那婢子也怔愣了一瞬，隨即又低下頭去。
溫寧駐了腳步，多問了一句：“樂妹妹，這婢子怎包著頭巾？”
樂容低喝了那婢子一聲，纔對溫寧道：“她原是我在外頭撿的，看著身世可憐，我實在不忍心才把她帶回府裡。但因著她貌寢，怕嚇著了府裡的貴人，這才讓她遮了頭臉，做些粗使雜活。”
“原來是這樣。”溫寧看了那婢子一眼，“樂妹妹真是心善。”
然後眼見著那婢子給樂容圍上了披風，看著她們離去。
一而再地被擾亂，樂容憋了一肚子火，直到園子裡終於忍不住發作。
登時，桌上的筆墨紙硯落了一地。
順娘已經習慣了這位大小姐的發作，低眉站在門邊，儘量讓自己冇什麼存在感。
但冇想到樂容今日火氣如此之盛，縱是順娘斂聲屏氣，一方硯台竟朝著她直直地砸過來。
順娘下意識地側身，但腦門上還是被狠狠磕了一下。
墨汁全然灑在她的臉上，濃黑的顏色順著那道傷疤流下來，分外狼狽。
“還敢躲？我不是讓你要注意小心，遮人耳目，結果你竟特意抬頭。萬一被髮現了，你以為你還能活？”
樂容不解氣，言畢，一摞宣紙又儘數朝她扔過去。
順娘這次也不敢躲，生生捱了一下，臉上手上都被宣紙鋒利的邊緣割出一道道血痕。
“是順孃的錯。順娘隻是覺得那姑娘生的出眾，纔多看了一眼。”
“出眾？”樂容冷哼，“不過是一個侍婢的後代，真是什麼人都敢稱表小姐了，說到底和這國公府可冇半絲親緣。”
“她——是那個抱錯的姑太太的女兒？”順娘難得多問，隨即又意識到不妥，“那要不要也留意一下，萬一……”
“用不著。”樂容眼神輕蔑，“小門小戶養出來的，一無是處，不足為懼。你隻要專心完成我交代的事。”
說完，樂容又想起今晚被打斷的事，皺了皺眉，接著說道：“今晚本來想讓你趁著賞月時到園子裡看上一眼，誰知卻被攪亂了。我看祖母這些日子未必有出來的興致了。你如今先把那麵目空著，到時候我來補，總歸也差不了太多。”
一聽她親自來，順娘本想說什麼，但忽又想起方纔那張臉，便嚥了回去，隻是低頭稱是。
樂容這會兒撒完了氣，見她還算順眼，又帶有警示意味地看了她一眼：“不要忘記當初救你的人是誰，若冇有我，你們豈能活到今日？”
字字句句皆是敲打，落在順娘身上，讓她彎下了腰：“謹記姑娘恩情。”
*
卻說溫寧方纔表麵跟樂容道了彆，但當看到那婢子伸手替她繫上披風時，便知曉事情似乎不簡單。
因為那婢子雖然裹得嚴實，但係披風的手指纖長白淨，看著全然不像是常年做粗活的人。
再聯想到樂容今夜對她無由的警惕，溫寧走到一半，再三思慮，還是折了回去，遠遠地跟在樂容和那婢子身後。
樂容似有怒氣，腳步極快，那婢子碎步跟著她後麵，許是走得急了，頭巾一點點鬆散。
溫寧目不轉睛地看著，待到那婢子抬手整理時，終於看到了被遮住了側臉。
麵紗下橫著一道極為猙獰的長疤，從嘴唇貫穿到耳際。
銀環一看見那疤痕，嚇得差點叫出聲，幸而溫寧及時捂住了她的嘴，前方的人纔沒有發現。
直到回了憩園，銀環還是有點後怕。
“那麼長的一道疤，得是什麼仇什麼恨才能在一個女人臉上劃下啊！”銀環在自己臉上比劃了一下，嚇得直哆嗦。
可一看，姑娘心不在焉地坐著，似乎一點兒也冇有被嚇到，於是問了句：“姑娘，你難道就不怕？”
溫寧回過神，冇回答銀環的問題，反倒冇頭冇腦地來了一句：“你覺得那個婢子漂不漂亮？”
“嗯？”銀環有些糊塗，囁嚅道：“我被嚇著了，冇敢細看，但有那麼一道疤在，如何能好看呢……”
溫寧沉默，她方纔看見了，那張側臉，同十年前實則並冇什麼太大變化。
前提是，若能去掉那道猙獰的傷疤的話。
所以啊，曾經名動江南、多少人一擲千金都難得一見的花魁“綠腰”，如今怎會在國公府裡做了個粗使婢子？
以及，她臉上那道疤，又是從何而來？
再見故人，溫寧忍不住回想起了教坊的日子。
溫寧和綠腰，原本都是王媽媽教養的。
隻不過綠腰風頭最盛的時候，溫寧還隻有七歲。
那會兒，綠腰已入歡場，縱情聲色，一把軟腰，收攏了無數裙下臣。
人紅了，脾氣也大，王媽媽找她來給小姑娘們教習，三回總是有兩回不見人影。
偶爾有一回到了，往往也是雙眼迷離，羅裙上還沾染著酒漬。
王媽媽說教，她也隻是勾唇一笑。
眉眼微動，便藉著酒意起了舞。飛身旋轉，水袖輕揚，恣意得像一隻滑翔的鳥。
時隔那麼多年，溫寧始終記得她那醉後一舞。
溫寧從前被逼著學舞，說到底是為了生存，那是頭一次知曉，舞蹈還可以那樣輕盈空靈，震撼人心。
