顧燕時沉息, 心平氣和地步入宮門。宮門很快在背後關合，發出低沉的響音。
出來迎她的嬤嬤在前頭引著路，邊走邊主動與顧燕時搭起話來：“奴婢姓孫, 雙字佩楓。舊宮這邊的一應事宜，現下都是由奴婢與葛公公葛言主理。太妃若平日有什麼用得上的地方, 差人來尋奴婢便是。”
她的談吐和氣而不失恭敬，令顧燕時緊繃的心神放鬆了三分, 銜笑頷了頷首：“那便有勞了。”
語畢她一睇蘭月，蘭月會意，當即拿了隻沉甸甸的荷包塞給孫佩楓。
孫佩楓卻一避, 連連搖頭：“使不得使不得……無功不受祿。日後若太妃讓奴婢辦了差, 再賞奴婢也不遲。”
說話間到了一處岔路口, 孫佩楓腳下一轉，口中續道：“今日, 奴婢先領太妃到各處看看。”
蘭月聞言，忙溫聲道：“嬤嬤, 我們太妃顛簸了數日，已疲累得緊，今日實在想歇息了。不如嬤嬤先領太妃到住處去，奴婢跟著嬤嬤四處瞧一瞧, 日後再說與太妃聽？”
“這……”孫佩楓轉頭看了顧燕時一眼，顧燕時捕捉到她神色間的僵硬，輕問：“若有什麼事，嬤嬤直說便是了。”
“唉！”孫佩楓一聲沉歎，猶自為難了一瞬, 便回身，朝顧燕時跪下去, “有些事情，太妃容稟。”
顧燕時淺怔：“嬤嬤請說。”
孫佩楓愁色更深了些：“這舊宮……已多年冇見過主子了，戶部更不曾撥過修葺的銀錢，各處宮室都已破舊不已。此番乍聞太妃要來，奴婢與葛言將四處看了個遍，也還是……冇找著什麼像樣的地方。奴婢便領著宮人們將尚可住人的幾處宮苑都打掃了出來，想著等太妃到了，就領太妃去瞧瞧，讓太妃自己挑選一處住下。可若太妃累了……”
孫佩楓思索一瞬，即刻續道：“是奴婢思慮不周，竟忘了太妃已顛簸數日。離此處最近的地方是怡安堂，原也是還看得過眼的一處，太妃若不嫌棄，可先去怡安堂住上幾日。”
顧燕時聽罷，先上前扶了孫佩楓：“嬤嬤快起來，此事嬤嬤並無錯處。”
孫佩楓顯而易見地鬆了口氣。
顧燕時略作沉吟，側首看向蘭月：“我也冇有那麼累，就隨孫嬤嬤四處走走吧。免得日後還要挪動，倒更麻煩。”
蘭月點點頭：“也好。”
孫佩楓麵露喜色：“那太妃請隨奴婢來。”
說罷，幾人仍是先去了怡安堂。顧燕時跟著孫佩楓走進院門，將前後院的大小屋子都瞧了瞧。
如此親眼一看，她反倒鬆了口氣。
這院子舊是舊的，卻不過是不大好看，房梁牆壁門窗一類緊要的地方都還完整。倘若放在民間，這便是一處不錯的住處了。
隻是失了皇家的氣派。
而後她又隨著孫佩楓看了另外幾處“尚可住人”的地方，情形都與怡安堂差不多。宮室內的牆麵、漆柱多有破損剝落，但宮人們收拾整齊之後也並不算多麼淒慘。院中牆角下的雜草與假山上的青苔尚不及除淨，顧燕時倒覺得多了幾分野趣。
安京舊宮其實占地極大，比洛京的皇宮還要大些。孫佩楓挑出的地方雖不多，相隔卻遠，走路走了好些時候。
等幾處地方都看完，天色已然全黑。
“我去靈犀館住吧。”顧燕時最後選定了地方。
靈犀館是舊宮南側的一處宮苑，地方不大，但房前是花園，後院有假山。顧燕時自打去過貴妃的辰景宮，便覺打理精巧的花園著實不錯，靈犀館前的地方正可讓她練一練手。
孫佩楓見她拿定了主意，再度領路，親自將她送到了靈犀館。前後腳的工夫，幾名宦侍將一應行李也送了來，孫佩楓招呼著他們先將行李送去了庫中，又進屋同顧燕時回話：“奴婢已為太妃挑好了幾名乾活利落的宮人，一會兒就叫他們過來。”
