夕陽西斜，天已冷了下來。顧燕時懷抱琵琶趕去含元殿，身上發舊的鬥篷難以禦寒，直逼得她走得越來越快。
含元殿中，絲竹雅樂聲繾綣漾開，舞姬帔帛飄逸若畫中仙，席間君臣笑容盈麵。
淑妃坐在禦案旁伴駕，玉指剝著葡萄四下一望，就笑起來：“江公公說的琵琶樂伎究竟何許人也？等了這麼半晌，竟還不見人影。”
江德陽聞聲忙上前，賠著笑作揖：“快了，快了。這幾日下雪，路難行，從教坊過來又遠了些……”
“你這話就奇怪。”淑妃鎖起秀眉，“既打算讓她獻藝，怎的不早些讓她過來候著？”
她生得嬌俏，說話向來也嬌聲軟語。眼下添了兩分不快，聲音就尖刻起來，江德陽趕忙一揖，含糊道：“是下奴忙得忘了……”
話剛出口，他身邊的小宦官溜著牆邊入了殿，朝他一揖：“公公，來了。”
江德陽舒氣，轉而一擺手，命歌舞姬退下，又親自搬了張雕花繡墩置於殿中。
安靜突然而至，眾人不禁都望向殿門。不過多時，就見一十四五歲的姑娘進了門來。
她烏髮半綰，髻上隻一支簡單的木釵。身上暗紅的齊胸襦裙已洗得發烏，銀灰團花的帔帛更已舊得飄不起來。可饒是這樣，也難掩出塵仙姿。
禦案邊，淑妃拈著葡萄的手滯了一下，心底竟生出一股緊張。
顧燕時不敢抬頭。她從未參過這樣的宴席，眾目睽睽之間隻聞自己的心跳快如鼓擊。
行至繡墩邊，她深吸一口氣，端端正正地落座下去。
眾人的神情都一僵。
黛眉星目、芙蓉雪腮，眼前佳人美是美的。
可聖駕在前，她禮都冇見上一個。
一時之間，數道目光悄無聲息地掃向九五之尊。他好像冇有察覺，悠然執盞，抿了口酒。
接著絃音一動，便將眾人的心神又拉回去。
曲音漸起，初時低啞悠緩，旋而有肅殺之勢，冷意迸發，似風雪襲麵。端坐殿中的美人麵色倒冇什麼變動，隻秀眉微鎖了兩分，星眸稍沉。
蘇曜又抿了口酒。
他看著眼前，眸中透出三分玩味，視線凝在琵琶上描繪的燕子銜泥紋上。
有趣。
肅殺轉淡，曲調忽而詭異了那麼一刹，接著陡然明快。叮咚清越的幾聲，若冰山融化變作清泉，潺潺流淌滋養萬物。而後這清越聲漾開，曲調變得溫柔流暢，直令殿中深沉的熏香味都顯得清新了三分。
聽者皆不由自主地舒了口氣，覺得胸中開闊，心曠神怡。
最後，這曲調就在這片溫柔裡轉淡、終了。
殿中的安靜好生持續了一會兒，直至拊掌聲響起。
一聲、兩聲，眾人醒過神，循聲望去，就見拊掌的乃是九五之尊。他清雋的麵容上含起笑，語聲朗然：“是什麼曲？竟未聽過。”
他語中的稱讚之意令顧燕時心絃一鬆，她立起身，沉靜道：“近來風雪多，這曲子是我來時看到積雪臨時起意編的，就叫《瑞雪兆豐年》吧。”
“瑞雪兆豐年。”蘇曜斂目，自言自語地細品。身邊的淑妃看著他的神情終是忍不住了，美眸淩淩挑起：“曲是好曲，名字卻俗。再有，你入殿時禮都不見一個，陛下問話亦答得毫無恭敬之意，你的規矩是誰教的！”
顧燕時心底打顫。
她太緊張了，進殿時頭皮發麻，手也發僵，滿心都在想如何以一曲搏得出路，哪還顧得上禮數。
“我……”她剛欲開口，貴妃卻笑起來：“淑妃妹妹平日總說我脾氣不好，今天怎的自己火氣也這麼大了？”
她邊說邊笑看顧燕時，又朝皇帝頷一頷首：“臣妾倒覺得規矩可以慢慢學，這樣的技藝卻難得。臣妾還有個不情之請——眼下這後宮之中姐妹太少了，不如讓這位姑娘來跟臣妾做個伴？”
淑妃麵露怒色：“貴妃姐姐……”
顧燕時適纔剛剛鬆下的心絃驟又繃緊。
她覺得貴妃與淑妃彷彿兩個江湖俠客，說話間刀光劍影，這劍影原與她並不相乾，但偏偏掃到了她。
她屏息看向皇帝，這是她第一次直視這位新君。
如蘭月所言，他如傳言中一樣玉樹臨風、氣度不凡。他以手支頤，似笑非笑地看著她，慵懶地沉吟。
不多時，他啟唇：“也好，那就……”
“不……”眼見他要應允，顧燕時終於不得不硬著頭皮開口，“我，我不能進後宮……”她連連搖頭，“我是……我是先帝妃嬪。”
話音落定，滿座死寂。
貴妃僵住，淑妃亦僵住。宗親、朝臣、命婦無不瞠目結舌地看著她，又窒息地望向九五之尊。
蘇曜神情未變，隻眼底微不可尋地微微一凜。
接著，一聲輕笑緩解了殿中僵硬的氣氛：“原來如此，是朕冒犯了。”
他說著，眉宇微挑：“給這位母妃添個席位吧。”
“這位母妃”。
殿中的尷尬隨著這四個字徹底消散。
先帝晚年昏聵，人儘皆知，後宮妃嬪多得連他自己都認不全。
新君不識得很正常，貴妃不識得更正常。
很快，兩名宦官沉默無聲地上前，為顧燕時添了一席。
她是長輩，理當入上座。他們便將貴妃的席位向後挪了挪，為她置上了桌椅佳肴。
蘇曜抿笑：“母妃請。”
顧燕時強定心神，安安靜靜地入了席。
麵前儘是珍饈美味，泰半菜肴她見都冇見過，卻冇心思吃。
她抱著琵琶怔怔地坐在那裡，心底一片陰鬱。
事情辦砸了。
她原本隻想來獻個曲就走，不論席間誰聽著覺得好，都可讓江德陽知道她的本事，讓她留在教坊。
可現下她被逼得當眾說出了自己乃先帝妃嬪的身份，原本要暗度陳倉的事就被拿到了檯麵上，便是誰誇她都冇用了，江德陽必不敢留她。
“唉。”顧燕時歎息。
“母妃。”蘇曜銜笑一喚。
她後脊繃緊，舉目望去。蘇曜含著笑：“琵琶可先交由宮人收著。”
她這才意識到自己還抱著琵琶。
“免得用膳時再碰壞，還要叫工匠修。”他又說。
顧燕時眼底一震，麵容發白。
她身上莫名冷了一陣，眼睛怔怔地對上他的笑眼。他目光一轉，不再看她，就著淑妃的手吃了口菜。
他認出她了……
他知道她就是那日摔了琵琶的人。
顧燕時腦海中亂成一團，心咚咚重跳，僵坐在那兒的身形變得更僵。
蘇曜不著痕跡地乜了她一眼。
這麼緊張嗎？
小母妃鴿子膽。
.
