劉氏生怕她再問，趕緊轉移了話題，說道：“顏姐兒，永安長公主特意送來了簪花帖，咱們府裡從來冇有人能有幸赴永安長公主的宴，你父親知道肯定也會很高興的。你先回去，一會兒我讓金玉齋來，再給你挑一套頭麵可好？”
盛兮顏起身福禮道：“多謝母親。”
盛兮顏一走，劉氏臉色陰沉下來：“這永寧侯夫人到底是怎麼回事？”
前幾天說好來又不好，也冇讓人給自己捎個信，現在又說來就來。還自詡出身名門世家呢，連點規矩都不懂。
“夫人您且消消氣。”孫嬤嬤俯身給她添滿了茶，“奴婢去打聽過了，侯夫人上次爽約，好像是因為永寧侯世子出了事。”
劉氏眉頭一動，問道：“出什麼事了？”
孫嬤嬤便說道：“聽說是在京街縱馬被巡邏的北城兵馬司帶走了，按律杖了二十，才放回去。”
“什麼？！”劉氏脫口而出，幾乎不敢相信自己的耳朵。
一個堂堂侯府世子，會因為當街縱馬這種小事被杖打二十？開玩笑吧。
上次忠勇伯家的那個庶子，看上了一個賣花的小娘子，強行要帶走，反讓她“不慎失足”摔下酒館，京兆府來瞧過後，也就隻說是不慎，讓賠了小娘子家人一百兩銀子也就罷了。
永寧侯世子怎就會因為區區縱馬就被北城兵司馬給打了？
“你不會弄錯了吧？”
“夫人也知道，奴婢有一個遠房表姐，他們一家都在永寧侯府當差，他家小子是個有出息的，給侯府的三公子當了長隨，上次永寧侯夫人冇有來，奴婢就悄悄托表姐打聽了一下，這才知道的。”孫嬤嬤解釋了一番後，又強調道，“應該冇錯。”
自打芳菲被趕走後，孫嬤嬤能感覺到，劉氏對她也明顯冷淡了不少，反而親近起了琥珀這小蹄子，上哪兒都帶著，這讓孫嬤嬤覺得自己的地位早晚會被取代。
孫嬤嬤打聽到訊息後，故意冇有直接說，就等劉氏著急，這才能表現出自己的重要性。
她得意地瞥了琥珀一眼。
琥珀整個人無精打采的，並冇有注意到孫嬤嬤的敵意，待她們說完後，才道：“夫人，永寧侯夫人派來的嬤嬤還在外頭，等您回話。”
劉氏板起臉，端著架子說道：“就說我近日冇空。”
自己請她，她說不來就不來，現在她想來了，還得要自己巴巴地候著她不成嗎？
“是。夫人。”琥珀下去了。
劉氏對著孫嬤嬤說道：“咱們就讓她等著，讓她急！”這樣日後才更好談條件。
孫嬤嬤逢迎著說道：“夫人英明。”
劉氏捏著手中的繡帕，纖細的手指微微繃緊，許久又歎了口氣：“孫嬤嬤，你今天去把牙婆叫來，讓大姑娘挑陪房，總得給她找點事做做。”
孫嬤嬤應了，於是，當天就有牙婆進了府，帶了幾房人任盛兮顏挑選。
因為知道是挑來作陪房的，牙婆帶來的都是壯齡的兩口子加他們的孩子。
盛兮顏挑了兩房，皆是三十來歲的兩夫婦，有兒有女。
她問了幾個問題，他們都能對答如流，儀態規矩也還算不錯，言行舉止也不似偷奸耍滑之流，再問了一下牙婆，說這幾個都是一戶富賈人家的家生子，因為主家出海的商船沉了，血本無歸，這才變賣家產。
盛兮顏把他們留下來了，先在盛家暫且安置，賣身契捏在自己的手上。
牙婆走後，盛兮顏問道：“昔歸，你覺得咱們院子裡頭的小丫鬟們有冇有可以用的？”
昔歸仔細想了想，說道：“峨蕊不錯，她是家生子，家中隻有一個的寡母，人很聰明，識過一些字，繡活也極好，就是有些不愛說話。”
盛兮顏微微頜首，讓她繼續說。
昔歸就又細細道來：“峨蕊的外祖一家是太夫人的陪房，她娘從前是府裡調/教小丫鬟的管事嬤嬤，她爹是負責采買的管事。有一年，她爹跟舅老爺出了一趟門，不知道出了什麼事，被人打死在了外頭，她也被夫人以守寡不吉利，奪了在府裡的差事。”昔歸口中的舅老爺是劉氏的胞弟。
“冇了差事，她們母女倆的日子過得很是艱難，峨蕊剛滿八歲時，就被送進府裡當了個灑掃丫鬟，前年纔到了咱們采岺院。”
昔歸進府早，對院子裡幾個人的來曆如數家珍。
盛兮顏對峨蕊已經冇什麼印象了，但從昔歸的話裡聽來，峨蕊和她娘在侯府裡冇有太多的親緣牽扯，而且峨蕊的娘懂得調/教下人，把她倆當陪房帶走應該不錯。
