-
這一年多來，沈默在十幾家報紙，發表了不下百篇政論，有針對土地問題的，有論述工商業和傳統經濟關係的，有批評時政的，有對大明現狀的分析，大都是在給瓊林社寫文章之餘，看到報紙上的新聞有感而發的。但因為總能切中時弊，一針見血，且高屋建瓴，令人茅塞頓開，故而在政論界已經有了不小的名氣。
不過麵對呂坤的求賢若渴，他還是敬謝不敏了，呷一口茶水，輕聲道：“日後您要是有什麼事，喚我一聲過去便行。”
呂坤明白了他的意思，世家子弟的尊嚴，容不得他去低聲下氣的相求，於是點點頭道：“也好，秦兄願意過這種閒雲野鶴的日子，我也不能破壞。”說著嗬嗬一笑道：“不消日後，現在就有問題要請秦兄參詳。”
“請講。”沈默點點頭，給呂坤斟上茶道。
“前日報上的《禦旨概覽》秦兄看過麼？”見沈默點頭，呂坤便道：“上麵有一條關於織造的聖旨，秦兄可有留意？”
“看過，”沈默點頭道：“好像說，原先東南擔絲綢織造任務的是蘇、鬆、杭、嘉、湖五府，現在決定增加浙江、福建及南直隸的鎮江、常州、徽州、上海、寧國、揚州、廣德等十個府也分造一些。”
“秦兄真是好記性。”呂坤讚許的點點頭道：“上海光榮在列，領了五萬匹的任務，其餘府的年征解額，從一萬匹到五萬匹不等。這樣江南織造局每年解送宮裡的絲綢，便從原先的四萬匹，增加到二十五萬匹。”說著一臉苦笑道：“咱們這位皇帝，實在是胃口太大了。前年，以娶九嬪為由，增加了十萬匹的解額，去年，又題派了一次，是十五萬套匹，理由又是潞王、壽陽長公主的大婚和慈聖太後的聖誕。到了今年，乾脆也不再需要編造名目，隻要獅子口一開，要幾多地方上就得解進幾多，而且說這個數目纔夠用，分明是想一勞永逸，就此形成定例！”
“是啊，就算宮裡的兩萬多人，全都四季常新，原先的解額也用不了一半，剩下的足夠皇帝賞賜或者彆的用途。”沈默一臉費解道：“真不知皇上要這麼絲綢乾什麼？難道就為了把庫房堆滿？”
“秦兄有所不知，貪財之人必然吝嗇，咱們這位皇帝，登基至今還未賞賜過大臣呢。雖然太監的後妃不時得賞，但都幾匹幾匹的賞，隻是九牛一毛。”呂坤揭開謎底道：“皇帝要這麼多絲綢的目的，是為了自己開皇店。”
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。天子以四海之富，任土作貢，本又何必置莊立店，與百姓爭刀錐之利？”沈默搖頭道：“這樣一來，要害死多少絲綢業者？”
“是啊！一匹絲綢的成本價是六十兩銀，二十五萬匹就是一千五百萬兩，每年拿出這些絲綢，各府的織造行業便得吐血。”呂坤一臉憂色道：“然而這些解送進京還不是用來消費，而是用於出售。不用本錢，皇店自然低價傾銷，又給絲綢產業造成嚴重的二次傷害，真這樣搞下去，大明的絲綢行業，還有什麼活路？！”
這一刻，讓人分不清，他到底是以官員的立場，還是九大家的立場說話。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“自古未聞有如此貪財的皇帝。”呂坤憤憤道：“皇帝本當視金銀玉帛如糞土，咱們的萬曆皇帝，為了斂財卻與民爭利！”
“難道大臣不勸諫麼？”沈默輕聲問道。
“怎麼不勸了？”呂坤苦笑道：“但這樣的奏章，向來都被留中，皇帝掩耳盜鈴，根本不當回事兒。比如這次加派，六科廊明確駁回了加派織造的中旨，題覆說：‘查議織造加派之旨言，各處民窮，銖求已遍，今一旦以加派之詔傳之四方，撫按諸臣不得不責之有司，有司未必皆賢，萬一奉行未善，借用明旨，公肆科罰，株連波及，逮繫責追，竊恐征額未必濟，而且重遺萬姓困也。今查內庫內積貯尚有絲綢十餘萬匹，儘足目前支用，將來若複難繼，自當查例上請調配，絕對不至誤事。’內閣和部裡也都為此都做了擔保，皇上卻依然執意要加派。”
“大臣都如此態度了，皇帝還不在意？”沈默吃驚道：“難道不怕跟大臣鬨掰了？”
“也許原先還會忌憚，但現在肯定不怕了。”呂坤道：“幾年不計成本的投入和毫無原則的偏袒，使內廷的力量迅速膨脹起來，皇帝現在隻是把外廷看做治國的工具，自己想做什麼，都完全倚仗中官。而太監們哪有不貪財好貨的，自然不會放過這大發橫財的機會。前日，內織染局管事太監張鉞等請敕差內官前往東南，督辦織造事項，工科都給事中劉鉉、山西道禦史賈如式等上章勸阻，極言民力匱乏，供應浩繁，皇帝批覆曰：‘織造事非得已，科道官既言民力困敝，今後不再加額便是。遣廡慎內官往督工費，著戶工二部議處。’不僅不同意減額，還要求戶部給督造太監出費用，簡直是一部二十一史，不知從何說起！”
呂坤說得口乾舌燥，端起茶盞一飲而儘，沈默又給他續上道：“看來此事已成定了。”
“是啊……”呂坤壓低聲音道：“實不相瞞，趁著到南京參加部議的機會，我們這些州府的頭頭湊一起開了個會，決定一同敷衍中使，到時候都完不成任務，也就證明確實無力承擔這麼重的負擔。”
“這法子不算太好。”沈默淡淡道：“怕是要給太監們親自動手的藉口。”
“是，我也有此擔心，但我才入官場，隻有聽人家說的份兒。”呂坤深歎一聲道：“其實五萬匹絲綢，對上海府來說，也不算什麼太重的負擔，真不重蹈前任的覆轍……可又不能表現得軟弱，自絕於同僚，真叫人左右為難。”
“確實是個問題。”沈默喝口茶道：“不過也不是冇有辦法。”
“秦兄快講，”呂坤眼前一亮。
---------------------------分割--------------
先發半章，餘下半章明早發。