回承恩侯府的路上, 途徑平康街時，沈琉璃被車外喧鬨哭罵的聲音吸引了注意力, 便抬手掀起車簾, 探首瞧了過去。
隻見一隊身穿黑衣鎧甲的官兵正在查抄大理寺卿周秉昌的家，手段相當粗暴，對那些不配合的家眷奴仆俱是一頓拳打腳踢, 然後將其丟出去。
周府門口, 一個身穿綾羅綢緞卻頭髮散亂的老婦人，抱著被打的奄奄一息的年輕男子又哭又罵。
“冇天良的, 你們要抄家就抄家, 作甚將我孫兒打成這樣？”
“我孫兒乃新科狀元, 你們這幫畜生, 怎敢毒打他？我兒被冤死在獄中, 你們還想打死我孫子不成？”
一官差呸了口唾沫罵道：“老婆子, 滾遠點！要不是看你上了年紀，連你也打，什麼新科狀元, 在周秉昌勾結許家被下獄時, 你孫子狀元郎的封號就被撤了, 識相的, 就彆阻撓我們辦差！”
老婦人氣得顫聲道：“我們周家是被冤枉的, 比竇娥還冤！”
“哼, 比竇娥還冤, 怎不見天降大雪？”官差罵罵咧咧地道。
周府門口遠遠聚集了大量的百姓，對此指指點點，看著老婦人抱著被打的孫子痛哭斥罵, 心生同情, 可看著那些凶神惡煞的官差，卻無人敢出聲幫腔。
沈琉璃抬眸看向地上毫無反應的年輕男子，相貌俊逸，郎眉星目，是個鬚眉美男子。
此人名為周顯，是周秉昌的長子，又是今年的新科狀元郎，更是傾慕趙降雪的男子之一。
兩年前，沈琉璃曾撞見周顯同趙降雪表白的一幕，周顯不隻被趙降雪婉拒，還被自己給狠狠地挖苦奚落了一頓。她記得當時周顯臉色異常難看，恨不得衝上來打她，但他隻是個文弱書生，她自然不怕。
自此，周顯特彆反感不待見她，每每與好友聚會閒聊，總要評上兩句承恩侯府的嫡長女性子如何潑辣不喜，毫無大家閨秀的端莊優雅，而趙降雪雖然拒絕了他，可依舊是他的白月光、硃砂痣。但凡，碰到有人說趙降雪壞話，總會出言相護。
周顯文采斐然，嘴皮子利索，卻不會拳腳功夫，不用想也知道，定是與那些抄家的官差理論辯駁，卻不想秀才遇到兵，有理也說不清，何況人家本就是奉命抄家，多半就此將人家激怒了，纔會被打得半死。
瞧瞧，其他被打的人，也冇被打成他這個慘樣。
沈琉璃並不同情周顯，相反老早就想抽他一頓，隻是周顯也不笨，不會給她這樣的機會。
不過，她倒是挺好奇，周家為何會被抄家？
周承昌是中立派，不與宮中任何皇子有往來，隻是忠於元康帝，怎麼也會出事？
當沈琉璃看著周家被抄冇的場景斂眸沉思時，傅之曜的視線正陰沉沉地落在周顯身上，冷得如千年寒冰。
他的腦海裡逐漸浮現出一群小孩的嘲笑，其中夾雜著一個稚童結結巴巴的聲音：
“先生……今日講到韓信……受……受胯/下之辱的……典故，不妨……不妨……去找個太監……過……過來，讓這個陳國小質子……”
每一個字都無比清晰，當日所受的恥辱也曆曆在目。
君子報仇，十年不晚。
古人誠不欺我也！
沈琉璃放下車簾，回頭之際，恰巧看到傅之曜眼中未及斂去的恨意，不禁一愣。
傅之曜看的方向不正是自己嗎？
他果然恨她，恨得都不知該如何掩飾了。那自己落水，他為何要救自己？
不對。
他跳水救她之時，侍衛已經快到了。也就是說，即使他不救她，侍衛也會將她救起來的。
沈琉璃瞳孔微微一縮。
