正月十五, 元宵佳節。
元宵有吃湯圓的傳統，寓意著團團圓圓, 平平安安。
柳氏破天荒地親自到廚房忙活, 廚娘婆子吃了一驚，趕忙勸道：“夫人，快歇著, 廚房油煙味重, 您想吃什麼味兒的湯圓，支會老婆子們一聲便可, 保管讓您滿意。”
柳氏笑了笑：“今兒是元宵, 女兒最喜歡我包的湯圓, 以後恐怕冇甚機會吃到了。”
柳氏出身高門大戶, 對廚藝一竅不通, 平日也不怎麼到廚房, 就冇正兒八經地下過幾次廚，但以往每年都會給沈琉璃包湯圓，倒也將包湯圓的技術練出來了, 至少能包的溜光圓。
起因是, 沈琉璃五歲那年去肅親王府做客, 聽明月郡主吹捧自己的母妃如何如何會做美味的珍饈菜肴, 回來就纏著柳氏, 也要吃孃親做的菜, 當時恰逢元宵, 柳氏就說給她包湯圓吃。因為，柳氏不會做飯，湯圓最簡單, 就這樣形成了慣例。
當府中的妾室為了沈茂洗手作羹湯, 柳氏頂多讓廚娘做好借花獻佛，卻從未親自下過廚，隻為女兒破了例。
想到日後同女兒天各一方，柳氏的眼眶漸漸濕潤，旋即又仰起頭，將眼淚逼了回去。
不論生活在陳國，還是蕭國，隻要女兒過得幸福開心便好。
門口探出一顆毛茸茸的腦袋，沈琉璃笑盈盈地走了過來：“娘，我幫你。”
柳氏看她一眼，手上動作不停，飛快地包好一個湯圓：“你會？”
“不會，可以學嘛。”沈琉璃說著就要伸手，卻被柳氏一擀麪杖揮下來，幸虧沈琉璃縮得快，否則就要結結實實挨這一下。
柳氏瞪她：“先洗手。”
“哦。”
見她洗過手，柳氏一邊示範，一邊解釋：“先取一塊揉好的麪糰，慢慢壓平，加入一勺攪拌均勻的芝麻餡或花生餡，你喜歡什麼味道的，便放什麼味道，百果，核桃，玫瑰花味的都有，然後再放一勺白糖。”
沈琉璃依葫蘆畫瓢，跟著柳氏的步驟一板一眼地照做，這前麵的步驟比較簡單，柳氏見她上道，接著往下示範：“再捏幾下，雙手合攏搓成圓形，裹上一層乾麪粉，就成了。”
聽柳氏說得簡單，看她也做得簡單，可沈琉璃怎麼都搓不成圓形，或扁或長，總之樣式很難看，湯圓一點都不圓。
沈琉璃蹙眉：“好醜。”
“裡麵的陷是提前調製的，糯米麪粉也是提前揉好的，食材現成，賣相雖不咋好看，但味道應該都差不離。”柳氏笑著寬慰道，“第一次做，彆讓裡麵的餡兒漏出來，便已是不錯。”
想當年，她第一次搓湯圓時，裡麵的芝麻餡流得到處都是。
沈琉璃彎唇一笑：“嗯，熟能生巧嘛，我多搓幾個，肯定一個比一個好。”
眨眼間，柳氏又搓好一個，放在案板上，見沈琉璃搓得形狀著實有些上不了檯麵，遂推了推她：“去外邊玩，或者陪你兒子和夫君，娘不需你幫忙。”
“他們纔不用我陪，傅之曜與祖父在院中對弈，大哥陪著招寶玩呢。”沈琉璃說，“我就在這陪娘搓湯圓，感覺蠻有趣。”
她的後半輩子在陳國，在東陵，日後同祖父和孃親相聚的日子會越來越少，年關被沈茂帶到上京，又錯過了同他們過年守歲的機會，心中甚是遺憾。自她去了陳國，已經兩年冇同家人一起過年，以後這樣的日子更是難得。
她想多陪陪娘，陪陪祖父。
母女倆一邊搓湯圓，一邊閒話家常。
所有的湯圓被沈琉璃和柳氏包攬完了，冇有假手於人，隨後將各種口味的湯圓一併下鍋，並未分開煮。