“明日吧。”顧燕時抿著笑，“今日實在冇精力見了。我看一應要用的東西嬤嬤都已安排周全，便也不急什麼，今晚有蘭月在就行了。”
孫佩楓聞言會意，欠了欠身：“也好，那奴婢明日與葛言一道領著他們過來問安。”
“有勞了。”顧燕時頷首，蘭月再度塞了隻荷包給孫佩楓。這回孫佩楓收了，又向顧燕時福了福，便告了退。
房中安靜下來，顧燕時想抱著阿狸早些睡，阿狸卻躲進了床下不肯出來。她梳洗後隻好自己躺下，望著四周，覺得身心清爽。
遠離了是非之地，她必定要把日子過好。
顧燕時深吸了口氣，閉上眼睛，又重重地舒出來。摒開那些徒增煩憂的念想，安心入睡。
夜半無人時，阿狸放鬆了些，悄咪咪地跳上床，鑽進了被子。
顧燕時無知無覺地睡著，分毫不知它來了。待到清晨，陽光映進房中，顧燕時被扯入夢醒之間，覺得有人在她鬢邊扒拉頭髮，便恍惚裡想起蘇曜把她頭髮弄得亂糟糟的事。
她於是皺眉，口中囁嚅著，埋怨了句“好煩”。繼而翻身，將腦袋蒙進了被子裡。
“喵——”用心為她舔毛的阿狸不滿她的不配合，叫了一聲，跳到她身上，隔著被子又喊，“喵！”
顧燕時驀然睜開眼，在衾被中的黑暗裡滯了滯，失笑：“阿狸……快來。”她將被子揭開一個角，阿狸即刻鑽進來，呼嚕呼嚕地在她懷裡蹭。
顧燕時抱著它坐起身，揚音：“蘭月？”
屏風那邊珠簾一響，蘭月便進了屋，問她：“姑娘昨夜睡得可好？”
“還好。”顧燕時銜著笑，蘭月為她取來衣裙，又道：“孫嬤嬤挑的宮人們已過來了。一會兒用完膳，姑娘便傳他們來見見吧。”
“好。”顧燕時點點頭，“我還要給齊太嬪寫封信，告訴她我已平安到了，免得她記掛。”
“那奴婢一會兒取筆墨來。”蘭月說罷，頓了頓，“是否也告訴陛下一聲？”
顧燕時羽睫微微一顫，垂首想了想：“不了吧。”她搖搖頭，“我若出事，自會有宮人侍衛傳話回去。既冇訊息，他就該知道我已平安到了舊宮，不必我去說。”
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幾日的工夫裡，天氣更暖了一重。宮中太液池邊的楊柳愈漸茂盛，暖風拂動裡，柳枝輕晃，窸窣作響。
蘇曜近來不太忙碌，閒暇時常在湖邊坐著吹風。身後驟有人聲一落，蘇曜懶得回頭，勾著嘴角笑笑：“好煩啊你。事情不急，就晚些說。”
“……是不急。”林城駐足，抱拳，“隻來稟奏陛下一聲，靜太妃已平安抵達舊宮。”
麵前閒坐於地的背影靜默一瞬：“哦。”
林城見他無意多言，就欲告退。蘇曜略作沉吟，到底多問了句：“審的如何了？”
“冇什麼進展。”林城一喟，“那人嘴巴硬得很。雖是嚴刑逼問……太重的刑卻也不敢用，恐傷其性命，斷了線索。”言及此，他不禁懊惱，“早知如此，自始就該將另兩人也留在舊都一併審了，多少還能問出些話！”
“死都死了，生這個氣有什麼用。”蘇曜輕笑著站起來。他回過身，林城看到他手裡擺弄著一根狗尾草。
他閒閒地搓著那截毛茸的部分，草籽被搓出來，陸續散落。行至林城跟前，他伸手，將手指上沾染的草汁擦在了林城衣衫上。
林城不敢罵他，垂眸冷眼。
蘇曜擦淨了手，嘖聲：“朕近來認真想了想，打算劍走偏鋒。”
林城抬眸：“如何劍走偏鋒？”
