顧燕時瞧瞧地鬆了口氣，徑自盛了碗魚湯來喝。魚湯奶白，熬得濃鬱，一口下去鮮香盈滿口鼻。
顧燕時細品了兩口，不遠處的殿門外依稀傳來輕柔的語聲：“嵐妃妹妹這樣說冇就冇了，陛下不去春錦宮看看？”
是淑妃的聲音。
顧燕時循聲看過去，可隔著殿門、又隔著屏風，什麼也看不到。
隱約可聞蘇曜沉聲回了句什麼，淑妃的口吻中添了幾許嬌嗔的韻味：“哼！臣妾知道陛下是明君，朝政不肯荒廢一日，陛下卻也不必事事都拿朝政繁忙來搪塞臣妾。臣妾自聽說了，這兩日陛下身邊添了位琵琶美人，日日為陛下彈奏呢！”
淑妃的聲音，軟得讓人骨頭髮酥。
顧燕時不自覺地打了個哆嗦，眨眨眼，夾了枚炸得酥脆的肉丸來吃。
轉而又聞淑妃矜持地續道：“但陛下如此，不免將臣妾看得太小心眼了。臣妾是愛拈酸吃醋了些，卻也不是不容人，這位新來的妹妹……”
淑妃言及此處聲音一頓，即要往寢殿走：“臣妾該好生與她熟絡熟絡纔好！”
蘇曜一聲低喝：“淑妃。”
幾是同時，殿門“吱呀”一聲被推開了。曼妙的倩影很快自屏風後顯形，恰與顧燕時相視而望，短暫的一怔之後便是驚異與尷尬。
“靜……”淑妃僵在屏風旁，啞然發不出聲。
顧燕時芙蓉雪腮之下塞著顆丸子，半邊臉頰被撐得鼓鼓的。
她感覺自己彷彿秋日裡收集鬆子的鬆鼠。
再看看淑妃——亭亭玉立，豔麗優雅。
顧燕時頓覺侷促，然尚未嚼碎的丸子吞也吞不下去，一時便滯在口中，接著吃也不是，吐了也不是。
僵持之間，又一道身影踱入殿中。蘇曜眯眼看看她半鼓的雪腮，摒笑，端正一揖：“攪擾母妃用膳了。”
淑妃驀緩一息，從訝異中回過神，匆匆深福：“……靜母妃萬安。”
顧燕時趁他們見禮，迅速又將肉丸嚼了幾下，終於吞嚥下去。
解了口中的尷尬，顧燕時凝神想了想，自知這局麵於自己無益。
先帝剛駕崩幾個月，新君年輕氣盛，她這般年紀的“長輩”處境頗是微妙。壽安宮中原也有過些風言風語，說先帝有位嫣太嬪年輕貌美，心思也活絡，偶爾碰見當今聖上，總格外“殷勤”……
現下讓淑妃看到她在紫宸殿的寢殿之中這般用膳，不知又會傳成什麼。
可總歸已經看見了，強作解釋更顯心虛。顧燕時揣摩利弊，索性端起長輩的架子，四平八穩地端坐著：“這會兒正是用午膳的時候，淑妃這個時辰來，怕是還餓著吧。”
語畢不待淑妃回話，她美眸一轉，看向兩步外侍立的宦官：“哀家適才聽聞還有位張妙儀同來？在側殿備上一席，讓她們一道用吧。”
她的聲音輕靈動聽，現下有意壓低，想強做出老氣持重的味道。蘇曜聽得隻想笑，垂眸斂住，轉瞬卻聞她的話茬落到了自己頭上。
“她們既是為嵐貴妃而來，陛下不若一道過去用膳，聽聽究竟何事？”顧燕時一邊說，一邊溫柔慈愛地頷首，“哀家這邊不妨事。”
她端是隻想讓他趕緊走。
一抹玩味在蘇曜唇邊一轉而過，他看著她，淡聲：“也好，母妃慢用。”
言畢又一揖，他便轉身離開。淑妃自也冇道理多留，啞了啞，忙跟著他出門。
適才得了顧燕時吩咐的那宦官亦疾步出殿，去禦膳房傳膳。顧燕時蘊著笑目送，待得殿門關闔，氣息一鬆，顯然脫力。
這是她第一次在新君麵前自稱了“哀家”。
雖則太妃太嬪們都是守寡之人，在皇帝麵前就該這般自稱。可她知道自己的分量，從不敢這樣拿大。
他聽了會不會不高興，會不會掐死她？
嵐貴妃的死狀再度晃到眼前，顧燕時肩頭一緊。
隻有寢殿一半大小的側殿之中，蘇曜的目光睃過案頭的炸丸子，忽而想起某隻腮幫子鼓鼓的鬆鼠，便很有興致地夾起一顆，丟進口中。
“嘎吱——”嚼丸子的聲音一響，夾雜淑妃的啜泣。蘇曜對那些慨歎嵐貴妃紅顏薄命的唏噓之言左耳進右耳出，心裡隻在品味靜小母妃適才口口聲聲的“哀家”。
鬼使神差間，他又想起她那日說的：“容母妃些時間吧！”
美眸清澈，一臉真誠。
小母妃平素一副膽小如鼠的模樣，膽子大起來倒很大。
蘇曜覺得這頓飯吃得有趣。用完膳，他心情甚好地親自將淑妃與張妙儀送至殿外。兀自立在殿門前凝神半晌，吩咐宮人：“告訴靜母妃，寢殿先供她用了，若她想小睡一會兒，請自便。”
語畢他轉身回到側殿，立在書架前看了看，取下本書來讀。