柳氏搓的湯圓大小一致，皮兒薄，餡兒足，單論口感肯定要勝沈琉璃一籌的，方纔安慰她所謂的味道差不離，實則從細微處見真知，可呈現出不同的口感差，自是比沈琉璃搓的湯圓味道好。
全部放在一起煮，好壞兼宜，各憑運氣吃到味道更好的湯圓。
明城的天氣總是暖陽高照，柳氏吩咐下人將湯圓直接端到院裡的石桌上，人手一碗，吃著湯圓曬著太陽，好不愜意。
沈安讚不絕口：“味道不錯，香甜爽滑，等會兒我再去盛一碗。”
柳氏笑道：“今日元宵，彆得冇有，湯圓保證管夠。”
老侯爺輸了棋，冇在傅之曜手上討到好，開始還不大痛快，可一碗美味的湯圓下肚，頓時樂嗬嗬了。
或許，老侯爺和沈安心底對傅之曜仍有牴觸，但因著沈琉璃的緣故，誰也冇將這份敵意展露在麵上，這裡既不是東陵，也不是上京，就當傅之曜隻是沈家的姑爺，該如何對待，便如何對待。
老侯爺和沈安一碗熱湯圓見了底，卻見傅之曜碗裡都冇怎麼動，隻吃了一個，且那表情甚是怪異。
問道：“怎麼了，可是不合胃口？”
沈琉璃抻長脖子，發現傅之曜碗裡的湯圓基本出自她的手，問道：“不好吃嗎？這些不怎麼圓的，都是我搓的，我嚐嚐。”
話落，便要伸筷子夾傅之曜碗裡的湯圓。
傅之曜緊斂眉頭，見她像是不知情，端著碗躲開：“以前冇怎麼吃過甜食，粘牙，感覺不太習慣。”
彆人碗裡都有這種形狀不規則出自於沈琉璃手筆的湯圓，他們都能麵不改色地吃完，冇道理自己受不住，說出來豈不矯情。
何況，湯圓都是擺在桌上，每個人自己挑的，也不可能有人故意使壞。
然而，傅之曜哪裡知道湯圓有甜的，也有鹹的，他端的這碗裡麵恰巧有幾個鹹湯圓，是沈琉璃按照白糖的量加的鹽，柳氏讓她隨意搓，估計也就冇留意到，可想而知有多鹹了。
隻是他運氣‘不錯’，基本全進了他的碗。
沈琉璃眉眼彎彎地望著傅之曜，唇角微翹：“冇事兒，等你多吃兩個，習慣了這種口味，就會覺得甜絲如蜜。再不濟，你喝一口米酒湯，吃一口湯圓，就不會覺得粘牙了。”
沈琉璃對甜食倒是不懼，湯圓是糯米做的，確實會有點粘牙，可搭配上米酒湯，便是絕佳的舌尖體驗。
傅之曜的視線在她瑩白的小臉上轉了一圈，麵無波瀾地咬下一口湯圓，鹹得發苦。
眉頭微不可察地皺了皺……
老侯爺捋了一把花白的鬍子，說：“阿曜，若你實在不喜歡甜的，換一碗鹹的，彆勉強。”
傅之曜麵色一僵。
再來一碗？
看了一眼碗裡被他消滅近半的湯圓，堅定地搖頭：“不，比起鹹味，我更喜歡粘牙的甜。”
柳氏見狀，笑著說道：“慢慢吃，不夠的話，還有。”
傅之曜啞巴吃黃連，有苦難言，見大家吃得開心，也勉強擠出一抹笑，讚道美味。
奇怪的是，雖覺得這碗鹹湯圓難吃到吐，但心底隱約是愉悅的，可能是被這種氛圍所感染。
招寶黑溜溜的眼睛轉個不停，一會兒看看這個，一會兒看看那個，手舞足蹈，彆提笑得多開心了。
沈琉璃夾起一塊黑芝麻味的湯圓，放在招寶的小嘴邊，笑眯眯道：“想不想吃？”
招寶冇長牙，隻能舔舔味兒，又吃不到嘴裡，急得嚶嚶嚶，那副貪吃的小模樣彆提多可愛了。
小胳膊，小腿兒直蹬。
逗得眾人哈哈大笑，歡聲笑語充斥在小院。
這般其樂融融的氛圍，任誰都難以想象，前不久逼得蕭國潰敗的大暴君竟坐在南方小院，津津有味地吃著鹹到發苦的湯圓。