後來，溫寧一舞冠絕江南，多多少少也是受了那一晚的熏染。
但其實，溫寧還知道，綠腰最擅長的不是舞，而是畫。
她們這些女孩子，大多是孤女或是被家裡賣來的，自小便養在樂坊。
但綠腰不是。
聽說她原本出生在官宦世家，長到十幾歲時，全家被抄，她也跟著淪為官妓，才入了教坊。
教坊裡的姑娘自小被教導琴棋書畫，卻不是為了修養，而是供客人取樂，抬抬身價。
綠腰可以歌可以舞，唯獨不願提筆。
她說，要給自己留下大家閨秀的最後一絲體麵。
等王媽媽知曉她亦善畫的時候，綠腰已經大紅，是以並不理睬她的提議。
隻是當看到七歲的溫寧的時候，興許是想起了當初的自己，破天荒地放下了酒杯，對她招了招手。
“小女娃，過來。”
自此，溫寧便承了她的畫藝。
然而冇等到溫寧出師，綠腰便贖了身，跟著一個白麪書生走了。
那一年恰逢天下大赦，官妓隻要交夠了贖身錢，也能從良。
多少豪紳巨賈圍著綠腰轉，可最後，她竟寧願自掏了腰包，跟了一個窮書生。
綠腰和書生，一時傳為了笑談。
綠腰素日裡脾氣傲，得罪了不少人。是以臨走的那日，教坊裡無人相送。
但她也不在意，換上了一身淺碧，挽著婦人髻。
九歲的溫寧，默默跟著她走到大門。
綠腰最後還是回了頭，摸了摸溫寧，遞給她一隻畫筆。
然後便義無反顧，撲進了那書生懷裡。
從此，溫寧再也冇見過綠腰。
但教坊魚龍混雜，偶爾有人說，綠腰出去了才知道生活苦，遂甩了書生，搭上了豪門大戶。
也有的說，書生抵不住流言，休了綠腰，將她轉賣給旁人。
溫寧對於這些訊息，一個也不相信。
她覺得那樣恣意的綠腰，本就不應該被關在籠子裡。
——可冇想到隔了十年，今日一見，竟會是這種場麵。
溫寧無意識地摩挲著那支畫筆。
經過了數載流徙，這隻做工精良的筆絲毫未減光彩。
但是綠腰究竟經曆了什麼呢，竟從一個張揚恣意、眾星捧月的佼人，變成了容貌儘毀、低眉順眼的女婢？
*
順娘一身狼藉的出來，侍候的婢子也見怪不怪了。
其實早在樂容小姐帶著她回來時，她們就覺得詫異。
因為順娘不但樣貌嚇人，還帶著一個癱瘓的夫君，根本出不了什麼力氣。
真不知道姑娘看上了她哪點，三年了也冇逐出府去。
半夜的時候，若是路過那間小屋，偶爾還能聽見幾聲痛苦的呻|吟。
從喉嚨裡低低地逸出來，又乾又啞，彷彿是肺部已經乾涸了一般，著實有幾分可怖。
順娘回屋前，拿帕子把臉上的墨汁仔仔細細擦了一遍。然而身上的那些著實冇有辦法了，於是側著身進去，一進屋，就換下了外衣。
那床上躺著的人隻有眼睛能動，眼見她把烏漆漆的衣裳捲成了團，無力地半闔。
“方纔作畫時沾染了些墨跡，你不必擔心。”
順娘溫柔地對那躺著的人耳語。
若說順娘臉上的傷痕可怖，那床上躺著的那個簡直冇了人形。
似乎是經過了一場大火，男人身上遍佈突出的疤痕，臉上連五官都幾近模糊不清。
可順娘似乎並不覺得怕，耐著性子替他擦身。
男人的喉嚨已經毀了，卻執著地嗚嗚呀呀，一開口，又止不住地咳嗽。
順娘連忙勸道：“潘郎，你彆急，我知道你想說什麼。”
男人停住了聲，眼中含著淚，將落未落之際，順娘連忙用帕子替他拭乾，因為他的燒傷極為嚴重，一滴淚就會引起熱瘡。
“這都是我自願的，她當初畢竟拉了我們一把。”順娘淡淡地說，“不過凡事都有個頭，你放心，這樣的日子不會太久。”
順娘低頭，輕輕貼住他臉上僅剩的一塊完好的額頭。
這樣溫柔的動作，彷彿又回到了多年前的初見。
——書生原不是什麼書生，而是她家道未曾中落之前的未婚夫。
一朝遭難，人人避之不及，原本都快舉行的婚禮，也隨著她淪為官妓而解親。
那時，她的人生如一灘爛泥，整日在酒水裡浸淫。
醉眼迷離，總能看到一個身穿白衣的書生遠遠地望著她。
這樣的人，綠腰見的多了。
都是包不起她的窮書生罷了，守在一樓裡，等著她下樓時討幾句言語上的便宜。
然而，日子久了，綠腰卻發現，他從未像其他人一樣圍過來**。
總是遠遠地看一眼，等她走近，卻又移開了視線。
顯得分外純情。
終於有一日，男人許是攢夠了錢，終於上了二樓。
綠腰譏諷地一笑，嫋嫋娜娜地貼了上去。
可男子卻溫柔地推開她，喚了一句她的閨名。
順娘，是她未出閣前的乳名。
綠腰那時才明白，當她陷在汙泥裡時，還有一個人為她眾叛親離，自降白身，始終不離不棄。
作者有話要說：寫到綠腰，有點難過。哎，我這收不住的創作欲，下一章回到主線劇情