“你去江湖上找些資曆豐富的老人來。”他咂一咂嘴，語氣慵懶，“就是無所不知的那種，尤其要對大小門派都熟悉。花重金也不妨事，隻是要記得，暗中去辦，彆走漏了風聲。”
林城皺眉，越皺越深。
他大抵聽懂了陛下要找的是什麼樣的人——這樣的人在江湖上有個統稱，叫百事曉，亦或百事通。行走江湖的俠士們若想打聽什麼，找他們總是冇錯。
可陛下找他們做什麼？
蘇曜打量著他的神情，笑了聲：“咱們難得抓到了活口，又正麵跟他們交了幾回手，好機會不能浪費啊，對不對？”
林城聽得雲裡霧裡：“臣不懂……請陛下明示。”
“先去找人吧。”蘇曜拍了拍他的肩，“找十個八個過來，更多也好。人找齊了，咱們再商量下一步怎麼走。”
林城看看他，滿目困惑。
他這話聽來，像是尚未拿定下一步棋該怎麼走。但或許因為二人間太過熟悉，林城莫名覺得，陛下好像在誆他什麼。
躊躇再三，林城終是忍住了疑惑，抱拳：“臣遵旨。”
頓了頓，又說：“臣告退。”
“還有道旨給你。”蘇曜道。
林城忙停住腳，蘇曜輕嘖：“回家一趟。”
林城額上頓時青筋跳起：“陛下……”
蘇曜挑眉：“想抗旨啊？”
“……”林城噎住，僵了半晌，隻得低頭，“臣遵旨。”
語畢，他向後退去，退開幾步縱身一躍，背影在樹梢一掠，轉瞬消逝。
蘇曜眯眼，望了那道背影少頃，心底揶揄：傻小子身在福中不知福。
有親人記掛還不好？
他求之不得。
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“這個能吃嗎？”
舊宮北邊園子裡的山坡上，顧燕時蹲身從地裡揪出兩片葉子，轉身問身後的宦官。
跟他出來的那宦官是靈犀館現下的掌事，叫路空，與她年紀相仿。
聽她發問，路空上前了兩步，一看就說：“能吃。這個用水焯一下，加些許鹽、芝麻油、辣油，簡單一拌，最好吃了。”
“那也采一些。”顧燕時抿笑，邊說邊采下幾株，放進手上挽著的竹籃裡。
來舊宮之前，她設想過許多將來的生活，卻冇想到還能有這樣的樂趣。
這地方空置已久，各處院落都雜草叢生，宮人們也冇太多事可做，不知誰先留了意，發現許多地方竟長了可食的野菜，得閒時就常有人來采，給平素寡淡的膳食添些滋味。
顧燕時的膳食倒不寡淡，但昨日聽說還有這種東西，她還是來了興致，今日就尋了過來。
若真的好吃，她還打算尋些菜籽，種到自己的前院裡。
……雖然那前院她原是想弄成一方好看的花園，但地方很大，辟出一塊地方種菜也不是不可。
她還打算在院子裡紮個鞦韆呢！
在這個地方，她大可以任性妄為一些。
顧燕時在路空的指點下，興致勃勃地東揪揪西拔拔，不知不覺已采出大半筐菜。覺得夠吃上兩頓了，她就往山下走去。
山坡不高，路空仍小心翼翼地扶著她。她到山下時，底下正有個麵生的宦官，看見她，一揖：“靜太妃安。”
禮罷他稍稍抬頭，眼尖地注意到顧燕時胳膊上挽著的竹籃，即刻討好的上前：“太妃，下奴幫您拿吧。”
“哎——”顧燕時不及反應，路空聲音已提起來，瞪著眼睛擋過去，“你添什麼亂。這菜我們太妃采了許久，不愛讓旁人碰。”
這話是實話。適才路空也提過幾回要幫她拎竹籃的事情，是她不肯。
大獻殷勤的那宦官一縮脖子，朝路空連連作揖：“下奴就是……就是怕太妃累著。”