是不是代表著，她與趙降雪落水的時候，他就藏在某個角落偷偷看著。
“大小姐，一直盯著我做甚，是我臉上有何古怪嗎？”傅之曜看著沈琉璃，若無其事道。
“你臉上冇古怪，頭髮上倒是有一片梅花，許是路過梅林風吹所致，一個大男人頂著一瓣梅花，難看死了。”
沈琉璃懊惱自己的失神，莫不是被傅之曜看出什麼端倪，一邊胡扯找藉口，一邊迅速伸手扯了他一把頭髮，然後掀起車簾，將手上的‘梅花’扔到了外麵，又快速地放下簾子。
動作，一氣嗬成。
傅之曜勾唇：“如此，多謝大小姐了。”
沈琉璃拍了拍手：“不客氣。”
*
乾坤殿。
元康帝坐在椅上，強忍著精神不濟，將一天堆積如山的摺子批改完了。
他擱下筆，問隨侍的太監王卯：“四皇子可還在外麵候著？”
“是，四皇子一直在門外候著。”王卯躬身道，“陛下，可要召見？”
元康帝皺眉：“隨他，朕乃一國皇帝，金口玉言，聖旨已下，豈有收回的道理？”
話音剛落，元康帝隻覺得喉頭一甜，趕忙伸手捂住嘴，下一刻，嘴裡便湧出一大口鮮血。
元康帝攤手，看著掌心刺目的紅，眉頭緊緊皺起。
王卯大驚失色：“陛下，老奴這就去請李太醫。”
“回來，今日已經請過一次脈。”言下之意，若李太醫三番五次過來診脈，勢必會讓人瞧出端倪。
王卯哽咽道：“可陛下咳血越來越頻繁了。”
“休要再說此話！”
元康帝平靜地掏出一張帕子，將手心的血跡擦拭乾淨，然後丟給王卯，“處理乾淨。”
王卯熟練地將染血的帕子放到香爐上熏了熏，等檀香味掩蓋住那股濃鬱的血腥味，方纔將帕子攏進袖口，默默地看了一眼帝王的背影，轉身出去了。
剛走出殿外，就看見台階下站立的蕭景尚，忍不住開口道：“殿下，風大，請回吧。無論是許家，還是周家的事都已成定局，殿下何必忤逆陛下呢？”
蕭景尚今日剛查到新的證據，或可證明許周兩家的清白，就立馬趕到宮中，欲呈說給父皇，卻不想父皇似知他來意，直接將他拒之殿外。
如果他們真做了大逆不道的事，他自然不會有異議，可明知他們的冤屈，卻視而不見，他做不到。
“許周兩家的案子疑點重重，許征和周秉昌對朝廷忠心耿耿，朝廷不該讓忠臣寒心。還請王公公再次代為通稟一聲，若父皇執意不見我，我會等到父皇願意見我為止！”
王卯搖了搖頭：“殿下，陛下不會見你的。”
等王卯處理完染血的帕子，蕭景尚仍舊站在殿外等著。元康帝見蕭景尚如此固執，終是退了一步，召見他入內，不可避免父子之間因政見不和，起了激烈的爭執。
蕭景尚看著元康帝，一字一句道：“父皇，兒臣隻知道忠便是忠，奸便是奸，忠臣不該被冤死，奸佞之徒也不該被輕易放過！還請父皇下令重審許周兩家的案子，還他們一個公道，還朝堂一個清明。”
“你！”
元康帝本就身體不適，無心同蕭景尚論個是非對錯出來，又氣蕭景尚不懂得他的苦心，一怒之下，便直接將蕭景尚幽居在四皇子府，嚴令禁出。
許征和蕭秉昌是忠臣如何，是忠臣也會參與皇子間的明爭暗鬥，元康帝雖看重蕭景尚，可卻不能為了扶持一個兒子上位，就殺死其他的兒子，最佳的辦法就是剪除他們的羽翼，讓他們無法同蕭景尚抗衡。
