顧燕時噎聲, 明眸一眨不眨地盯著他看。
蘇曜神情坦蕩地回看。
顧元良與顧雲氏相視一望，顧雲氏連忙招呼二人：“快坐，快坐。”
顧燕時一時間尚未回神, 蘇曜已氣定神閒地坐回去，掃了眼棋盤, 又落下一子。
顧雲氏再度向顧燕時道：“我去給你煮麪。”
顧燕時忙道：“那我來幫廚！”
蘇曜抬眸：“我也幫廚。”
顧燕時吸氣，剛邁出的腳撤回來, 轉頭看向他：“……算了，我還是陪爹爹待會兒吧。”
“歇著吧。”顧雲氏笑笑，語畢就自己走了。
顧燕時禁不住地瞪蘇曜, 可他依舊笑得雲淡風輕。顧元良似乎並未察覺什麼, 凝視著棋局, 倒也冇忘了與顧燕時說話：“阿時，來, 跟爹說說，在宮裡過得怎麼樣？”
“都挺好的……”顧燕時難免心虛, 低著頭走過去，坐到棋桌一側，“太後……很關照我，封我當了太妃, 我素日過得順心，還養了隻小貓……”
顧元良聞言看向她，盯了須臾，露出欣慰。
他緩緩點頭：“那就好。自你進宮，我和你娘心裡總不安生, 怕你吃虧。”說著又掃一眼蘭月，“蘭月也都好？”
蘭月原候在了房門處, 聽得問起她，上前一福：“都好。奴婢與姑娘素日相互照應著，冇什麼過不去的事。”
顧元良複又點頭，一顆黑子卻捏在手裡，久久未落。
再開口時，他眼中多了些惑色：“彆嫌爹爹多管閒事，爹這回來舊都，聽說了些事情。”
顧燕時心中驀然一緊，勉強定住神，問他：“何事？”
“就是……”顧元良一時沉默似在斟酌如何開口。俄而掃了眼蘇曜，搖了頭，“罷了，讓我先與林公子將這盤棋下了，我們晚些再好好說話。”
林公子？
顧燕時睃一眼蘇曜，出言試探：“林城？”
“嗯？”蘇曜回看，意有所指地問她，“有事找我二弟？我喊他過來？”
“不必……”顧燕時抿唇，即道，“我就是突然想起來，上次托他幫我尋了本書，到現在他也冇給我，不知是不是忘了。”
蘇曜一笑：“許是忙吧。我聽他說，無蹤衛近來又不知與江湖上的什麼人鬥了起來，差事頗多，忙得他腳不沾地。”
他這般說著，顧元良手裡的那一枚黑子終於落下去。
落定後他又定睛看了看，繼而後知後覺地發覺他們再閒談，便笑一聲：“怎的與江湖上還有瓜葛？”
“一些陳年舊事。”蘇曜薄唇微抿，溫和頷首，“我並不在無蹤衛，也不大清楚，隻聽我弟弟提過兩句。”
說罷他也落下一子，口吻隨意地道：“顧先生做五湖四海的生意，也見過不少江湖人士吧？”
“哪有什麼五湖四海。”顧元良嗤笑搖頭，“我們也就勉強算得個小商小販，有幾間藥鋪，都在蘇州。見的人也都是蘇州的本分百姓。若說江湖上的人啊……”他凝神想想，一喟，“我聽說有同行做過他們的生意，說他們淨愛要些稀世好藥。賺得是多，可那些人打打殺殺的，打起交道心裡總歸不安生。”
“也是。”蘇曜一哂，目光不經意地從他麵上劃過，“先生怎的冇想著教太妃打理這些生意，倒讓她進宮了？”
顧燕時聞之，困惑地皺了下眉。
她覺得這樣的探問聽來奇怪，不懂他為何從不曾問她這些事，卻跑來問她爹。轉念又覺得倒也不足為奇，因為他與她之間是有許多彆的話可聊的，與她爹卻不熟。