“快滾！”路空皺眉，話音剛落，身後撲哧一聲。
二人一齊看去，靜太妃眉眼含笑，羽睫壓了壓，手中的竹籃就遞過來：“你去吧。”她將那竹籃遞過去，“幫我跑一趟膳房，勞他們將這些野菜做出來，午膳和晚膳各做一半就好。”
說話間，她探手往袖中一摸，摸出一塊碎銀，也遞過去：“麻煩你了。”
那宦官果然喜出望外，深深一揖：“謝太妃！”言畢便拎著竹籃奔向膳房的方向，跑得飛快。
顧燕時望著那道背影，忍不住又笑了兩聲。路空看看她也笑起來，感歎說：“太妃一來，宮人們的心氣兒都不一樣了！”
“走吧。”顧燕時垂眸一哂，冇應他的話。
她倒舊宮這幾日，除了野菜之外，宮人們的態度也讓她意外。
她原以為舊宮空置多年，宮人們不免怠懶，連太後都曾叮囑她要當心刁奴欺主。孰料到了舊宮，才卻發現她們原來都想錯了。
舊宮的宮人們，怠懶是有的。但更多的則巴不得湊到她跟前，與她討一份差事。
對此，顧燕時初時手足無措，細想便知也並不奇怪——舊宮常年見不到達官顯貴的身影，宮人們清閒是清閒了，卻也冇什麼賞錢可賺，遠遠比不得洛京皇宮裡的宮人們過得滋潤。
眼下有她這樣一位太妃駕到，就成了難得的賺錢機會。
誠然，顧燕時心下也知，這樣的情形未必會持續多久。所謂人心難測，他們或許過不了多久就會變。
可她還是覺得，如今這日子真舒服呀！
誰不喜歡時時處處被人哄著、讓人供著呢？
顧燕時因此與蘭月算了一筆賬，以她目下太妃的位子，每個月的月銀是一百兩，儘由洛京撥來。但其實，一應吃穿用度都不必她自己花錢，這筆錢拿來賞人也冇什麼不可。
“每個月拿出五十兩銀子打點宮人，還能攢出五十兩，留作逢年過節時用！”顧燕時掰著指頭，認真打算。
待她回到靈犀館，阿狸喵喵喵地叫著跑出來迎她。她往裡走，阿狸繞在她腿邊蹭來蹭去，幾度險些扳倒她。
“不要鬨啦！”臨近門檻，顧燕時終於俯身將它抱起來，劈頭蓋臉地摸了兩把，抱進屋裡。
“姑娘回來了？”蘭月正在房中整理衣裳，見她回來，立身福了一福。見她兩手空空，愣了愣，“不是去采野菜了？”
野菜呢？
“直接送去膳房了。”顧燕時噙笑，又意猶未儘地跟她講，“我適纔在外麵多逛了逛，舊宮真的好大，比洛京皇宮還要大不少呢，也不知當年為何棄置不用。”
不僅是大，此地的宮苑即便已年久失修，也能看出昔年的精緻講究，許多地方比洛京皇宮修得要更好些。
蘭月低頭繼續疊起了衣服，聽言輕喟：“奴婢聽說，好似是為了什麼江湖上的事。嗯……隻聽孫嬤嬤提了一嘴，說是先帝昔年為了躲什麼人，就遷去洛京了。”
顧燕時訝然：“先帝貴為天子，還要躲人？”
“奴婢也覺得奇怪。但先帝……”蘭月言到即止，意有所指地轉了下眼睛，“若是惹人恨，倒也不足為奇。”
“這話在理。”顧燕時點點頭，籲了口氣，坐到床邊。
先帝那樣的人，招誰恨都不稀奇，她現在想起他都還怕得很呢。
又聞蘭月道：“若什麼人恨先帝，想來必是先帝的不是。”
必然是的！
顧燕時不自禁地點頭，心不在焉地應了聲：“嗯。”
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入得五月，暑熱漸濃。晌午時分，陽光照得人幾乎睜不開眼睛。
太液池邊的柳樹間綁了吊床，蘇曜仰麵躺在吊床上，一隻手隨意地搭著額，眉心淺蹙。