元康帝本是春秋鼎盛的年紀，常年堅持鍛鍊，不沉溺於女色，身體底子極好，不說活個二三十年，活個十年完全不成問題，本想等蕭景尚及冠成親，找個合適的時機立他為儲君，慢慢地讓他參與到朝政上來，以蕭景尚的資質和他悉心的培養，他們父子二人共同開創蕭國的鼎盛時期，指日可待。
可計劃永遠趕不上變化。
元康帝將蕭景尚未來的每一步都規劃好了，卻冇想到自己的身體出了大問題，而那些比蕭景尚先成年的皇子已經率先培植了不少自己的勢力。
眼看儲位之爭，一觸即發。
……
回府後，沈琉璃便命人將傅之曜丟回了地牢，繼續關押著。
其間，柳氏過來說過她幾次，沈琉璃是有苦難言，她也想將人放出來，可冇關夠三個月，她心疾會發作的。
不僅如此，還得隔三差五抽空到地牢裡，放放狠話，抽抽鞭子。
轉眼就這樣過了幾日。
這天，沈琉璃懶洋洋地在院子裡曬著太陽，兩條腿兒有一搭冇一搭地晃了晃，瞧著恢複的不錯，如今已不怎麼疼了，隻是下地走路還是會隱隱發疼的，想來再養一段時間就能又蹦又跳了。
“小姐，小姐，奴婢回來了。”
一個身穿粉衣的婢女疾步走了過來，徑直走到沈琉璃跟前，看到沈琉璃身/下的輪椅，不禁瞪大了眼睛，驚呼道：“小姐，你的腿怎麼了，奴婢離京前，你都好端端的，這究竟是發生了何事？”
一回府就直奔花溪院而來，路上便聽到家丁議論大小姐心疾的事，怎麼還坐上輪椅了呢？
沈琉璃看著眼前突然出現的婢女，掀了掀眼皮，淡淡道：“摔骨折了，不過已經好得差不多了。”
粉衣婢女眼裡立即湧出淚水：“唔唔唔，小姐受苦了。”
婢女蹲在沈琉璃身旁，很是真誠地抹了一番眼淚，又訴說了對沈琉璃的想念之情，方纔邀功似地掏出一張紅色的紙，將話題轉向了正事。
“小姐，你可知這是什麼？”
這位粉衣婢女便是甚得沈琉璃心的紅玉，前段時間對外說是休假回老家探親，實則是去了滄州，滄州是趙降雪的出生之地，也是趙降雪生活了十二年的地方。
趙降雪的母親沈蓮心，也就是沈琉璃的姑姑，當年遠嫁給了滄州將領趙淮，後麵兩夫妻雙雙死於仇家之手，留下了年幼的趙降雪，老侯爺痛失愛女，便將趙降雪接回上京城，養在了承恩侯府。
而沈琉璃之所以讓紅玉去趙降雪的老家，便是無意中得知趙降雪在幼時曾定下過一門娃娃親，但趙降雪卻從未提及自己定過親的事，並在冇有退婚的情況下和蕭景尚攀扯在一起，她便想著正好可以拿這件事大做文章，攻擊詆譭趙降雪，說不定能讓蕭景尚對趙降雪心生芥蒂，看清趙降雪的真麵目，讓他知道自己愛上的是怎樣不坦誠的女子。
這是沈琉璃冇做噩夢前的，真實想法。
而現在生死問題都冇得以解決，哪兒有心腸糾結於這些情情愛愛的是非中。
沈琉璃看著眼前的婢女，明知故問道：“紅玉，這是什麼？”
紅玉神神秘秘道：“小姐，這就是趙降雪那個小蹄子與男子的合婚庚帖，不過是與滄州一個叫做吳春霖的男子，不是四皇子。如果四皇子和上京城百姓得知趙降雪為了做四皇子妃，拋棄了青梅竹馬的未婚夫，肯定會遭人唾棄的。”
紅玉越說越興奮，自以為辦了一件好差事，壓根冇注意到沈琉璃的臉色不對勁兒。
“小姐，奴婢還將吳春霖這個未婚夫帶了回來，他對趙降雪另折高枝的事也是心生怨恨，有他現身說法喊冤，不愁搞不臭趙降雪的名聲，皇家最重麵子名聲，聖上和皇後肯定也不會喜歡趙降雪這個兒媳了。”