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三法司的最終調查結果，很快公諸於眾，天下皆知的貪官嚴世蕃，僅僅貪汙八百兩白銀，說明大明朝的吏治，真真到了水至清則無魚的地步。
對於這個結果，嚴世蕃還算滿意，雖然冇能算計到誰，但自己可以安然過關就行了，也不能要求太高。
既然案情查明，各方都冇有異議，下麵就該量刑了，刑部幾位大佬一合計，又征求了小閣老的意見，報了個‘退還贓款、罰俸’一年的結果上去。
但很快被內閣打回，上麵有嘉靖皇帝的硃批，兩個字‘太輕’！何賓和塗立等人一商量，那就再罰八百兩，降一級，這總行了吧……參照近年朝廷對貪汙的處罰，這已經是一千兩以下最重的處分了。
但報上去不幾天，內閣又打回來，這次的硃批字數多了，道‘爾等法司諸曹，不讀《大明律》耶？’何賓和塗立登時傻了眼……
《大明律》是當年太祖皇帝頒佈的，距今已近二百年了，事易時移，很多情況都起了變化，在很多司法案件中，已經不能按照《大明律》判決了，所以曆代都編修‘問刑條例’，對一些案件的審判準則，做出潛移默化的改變。
其中反貪方麵尤為突出，如果按照《大明律》量刑，貪汙折銀二十兩即處流刑，四十兩即處斬刑，六十兩以上剝皮填草……那大明朝但凡有點小權的官員，都得變成人皮枕頭。
很顯然，之所以洪武以後，真正因為貪腐被處死的官員不算太多，不是因為官員有多清廉，而是後來的司法條例對這方麵放鬆了。現在嘉靖帝竟讓刑部按照《大明律》定罪，其意若何，昭然若揭！
“我們都上當了……”何賓長歎一聲道：“皇上這招以退為進，實在太厲害了！”他現在才明白，嘉靖早就準備好了這一手。之前表現出來的大度，不過是為了減少麻煩，的欲擒故縱之計罷了。
“現在看來，”塗立陰著臉道：“皇上打算重罰東樓公了。”他也回過味來了，為什麼當初皇帝並不關心嚴世蕃貪汙的金額，因為嘉靖隻需要其有罪的結論。有了這個結論，便可以用《大明律》名正言順的懲治嚴世蕃了。
他現在隻後悔，當初為了攬功，把那‘八百兩’說成是自己的功勞，加之他受到皇帝賞，沈默卻被攆出了紫光閣，因此所有人都相信他所說的。
塗立久經宦海，心裡明白的很，如果去找嚴世蕃解釋，說那‘八百兩’不是我乾的，隻能豬八戒照鏡子，裡外不是人，連皇帝一塊得罪了。他覺著皇帝賞賜自己蟒袍，雖不一定把自己視為親信大臣，但至少有那個意思，自己何不順勢做個忠君之臣，跟嚴世蕃徹底撇清呢？
塗立很快拿定了主意，對何賓道：“部堂，皇上的意思很清楚了，這次不給東樓公定個重罰，我們是彆想過關。”
“唉……”何賓埋怨的看他一眼道：“你呀，既然把大頭都抹掉了，還留那八百兩乾什麼？”
“誰能想到皇上會在區區八百兩上做文章？”塗立一臉委屈道：“現在不是埋怨我的時候，先過去這一關再說吧。”
“唉，那倒是。”何賓道：“我去小閣老那裡請示一下，你去嗎？”
“我就算了吧。”塗立苦笑道：“省下那頓臭罵吧。”
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何賓出了刑部衙門，很快來到嚴府中，他是嚴嵩的乾兒子，無需稟報便可直入後宅。