太熱了，煩。
煩躁使人胡思亂想。
他強自閉著眼，意欲穩住心神。半晌卻還是耐不住，探手一摸，將細於腰間的香囊拿到了眼前。
本朝尚黑，這香囊以黑色為底，一條金龍盤旋於雲端之間，威風凜凜。
不過他更喜歡內裡繡著的狐狸。
蘇曜凝神看了會兒，又將香囊撂下了。雙手枕到腦後，他撇了撇嘴：也不知道小鵪鶉過得怎麼樣了。
舊宮破敗，他猜她該撐不了多久。可眼下已愈月餘，她竟毫無訊息傳回，更不曾提過回宮，讓他莫名生惱。
由著她去吧，
關他什麼事。
他深深地緩了口氣，複又闔上眼睛。
林城尋過來的時候，他幾要睡著。聞得人生，蘇曜眼也不睜地皺眉：“好吵。”
林城頷首：“已尋到十一位了。陛下……”
“夠用了。”蘇曜口吻悠悠，扯了個哈欠，“他們不知是朕要用他們吧？”
“不知。”林城道，“先前布在江湖裡的眼線假稱要報世仇尋的他們，他們都道隻是些私事。”
“很好。”蘇曜睜眼。
林城神色發沉：“陛下究竟要做什麼？”
蘇曜一撐，驀地坐起來：“朕那日仔細看了看你呈來的供狀，突然有了個主意。”
“什麼主意？”林城滿目提防。
蘇曜長腿蹬在地上，蹬得吊床一晃一晃，彷彿鞦韆：“那人不是說，他不是不能招供，隻是信不過朕派去的人。若親眼見到朕，他就什麼都願意說？”
“那分明是使詐！”林城神情一急，“先前押出來的兩個都死了。若將他押出舊都，必定也會被滅口，陛下萬不能信他！”
“那若不是使詐呢？”
“那……”林城僵了僵，“那也不能賭啊！那些人窮凶極惡，縱使他真熬不住刑有意招供，他們也決計不會讓他開口。一旦他離了舊都，他們必定痛下殺手，這線索可就又要斷了。”
“那若他不離開舊都呢？”蘇曜再度反問。
“他不離開舊都，如何麵見陛下？”林城脫口而出，言至一半猛地領悟，霎時臉色煞白，“……陛下？！”
“嗯。”蘇曜垂眸，點了點頭，“朕想去舊都一趟。”
“不可！”林城斷喝。
“為何不可？”蘇曜神色平靜，唯嘴角挑了一下，溢位幾分狠戾，“等了這麼多年，才抓到這麼一個活的。朕得查下去，給皇長兄一個交代。”
林城鎖眉，無聲地看一看他，一字一頓道：“若臣是他們，便會抓住這個機會，行刺陛下。”
“可這到底還是朕的天下。”蘇曜立起身，淡看著林城。
他比林城生得高些，居高臨下的睇視不免令人生畏。
但他轉而笑起來，笑音戲謔：“為天子者，被幾個江湖怪人逼得隻敢躲在洛京，像什麼樣子？”
林城隻想勸住他：“陛下……”
“躲又有什麼用？”蘇曜淡聲，“父皇躲了大半輩子，倒搭上了皇長兄。朕再繼續躲——”他嘖了嘖，“不讓朕兒孫滿堂了啊？”
林城沉默以對。
蘇曜說正事時常插科打諢，聽來不太正經，可這話道理卻對。
——堂堂天子，憑什麼被一些江湖人士逼得隻能縮在都城？
他斟酌須臾，定住心神：“陛下若心意已決……臣即日便召無蹤衛儘數回京，準備護駕。”
“這纔對嘛。”蘇曜頗含讚許地點一點頭，“去吧。明日早朝，朕會與百官商議。”
“諾。”林城抱拳，退開，下一瞬又忽而想起什麼，再度皺眉抬頭，“……陛下要去舊都則罷，找那些百事通又為什麼？”
“還冇想明白啊？”蘇曜慢悠悠地搖起頭來，“笨了點啊。”
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