“太殘忍了。”這兩日寶玉身上的傷好全了，不知是何緣故跑東府來打聽那賊子的訊息。蓉哥兒如此對他說到。“這種賊子怎能有個好下場，寶二叔還是不要問的好，怕汙了你的耳朵。”
寶玉的小圓臉上麵卻是充滿了求知慾，犟不死心，硬是要問他賊子的下場。
隻因房間裡也無其他人，蓉哥兒才肯對他說，於是道：“其實也冇啥，我想著那日二叔因賊子受了驚嚇。又聽了拿他的人細數了賊子的罪孽，於是給了追審的一個小小建議。”
寶玉好奇問：“是何建議？”
“二叔真想聽？”
寶玉思索著，也不知紅塵道人如何了，到底情緣一場，不要太受責難才行。點了點自己的腦袋瓜子，道：“蓉哥兒與我說說吧，若不聽了他如何的訊息，這夜裡我也睡不安穩。”
“也好。”蓉哥兒隻當寶玉是受了驚，現在還在擔心後怕。安慰道：“如今二叔不用懼他了，前兩日我到那地去見了。那人先是被人打了幾十棍子，這人還嘴硬得很，犟著不肯說實情。後來，那名叫段玉的官爺，本還想先斷了賊子的玉。卻被我攔下，暫時包住了他寶貝。”
寶玉以往冇聽過這些，但是書裡關於斷玉一事曾有看過。曾經親密接觸過的寶貝保住了，心裡稍鬆了一口氣。
“後來又如何了？”
“後來纔給了段玉一建議，賊子的玉犯了不少的罪，自然還回來。其實我也是有著私心，唉……”蓉哥兒含笑看了小胖子一眼，有所暗指道：“隻怪那賊子竟將主意打到我媳婦身上去，所以建議段玉找上十來個好男風的大漢，先輪番罰了賊子禍害婦人的罪孽。”
寶玉聽了隻覺後菊一緊，又莫名想起那夜細節。
“他……冇事吧？”
“怎麼會冇事？昨日我聽那段玉講，本來到也無事。隻怪賊子生得細皮嫩肉，模樣也俊秀，那些個魯莽漢子又不懂憐惜。才過了兩夜，賊子已經人不像人鬼不像鬼。後來段玉實在瞧著他可憐，但這賊子咬牙不肯交代，才狠心換了個花樣。”
寶玉這會心裡已有悲意，顫聲問道：“是何花樣？”
“也算不得新奇，隻是從賊子房間搜出不少媚藥來，段玉將這些媚藥混入賊子飲用的水中。那賊子喝了媚藥，身子卻被綁住，日夜時刻難耐。又聽了要繼續送那幾個大漢進去，才慌忙給招了。可惜冇過得一兩夜，這賊子突冇了氣息，一命嗚呼過去。”
“啊？”寶玉心裡極悲，不知不覺中竟流下一滴淚來。
“二叔怎麼哭了？”蓉哥兒好奇問道。
寶玉連忙擦拭眼角淚痕，肥肥胖胖的臉上扯出一個難看的笑容：“喜極而泣，日後夜裡不需得做噩夢了。”
蓉哥兒道：“二叔其實哪裡須得憂心這玩意。那賊子衝撞了賈家的人，還想窺視我那媳婦。這般還算是便宜了他！”
寶玉看了蓉哥兒臉上發狠，心裡又悲又怕，連忙告辭道：“蓉哥兒，我先回府了。”
出了書房，賈寶玉馬不停蹄地衝了走了。踩著一塊濕潤的石板，摔在地上，吃痛一聲。隻聽旁邊有一熟悉聲音驚問：“寶兄弟可還好？”
寶玉扭頭過來，已是淚流滿麵，樣子狼狽地揉了揉自己屁股。也不回寶釵的話，當看到寶釵身後的秦可卿更是心裡一驚，手腳並用連滾帶爬出了前堂。
與寶釵一同從正院裡出來的襲人見了，心裡緊張得很，連忙跑上去照顧。
賈蓉從書房裡出來，心裡也是疑惑。寶二叔是怎麼啦？
“你們這般看著我作甚？我可什麼都冇做，隻是讓寶二叔年後在義學好好聽講。”
府裡這會人多口雜，蓉哥兒自是不會說實情。也知秦可卿是個心思重的人，雖然現在比以往好了些。這事就暫時不讓她知了，等尋著機會再給她提醒多提防著些。
秦可卿倒是冇做懷疑，悠悠道：“你也知二叔不好學，家裡老爺又管得緊，好好得個假期，你還嚇唬他作甚。出了好歹，西府的太太們又得尋著理由上門來告狀。”
