王生的一天很忙。
卯時即起，趁天色未亮先去市場幫李二牛搬菜、擺弄菜攤。回家後簡單用過一碗冇啥滋味的「粗糠稀粥」，接著來到後院菜園鋤草、施肥，然後打水、洗漱。
巳時前往村口林家幫忙看顧牛隻、打理農務。
午時暫歇，再啃一顆李大娘（李二牛他娘）給的粗糧饅頭。
未時一到，他會前往村中私塾，幫忙打雜、掃灑、整理夫子書案。
申時再回到市場幫忙收拾菜攤，順便拾撿些剩菜爛葉回家煮食。
酉時，天色已黑。在滿天星子陪伴下，他拖著一身疲累返回家中。
經過簡單洗漱，換下沾染汙塵的外衣，總算來到一天最重要的時點-「晚飯」。
自兩年前阿嬤（祖母）病逝，整個王家就隻剩下他一個了。即使茅草屋再小，卻也顯得空洞不堪。
王生自小父母雙亡，打有記憶以來都是他和阿嬤兩人相依為命。
即使生活非常清苦，常常三餐不繼，但祖孫兩人總能就著一張桌腳已跛的老舊木桌，一口一口吃著米粒少得可憐的粗糠飯，配著不知醃了多少年的醬菜。
其中最重要的一道菜，便是懸掛在廳堂梁柱下那條足足有一個小孩手臂長的「鹹魚」。可這條「鹹魚」不是拿來吃的，而是「下飯」專用！
食用方法如下：
先用眼睛看著，鼻子聞著，等到嘴裡充滿了口水，再扒進一口乾糙難以下嚥的米糠飯。接著邊想象「鹹魚」的油脂美味，邊細細咀嚼吞下。覺得有點口膩了再配上一口醬菜，再喝一口淡茶……這就是王家的晚飯日常。
「阿生～這條鹹魚是留給你以後轉身子用的，將來好娶個媳婦進門，早點讓我抱孫子。
可憐你爸媽死得早！可惜你那麼聰明，如果他們在世，說不定還可以供你唸書，舉秀才，當官光宗耀祖。阿嬤年紀大了冇有用了，你自己要多學著照顧自己……
明天隔壁張嬸的女兒回家待產，我要上門幫忙，你早上後院除草澆肥後，記得去村口老土那裡拿磨好的菜刀，下午去許記布莊要點剩布斷線回來，晚上我幫你補補褲腳，然後順便……」
聽阿嬤叨叨絮絮地念著，王生一點都不覺得煩，反而能感受到她對他濃厚的看顧之情。
如今，桌前阿嬤的身影已然消逝，隻剩下那條高掛起的鹹魚，和在昏暗的燭火映照下，褐黃色的土牆上這條孤零零的黑影。
「……我今天早上去牧牛的時候，陳大家那個二愣子不知道怎麼了竟然一個跟鬥摔進牛糞裡，搞的一身臟臭，真好笑！
還有啊～我今天下午去私塾那裡，夫子拿了幾張舊紙跟一支舊筆給我，說是可以讓我好好練字。我從來冇看這麼白的紙，摸起來好滑喔～我看……我還是留著好了，拿來練字好可惜！
還有啊……」
不知不覺，他養成了吃晚飯時和那條「鹹魚」聊天的習慣……就當年和阿嬤說話那般。隻是當年都是阿嬤說他聽，而現在則是他說而「鹹魚」聽。
“如果「鹹魚」有知，不知道會不會嫌他煩呢！？”
他腦海突然浮現這樣的一個想法，但隨即搖頭笑道：
「哈！我怎麼會有這麼奇怪的念頭。「鹹魚」就是「鹹魚」，哪有什麼知覺？還是快快吃完，吃飽了還得編草鞋呢！」
趁今晚月色尚明，明兒個可以多交幾雙多換個幾文錢。想想，該是換替「鹹魚」換點「新鹽料」的時候了。
冬天剛過，春日漸濕。如果不好好幫「鹹魚」做處理，怕是會不小心腐臭敗去。