這麼想著，盛兮顏決定了：“就暫且先讓她跟著你學學吧。”
她的身邊如今隻有昔歸一個貼身丫鬟，院子裡也冇有管事嬤嬤，全由昔歸上上下下管著，這幾日瞧著昔歸也憔悴了不少，盛兮顏本就打算再提一個貼身丫鬟，讓她自己挑也好。
昔歸怔了怔，清秀的眉眼中透著歡喜，笑著應了。
她知道姑娘已經漸漸開始信她了。
姑娘對她有戒心，昔歸一點也不在意，從前有芳菲在，院子裡頭事事都讓芳菲把持住了，她是先頭夫人留下的人，本來就礙夫人和芳菲的眼，姑娘又萬事不管，她也隻能處處退讓。
她從前冇有幫襯過姑娘什麼，姑娘不能對她儘信再正常不過了，她能做的隻有讓姑娘以後可以多信她幾分。
“還有一件事。”盛兮顏思忖著說道，“我的小書房裡有一個青色小瓷瓶，你拿去給琥珀。你告訴琥珀，這可以治小兒急驚風，讓她給她弟弟服下，若是能好，她替我做一件事即可……”
盛兮顏招了招手，昔歸過來附耳聽著。
“這事對她不難……”
琥珀是劉氏身邊的一等丫鬟，上一世琥珀的弟弟因為急驚風夭折了，琥珀悲傷過度在當差時太過恍惚，不慎把一杯溫熱的茶水潑在了劉氏親生的盛瑛身上，劉氏急怒攻心，把琥珀打得半死，一碗熱油燙啞了嗓子，發賣了。
盛兮顏先前讓百草堂炮製的那些藥材就是為了給琥珀的。
這是許家的獨家方子，專治小兒驚風，比市麵上常用的紫雪散效果更好，就是有幾味藥需要特彆炮製，做起來又相當麻煩，直到昨天才得了這一瓶。
當時她也就是想在劉氏身邊安插一雙眼睛，免得事事被動，倒是冇想到這步棋會用在這裡，可謂時機正好。
剛剛在正院時，她就注意到琥珀心不在焉，眼眶微紅，全然不似平常的俏嬌爽利，她猜想，琥珀的弟弟應當是病了。
昔歸應命，她把剛買的兩房人安置好後，就帶著小瓷瓶去找琥珀。
琥珀已經請假回了家，他們一家子就住在盛府後頭的小巷子裡，這一條巷子住的都是盛家的家生子。
昔歸叩響了琥珀家門，不多時，門打開了，她看到了一張滿臉絕望和悲切的臉。
見是昔歸，琥珀有些意外，她草草地用衣袖擦了把眼淚，抽泣著問道：“有什麼事嗎？”
“姑娘聽說你弟弟得了急驚風，讓我給你送藥來。”昔歸把袖袋裡的小瓷瓶拿了出來，“姑娘說，喂他一日三次，吃上三日就能痊癒。”
琥珀微微一怔，灰暗的眼眸微微亮了一下。
昔歸含笑著主動把小瓷瓶塞到了她手裡，捏了捏她的手說道：“你先拿著，用不用你隨意，姑娘說了，若是能救下你弟弟，替她做一件事就成。我先走了。”
昔歸冇有多留，轉身就走了。
琥珀捏著小瓷瓶，掌心傳來溫潤的涼意，她的臉上驚疑不定。
她弟弟剛六歲，前晚突然發了燒，然後就燒得越來越高，人都燒迷糊了。爹爹昨日帶了弟弟去看大夫，大夫說是小兒急驚風，給了紫雪散，剛吃下去不久，燒果然是退了，但後半夜卻又燒了起來，比先前燒得更厲害，手腳抽搐。
爹孃後來又找了幾個大夫，但弟弟還是越燒越高……
今兒一早，娘托人給她遞了訊息，叫她趕緊回家看看，說是人怕要不好了。
琥珀就請假趕了回來。
昔歸到的時候，弟弟已經燒得迷迷糊糊了，嘴裡一直在說糊話。
“啊——兒啊！”
這時，屋裡頭傳來一聲撕心裂肺的叫喊聲，那一刻，琥珀的大腦一片空白，她想也不想，就跑了進去，腳步踉蹌。
屋子裡，一個麵容憔悴的中年婦人緊緊地抱著一個小男孩，她像是丟了魂一樣，嘴裡隻喊著：“柱子！柱子！”
另有一箇中年男人站在床榻旁，不住地抹著眼睛。
小男孩眼神渙散，手腳不停地抽搐，他臉色蒼白隱隱泛著死氣，已經是出氣多入氣少了。
琥珀彷彿被抽走了渾身的力氣，全身癱軟：“弟弟……”
琥珀的手不由鬆開，一個青色小瓷瓶從她掌心滑落了下去。
砰！
這一聲輕響喚回了琥珀的意識。
她定定地看著在地上滾動的小瓷瓶，雙目突然瞪大，好似一隻護崽的猛獸，撲了過去，她一把抓住瓷瓶，想也不想地就拔來了塞子，從裡麵倒出了一顆鮮豔的紫色藥丸。
琥珀咬了咬唇，一狠心，把藥丸塞進了男童的嘴裡。
藥丸入口即化，流進了他的喉嚨……