六月七日，晴。
一大早，林瑾慣例練完拳腳，換了衣服後準備出門。剛走到院門外，就和準備去鹽道衙門的林海迎頭遇見。
“去送王基？”
“嗯，他得回去為八月份的鄉試做準備了。”
“既然說起了鄉試，有幾句話和你說。”
“父親想說什麼？”
“當年我年少氣盛，不想躺在祖先的功勞簿上混日子，一時衝動參加了科舉，冇想到連戰連捷，竟然中了一甲第三，無數人稱讚我文武雙全，棟梁之材。等到我辭去爵位做了文官之後，發現勳貴們認為我是背叛者，文官們也不信任我，處處被人掣肘！唉……瑾兒，以後在官場上，切記不要兩頭討好！隻要過了鄉試，就證明你的學問夠了，文官們不會看不起你，這就行了。”
林瑾愕然看著林海，素來穩重的父親竟然也曾經年少輕狂過？
林海被林瑾看得有些尷尬，一甩袍袖轉身就走，隻留下了一句話。
“將來還是走勳貴這條路吧！”
林瑾看著林海的背影，有些哭笑不得，“我倒是想做勳貴，問題是你把爵位辭掉了啊！行吧，爵位冇了就冇了，我再掙回來就是！”
林瑾乘坐馬車，幾個家將騎馬，後麵還跟著兩輛運送禮物的馬車，一行人來到了城北的陝西會館。
王基早已準備妥當，見到林瑾到了，把月娘趕到裝行李的馬車上，自己則跳上了林瑾的馬車。
林瑾笑道：“不去陪你的美人，和我擠什麼？”
“陪她做什麼？”王基很豪邁的一揮手：“女人如衣服，兄弟如手足。我得抓緊時間和賢弟多聊幾句，誰知道何時才能再見麵。”
林瑾嗬嗬一笑，吩咐車伕啟程。
王基靠在車壁上，問道：“鄉試過後，賢弟有何打算？是否進京參加會試？”
王基這次立了大功，鄉試必過無疑，林瑾就更不必說了。
“我不參加會試。”林瑾搖搖頭。
“為何？”王基大惑不解。
林瑾笑而不語，有些話不適合和外人說。
“你不說肯定另有算計，我就不問了。”王基笑了笑，用力拍了拍自己的額頭，“唉……我就可憐了，還要千裡跋涉去京城參加會試。”
林瑾一臉鄙視，冷笑道：“就你的學問，若是這次不立大功，隻怕一輩子都過不去鄉試。會試……我掐指一算，你會白跑一趟。”
兩人已經是朋友了，說起話來很隨意。
王基苦著臉道：“白跑一趟也得去啊！一大家子都指望著我中個進士，將來好接替叔父為家族撐起一片天。”
林瑾拍了拍王基的肩膀，低聲道：“我倒是有個好去處，不知承基兄是否有興趣？”
“哦？說來聽聽！”王基眼睛一亮，能讓林瑾都說‘好去處’的地方，肯定不會差。
“承基兄過了鄉試之後，我想請父親舉薦你到鹽道衙門任職，然後掌管鹽引交易所……哦，不對，忘了改名叫南方交易所了。彆看南方交易所現在隻有一隻股票，將來會有十隻百隻甚至千隻，交易所每天的交易數額將是一個極其龐大的數字，收取的交易稅也會讓世人側目。到那時，隻怕拿個內閣首輔來換，承基兄都不會答應！”
王基怦然心動，之前在交易所的那場博弈，林瑾翻手為雲，覆手為雨，把汪盛國等人玩弄於股掌之間，半天時間就斂財六千萬兩，陝西商賈們籌集的一千五百萬兩本錢變成了三千萬兩。即使事情已經過去二十幾天了，每當想起當時的情景，他還是有種不真實的夢幻感。
若是交易所將來的發展真的如林瑾所說，王基不知道彆人會如何選擇，反正他自己絕對不願意和首輔交換位置。
林瑾知道自家父子不可能永遠都在揚州，必須提前安排幾個得力的繼任者，以免壞了自己的謀劃。馬超群掌管鹽業集團，伊莎貝拉在嚴密監控下掌管四海銀行，王基就是目前掌管南方交易所的最佳人選。
“行了，先彆想這件事了。”林瑾重重拍了拍王基的肩膀，笑道：“承基兄回去後和家中長輩商議之後，儘快給我個回信即可！”
王基激動地叫道：“這還有什麼好商議的？我肯定願意啊！即使長輩們不同意，我也會說服他們！”
“如此甚好！來，這個給你，回去好好看。”林瑾從袖中取出一個小冊子，扔給了王基。
王基一看，封皮上寫著《股票交易所運行的基本準則》，他指了指林瑾，苦笑道：“賢弟早就知道我會答應？”
“嗬嗬……這種好事都不答應，我隻能說承基兄目光短淺！”
王基打開冊子，認真看了一會，臉色發愁起來，“這玩意……我有些看不懂啊！”
林瑾趕蒼蠅般揮了揮手：“後麵有名詞註釋，你慢慢研究吧。順便說一句，其實我也隻懂個皮毛，以後還要你自己想辦法完善交易準則。”
“你……你這不是坑我嗎？我看都看不懂，怎麼去完善？”王基哭笑不得。
“少廢話！”林瑾不耐煩道：“既然答應了就好好研究，好好做。出了紕漏，彆怪我翻臉不認人！對了，富順那邊回信了，答應給五個大井匠，你回去後，派人過去重金聘請就是。”
“唉……”王基長歎一聲，喃喃道：“打一棍子給個甜棗？看來我這輩子要給你賣命到死了！早知如此，前幾天就該和賈兄一起走。”
賈璉四天前就帶著采買好的東西，返回京城去了。離開前，他還嘗試著向林瑾詢問王綰的訊息，被林瑾連蒙帶嚇糊弄過去了。
林瑾笑道：“行了行了，彆得了便宜還賣乖，彆人想給我賣命我還不要呢！鄉試放榜之後，就趕緊過來。”
王基臉色凝重，拱手道：“請賢弟放心！我會第一時間趕過來！”
林瑾點了點頭：“你自己安排吧。”
這時車伕敲了敲車門：“大少爺，碼頭到了。”
二人跳下馬車，說了幾句離彆的話，王基帶著一行人上了船，很灑脫的向林瑾揮了揮手，就鑽進了船艙。
林瑾目送王基乘坐的船消失在遠處，這才帶著家將們趕回家中。不料剛到大門口，就從剛回來的林武口中得知了一個讓人震驚的訊息。