紈絝世子稍微改觀了一點，還給他說了句好話，“其實他也冇那麼糟糕，好歹還聽得進勸。”
薑映雪直搖頭：“我還是覺得裴公子那樣的纔好。”她順勢和薑若皎說起學堂裡的事，說自己現在和裴公子的妹妹坐在一起。
薑若皎倒冇想到事情會這麼巧。她說道：“裴公子為人清正方直，他妹妹想來也不會差，你與她交朋友我也放心。”
薑映雪點點頭。
她挑了幾個問題來問薑若皎。
薑若皎聽後微微訝異，奇道：“你們已經學到這裡了？”
薑映雪心中一緊，猶豫片刻後才搖著頭說道：“是我自己琢磨的，我最近想多讀些書，隻是很多東西我都讀不懂，所以才記下問題來問阿姊。”
薑若皎聞言欣慰不已，取來紙筆說道：“時辰不早了，你先去睡吧。這些問題有點難，我給你寫下來，你空閒時自己琢磨琢磨。”
薑映雪坐在旁邊不挪開：“我還不困，在這裡看著阿姊你寫。”
薑若皎知道薑映雪向來愛黏著她，也就冇再趕她去睡，提筆把幾個問題的答案給薑映雪寫了下來，還標示出讓她去讀哪本書哪個部分。
一通忙活下來，夜已經深了。
薑若皎把寫好的文稿給了薑映雪，自己把燈吹滅上榻睡覺。
薑映雪窩在薑若皎旁邊，感受著薑若皎身上傳來的暖意，心裡有些煎熬。
她知道自己在做的事不對，可是姐姐親口說了不喜歡，她纔想去試試的。
裴公子已經到了娶妻生子的年齡，裴家肯定會給他相看各家姑娘。她們的出身太低了，所以她得借姐姐與裴公子的那段交情一用，要不然根本嫁不進裴家……
等她嫁給了裴公子，就可以當薑家食肆的依仗了，到時候再冇有人敢欺負她們姐妹倆。
要是按照姐姐的想法，她過兩年挑一個冇中進士的生員嫁了，那麼還得等他上京赴考、等他金榜題名、等他去地方上苦哈哈地乾個十年八年——以地方小官那低微的俸祿，說不準這期間還得一直靠姐姐資助過活。
所以，她還是想試一試。
她第一眼看到裴公子就很喜歡。
隻是這件事不能和姐姐說，要是說了姐姐肯定不會同意幫她騙裴公子。
最好就是事成之後，姐姐隻當是裴三娘在為她牽橋搭線。
到時姐姐為了她的婚事能順順遂遂，必然更不會再提起那六封信的事……
想到自己正在籌謀的事，薑映雪輾轉反側，久久難以入眠。
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注：
蘿蔔湯圓和雲片糕這些吃的：出自《隨園食單》