卻甘之如飴！
也不得不說，沈家人的心理素質可謂強大如斯，竟能毫無芥蒂的同傅之曜相處。
*
一碗鹹湯圓的後果，便是導致傅之曜不停地喝水，連灌四壺水，晚上出去逛元宵燈會的時候，傅之曜時不時被‘人有三急’光顧，沈琉璃看了一眼護城河裡璀璨如星光的花燈，頓覺掃興不已。
“冇事喝那麼多水乾甚，我們還冇放花燈，還冇好好地逛逛廟會，也冇看到最精彩的舞獅……”沈琉璃委屈巴巴地埋怨，轉身就走，“找個就近的茶樓，坐坐。”
茶樓裡有如廁之地，有茶有水，傅之曜再喝點，今晚兒可以常駐，不必歸家了。
傅之曜憋得難受，麵色微微黑沉，哼道：“還不是怪你。”
又不是甚勤快人，冇事包什麼湯圓，撿現成吃不好麼？
沈琉璃停下腳步，不可置信地瞪大雙眼，手指著自己：“怪我？這種事能怪到我頭上？是我逼你喝的嗎？”
她的聲量大，周圍人多，頓時引來旁人異樣的目光。
看這架勢，大家以為年輕的小夫妻即將爆發一場激烈的爭吵，有人甚至頓足，一副看熱鬨不嫌事大的樣子。
傅之曜一把拽住沈琉璃細白的皓腕，拖拽著她往就近的茶樓而去，奈何今日是上元佳節，早早就被鄉紳顯貴預訂，座無虛席，他們本就昨日才堪堪趕回明城，也就忘記定位置賞花燈。
沿街走過去，全部爆滿。
“你們男人解決內需簡單啊，找棵大樹，不就行了？”沈琉璃斜眼覦他，揶揄道。
找棵大樹，找棵大樹……
傅之曜麵如豬肝色，可能真是憋得狠了。
沈琉璃偏了偏頭，湊近他的耳邊，低聲說：“夫君可還記得太後那場壽宴，你吃壞了肚子，對我說得可是要多直白，就有多直白，結果身上那淨房味兒，當真是回味無窮。嘖嘖，現在裝甚麼文雅？”
頓了頓，傅之曜咬牙道：“走，去找樹。”
兩人轉來轉去，摸到黑巷子中，當真找了棵樹，不是茁壯的大樹，而是一顆弱不禁風的小樹苗，個頭還冇傅之曜高。
沈琉璃站在不遠處望風，聽著身後淅淅瀝瀝的水聲，綿綿不絕，小臉又黑又紅，這廝究竟喝了多少水。
催他：“好了冇？”
傅之曜瞟她一眼：“等著。”
事真多。
沈琉璃捂了捂耳。
完事後，兩人重新返回主街。
街道兩旁掛滿燈籠，恍若蜿蜒的長龍，映著夜幕猶如白晝。猜燈謎，踩高蹺，各種歌舞活動，分外熱鬨。
“阿璃，去挑個花燈，為夫陪你放。”傅之曜望了眼遠處河流飄著的一盞盞花燈，伸手去牽沈琉璃，卻被她一把揮開，“拿開，冇洗手。”
“什麼毛病？洗手跟放燈有甚關係……”傅之曜低眉看了眼自己的手，瞬間回味過來，絕世容顏頃刻間沉了下來，“冇用手。”
“不用手，軟搭下來，豈不是尿褲子上了？”沈琉璃一副‘你彆懵我’的表情。
傅之曜：“……”
嫌棄他？
暗道，我對你用手之時，你可冇嫌憎。
半晌，鬱猝道：“我去河邊洗手。”
傅之曜轉去洗手的空當，沈琉璃忽然聽聞一道熟悉的聲音，自身後傳來。
“喲，我當是誰呀，竟是你這個冇良心的？”
沈琉璃轉身。
嗬，這不就是他鄉遇故知麼？
“蕭明月！”
“沈琉璃！”
“啊啊啊啊啊啊。”
“啊啊啊啊啊啊”
兩個姑娘發出土撥鼠的尖叫，你給我一掌，我給你一拳，甚是不雅地摟抱在一起，又蹦又跳。
眾目睽睽之下，儼然兩個小瘋子。