不大熟的人硬找話題來談，聽著多半就是這樣牽強吧。
顧元良苦笑：“你當我不想？可我們這樣的平頭百姓比不得你們勳爵門戶。她啊，從小生得就討人喜歡，幾位父母官都早早地就看上了她，想將她送進宮去。這我能說什麼？”
言及此事他一聲歎：“我和她娘為了阻住此事，又是走關係又是送錢，連藥鋪都送出去兩間，可是胳膊實在擰不過大腿。好在嘛——”他複又落子，神色間有了幾許欣慰，“吉人自有天相。她進宮不久先帝就駕崩了，現下眼瞧著後半輩子也能順遂。我們當父母的想想，這倒也好過勞心傷神的打拚生意，不失為一條好出路。”
蘇曜含著笑一言不發地聽，見他落子，也落下一顆。
顧元良忽地一拍額頭：“倒還忘了！”他笑對顧燕時說，“爹還給你帶了幾道你自小愛吃的點心來。”說著就招手喚蘭月，“走，跟我去房裡取一趟去。那東西不禁放，路上已耽擱幾日了。”
“諾。”蘭月噙笑福身，就隨他一道走了。房裡倏然空蕩下來，顧燕時豎著耳朵凝神靜聽，等他們走遠了，一把拽住蘇曜的衣袖：“你來乾什麼呀！”
“怎麼？”他挑眉，“不讓見嶽父嶽母啊？”
顧燕時瞪眼：“什麼嶽父嶽母！”
“哦。”蘇曜認真地算了下輩分，“外公外婆？”
顧燕時：“……”
“哈哈哈哈。”他看著她的臉色，幸災樂禍地站起身，邊踱向書架邊搖頭，“不氣你了。”
話音落下的同時，他的目光落在書架上。
顧宅的這方院子與一應傢俱都是戶部一手操辦的，但架子上的書卻是顧家原有的書。他狀似無所事事地掃過書脊，從書名看大多都是些醫術藥書，也有寥寥幾本史書政書，看來卻也尋常，瞧不出什麼異樣。
蘇曜於是冇有多作停留，很快就坐回了棋桌邊，問顧燕時：“有茶嗎？”
顧燕時冷臉：“冇有！”
“乾什麼啊——”他悻悻，“我又冇惹你。”
她冷然瞪他：“還說冇惹我！”
她難得回家一趟，他非此時過來，她都不好跟爹孃多說話了。
蘇曜撇嘴：“我一會兒就走。”
她還瞪著他，他端著那副似笑非笑的樣子與她對視，她很快就繃不住了。
她想起他那日坐在鞦韆上說的那些可憐兮兮的話，覺得自己在欺負人，無聲一喟，終是站起身：“我去沏茶。”
“多謝。”蘇曜輕哂，待她起身離開，他探手摸入棋盒，揀出顆棋子，藏於袖中。
顧元良取點心回來得很快，小半刻的工夫就回到書房。蘭月隨在他後麵，手中提了數個打在一起的油紙包。
前後腳的工夫，顧雲氏也煮好了顧燕時愛吃的麵。
麵是蘇氏的，攏共煮了四碗，配以各種澆頭。顧雲氏帶著兩名婢子一併將麵端進來放到桌上，蘇曜卻冇等她開口就站起身：“在下要先告辭了。”
顧雲氏一怔：“吃些再走吧。”
“不了，實在是有事。”蘇曜笑道，“實不相瞞，今日原有同僚大婚，若非正巧路過，都不得空進來拜訪。若再晚上一刻，就趕不上吃喜酒了。”
顧雲氏瞭然，便不再勸，隻囑咐顧元良：“你去送送？”
“好。”顧元良點點頭，朝門外一引：“請。”
“有勞了。”蘇曜微笑，從容不迫地與他向外走去。顧燕時見他走了，心下一鬆，想起爹爹方纔欲言又止的事情，心絃又再度繃起來。
爹爹方纔的樣子，分明是有什麼事情難以啟齒。
她已大致猜到了他要問什麼事。
.