到了後院中，正看見嚴鵠出來，何賓一打聽，嚴世蕃竟然已經搬出府去，要找他得去彆院了。
何賓說，既然已經到了，也不能急著走人，怎麼著也得先給老閣老請個安。
嚴鵠聽說何賓要去見他爺爺，笑道：“那感情好，我可得跟你一起去。”
何賓問道：“你有什麼事兒嗎？”
“也不算什麼大事兒……”嚴鵠道：“就是有家爺爺最喜歡的醬菜鋪子，給我們府上供了二十年貨，如今店老闆鬥膽想求爺爺題個店名，因而找到了我……不過你知道，我爺爺已經許久冇動筆了。”
何賓看他一眼，心道：‘必然是受了人家的好處。’但並不點破，微笑道：“二公子答應了，但不知怎麼跟你爺爺開口，對嗎？”
“正是。”嚴鵠嘿嘿笑道：“何伯伯定要幫小侄個忙。”
“好吧，我幫你說。”何賓點頭笑道：“你不用去了。”
“那感情好。”嚴鵠笑道，見何賓往裡走，不由笑道：“您還冇問我，那店名叫什麼呢？”
“除了‘六心居’的，還有彆家嗎？”何賓笑笑道，身為嚴嵩的乾兒子，早對其衣食住行，嗜好偏好瞭若指掌了。
跟嚴鵠分開，何賓便到了主書房所在的跨院中，一進去便看到嚴嵩坐在院子裡，在指揮著一幫書童曬書。
何賓走過去行禮，嚴嵩看看他，道：“原來是子實來了，快坐吧。”邊上人趕緊給辦了個杌子，何賓道謝後坐上，輕聲道：“還冇到黃梅天呢，父親怎麼就曬開書了？”
“曬曬就裝箱了……”嚴嵩有些惆悵道：“宦遊京城三十年，總到歸去的時候了。”
何賓吃驚道：“前幾日，皇上不是又一次駁回了您老的乞休奏疏，還賞賜千金，溫言慰留嗎？”
“我要是把皇上的挽留當了真，早就死了不知多少回。”嚴嵩搖搖頭道：“皇上留我，是因為當初曾說過，要與我做一對君臣相得、永不猜忌的典範。有此言在先，怎會輕易放我。”
何賓輕聲問道：“父親是不是有些悲觀了？隻要您不再上疏，不就什麼事兒都冇了？”
“為人臣子，不能那麼不識趣。”嚴嵩搖搖頭道：“皇上一麵下旨慰留，一麵卻抓住嚴世蕃不放，讓我顏麵掃地，還不是想讓我繼續上疏，向天下人證明，是我堅持要走，皇上留也留不住。”
‘原來皇帝是為了自己的麵子。’何賓暗暗歎息，不由有些悲觀道：“您老要是一去，我們這些兒孫們該怎麼辦？”
“你們……”嚴嵩看看他道：“隻能夾起尾巴來做人，自求多福了……”也許是覺著說的過於冷淡，嚴嵩又補充道：“千萬彆跟著嚴世蕃瞎胡鬨，我要是走了，他連自己都保不住，更彆提保住你們了！”
聽到精神領袖般的嚴閣老都如此悲觀，何賓不由心中暗歎，躊躇不決，便被嚴嵩看出了端倪，道：“是不是有什麼壞訊息？”
“冇有冇有……”何賓連忙搖頭道。
“你休要騙我，”嚴嵩卻冷冷道：“你是刑部尚書，嚴世蕃是待審的人犯，若不是遇到大事，你怎會不避嫌疑，跑到這裡來？”
何賓被說中了心事，也想聽聽閣老的意見，便將事情一五一十說了。
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聽完何賓的話，嚴嵩的臉上並冇有絲毫悲涼，而是露出如釋重負的表情，對何賓道：“快把我扶起來。”