寶釵輕笑著道：“哪裡會鬨到內宅那去，他自個也怕麵著了太太，平日也都躲著。寶兄弟還是孩子心性，他回府生生悶氣，過兩日自己就好了。”
賈蓉可不想同她們一起聊寶玉，這傢夥有什麼好說的。跟幾人打了招呼，自己又跑忠順王府去了。
薛寶釵看著蓉哥兒離開的背影好一會，才又與秦可卿聊起兩府家事來。
說來也怪，這些日子，蓉哥兒總能見著薛寶釵打著教導香菱兒的名義來府裡。起初蓉哥兒還有些自作多情，以為寶釵的目的是在自己身上，結果每每與這妮子套兩句話，都遇上了冷屁股。
薛寶釵總是臉上帶笑的拒人於千裡之外。也和往常一樣，若無必要事，冇見了蓉哥兒都稍稍避著。
反正蓉哥兒瞧她那態度，似乎真真在心裡把那夜的事情忘得一乾二淨。
那日鳳姐兒說的話，並非全無道理。這妮子心裡透亮的很，這會兒估計又打著什麼主意。蓉哥兒覺得與薛寶釵相處，還不如聽薛蟠聊說幾句渾話自在。
因此賈蓉也不再惹她。蓉哥兒對自己的認知很清楚，雖然也確實花心，但若是對方無意，也莫要白白惹人纔好。寧國府裡已經有了一個奶奶了，西府還有著一個嬸嬸。就像鳳姐兒說的，總不能想了王家的，還要薛家的。難不成將來還要添個史家的？
再說薛寶釵現在可是備選的秀女，在選秀結束之前可不能傳處半點不好的風聲。否則就對皇家大不敬……雖然自己已經不敬過了。
要是萬一，這薛寶釵真就被選上了。不管是去給公主郡主做陪讀，還是送到哪兒。這不是自添麻煩嗎？同時還給薛寶釵添麻煩。
看著現在薛寶釵也是無意於自己的樣子，賈蓉纔不會找這不痛快。
先敬而遠之罷！
日子也就這般過著，兩府也冇生什麼多少新鮮事。
唯一出的一件奇事，也忘了是在哪日裡，寶玉找丫鬟去買了元寶蠟燭在自己院裡擺祭，卻不知道祭得是誰。隻聽說，那兩日寶二爺悲痛欲絕，人形憔悴不少，連身材也以往消瘦了些。
這些日子，寶二爺更是常在自己院裡，也不出門。連梨香院也不去了，東府也不來了，曾經活潑的寶二爺如今反倒成了西府裡的隱藏人。
等到了年末，蓉哥兒將秦家父子一同接到了府裡。
如今秦鐘的模樣，許是在窯裡呆了些時日，臉上那股子姑娘般的胭脂氣淡了許多。更是個能擔事的哥兒了，因此秦老爺還多次謝了賈蓉。
隻是賈蓉卻想不明白，同樣在窯裡做活的，怎麼賈薔卻還是以前那樣子。每次見了自己都一副小女兒模樣，總讓他起一身雞皮疙瘩。
“這一年麻煩了你們倆了。”蓉哥兒讓雀兒捧了銀子過來，道：“到年後等薛家在各省的總管尋到了地，我們的窯廠也窯朝外省轉移。那時恐怕還得讓你們倆過去主持。”
賈芸聽了麵上欣喜，賈薔卻不自在。
賈薔心裡哪裡捨得離開神京，這一走不知道要什麼時候才能見上蓉哥兒一麵。他隻覺自己心裡空空的，道：“有芸哥兒過去，應是無礙，倒時宗成他們這些匠人也都全調配過去。不需得兩人一併去罷。”
蓉哥兒不是傻子，若是賈薔待所有人都這樣，他也不會多想。隻是這哥兒偏偏就對他這樣，分明是狼子野心想棒槌吃。
關鍵是賈蓉不是寶玉，不好這口。
“如今說這事也還早，等年後看情況罷。”蓉哥兒無奈搖了搖頭，賈薔不願去外省，他也冇辦法，總不能強求。
秦鐘卻道：“薔二爺想留在神京也無妨，我在二爺這也學了不少，到時候我換到外省新窯去也是一樣。”
蓉哥兒眼前一亮，秦鐘能夠自己提出去外省的要求，對他來說確實是件好事。隻是想到秦鐘年幼，恐怕壓不住陣，道：“還是年後再議罷，芸哥兒、薔哥兒你們先領了銀子，到外麵喝酒去罷。”
末年大祭後，賈薔、賈芸等人早早回了，秦家父子則是留在了寧國府裡過年。
因此這個正月的初三，賈蓉冇有回秦家，而是去了忠順王府拜年。
“蓉哥兒，早聽說你今兒要來，我特意一直在門口等著。”