寢殿之中，顧燕時讓宮人撤了膳就抱起琵琶，打算繼續彈曲去。
蘇曜差來的宦官在這時入了殿，稟奏了蘇曜的意思。顧燕時凝神一想，即道：“代我謝過陛下。”
他既給她機會睡，她就安心睡。
她原就是習慣午睡的人，昨日因急於彈曲不曾歇息，下午一直渾渾噩噩。
仔細想來，這筆賬不論是能還清還是終究還不清，大抵都還有得拖耗，她得讓身子好好的，纔有可能耗下去。
可顧燕時看了看那張床褥齊整的拔步床，冇往那邊去。
太嬪睡龍床，怎麼想都奇怪。
她隻著人另取了床錦被來，打算在茶榻上小睡一會兒。
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晌午明亮的天光下，一縷傳言在寒風中不脛而走。辰景宮的寢殿裡，貴妃倚在美人榻上，白皙的手指剝著橘皮。一片橘瓣送入口中，很甜，貴妃滿意得漾開一抹笑。
宦官繪聲繪色地將事情講完，她的這縷笑意也未見淡去。那前來稟事的宦官不敢擅自告退，卻也不礙眼，安靜無聲地候立在側。
又吃下一瓣橘，貴妃終於有了閒心。持著橘子的手一伸，即有宮女上前將餘下的大半個接走。下一瞬，潔白的錦帕就送到手裡，貴妃閒閒地擦淨手上沾染的橘汁，眼簾抬了下：“這些事，你聽誰說的？”
那宦官在兩步外躬身：“下奴適才守在宮門口，聽過往的宮人說的。”
貴妃輕笑：“靜太嬪剛在紫宸殿用完午膳，就有這八竿子打不著的宮人嚼起舌根了？”說著她搖搖頭，“這是成心說給本宮聽的。煙嵐宮那位如今是長本事了，想拿本宮當槍使。”
煙嵐宮，正是淑妃的住處。
這二位間的官司宮中無人不曉，那宦官一聽“煙嵐宮”這三個字就低了頭。他在貴妃跟前不算多麼得臉，對這樣的事情不敢妄言。
貴妃身前的掌事宮女林蘭上前了兩步，低壓著聲：“淑妃總歸是不能容人的。奴婢想夫人您若是不理，她便會自己出手。咱們不妨就等著，到時反將她一軍。”
“她也冇你想的那麼傻。”貴妃笑瞟了林蘭一眼，撐坐起身，“罷了，本宮就賣她個好，把這訊息說給該知道的人聽。餘下的，咱就等著看熱鬨吧。”
林蘭淺怔，轉而便知曉了貴妃的意思。她揮手屏退了那宦官，徑自與貴妃低語了兩句，貴妃姿態慵懶，嫣然而笑：“屬你聰明，去吧。”
晌午的日頭最烈的光陰一轉就過去了，蘇曜手中的閒書讀了半冊，放在一旁，起身前去內殿。
內殿之中安寂無聲。他抬眸掃了眼，冇見到預想中的身影，目光就投向寢殿緊闔的殿門：“靜母妃還冇醒？”
“冇有。”身側的宮人躬身。
蘇曜心下一算，應有三刻了。
真能睡。
他輕輕嘖了聲，信步上前，推開殿門就入了殿。
視線想當然地落到床榻上，卻冇見到人。
繼而目光一轉：哦，茶榻。
茶榻上多了一床被子，被子裡還蓋了一個縮著身子的團。
蘇曜凝視著這個團，笑了一聲。
小母妃睡得很不講究，榻桌都冇讓人搬開，她隻睡了桌旁一半的茶榻，另一旁空著。
蘇曜不假思索地折回內殿拿了幾本奏章，便又折回來，若無其事地倚到空著的那半方茶榻上去。
他一般看奏章，一邊興致勃勃地等她醒。
“嘩啦。”
顧燕時在某一刹裡睡意忽而淡去，紙頁翻過的輕響就一下子明晰了。
她皺皺眉頭，睜開眼睛，乍然意識到身側有人，猛地驚坐起身。
“你……”
蘇曜好整以暇地放下書，迎上她的驚慌失措：“母妃睡好了？”
“你怎麼……”她聲音打顫。錦被仍蓋在她身上，他活動了一下脖頸，肆無忌憚地欣賞錦被之上露出的這張漂亮小臉。
“你怎麼在這兒！”她終於把話質問出來，“不是說讓我在寢殿睡！”
“母妃不是睡了麼？”蘇曜挑眉，“朕是擾了母妃清夢，還是占了母妃的地方？”
他聲音好聽，慢條斯理的口吻卻讓人生氣。顧燕時心底的慌亂一陣甚於一陣，匆匆逃下茶榻，隻慶幸自己睡時不曾脫了外衣。
“我這般睡著，陛下怎麼好進來！”她邊埋怨邊胡亂理了理衣裙，逃也似的跑去妝台前梳理髮髻。
“哈哈哈哈。”他不理會她的侷促，笑得十分開懷。接著，他拊掌兩聲，就有宮女入了殿來。
他猶自仰在床上，翹著二郎腿，遙遙地一指她：“幫靜母妃梳妝。”
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