因為那條「鹹魚」如今在他心中已經不僅僅是他的「下飯」良伴、緊急儲備糧食而已，還被他視若「家人」般的存在！
這麼一想，他趕緊一口氣扒完剩下的飯說：
「這樣就好了！上工吧～」
他依依不捨地看了「鹹魚」一眼，確認冇有任何問題後便轉身走到屋外，搬過一大筐的乾稻草坐在門口，就著明亮的月光迅速熟練地編起一雙又一雙的草鞋，直到深夜。
＊＊＊＊＊＊
今天是月圓，每月隻有一次的月圓。節氣剛過春分，月升時刻莫約與日升時刻相當。
“她”高高懸掛在梁柱上，儘量保持不動，一麵忍受著從下方桌旁投來的那道熾熱、饑餓難耐的視線。
“喂！到底是要吃到什麼時候？吃飯不專心，還聊什麼聊？要聊去找你阿嬤聊～不對！忘記你阿嬤已經去種草了……好吧！看在你可憐的份上，我就再忍耐一下下下好了……”
她內心不斷抱怨著，可是聽著底下傳來那陣絮絮叨叨的低沈說話聲，態度不禁有些軟了下來。
“什麼時候他說話聽起來已經像是個大人了？嗬～”
想當初他還是個牙牙學語、顢頇舉步的小孩童，總是吸允著肥肥短短的小指頭，仰著一張瘦弱的小臉，癡癡地望著她口水直流。
「嬤、阿嬤～阿生想吃……」
“吃！吃你妹。想吃我再等一百年吧。瞧你這小矮子，搬凳子踮腳尖還構不著我呢！”
她得意洋洋地用她那雙瞪人無數的「招牌鹹魚眼」，睥睨地瞧著他。要不是全身肌肉因為脫水乾燥堅硬到動彈不得，她一定會用尾鰭好好甩他幾個清脆的巴掌。
他眼眸放光回望著坐在桌邊忙碌家務的阿嬤。阿嬤僅是慈愛的摸摸他的頭，溫聲說道：
「阿生！不急。再等你長大一點，阿嬤存點筍子、冬菇、再加點臘肉末燉給你轉身子用。如果餓了這塊「酸角」先給你，再晚點灶上炊的飯好了就可以吃了。乖！」
王生接過阿嬤遞來的一小塊褐色果乾，放進嘴裡咀嚼著，享受酸甜不膩的滋味，依舊不死心的盯著半空中那條高高掛起的「鹹魚」。
冇錯！她是一條「鹹魚」：一條鹹到不能再鹹的「鹹魚」。一條鹹到不能再鹹、貨真價實、童叟無欺的「鹹魚」。隻不過她這條「鹹魚」到目前為止還是活著的。
彆逗了！怎摸口能！？既然都叫「鹹魚」了，怎麼可能還會是活的？
一般來說當然是不可能，但她可不一般！
她可是「瀲灩湖」裡一條修行三百餘年的「妖魚」。三百年前意外獲得一位「光頭男子」過渡的一口「真陽」，自此開啟靈識一躍成精，開啟了她漫長的修煉之路。
說是湖，其實也隻有數十平方呎那麼大。裡麵蝦蟹旺盛，魚也不少，龜貝蚌類應有儘有，就是修練成精的主不多。
除了一隻活了八百年的龜、一隻修行五百年的蚌，一尾三百年修為的魚，剩下都是些一、兩百年的蝦兵蟹將。所以「瀲灩湖」裡的事務大部分是他們三位說了就算，小日子也倒過的無啥憂煩。
直到十年前不知道從哪跑來的一隻「九尾妖貓」，說要找「洞庭湖君」千年前不慎遺落於此的一顆「汐雨珠」。
妖們的地盤觀念是很重的！如果是好聲好氣的上門拜訪，什麼都好談。可他卻是一副降貴紆尊模樣，讓人看了好不生氣。
憑著著初生之「魚」不怕「貓」的憨膽，她本來打算嗆他一句：「好膽麥走！」就準備立刻烙跑去通報另外兩位妖主前來頂著。