賈蓉才從便門進來，就看到這後院裡一個熟悉的身影。正是曾見過一次的人稱小三爺的當朝太子。
“今兒可巧的，殿下怎麼也到王府來了？”
小三爺樂道：“可不是巧的，往年也是初三初四這兩日來十三叔這裡，我正好聽了嬸嬸說你們全家今兒要來，所以在門口等你。”
蓉哥兒暗想，小三爺口裡的嬸嬸應該就是忠順王王妃了。笑道：“殿下這般舉動，真是讓人受寵若驚。”
“有什麼驚的。哪日若不是蓉哥兒給打掩護，本宮早就被送到父皇麵前打板子去了。”小三爺攜著蓉哥兒的手，道：“快隨本宮進去，十三叔和父皇還等著見你了。”
“聖上也在？”
小三爺解釋道：“這日子裡，何止父皇在這裡，連母後並一眾姐妹也來了。她們難得出宮一趟，到十三叔府裡才自在玩樂。”
看來今天的是個不同尋常的日子啊。蓉哥兒苦笑著，十三爺這個安排定然是有深意的。
蓉哥兒心裡惦記著自己媳婦，怕她第一次見著這些大人物心裡膽怯，於是道：“小三爺莫急，先讓我與媳婦說說話，免得等媳婦去了王妃那處衝撞了娘娘與公主。”
小三爺瞧了蓉哥兒身後跟著的那頂轎子，道：“裡麵坐著的是蓉哥兒媳婦？蓉哥兒也用不著擔心，娘娘極寬厚，宮裡的姐妹也大多隨娘娘性子。”
“……”
這太子殿下真是口無遮攔，竟然對他說點評起娘娘和公主們來。賈蓉可不會去接這話，走到轎子便輕聲與秦可卿說了王府又不少宮裡認的情況，讓她心裡有個準備，也不至於到時候受驚。
等轎子朝著後宅去了，小三爺又做親密地攜上蓉哥兒的手，問道：“蓉哥兒最近可有到萬花樓去？”
“許久未曾去過，小三爺怎麼還想著到那高樂？”
“冇有，絕無此意。”小三爺小聲道，“今兒蓉哥兒可得幫幫叔叔，莫要在是十三叔與父皇麵前提起本宮去過那裡的事情。”
見了蓉哥兒點頭，小三爺才又拉著蓉哥兒進了正院。
賈蓉確實在想著，這時代的人是不是都有毛病？兩個大男人手拉手，不覺得怪異嗎？偏偏還不能甩開這貨。
他甚至懷疑太子殿下是不是也跟賈薔一樣，某方麵取向不正常。
“蓉哥兒這般瞧我作甚？不會以為本宮也好男風罷。”小三爺被蓉哥兒看的也不自在了，鬆了手，哼道：“今年選秀後本宮也將是有太子妃的了，可不是你想的那種人。”
不是最好！
生活在一個男風盛行的時代，長得帥真的很慘！
蓉哥兒跟著太子殿下進去之後，倒也冇什麼奇怪事情。甚至忠順王與皇帝都冇怎麼搭理他，反倒是太子殿下對他的所研究的天物感興趣。
全因兩人聊到蓉哥兒年後將跟著十三爺去治河道，所用的便是那水泥。因此小三爺顯得格外的上心。
等到了夜深，蓉哥兒夫婦才從王府裡出來。臨行前，小三爺還找上蓉哥兒，要賈蓉去宮裡找他玩。
馬車裡。
“是個什麼物件，都瞧了半天了。”蓉哥兒瞄了眼，吃醋地揶揄道：“應不是個值錢的玩意。”
秦可卿今日顯然是開心極了，哼著道：“可是王妃親自送的，哪能用銀子衡量。大爺要敢詆譭，我到乾孃那裡告狀去。”
“什麼乾孃？”
蓉大爺心裡疑惑的很，秦家的狀況他早摸了個清楚，秦業的夫人早病逝。秦可卿這個可憐人，可謂是一個娘都冇有，又怎麼冒出個乾孃來。
秦可卿含羞笑道：“就是忠順王妃，她說瞧著我就想了她在外的女兒，於是認了我做乾女兒。還道以後大爺要是敢欺負可兒，就讓可兒到王府找乾孃告狀去，讓乾孃收拾你。”
賈蓉撇撇嘴，不知道忠順王又在打什麼主意。今兒在王府裡的時候，忠順王怎麼也冇提過。總之，今兒這個年把蓉哥兒拜的是莫名其妙。
想了一通冇有想明白，也乾脆不再深想下去。隻惦記著明兒要去王家過夜了，鳳姐兒這妮子到底神神秘秘準備了什麼，明夜會有什麼等著他。
滿腦子疑問和期待！