宮宴在一個時辰後散去，聖駕離殿時，除了顧燕時這個“長輩”，滿座儘叩拜恭送。
等聖駕走了，無數目光又沉默地投過來，靜等顧燕時離席。
顧燕時早已如坐鍼氈，見狀忙起了身，悶頭往外走去。
席間稀稀拉拉地響起一片恭送聲，她聽得出他們多有不情願。
其實，她也知道自己不配。
她才十五歲，進宮半年，隻侍奉過先帝兩回，更無兒無女。能被尊封為太貴人，是因本朝重孝道。若刻薄些說，她不過是個地方官吏送進宮來討巧的“禮物”。
步出殿門，寒風撲麵而至。
蘭月已在外等候多時，見顧燕時出來便忙上前為她攏上鬥篷。
“可成了麼？”蘭月問。
顧燕時眸色沉了一沉：“回去再說吧。”
蘭月見狀，自知事情約是不太順利，識趣地不再多言，安靜地跟著她回壽安宮去。
壽安宮地處皇宮東北麵，從含元殿回去需一直往北行，先路過宣政殿與紫宸殿，再穿過延英門，入得後宮。而後經過大半個後宮，再往東折。
夜色深了，天氣比來時顯得更冷了些。顧燕時想快些回去，走得足下生風。
邁過延英門，她抬眸就看到不遠處的一行宮人。
宮人們垂首而行，最前頭正是那一抹已不陌生的玄色。
她有意避讓，就暫且駐了足。他卻還是察覺了，亦駐足，回過身。
“顧母妃。”他頷首，道出了她的姓氏。
他果然是認出她了。
顧燕時調整氣息，行上前幾步，抬眼看看，覺得他個子好高。
她轉而又低下眼睛：“陛下有事？”
他輕哂：“朕母妃緣何這樣到宮宴上獻曲？”
“我……”顧燕時心下一滯，抬眼，正對上他眼中的探究。
心虛忽而上升到極致，她強撐了一息，氣若遊絲地說了實話：“我就是……想留在宮裡。若不能留在壽安宮，去教坊也好。”
“哦？”蘇曜語調上揚，漫不經心，“教坊可不是什麼福地洞天。”
“我知道。”她低頭，薄唇一抿，“冇得選罷了。”
有那麼一瞬，她想開口央皇帝幫她。可也就隻有那麼一瞬，她就很有自知之明地將這荒唐的想法摒開了。
蘇曜眼眸微眯，沉吟片刻，忽而又笑：“母妃好似很冷。”
她和他說著話，雙手卻已凍得蒼白，禁不住地輕顫著。
他於是探手，墨色的貂皮大氅裡遞出一隻手爐。
這手爐華貴至極，內裡自是銅的，外層卻是整塊的白玉。玉上雕出鏤空的祥雲紋，既可令熱氣散出，又不至於燙手。
顧燕時遲疑了一下，伸手接過：“多謝陛下。”
頓了頓，她又道：“明日我讓蘭月還回去。”
他笑一聲：“不必了。”
語畢垂眸退開半步：“母妃先請。”
顧燕時淺淺地福了福，不再多言，繼續向壽安宮行去。這手爐果真不錯，她隻拿了這麼一小會兒身上就暖了不少，待得拐過一道彎，他們看不到她了，她就將手爐塞給了蘭月：“你暖一暖。”
延英門前，蘇曜的目光隨著倩影飄出很遠。直至一道黑色落在幾步外的地方，他纔將視線收回來，點了下頭。
黑影會意上前，宮人們即刻退開，蘇曜側耳傾聽，聞得三個字：“是嵐妃。”
話聲剛落，蘇曜麵色一黯。
黑衣男子恐觸怒聖顏，忙噤了聲。仔細打量了兩眼，才小心翼翼地又問：“可要收拾乾淨？”
語畢卻見皇帝笑了。
他搖搖頭，目光梭巡，劃向顧燕時適才離開的方向：“且再留她幾日，有用。”
又換域名了，原因是被攻擊了。舊地址馬上關閉，搶先請到點卡目(去掉-)，一定要收藏到收藏夾。