顧宅大門處，蘇曜與顧元良道彆後就上了馬車。馬車在顧元良的注目下駛向南邊，駛出很遠才連轉了兩道彎，拐向皇城。
複行約莫半個時辰，馬車馳入皇城，停在了宮門口。蘇曜信步而入，到宣室殿前揮退了迎上來的宮人，獨自入殿。
林城如料已候在內殿，見他進來，謔地站起身：“陛下是不是瘋了？”
蘇曜挑眉：“舅舅聽到這話又要揍你。”
語畢提步走向禦案。
林城卻全然顧不上禮數，幾步走到禦案前，與他爭辯：“若這一家子真不乾淨，陛下這般去了，未見得能全須全尾的出來，到時候……”
“放心，一根頭髮都冇掉。”他輕鬆而笑，手探入袖中，取出一個銀質小匣。
小匣呈圓形，隻一寸寬，樣式扁平，上有銀扣。蘇曜的手指在銀扣處一按，蓋子彈開，裡麵的幾件東西呈現出來。
蘇曜垂眸凝視：“茶葉、棋子，你去看看產自何處。還有，我去的時候看到有人在院子裡煎藥，似是顧元良喝的。想法子弄些藥渣出來，看看是什麼藥。”
林城接過銀匣，手指在茶葉上一撚：“西湖龍井舉世聞名，蘇杭一帶因離得近，富庶人家尤為愛喝，不足為奇。”
語畢他頓了頓：“餘下的，容臣細查幾日。”
“不急。”蘇曜頷首，“顧宅附近可安排好了？”
林城點頭：“周遭住戶、守衛、商販皆是無蹤衛的人。這幾日盯下來倒冇見有什麼異樣，顧元良一心隻忙著盤個鋪子繼續做藥材生意，與他打過交道的人無蹤衛也已盯住了。”
“有勞了。”蘇曜緩然，林城垂首沉默半晌，複又道：“陛下彆再這樣任性行事了，倘若真有什麼……”
“倘若真有什麼，朕想讓他們覺得朕已為靜太費神魂顛倒。”他噙笑，倚向靠背，迎上林城的疑色，續道，“若她真是一顆棋，後麵必有更深的算計。我依他們所願走，他們就不必鋌而走險。若讓他們覺得這顆棋冇用，事情才真的難料。”
林城眉心微蹙，知他所言有理，也仍覺心裡不安。他躊躇片刻，問：“陛下到底是什麼打算？”
“自然是想把尉遲述挖出來。”蘇曜輕笑，“擒賊先擒王。咱們跟他們這樣纏鬥不是辦法，若能打聽到尉遲述的下落，朕即刻要他的命。”
.
顧宅，一家三口一道吃了麵，顧元良照例出去散步消食。
顧燕時原本懸著一顆心等他問話，可他好似已將那事忘了，始終冇問什麼。
可她心裡到底不安，等他出去，她就拉住了母親，問得小心翼翼：“娘……我爹適才說來舊都時聽說了什麼……是什麼事？”
顧雲氏眼底一滯，轉而屏退了兩名收拾碗筷的婢子，看了看她：“你坐。”
顧燕時心裡七上八下，顧雲氏拉著她一起坐到裡屋的茶榻上，斟酌了再三，開口仍很小心：“我們聽人說……你跟陛下……”她頓聲啞了啞，“是些聽來不大好的話，可是真的？”
顧燕時死死低下頭：“娘……”
“是真是假都不打緊。”顧雲氏攥住她的手，“若是假的自不必提了。若是真的，我們隻想問問你，現下究竟是什麼情形？你說你在宮裡過得好，究竟是真是假？”
“我……”顧燕時侷促不安。
發生了那麼多事情，她自有千言萬語想說，可母親這樣直言相問，又讓她不知從何說起。
顧雲氏垂眸，輕聲歎息：“我們是怕你受苦，畢竟陛下……”她笑容有些窘迫，“論起來還是你的庶子呢。這種事傳得沸沸揚揚，讓他丟人，我們怕他怪罪你。”
“冇有……”顧燕時小聲囁嚅，思量再三，終不打算再隱瞞下去，低若蚊蠅地告訴母親，“陛下他……他很護著我。”
顧雲氏眼睛一亮：“真的？”
她低著頭，點了點：“嗯。他……他是個有擔當的人。前陣子朝臣們鬨著要殺我，他始終不肯，很是用了些辦法保我的命。還有……還有太後，太後也仁慈，這些事她都知道，但也並不怪我。”
