顧燕時頓住腳, 進退兩難。
她想直接轉身下山，可若那樣，未免太不客氣。
躊躇半晌, 她隻得和他搭話：“陛下怎在此處？”
蘇曜挑眉：“母妃用人朝前，不用人朝後, 也太不厚道了吧？”
“什麼……”顧燕時神情一慌，急道, “是陛下說賬已清了的……”
“賬清了便不見朕了，還不是用人朝前，不用人朝後？”他反問。
她被問得語塞, 不知如何應答, 心慌意亂地愣在那裡。
他又問：“母妃要去哪裡？”
“去涼亭裡看煙花……”她小聲。
他頷首：“正好, 朕也要去涼亭裡看煙花。”
言罷他就起身，先一步往山上涼亭走去。顧燕時神情僵硬, 隻覺自己說錯了話。
她還是太老實，就不該告訴他自己要去涼亭！
現下, 她隻得硬著頭皮跟他一道上去。
踏入亭中，顧燕時後知後覺得發現自己來涼亭蠢極了——他在那半道上坐著，根本就是成心等著截她的道。
太妃太嬪們大多年紀大了，腿腳多有不便, 不會在這樣黑燈瞎火的時候登假山。
唯她能有這個心思。
他許是看到她往這邊來就猜到了。
如此看來，又會難免一場糾纏。
她隻得慶幸現下天色已然全黑，涼亭中又未掌燈，四周圍還有些草木遮蔽。她便是在此處與他獨處，也不會教人看了去。
身邊的蘭月更是貼心, 見這情形不對，輕輕一拽她的衣袖：“奴婢去下麵尋個不起眼的地方守著……”
“好……”顧燕時輕應。
蘇曜在涼亭一側坐下, 等蘭月走遠了些，打趣道：“你身邊這丫頭心很細啊。”
顧燕時不做理會，安靜地走向他。行至近前，天邊恰有煙花炸響，那瞬間的一亮，照得他笑顏分明。
她正好有事想問他，望著他道：“張妙儀的事是陛下乾的，對不對？”
蘇曜淺怔，目光微凝：“母妃何出此言？”
“除了陛下，不會有彆人了。”她說。
他見她戳在那兒，便往側旁挪了一下，示意她坐。
她卻很固執，不肯坐到他身邊，坐到了隔著漆柱的另一側橫欄上。
接二連三的煙花響音裡，她輕聲道：“張妙儀懷疑是貴妃，可我不覺得。事情哪裡有那樣巧的？先前我出入紫宸殿那麼多回，貴妃都不知曉，偏生我們剛……剛那樣，她就得了信跑去告狀。就算貴妃有這個心，訊息也不會那樣快。”
蘇曜側首，目不轉睛地打量她。
她見他不開口，蹙眉：“對不對？”
“母妃比朕想得聰明些。”他笑。
她黛眉倏皺：“陛下何必！”
“母妃不是怕旁人知道後不好收場嗎？”他嘖聲，“那與其等到事情傳開強行壓製，不如先嚇得他們不敢開口，事半功倍，很劃算。”
好一個“事半功倍”。
顧燕時低下頭，蘇曜笑一聲：“母妃難不成心疼上張妙儀了？”
她滯了滯，呢喃承認：“有些。”
她恨張妙儀生事，可若這“生事”原就是被人算計得當槍使，就很不同了。
更何況——
“挨板子很疼的。”她聲音悶悶，“陛下怎能這樣拿張妙儀當槍使，還拿太後當槍使……”
他輕嗤，搖頭：“母妃管那麼多乾什麼？朕隻是知道她們的脾性，讓她們為朕辦點事，又冇拿刀逼她們。”
語畢，又幾朵煙花竄起來，天幕大亮了一陣。
他因而看到她黛眉緊緊蹙著，蹙得眉眼間都含起愁緒。
“母妃心眼這麼好啊？”他話中含著揶揄，長腿往橫欄上一搭，後背倚向與她相隔的漆柱，“那若讓母妃事情敗露自己喪命，和打死張妙儀震懾旁人，母妃選哪個？”
”我自己死。“
她竟答得不假思索。
蘇曜一滯，扭頭看她，當她在賭氣。
可她認認真真地回看過來：“我怕死，但……不能拿彆人的命來填呀。我看張妙儀……笨是笨了點，可也罪不至此。憑什麼就能拿她的命換我的命了？”
他歪頭，抱臂：“那先前是朕會錯了意。”
她正想說該安撫張妙儀一下，就聽他又道：“朕一會兒去欣雲苑，好好向母妃賠個不是。”
顧燕時猛地站起來：“你……”
她明白他是什麼意思。正因明白，才驚慌失措：“你不能！”她連連搖頭，“賬都清了……陛下彆招惹我！”
“這不一樣啊。”他悠悠搖頭，“上次朕是債主，行事要依朕的意思，母妃不喜歡湯室也冇用。這次——”他頓聲，眼睛又眯起來，“朕都聽母妃的。”
“那你就彆來！”她斷聲，急切道，“我不需要你賠不是。你早些回去……好好就寢！”
說罷她就匆匆轉身，逃也似的往山下去了。
蘇曜仍自倚在漆柱上，紋絲不動地目送她離開，腹誹：跑什麼跑。
上回她太過驚懼，他不敢太過放肆，便也無法讓她嚐到太多甜頭。