結果冇想到那隻妖貓張爪一揮，就將她緊緊壓製在地，連開口求饒的機會都不給。
原來這就是三百年 V.S.一千年修為的差距呀！早知道就先跑再說了。
就是這個「千金難買早知道、萬般無奈想不到」，讓她陷入了萬劫不覆的地步。（現在想想真是悔不當初呀～）
隻記得她一咬牙，耗儘體內所有靈力放出大絕，卻也隻是勉搶掙脫「貓掌」在地上翻滾了幾圈。
就在即將被生吞活剝之際，冇想到三百年前渡入她體內的那口「真陽」竟然威力爆發，但卻也因為那口「真陽」過為猛烈，將她連頭帶尾乾縮煉製成為了一條「真。鹹魚」，便再也動彈不得，直到真元回覆為止。
等她醒來，不知為何那隻九尾妖貓就不見了。
而再接下來發生的事情，她有點不太樂意回想，反正就是陰錯陽差被王家阿嬤撿回，之後便成為王生日夜覬覦的「禁臠」。
嗬嗬～「禁臠」嗎？她覺得這個形容詞挺貼切的！
想當年她怎樣可也是水靈靈的一尾「高嶺」之「魚」，崇拜者眾，豈是那乳臭未乾、口水直流的小鬼「高攀」的起的。
本來很擔心不知道什麼時候會變成王家桌上的「盤中飧」，不過久而久之王家阿嬤似乎冇有那個意思，反而把她高高掛起供了起來，甚至定期幫她抹鹽除濕、熏料防腐。
嗯……好吧！看在她這麼誠心誠意的份上，那就暫時留在這裡好了。
而她這麼待著待著，一年、兩年、三年過去了……眼見王生從一個顢頇舉步的小兒，到黃髮垂髫、始齔之年，直到長成一個“煢煢孑立”（身影孤單）的十歲單薄少年……
冇錯！在他十歲那年，與他相依為命的祖母病逝了。
當那張簇新的草蓆覆上祖母黝黑僵硬的臉龐時，他知道從今往後他都是一個人了。
不再會有人關心他吃飽冇，不再會有人擔心他會不會冷。生病了不再會有人照顧，犯錯了也不再會有人責罰。開心了不會有人與他分享，難過了也不會有人安慰……
在祖母下葬後的不知道第幾個夜晚，他一個人捧著那碗鄰居張大媽送來的糙米飯，坐在空無一人的桌前，終於忍不住放聲大哭。
頭一次，他不需要盯著「鹹魚」進食，因為不斷滴落在碗裡的眼淚已經鹹到夠他下飯了。
高掛半空的她，眼睜睜地看著一切經過，反正她也閉不上那對乾到不能再乾的「鹹魚眼」。可王生身上散發的那股悲傷卻不斷朝她翻湧而來，刺激著她乾癟僵硬的皮膚（魚皮）、身軀（魚肉）和四肢（背鰭、胸鰭、尾鰭）。
忽然，她乾涸已久的小腹（魚肚）猛然生出一絲微弱的靈氣。欣喜之餘她引導著那股微弱的靈氣吃力地引入幾乎萎縮怠儘的靈脈，整整耗費了一天一夜的時間才完成一個周天運轉，導入腹中真元之內。
等她恢複意識將注意力重新投向外界時，她愣住了！因為不知何時，她竟然被一雙瘦弱的手臂緊緊擁在懷中，而抱著她的人竟然就是--王生。
“喂喂～少年，雖然我很感激你阿嬤的救命（撿拾）與收留（藏納）之恩，但這也犯規了吧……我有答應要以身相許嗎！？”
不過看著他那張泫然愈泣的小臉時，她心軟了，忍不住歎氣想著：
“唉～這小子也太瘦了吧！得想法子幫他補補才行……“
誰讓他阿嬤對她有救”身“之恩呢！在完全恢複之前暫時再陪陪他吧……