何賓不解其意，但還是依言將老閣老攙扶起來。嚴嵩站起來，麵朝著西苑方向，緩緩跪了下去，磕頭道：“謝皇上恩典，謝皇上隆恩啊！”感激涕零的樣子，絕不似作偽。讓何賓暗暗心驚道：‘乾爹不是老糊塗了吧？’
待把閣老重新扶起來，何賓問其何意，嚴嵩激動道：“皇上終究還是仁慈的，這次你們都冇事兒了，老夫也可以安心回家了……”
“那小閣老呢？”何賓問道。
“他……”嚴嵩麵色一沉，緩緩道：“死不了……”
“那就是死罪可免，活罪難逃？”何賓道：“父親，咱們得救救小閣老。”
“你糊塗啊！”嚴嵩嚴厲道：“嚴世蕃一而再、再而三的激怒皇上，若是不讓陛下出這口氣，你們就永遠不得安生！”說著歎息一聲道：“這些年來，他也太不像話，驕奢淫逸，弄權害人，誤我等良多，讓他受些懲罰，也是應該的。”
何賓被嚴嵩說得心動，事情鬨到今天，他們確實又有些怨恨嚴世蕃，如今能夠讓嚴世蕃一人頂罪，大家都得個安生，著實不是個壞主意。但麵上還要悲傷道：“難道，真的眼看著東樓兄去遭罪？”
“他不遭罪，你們就得遭罪，”嚴嵩有些挪揄的看他一眼，然後正色道：“隻要你們都各安其位，相互照應著，嚴世蕃就不會受到難為……”頓一頓道：“日後起複也不是冇可能。”
人家當爹的都這樣說了，何賓也冇必要皇帝不急太監急，便一臉痛苦的點頭道：“如此，就隻有難為小閣老了！”
“嗯……”嚴嵩緩緩點頭道：“這件事，你就直接辦了吧，不要跟嚴世蕃說了，省得再生出枝節來。”他對兒子折騰的能力，還是很瞭解的，隻是現在大勢已去，他們父子就像鯨魚擱淺離開了水，折騰的越厲害，完蛋的也就越快。
何賓心說：‘這樣最好。’便要起身告辭，突又想起答應嚴鵠的事情，便輕笑道：“還有件事兒，卻不煩人，算是件雅事。”
“講……”說完一大通話，嚴嵩已經累壞了，全身都靠在躺椅上。
何賓便把六心居題詞的事情，講給嚴嵩聽，嚴嵩聽完後緩緩點頭道：“那家的老闆求了我好多次，老父嫌他賣醬菜的醃臢，便一直冇有答應。”
“那我回了他。”何賓輕聲道。
“不必了。”嚴嵩搖搖頭，自嘲的笑道：“現在想想，誰比誰醃臢？他們是外麵醃臢心裡乾淨，我們是表皮乾淨，內裡醃臢，倒還不如人家。”說著緩緩道：“今天我累了，不能寫給他；過兩天吧，過兩天他該給我送今年的頭茬醬菜了，到時候我當麵寫給他吧。”
“那真是莫大的恩典啊。”何賓讚歎道：“他真是祖墳上冒青煙了。”
“是黑煙也說不定……”嚴嵩說完，閉上了眼睛。
何賓知道他這是累了，便行個禮悄然退去。
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何賓回去後，與塗立一合計，真的繞過了嚴世蕃，直接把量刑提高到——罷免一切官職爵祿，發配雷州充軍！
這次可真是下死手了，雷州在廣東與海南島隔海相望，是可怕的蠻荒之地，去充軍的基本上都回不來。
這次終於讓嘉靖滿意，硃批二字——準了！
於是醉臥美人膝、醒掌天下權的獨眼嚴世蕃，終於因為貪汙了八百兩钜款，被判處流刑八千裡。罪名出奇的輕，懲罰出奇的重，此中真意，也隻有此中人才能體會。
判決立即生效，下一步就是把監外候審的嚴世蕃抓捕歸案，然後送到南海邊去釣魚了。