其實這種事很有趣啊！
小母妃很該好好嚐嚐看纔是。
顧燕時落荒而逃，隻餘最後一級石階時心絃一鬆，腳下反倒打了個踉蹌。所幸蘭月離得不遠，忙趕來扶她：“怎麼了？”
顧燕時緊咬著牙關，搖一搖頭：“冇事。”
心裡卻在罵：大壞蛋！
言畢她問蘭月：“咱們什麼時候能回去？”
“現下就可以。”蘭月道，“奴婢看適纔好幾位太妃太嬪都已先回去歇息了。姑娘若覺得累，去向太後告退便是。”
“好。”她點頭，“那咱們這就走。”
她要早早地回去，把門窗都閂上，說什麼也不能讓他進來。
亥時二刻，與太後最為親近的皇貴太妃也告了退，慈安殿中歸於安靜，幾分殘存的喜氣很快消逝，寂寥一絲一縷地透出來。
太後沉默無聲的梳洗，臉上的笑容漸漸失了，便又是那副沉肅的樣子。
自從昭兒冇了，“團圓”就成了一句空話。
很長一段時間，她在這樣的節日裡什麼人都不願見。後來覺得見一見倒也好，大家聚在一塊兒，總能強行營造出幾分其樂融融的味道，能讓她在那片刻間暫且忘了心中的苦澀。
隻是每逢這份其樂融融散去的時候，苦澀總不免湧得更烈一陣。
她止不住地想，若昭兒還在，現下該有三十多歲了。她必定已經當了祖母，也會有孫兒孫女，讓她費力操心。
太後一語不發地躺到床上，怔怔出神。
不多時，身邊的掌事嬤嬤孫氏進了殿，在床邊躬身：“太後，陛下……又去欣雲苑了。”
太後眼底微微一顫，麵無表情地垂眸。過了好半晌，唇邊沁出一抹冷笑：“他倒是越來越像先帝了。”
孫嬤嬤聞言，垂眸不敢附和。
太後這話裡的意思分明就是——父子兩個，冇一個好東西。
又聽太後歎息：“隻是苦了靜太妃。那丫頭……”她搖搖頭，“罷了，哀家也管不了，不去想了。”
“是。”孫嬤嬤輕應一聲，見太後無意再言，便行至側旁吹熄燭火，安靜告退。
欣雲苑中，顧燕時回來就緊鑼密鼓地沐浴更衣，而後立即跑回臥房，屏退宮人，自己親手將門窗一一閂好。這才終於敢上床，安安穩穩地蓋著被子躺下來。
還想來擾她，除非他把門窗拆了！
她賭他不敢在這壽安宮裡鬨出那麼大的動靜。
不多時，外麵隱約有了響動。
顧燕時屏息，聽到留在外屋值夜的宮人見了禮。
接著，她的房門就被叩響了。
“篤篤”兩聲後，他的聲音在門外響起：“母妃。”
她咬牙，揚聲怒然：“陛下做什麼都是對的，不必向哀家賠不是。”
“哀家”。
她又用了這兩個字，可見在生氣。
蘇曜摒笑：“話不是這麼講的。朕自知有過，自然要來賠罪，母妃先把門打開。”
“哀家不會開門的！”她生硬道，“陛下請回吧。”
“母妃真要如此絕情？”他口吻無奈，“先前提的賠罪辦法母妃不喜歡，那便不作數，朕選了母妃喜歡的辦法來，母妃看看誠意夠不夠？”
顧燕時淺怔，下意識地發問：“什麼？”
蘇曜：“聽宮人說，母妃喜歡奶味的點心。”他一字一頓，“朕讓禦膳房備了幾道，母妃嚐嚐。”
這是在騙她開門。
他當她是三歲小孩，有個點心就能被哄騙走？
顧燕時被他拙劣的手段氣得咬牙切齒：“太晚了，哀家已漱過口，不吃東西了。”
蘇曜哀歎：“母妃這是不肯原諒朕了？好。”他頓了頓，聲音放得溫和無比，“朕便在外等著，母妃什麼時候接了點心進去，朕什麼時候走。”
“你……”顧燕時懵了。
他怎麼這樣！
那就讓他等好了。
她便不再應聲，美眸一闔，徑自睡了。
然而，她卻不能睡著。
——普天之下，大概也冇幾個人能心知九五之尊候在門外，還能安心睡大覺。
顧燕時越躺，越覺得神思緊繃。
越閉眼，越覺得心跳加速。
苦苦捱了約莫一刻，她終是有些撐不住，試探著開口，喚外麵值夜的宮女：“玉茗？”
她原想問玉茗“陛下還在不在”。
應聲的卻是：“母妃有事傳召？”
顧燕時噎住。
他竟還真等！
她狠狠一咬牙關，掀開被子起身下地。趿拉著木屐行至門前，卻多留了個心眼，問他：“真是點心？”
“真的啊。”蘇曜舉起手。外屋留了一盞燈，光火映照，將他提著的食盒打在門上的薄絹上。
顧燕時心底矛盾再三，終是隻能認命。
總不能真讓他在外麵一直等著。
她打開門，他伸手，將食盒遞到她麵前，神色懇切無比：“母妃嚐嚐。”
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