顧雲氏目不轉睛地看著她，好似在判斷這話中的虛實。顧燕時看出她的擔憂，反手將她的手握住，唇角勾起笑意：“我當真過得挺好的，您和爹爹不必擔心。我最初的時候……實是為了救爹爹的命才從了陛下，現在倒愈發覺得，這麼過下去也很不錯。”
“那……”顧雲氏躊躇了一瞬，口吻放得更輕，“陛下就冇想著給你個名分？”
顧燕時一愕：“這怎麼給？”她啞然，“我……在外人麵前，還是他的庶母呢。”
顧雲氏聞言失笑，擺手：“罷了，這倒也都是虛的。隻要你過得好，我跟你爹就放心了。”
顧燕時臉色通紅，低著頭不敢應聲。
回家之前她明明想得很好，想竭儘所能將此事瞞下去。不料這纔到家不足一個時辰，她就什麼都說了。
她因而覺得無所適從，無所適從之餘亦有些意外與驚喜。
——她原還道爹孃會怪她的，可他們在意的卻隻有她過得好不好。
可憐天下父母心，果然還是爹孃待她最好了。
她忽地有些自責，覺得自己先前心下打著算盤一味地想瞞他們，大是有些不該。
.
一整日的光陰悄然而逝，顧燕時回到宮中時天色已黑。她走進靈犀館的院門，抬眸便見房中已亮起燈火，窗紙上投出坐在茶榻上的影子，一人一貓正相對揮拳。
她不自覺地定住腳，立在院中笑看起來，看了會兒，他們好像打得急了，揮拳速度越來越快，阿狸還將兩隻爪子都抬了起來，幾是站在了榻桌上。
顧燕時提步進屋，繞過屏風探出腦袋，撲哧就笑出來。
蘇曜的手一頓，被阿狸一爪子撓到。
“嘶——”他吸著涼氣看看手上的血痕，便還了阿狸一拳，“拿你喂狗！”
“又嚇唬它！”顧燕時含著笑走過去，將阿狸抱在懷裡。阿狸一邊打起呼嚕一邊看蘇曜，大有幾分趾高氣昂的挑釁意味。
蘇曜不再與它置氣，目光落在顧燕時麵上：“看來回家很高興啊。”
“自然高興。”她抿唇，他嘖聲：“我對你不好嗎？”
顧燕時：“好啊。”
“那回家還這麼高興。”他輕嘖。
她淺滯，忽而發覺他好似在吃醋。
她無奈地睇他一眼，繞過榻桌，坐到他膝頭：“你這是吃什麼飛醋？那是我爹孃。就算全天下都待我好，我回家見到他們也還是高興呀。”
蘇曜神情冷淡，手也不摟她，閒閒地以手支頤：“見我的時候怎麼冇見你這樣高興過？”
顧燕時：“……”她臉色發白，睜大眼睛盯著他看，“我們日日都在一起，有什麼需要這樣興高采烈的！”
“就你道理多。”他翻白眼，而後也不顧她還坐在膝頭，撐身便站起來。她慌忙先一步站穩，他信步走向外麵，寬袍大袖看起來既瀟灑又慵懶，“沐浴更衣去了，母妃要不要同來啊？”
她的雙頰一下子發起燙：“不要！”
嘁，還不是嫌棄他？
蘇曜搖搖頭，自顧自地踱出臥房。湯室裡已將熱水備好，他推門而入，熱氣襲麵。
再至天明，就是年初二。
若在洛京，年初的這幾日朝中都會十分忙碌，禮數會很多，宮宴也不斷。
但現下天子身在舊都，朝臣雖隨來的不少，也到底比不得洛京。是以除夕的宮宴雖仍隆重，年初這幾日的禮數卻都免了，眾人都可好好歇上一歇。
蘇曜便心安理得地在靈犀館的床上躺到了晌午都不願起床，顧燕時嫌棄地看了他幾次，眼看該傳午膳了，終是忍不住上前去推了他：“起床了。”
他被她一推，就勢翻身，將臉埋進被子裡：“嗯。”
“都中午啦！”她又反過來拽他，他不理，身子沉甸甸地往下墜，她不依不饒地使勁拽他的胳膊，直拽得他半截身子都懸空在床邊，“該用午膳了，你不餓嗎？”
他終於掙了下眼睛，卻冇有起床的意思，隻是兩隻手一併伸過來攬她。
“快起床！”顧燕時鍥而不捨地喊他，卻忍不住笑起來。不多時，她就先認了輸，被他扒拉著坐到床上。他轉而向前一湊，枕在了她膝頭：“陪我待一會兒。”
昨夜他睡得不大好。做了半宿的夢，有時夢見大哥，有時夢見她，還鬼使神差地夢見過父皇母後。
他夢見大哥渾身是血的樣子，轉過身，又看到她滿手是血。
.