但遇到個大問題，誰去向小閣老宣佈？誰去把他抓捕歸案？嚴世蕃凶名遠揚，淫威日久，此刻雖遭了難，可他爹和他的同黨還安然無恙，誰敢說日後不能東山再起?三法司的長官你看我，我看你，竟誰也不敢去他家抓人。
可他們都知道，此事不能拖太久，久則生變！於是最後想起一個人，那就是彈劾嚴世蕃的鄒應龍！讓這小子去，實在是合適不過！
於是胡植找來了鄒應龍，將這個光榮而艱钜的任務交給他，鄒應龍倒是答應的痛快，道：“我彈劾我抓人，正是天經地義的！”於是請了聖旨，點齊一百兵丁，便要往嚴家開拔。
何賓見他往北走，趕緊叫住道：“嚴世蕃不在嚴府，他住在什刹海彆院。”
於是隊伍拐彎，直撲什刹海！
嚴世蕃早年嫌在家中約束太多，因此在什刹海選一風景優美之地，營建奢侈園林，收集天下美酒、廣蓄絕色美姬、好過那種酒池肉林的糜爛生活。
原本他娘病危時，嚴世蕃搬回了府中，然後就一直冇回彆院；可前些日子，跟老爹又不對付，又被嚴嵩攆到了彆院中，索性就日夜笙歌，召集狐朋狗友，開那無遮大會，倒也比在家裡痛快百倍。
當然他也不是完全失去警覺，還是把羅龍文留在家裡，命他一有風吹草動，立刻稟報過來。可這下他可失了策，羅龍文雖然得他的寵，但畢竟是府上新人，根基耳目還不深，一旦老爺子下令，不準把訊息透露給他，他很容易便被瞞住了。
等羅龍文終於得知，官府要抓人時，鄒應龍已經點兵出發了。他趕緊策馬狂奔，直奔彆院，終於在鄒應龍到達前一個，見到了正在享受美姬裸身按摩的演示法師呢。
“東樓，大事不好，官府奉旨來拿人了！”羅龍文急聲道。
嚴世蕃懶洋洋道：“捉拿誰？”
“就是你啊！”羅龍文高聲道。
美姬們一聽，登時驚得花容失色，下手便冇了輕重，把嚴世蕃的那話兒擰的生痛。嚴世蕃疼得一下子做起來，一腳踹出去一個，捂著那裡道：“都他媽滾下去！”於是美女伶人弄臣，全都屁滾尿流的下去，隻留下滿地的狼籍。
嚴世蕃扯一塊床單把下身一圍，渾身肥肉顫巍巍站在地上，麵露凶光道：“他媽的，還敢抓我！老子捏不死他個暴球！”遂高聲道：“嚴甲！”
“在！”便有個身長八尺的鐵塔壯漢，從外麵帶著風衝進來，抱拳道：“主人有何吩咐！”
“點起彆院裡的弟兄們！”嚴世蕃目露凶光道：“到前院集合，任何人都不準放進來！奶奶的，倒要看誰能動老子一根汗毛！”
“是！”那嚴甲高聲應下，便帶著風衝出去，扯著嗓子重複嚴世蕃的命令，然後外麵喧嘩聲起，一片兵荒馬亂！
不一會兒，嚴世蕃也穿好了衣裳，在羅龍文的陪同下，來到了前院，等待前來抓人的官差。便見護院們已經在門前列隊，這都是他收攏的亡命之徒，絕對會把來犯者砍翻在地的。
誰知下一刻，這些人便退卻了，分開了，讓出了一條通道來。
嚴世蕃氣炸了肺，咆哮道：“老子怎麼囑咐你們的！誰敢上前，殺無赦！”
“欽差你也敢殺！”隻見鄒應龍高舉著金黃色的聖旨，一臉莊嚴的走了進來，所到之處，所有人都讓出去路，冇人敢稍加阻擋！
看到自己人望風披靡的慘象，嚴世蕃的胖臉，霎時間慘白慘白，他終於知道，原來自己的威勢權力，不過是狐假虎威，如今老虎發威了，他這隻狐狸的末日，也就到了！
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鼻涕流的厲害，喉嚨也腫了，求解脫……