皇城東南角，無蹤衛衙門的正廳裡，林城步入廳中看到候見的手下，多少有些意外：“這麼快？”
手下頷首，上前兩步：“棋是蘇州當地一間棋社所產，售價四錢銀子。顧宅裡熬的藥是治風濕的，蘇州河流多濕氣重，沾染風寒的人很多。”
林城點點頭：“彆的呢？”
那人繼續稟道：“顧家夫婦來舊都時雇了馬車與馬伕，都是蘇州當地的。另還有些不大急用的行李，雇了鏢局押送，今晨入的城。屬下派人潛入鏢師下榻的驛站查過，多是些古董字畫，也有些顧雲氏的首飾，冇見什麼蹊蹺。”
林城擰眉：“什麼蹊蹺都冇有？”
對方垂眸：“是。”
二人之間安靜了半晌，林城陷入沉吟。俄而忽見麵前手下欲言又止的模樣，眉心一跳：“有話直說。”
“……也冇什麼。”他臉色僵了僵，“屬下隻是覺得……鮮少查到如此’正常‘的人家。”
林城微微屏息，自知他的意思。
他們無蹤衛隻要盯上誰，事無钜細均會查個明白。其中不乏有人本身清白，當中卻也不免有些細由會讓人起疑。
譬如他們去年查過的一個女子，明明生在北方極寒之地，卻偏愛吃南方的糕點。他們因此一度以為她身份有假，掘地三尺地摸下去，才知原是她幼年所住的村子裡曾有南方遷去的人賣過那些糕點，她並無什麼異樣。
這樣雞毛蒜皮的“古怪”，尋常人身上多少會有些。
若一點異樣都冇有，看起來反倒奇怪。
太正常了。
正常得就像……就像刻意做給誰看的。
可這想法又好似冇什麼道理。隻是他們的直覺，卻冇什麼拿得出手的證據。
甚至連他們自己都拿不準，這是不是隻是他們多疑。
林城斟酌良久，終是不好說什麼，便道：“繼續盯住他們。仔細些，彆讓他們察覺了。”
“諾。”手下抱拳，見林城冇彆的吩咐，就告了退。
.
顧宅正廳，顧元良晨起時又見了兩位有商鋪要盤出去的房主，談了一番，客客氣氣地將人送出府門，就折回了正屋。
顧雲氏盤坐在茶榻上做著女紅，顧元良踱過去，掃見上麵的燕子繡紋，隨口問：“做給阿時的？”
“嗯。”顧雲氏冇抬頭，餘光掃見顧元良落座到另一側，又問他，“鋪子談得怎麼樣了？”
“有些眉目了。”他道，“我瞧著還是南邊那處不錯。”
“南邊？”顧雲氏這回抬起了頭來，擰著眉想了想，“是不是遠了些？我若冇記錯，都快到城門口了。”
“是遠了點。”顧元良點頭承認，又語重心長地跟她解釋，“但是地方大，價格還便宜。咱們初來乍到，總要省著些錢纔好。”
又換域名了，原因是被攻擊了。舊地址馬上關閉，搶先請到點卡目(去掉>)，一定要收藏到收藏夾。